Цзяннаньский городок, затянутый пеленой моросящего дождя. Хозяин стоял у головы моста, а на самом мосту девушка под зонтом из промасленной бумаги опиралась на перила, слегка нахмурив изящные брови и молча глядя друг на друга с хозяином. Судя по их нарядам, оба они были одеты вовсе не по-современному.
— Цинъэр, ты не могла бы не уходить? — искренне произнес хозяин. В его голосе звучала куда большая юношеская наивность, чем во время пребывания в баре «Воспоминания во сне», а в каждом жесте напрочь отсутствовал тот умудренный опытом налет.
— Сяо Цзюнь, я всё равно должна уйти. — Девушка смотрела на хозяина, и в ее взгляде читались сложные чувства: сожаление о расставании, но куда больше — непреклонная решимость.
— Я... я могу стать твоим слугой, буду подавать тебе чай и воду, пока я здесь, никто не посмеет тебя обидеть, а в будущем я обязательно добьюсь великого успеха! — взволнованно говорил хозяин, похоже, отчаянно не желая расставаться с этой девушкой.
— Ой, о каком великом успехе речь, если ты даже чай подаешь, — усмехнулась она. — Ладно, время уже не раннее. Я очень рада, что познакомилась с тобой, давай на этом простимся. Отныне «Воспоминания во сне» переходят к тебе, приглядывай за ним как следует.
Бросив эти слова, девушка повернулась и растворилась в клубах тумана.
Хозяин еще долго стоял в оцепенении, пока наконец силы не оставили его. Рухнув на колени, он с горечью издал скорбный крик, обращенный к небесам.
— Цинъэр! Почему ты должна уйти! Почему ты уходишь!
......
— Тсс, опять этот сон... Как давно мне его не снилось... Неужели из-за вчерашних гостей... Воля небес...
Проснувшись от крепкого сна, хозяин сонно потер глаза и пробормотал себе под нос.
— Если подумать, незаметно прошло уже больше ста лет... Жань Чжицин, ты и правда лгунья...
Он потратил пять минут на утреннее умывание, накинул свежую куртку, вышел в комнату отдыха для персонала и перевернул табличку на двери лицевой стороной с надписью Open.
При этом он украдкой бросил взгляд на кофейню Старбакс напротив. К его ничуть не удивленному сведению, те ребята из Управления по расследованию аномалий всё еще были там.
......
В то же самое время у входа в Старбакс Е Ми, Ли Сяомо и Хуа Баи деланно или непроизвольно наблюдали за каждым движением бара «Воспоминания во сне».
Было семь часов утра, Старбакс еще не открылся, так что им троим пришлось стоять на улице.
Е Ми только что подошел. Поскольку люди Белого Пера уже заняли свои позиции, Следственной группе больше не нужно было продолжать наблюдение, так что Е Ми заглянул сюда лишь из любопытства, по пути. К положенному времени ему все равно нужно было возвращаться на занятия, однако он никак не ожидал, что здесь окажется Ли Сяомо, и еще больше его поразило присутствие его единственного одногруппника Хуа Баи.
Хуа Баи был чуть ниже Е Ми, со стандартной фигурой и слегка вьющимися волосами. Хотя у него было имя какого-то старого партийного работника пятидесятых-шестидесятых годов, сам он на деле одевался крайне модно, в чем легко было убедиться по его хип-хоп наряду и дорогим наушникам.
— Епрст, Ба-ге, ты какого черта здесь делаешь? — Е Ми от избытка чувств не удержался от грубого ругательства.
— Приветствую. К тому же я вообще-то состою в Белом Пере, разве удивительно, что я здесь? — Хуа Баи отложил утренний завтрак и вежливо поздоровался.
Услышав название «Белое Перо», Е Ми вдруг отчетливо во всем разобрался. Неудивительно, что тот вечно пропускал занятия, неудивительно, что годами не появлялся в общежитии, неудивительно, что всякий раз при встрече в его глазах читался умный огонек — подумать только, ты ведь тоже шестерка Управления по расследованию аномалий!
— Ха-ха, вот оно что. Раз мы теперь коллеги, почему ты не предупредил меня заранее?
— Брат, ты за все время после зачисления в штат появлялся в школе ровно один день. Я тогда еще сидел в управлении и писал отчет по допросу Пожирателя Куриц, — Хуа Баи даже не стал выпускать из рук завтрак. — Мне еще полсмены отстоять нужно, так что потом выручишь — придумаешь мне какую-нибудь причину, чтобы отпроситься.
— Ба-ге, а сам-то ты много пар не прогуливал...
— Ладно вам обоим болтать языками, бар открывается, я пойду внутрь, — Ли Сяомо допила соевое молоко и небрежно бросила стаканчик в урну, судя по виду, настроение у нее было неплохое.
— А ты зачем туда идешь? — с недоумением спросил Е Ми.
— Хочу переговорить с хозяином «Воспоминаний о сне», узнать его позицию, рано или поздно это дело пришлось бы решить, — ответила Ли Сяомо.
— Одному ведь так опасно! Может, мне пойти с тобой? Вдруг этот хозяин решит домогаться твоего Дунгу, мало ли что? — с абсолютно серьезным видом затянул чушь Е Ми.
— Ой да брось, он там ранга B, а тебе, ранку E, предлагаешь помогать? Да ее енот сильнее тебя! К тому же от Белого Пера здесь не я одна, вокруг этого заведения крутится как минимум трое соглядатаев, — не дожидаясь ответа Ли Сяомо, Хуа Баи отвесил Е Ми мощнейшую словесную брешь.
Е Ми и Ба-ге на самом деле были довольно близки, поэтому, получив от ворот поворот, он никак бурно не отреагировал, лишь невозмутимо показал Ба-ге средний палец в ответ, а тот, заметив жест Е Ми, с точно таким же выражением крайнего презрения тут же ответил тем же...
......
— Добро пожаловать в «Воспоминания во сне», гостья моя, зачем вы пожаловали на этот раз? — Увидев, что пришла Ли Сяомо, хозяин наконец сменил привычное приветствие. По сравнению с прошлым разом на его лице заметно прибавилось мрачных туч.
— М-м... Я пришла поговорить с тобой.
— О чем же?
— Кто ты, когда открыл это заведение и какова твоя цель. — Каждое слово Ли Сяомо попадало прямо в цель, однако в ее тоне не было ни капли допроса.
— Эх, ладно уж. Я так и знал, что однажды вами заинтересуется Управление по расследованию аномалий, — хозяин вздохнул, словно смирившись. — Прошу, садитесь, гостья. Если не брезгуете, я поведаю вам историю «Воспоминаний во сне».
Ли Сяомо присела у барной стойки и, не перебивая хозяина, в тишине стала ждать продолжения.
— Сперва позвольте представиться. Моя фамилия Цзинь, а имя Цзюнь — то, что с ключевым знаком «нефрит». Я нынешний хозяин «Воспоминаний во сне», хах, такой себе «призрак», бродящий в реке времени.
Впервые я переступил порог «Воспоминаний во сне» больше ста лет назад. Тогда это место еще было чайным домом, а владела им молодая девушка по имени Жань Чжицин.
«Воспоминания во сне» отчасти напоминают биржу: здесь посетители могут обменять всё, что пожелают. Лишь те, чьи сердца терзают жгучие желания, способны ощутить присутствие «Воспоминаний о сне». Точно так же само заведение привлекает таких людей, подсознательно завлекая их внутрь для совершения желанной сделки, тем самым поддерживая собственное существование.
Изначально я тоже пришел сюда ради сделки, однако в силу тех или иных обстоятельств мы с тогдашней хозяйкой сблизились и я стал захаживать в заведение едва ли не через день. Позже из-за определенных событий хозяйка ушла, оставив «Воспоминания во сне» на мое попечение...
Я стал новым хозяином «Воспоминаний во сне», но только приняв бразды правления, я понял, что на самом деле оно больше похоже на явление, на некую волю. После заключения сделки желания всех клиентов исполняются из воздуха самым разумным образом, а плата за них взыскивается самим заведением в принудительном порядке. Мне вовсе не нужно было ни во что вмешиваться и ничего мудрить — единственное, что от меня требовалось, это стать наместником «Воспоминаний во сне», обрести все его способности и помогать ему проводить сделки.
А став хозяином этого места, ты словно заключаешь с ним самую дорогую сделку в своей жизни: я получал право стать наместником «Воспоминаний во сне», а ценой этого становилось его одобрение... моя собственная смерть... и невозможность душой покинуть «Воспоминания о сне»...
Так я обрел бессмертие. Даже если внешние силы убьют меня, мое тело автоматически исцелит раны любого рода и я воскресну на том же месте.
Конечно, как я уже говорил, быть наместником «Воспоминаний во сне» выгодно. Например, если я пожелаю, мы с заведением можем мгновенно оказаться в любой точке этого мира; я могу по собственной воле забирать обещанную клиентом плату за сделку; мне доступна информация обо всех потенциальных клиентах; а в выдвижном ящике барной стойки каждую полночь из ниоткуда материализуются тридцать тысяч наличными, ходящими в эту эпоху, и так далее...
Но все эти преимущества в конце концов пали перед лицом одиночества. Я начал бесконечные скитания по реке времени: окружающие меня старые знакомые умирали один за другим, а я был не в силах даже покончить с собой... Из-за смены эпох и личных интересов я переделал «Воспоминания во сне» в бар. Это оказалось совсем не сложно: стоило мне лишь подумать об этом, как в следующее мгновение заведение само изменилось согласно моим мыслям.
Впрочем, я не держу зла на Жань Чжицин. Не передай она мне «Воспоминания о сне», я бы умер от какой-нибудь болезни в тот самый год, когда она ушла. К тому же прошло уже больше ста лет, и у меня все это время было предчувствие, что она еще вернется в «Воспоминания о сне» в том или ином виде. И если тогда она увидит, что созданное ею заведение содержится в идеальном порядке, она наверняка обрадуется...
Когда хозяин умолк, большая часть сомнений в сердце Ли Сяомо рассеялась. Теперь она примерно понимала, почему хозяин добровольно решил во всем признаться Управлению по расследованию аномалий.
— Какая... мрачная и печальная история... — Ли Сяомо тайком записала только что услышанное на терминал. Если вдуматься хорошенько, само существование «Воспоминаний о сне» было довольно жутковатым, однако Ли Сяомо чувствовала, что здешний хозяин по фамилии Цзинь не плохой человек, и оттого невольно высказала свои мысли вслух.
— Со временем привыкаешь... Раз уж вы пришли, гостья моя, и выслушали историю, не хотите ли заключить сделку, прежде чем уходить? — заметив, что Ли Сяомо собирается подняться, неспешно окликнул ее хозяин.
— Какую сделку? — услышав это, машинально переспросила Ли Сяомо.
— Жизнь Фэн Е...
Услышав из уст хозяина это имя, Ли Сяомошироко раскрыла глаза. Она застыла на месте, словно зачарованная, долгое время не в силах вымолвить ни слова, и лишь спустя долгие минуты едва слышным даже для самой себя деревянным голосом произнесла:
— А цена?..
— Жизнь Е Ми...

Комментарии

Загрузка...