В этот момент люди из Союза Меча уже начали исцелять Цзянь Уфэна. Заметив приближающегося Цинь Фэна, они расступились, освобождая проход, а во взглядах их читались благодарность и доброжелательность.
Цинь Фэн ответил улыбкой на приветствие мечников и подошел прямо к Цзянь Уфэну.
— Большое спасибо за помощь, — бледный Цзянь Уфэн лежал на мягкой кушетке, приподнял левую руку и поблагодарил Цинь Фэна.
— Брату Цзянь не стоит любезничать. Я Цинь Фэн, явился без приглашения, надеюсь, брат Цзянь не в обиде, — Цинь Фэн сложил руки в приветственном жесте и слегка поклонился.
— Что вы говорите, брат Цинь, это мне следовало бы поблагодарить вас за то, что вы дважды спасли лицо нашему Союзу Меча.
Учитывая, что бой с Тан Линем закончился взаимным истощением, кроме людей из Союза Меча, лишь Цинь Фэн поддержал их, так что это действительно помогло сохранить репутацию союза.
Раны Цзянь Уфэна все еще были тяжелыми, стоило подойти ближе, как в нос ударил густой запах крови и лекарственных трав. Цинь Фэн не стал долго докучать расспросами и, обменявшись с ним парой вежливых фраз, вскоре последовал по приглашению Цзянь Учэня.
Цзянь Учэнь усадил Цинь Фэна, налил ему чашу фруктового вина и тоже выразил слова благодарности.
— Брат Учэнь тоже может не церемониться. Мне просто претит поведение тех людей, вот я и высказался в вашу поддержку. К тому же я знаю, что те, кто ступил на путь меча, всегда обладают широкой душой и прямым, несгибаемым сердцем. Но главное, пожалуй, в том, что я сам страсть как люблю меч, так что набрался наглости побеспокоить вас, и надеюсь, брат Учэнь не осудит меня за это.
Цзянь Учэнь громко рассмеялся и произнес:
— Раз младший брат Цинь любит меч, значит, ты наверняка преуспел в искусстве владения им. Не желаешь ли в один из дней сойтись со мной в спарринге?
Цинь Фэн остолбенел: какой еще к черту спарринг? В рукопашной схватке он, пожалуй, еще мог бы потягаться, но меч — это уж увольте.
Цинь Фэн покраснел и смущенно ответил:
— Не стану скрывать от брата Учэня, хотя я и люблю меч, у меня никогда не было наставника, и мечом я отроду не владел, так что...
Цзянь Учэнь тоже на мгновение замер, а затем разразился звонким смехом. Впрочем, в этом смехе не было насмешки — скорее, происходящее показалось ему забавным, и он сказал:
— Если брат Цинь не брезгует, я вполне могу представить тебя одному мастеру меча, вот только ручаться за то, что он примет тебя в ученики, я не берусь.
Услышав это, Цинь Фэн обрадовался, но в то же время испытал легкое сожаление. Чтобы выжить в Мире Небесных Богов, необходимо обладать собственной силой, а без наставника в конце концов не обойтись.
Жаль только, что нельзя вступить в Союз Меча. Получи в свое распоряжение его покровительство, можно было бы развернуться вовсю и развивать собственное дело в Мире Небесных Богов.
— Думаю, ты тоже слышал о нынешнем положении нашего Союза Меча. Раз в такой момент брат смог открыто выступить в нашу поддержку, значит, ты человек с чистой и открытой душой, а я как раз таких и люблю. Однако тебе стоит опасаться людей из Союза Формаций — эти могут затаить на тебя зло, так что впредь будь начеку.
Цинь Фэн кивнул. Он обдумал все последствия еще в тот момент, когда делал ставку. Если открыть лавку в Бици, пока за спиной стоит Торговый Союз, Союз Формаций не посмеет открыто чинить ему препятствия в городе. Ну а если возникнет реальная угроза, в худшем случае можно немедленно вернуться на Землю, чтобы переждать бурю. Как бы ни был крут Союз Формаций, они же не побегут за ним на Землю ради мести?
Цинь Фэн улыбнулся и произнес:
— Благодарю за заботу, брат Учэнь, младший брат будет осторожен. Брат Учэнь, если выпадет возможность побывать в Бици, заглядывай в Жунбаочжай.
— Жунбаочжай?
Услышав название Жунбаочжай, Цзянь Учэнь на миг замер, словно окаменел.
Цинь Фэн удивился: неужели реакция была столь бурной?
— Да. Именно в Жунбаочжай.
— Цинь Фэн, Цинь Фэн, управляющий Цинь... Так это вы! Когда я впервые услышал ваше имя, оно показалось мне до боли знакомым, но я и подумать не мог, что к нам пожаловал сам прославленный Божественный Врач Цинь. — С этими словами Цзянь Учэнь резко поднялся на ноги и на глазах у изумленной публики отвесил глубокий поклон.
Цинь Фэн окончательно растерялся.
Божественный Врач Цинь?
Что еще за новости? С каких это пор он превратился в Божественного Врача?
Цинь Фэн ошеломленно смотрел на Цзянь Учэня, погрузившись в полное замешательство.
Увидев, что старший ученик выказал Цинь Фэну столь глубокое уважение, члены Союза Меча с любопытством уставились на них.
Цинь Фэн поспешно поднял Цзянь Учэня и спросил:
— Брат Учэнь, к чему такие вольности?
— Разве Божественный Врач Цинь не в курсе?
Цинь Фэн покачал головой, но тут же вспомнил странное поведение Цзянь Уфэна на арене. Неужели всё дело было в одной лишь бутылке колы?
— Кола, что продается в лавке Божественного Врача Циня, для практикующих ничуть не хуже Пилюль Небесного Бога, а порой даже превосходит их, и особенно хорошо она подходит тем, кто идет путем меча. А еще есть то чудесное снадобье, что зовется Ред Булл — это поистине высшее лекарство. Вы более чем заслуживаете звания Божественного Врача.
Цинь Фэн: «............»
Всё оказалось именно так. Но титул Божественного Врача звучал для него дико — подумать только, из-за какой-то колы...
Цинь Фэн был готов расплакаться от досады, но объяснить ничего не мог, оставалось лишь мысленно воззвать к небесам: злая ирония судьбы.
Следом произошло то, чего Цинь Фэн никак не ожидал: Цзянь Учэнь напрямую пригласил его в гости в Союз Меча, попутно намекнув на желание закупить колу и Ред Булл большими партиями.
Владения Союза Меча располагались в Восточном Божественном Регионе, и сотрудничество с ними не нарушало соглашение с Торговым Союзом. В конце концов, это была одна из причин, почему Цинь Фэн решил сблизиться с Союзом Меча.
Цинь Фэн незамедлительно выразил горячее желание сотрудничать с Союзом Меча, а Цзянь Учэнь пообещал, что по окончании турнира уведомит штаб-квартиру союза, чтобы те прислали людей для обсуждения деталей дела с Цинь Фэном.
Хотя Цзянь Учэнь был старшим учеником, он возглавлял лишь отряд Союза Меча, заброшенный в Восточный Божественный Регион, — вроде постоянного полномочного представителя на Земле.
Пока они беседовали, поединок на арене подошел к концу, и в этой схватке вновь победу одержал Союз Меча.
Это была первая победа второго бойца, выставленного Союзом Меча, а теперь на арену должен был выйти второй представитель от Союза Талисманов.
Им оказался мужчина-практикующий в даосских одеждах, которого Цинь Фэн смутно помнил — старший ученик Ли Сянлань по имени, кажется, Чжан Цзи.
Соперники обменялись поклонами, после чего Чжан Цзи не спеша вытащил из мешка для хранения лист бумаги для талисманов, вырвал у себя с макушки волосок и вплел его в бумагу. Зажав талисман двумя пальцами, он забормотал заклинание, а затем бросил его вперед.
Бумага с грохотом взорвалась, и во все стороны поползли клубы дыма.
Дым постепенно рассеивался, являя взору смутный высокий силуэт.
Это был человекоподобный скелет, ростом на половину выше самого Чжан Цзи, сжимавший в костлявых лапах черно-золотой топор.
Когда дым полностью развеялся, Чжан Цзи громко произнес:
— Прошу прощения за ожидание, брат по мечу.
Цзянь Ушань кивнул, его меч вычертил в воздухе изящный цветочный узор, и он ответил:
— Дорогой сотоварищ из Союза Талисманов, прошу.
— Прошу!
Чжан Цзи, управляя призывным скелетом, и Цзянь Ушань бросились в атаку практически одновременно.
Чжан Цзи беспрерывно складывал пальцы в печати, направляя скелет в ближний бой с Цзянь Ушанем.
— Вот это схватка истинных благородных мужей, будущие достижения этого Чжан Цзи явно не уступят моим. — Цзянь Учэнь наблюдал за ареной, крайне высоко оценивая действия Чжан Цзи и своего младшего сородича.
Цинь Фэн тоже кивнул: Цзянь Ушань вполне мог напасть, пока Чжан Цзи не завершил призыв, тогда бой мог бы закончиться куда быстрее.
Однако Чжан Цзи проявил глубокое уважение к сопернику, предупредив о начале атаки словом, к тому же он управлял лишь скелетом в ближнем бою, не прибегая к дистанционным атакам духовными огненными талисманами.
После необычного и яркого поединка была объявлена ничья. По правилам оба бойца должны были покинуть арену, уступив места следующей паре участников.
Как раз в тот момент, когда Цинь Фэн собирался уходить, на арене появилась изящная девичья фигура.
Вторым бойцом от Союза Талисманов выступала не кто иной, как Ли Сянлань. Цинь Фэн на секунду замер, а затем заметил, как из рядов Союза Меча вышла молодая девушка.
За время общения с Союзом Меча он убедился в их честности и благородстве, так что половина его тревог испарилась. Но клинки слепы, и случайности случаются в любой момент, так что сердце все равно тревожилось.
— Божественный Врач Цинь знаком с этой девушкой? — заметив перемену в поведении Цинь Фэна и вспомнив, что Союз Талисманов является влиятельной силой в городе Бици, где как раз обосновался Жунбаочжай Цинь Фэна, Цзянь Учэнь решил, что они вполне могут быть знакомы, и задал вопрос.
Цинь Фэн кивнул.
Цзянь Учэнь кивнул в ответ и произнес:
— Божественный Врач Цинь может не беспокоиться, Цзянь Усинь не причинит ей вреда.
Цинь Фэн улыбнулся и с извиняющимся видом сложил руки перед Цзянь Учэнем в знак благодарности.
После краткого обмена любезностями на арене девушки начали бой. На этот раз Ли Сянлань не стала призывать скелета-духа, а сошлась с Цзянь Усинь в чистом фехтовании.
Это несколько удивило Цинь Фэна и остальных. Хоть Цинь Фэн и был знаком с Ли Сянлань, он понятия не имел, что ее владение мечом настолько мастерское — на арене она билась с Цзянь Усинь на равных, выдавая головокружительное зрелище.
Спустя сотни обменов ударами обе девушки отпрыгнули друг от друга и встретились взглядами, в которых читалось искреннее восхищение.
— Ты сильна. Среди всех девушек-местничниц вне Союза Меча ты владеешь мечом лучше всех, кого я встречала. — Цзянь Усинь держала меч в одной руке, горизонтально прижав клинок к груди.
— Благодарю. Ты тоже очень сильна, я тебе не ровня, я призняю... — Ли Сянлань уже собиралась признать поражение, как вдруг на трибунах для зрителей поднялся седовласый старец в желтых даосских одеждах.
Тот самый седобородый старик ткнул пальцем в сторону Ли Сянлань и взревел:
— Ланьэр, что ты творишь? Не смей забывать то, что я тебе говорил!
Ли Сянлань вся задрожала и с мольбой посмотрела на старика.
Глаза Цинь Фэна сузились, в памяти мгновенно всплыли слова Лю Шэна: неужели этот патлатый старый хрыч — ее наставник? Судя по виду Ли Сянлань, на нее явно давили какие-то угрозы?
И точно, Ли Сянлань горько усмехнулась, перевела взгляд на Цзянь Усинь, шевельнула губами, будто бы произнося что-то, а затем достала из мешка для хранения какой-то предмет.
Цинь Фэн с первого взгляда узнал его — это был один из двух шприцев с адреналином, что он подарил Ли Сянлань.
Её белоснежные зубки сорвали защитный колпачок с иглы, и она с размаху вонзила её себе в шею, после чего большой палец вдавил поршень.
Вся доза препарата из шприца в мгновение ока влилась в её тело через шею.
Всё произошло настолько стремительно, что Цинь Фэн даже не успел сообразить, а когда подскочил на ноги, увиденное едва не повергло его в ступор.

Комментарии

Загрузка...