— По моему скромному мнению, госпожа офицер... то есть, госпожа ловчая, живи вы на страницах романа «Очарование Ледяного Пика», сейчас вы бы уже изнемогали от блаженства.
— По моему скромному мнению, госпожа офицер... то есть, госпожа ловчая, живи вы на страницах романа «Очарование Ледяного Пика», сейчас вы бы уже изнемогали от блаженства.
Чжан Иньло понятия не имела, о чем толкует этот тип, но чисто женское шестое чувство безошибочно уловило в его словах похабную издевку. Интуиция подсказывала, что в подобные двусмысленности лучше не углубляться. За то недолгое время, что они были знакомы, ловчая успела инстинктивно нащупать главное правило общения с Сунь Ланом.
Чжан Иньло понятия не имела, о чем толкует этот тип, но чисто женское шестое чувство безошибочно уловило в его словах похабную издевку. Интуиция подсказывала, что в подобные двусмысленности лучше не углубляться. За то недолгое время, что они были знакомы, ловчая успела инстинктивно нащупать главное правило общения с Сунь Ланом.
«Разговаривая с этим пройдохой, нужно мертвой хваткой держаться сути и помнить, чего ты хочешь добиться. Иначе он мгновенно заговорит зубы и уведет беседу в такие дебри, из которых вовек не выбраться».
«Разговаривая с этим пройдохой, нужно мертвой хваткой держаться сути и помнить, чего ты хочешь добиться. Иначе он мгновенно заговорит зубы и уведет беседу в такие дебри, из которых вовек не выбраться».
Поэтому она решила рубить сплеча:
Поэтому она решила рубить сплеча:
— Короче говоря! Что мне сделать, чтобы ты наконец согласился помочь?!
— Короче говоря! Что мне сделать, чтобы ты наконец согласился помочь?!
— Откуда мне знать? — Сунь Лан безразлично пожал плечами. — Эх, ну и тугодумка же ты... С покон веков все эти уловки заправских работорговцев стары как мир. Богини цепляют лохов, Главное Божество гоняет грешников по кругам сансары, Кьюбей вербует девочек-волшебниц, а святоши ищут пушечное мясо. Силой меня не запугать, хитростью не переиграть, моралью не пронять, красноречием не зомбировать, великой верой не увлечь, да и прелестями своими не соблазнить... Ну что, досадно? Эх вы, дуралеи. Ломаете головы, из кожи вон лезете, а о самом простом и действенном способе даже не вспомнили.
— Откуда мне знать? — Сунь Лан безразлично пожал плечами. — Эх, ну и тугодумка же ты... С покон веков все эти уловки заправских работорговцев стары как мир. Богини цепляют лохов, Главное Божество гоняет грешников по кругам сансары, Кьюбей вербует девочек-волшебниц, а святоши ищут пушечное мясо. Силой меня не запугать, хитростью не переиграть, моралью не пронять, красноречием не зомбировать, великой верой не увлечь, да и прелестями своими не соблазнить... Ну что, досадно? Эх вы, дуралеи. Ломаете головы, из кожи вон лезете, а о самом простом и действенном способе даже не вспомнили.
В голове Чжан Иньло будто щелкнул тумблер.
В голове Чжан Иньло будто щелкнул тумблер.
— Погоди... — протянула она задумчиво. — Я могу предложить тебе выгоду!
— Погоди... — протянула она задумчиво. — Я могу предложить тебе выгоду!
— Аллилуйя! Свершилось чудо, дитя прозрело, — лицо Сунь Лана приняло снисходительное выражение наставника, чей нерадивый ученик наконец-то уловил суть. — Маловато ты очков в интеллект вложила, девочка. Мне пришлось разжевывать очевидное битых полчаса, прежде чем ты нащупала суть проблемы.
— Аллилуйя! Свершилось чудо, дитя прозрело, — лицо Сунь Лана приняло снисходительное выражение наставника, чей нерадивый ученик наконец-то уловил суть. — Маловато ты очков в интеллект вложила, девочка. Мне пришлось разжевывать очевидное битых полчаса, прежде чем ты нащупала суть проблемы.
Он посерьезнел и продолжил уже тише:
Он посерьезнел и продолжил уже тише:
— Запомни второе правило, которое тебе не мешало бы усвоить: никогда, ни при каких обстоятельствах не пытайся навязывать свою волю другим. Каждый человек волен сам выбирать свой путь и нести за него ответственность. Только он сам, и никто другой. Ты можешь совершать великие дела, не жалея ни о чем, но не смей требовать того же от остальных. Не смей заставлять их проливать кровь за твои идеалы и верования.
— Запомни второе правило, которое тебе не мешало бы усвоить: никогда, ни при каких обстоятельствах не пытайся навязывать свою волю другим. Каждый человек волен сам выбирать свой путь и нести за него ответственность. Только он сам, и никто другой. Ты можешь совершать великие дела, не жалея ни о чем, но не смей требовать того же от остальных. Не смей заставлять их проливать кровь за твои идеалы и верования.
— Кто-то грезит о мире во всем мире, незыблемой справедливости и всеобщем благе. А кому-то достаточно тихой, спокойной жизни в кругу семьи. Да, возможно, оберегая свое скромное счастье, второй однажды примкнет к первому. Но это должен быть его осознанный выбор. И первый не имеет ни малейшего права прикрываться высокими целями, чтобы принуждать второго к тому, чего тот не желает. Не имеет права заставлять его жертвовать покоем, бросать близких и лезть на рожон ради чужих, пустых для него идеалов... — Сунь Лан пристально посмотрел на девушку. — Для меня подобные манипуляции — величайшая мерзость, подлость и низость. Я презираю таких праведников всей душой. И тебе искренне советую не становиться одной из них.
— Кто-то грезит о мире во всем мире, незыблемой справедливости и всеобщем благе. А кому-то достаточно тихой, спокойной жизни в кругу семьи. Да, возможно, оберегая свое скромное счастье, второй однажды примкнет к первому. Но это должен быть его осознанный выбор. И первый не имеет ни малейшего права прикрываться высокими целями, чтобы принуждать второго к тому, чего тот не желает. Не имеет права заставлять его жертвовать покоем, бросать близких и лезть на рожон ради чужих, пустых для него идеалов... — Сунь Лан пристально посмотрел на девушку. — Для меня подобные манипуляции — величайшая мерзость, подлость и низость. Я презираю таких праведников всей душой. И тебе искренне советую не становиться одной из них.
Он говорил ровным, почти будничным тоном, но от его ледяного взгляда Чжан Иньло пробрала дрожь. Ловчая поймала себя на мысли, что ей до смерти не хочется проверять, какая участь ждет тех, кто перейдет Сунь Лану дорогу... Нет, лучше даже не представлять.
Он говорил ровным, почти будничным тоном, но от его ледяного взгляда Чжан Иньло пробрала дрожь. Ловчая поймала себя на мысли, что ей до смерти не хочется проверять, какая участь ждет тех, кто перейдет Сунь Лану дорогу... Нет, лучше даже не представлять.
«Да и с чего бы мне становиться такой?» — мысленно фыркнула она, а вслух произнесла:
«Да и с чего бы мне становиться такой?» — мысленно фыркнула она, а вслух произнесла:
— Свои проблемы я привыкла решать сама. И никогда не перекладываю их на чужие плечи!
— Свои проблемы я привыкла решать сама. И никогда не перекладываю их на чужие плечи!
Сунь Лан скептически сощурился:
Сунь Лан скептически сощурился:
— И что же ты делаешь прямо сейчас?
— И что же ты делаешь прямо сейчас?
На лице ловчей отразилось крайнее замешательство.
На лице ловчей отразилось крайнее замешательство.
— Ой, да ну тебя! Своими душеспасительными беседами совсем мне голову заморочил, я и про дело забыла... Вообще-то я с самого начала собиралась тебя нанять! Ты ведь странствующий рыцарь, верно? Я предлагаю тебе контракт. Помоги мне разобраться со всем этим делом. И подозрения с себя снимешь, и награду кругленькую получишь.
— Ой, да ну тебя! Своими душеспасительными беседами совсем мне голову заморочил, я и про дело забыла... Вообще-то я с самого начала собиралась тебя нанять! Ты ведь странствующий рыцарь, верно? Я предлагаю тебе контракт. Помоги мне разобраться со всем этим делом. И подозрения с себя снимешь, и награду кругленькую получишь.
Она пристально посмотрела на него и деловито добавила:
Она пристально посмотрела на него и деловито добавила:
— Называй свою цену. Сбережения у меня имеются.
— Называй свою цену. Сбережения у меня имеются.
— Сдались мне твои побрякушки, — Сунь Лан пренебрежительно скривился, выказав полнейшее презрение к презренному металлу. А затем, ничуть не смущаясь того, что перед ним стоит официальный представитель закона, буднично добавил: — Понадобятся деньги — пойду украду, ограблю кого-нибудь, обману или в кости выиграю. Способов раздобыть монету сейчас пруд пруди, так что обойдусь без твоих подачек.
— Сдались мне твои побрякушки, — Сунь Лан пренебрежительно скривился, выказав полнейшее презрение к презренному металлу. А затем, ничуть не смущаясь того, что перед ним стоит официальный представитель закона, буднично добавил: — Понадобятся деньги — пойду украду, ограблю кого-нибудь, обману или в кости выиграю. Способов раздобыть монету сейчас пруд пруди, так что обойдусь без твоих подачек.
— Чудно, — ледяным тоном отозвалась Чжан Иньло. — В таком случае настоятельно прошу предупреждать меня перед каждым твоим выходом «на дело».
— Чудно, — ледяным тоном отозвалась Чжан Иньло. — В таком случае настоятельно прошу предупреждать меня перед каждым твоим выходом «на дело».
— Ого! — обрадовался Сунь Лан. — Неужто решила примкнуть к силам добра?
— Ого! — обрадовался Сунь Лан. — Неужто решила примкнуть к силам добра?
— Какое еще, к черту, добро?! И из тебя спаситель мира как из утки соловей! — вскипела ловчая.
— Какое еще, к черту, добро?! И из тебя спаситель мира как из утки соловей! — вскипела ловчая.
Кажется, за это недолгое время навыки сарказма у госпожи законницы вышли на принципиально новый уровень.
Кажется, за это недолгое время навыки сарказма у госпожи законницы вышли на принципиально новый уровень.
Она с прищуром посмотрела на странника, полная глубочайшего подозрения:
Она с прищуром посмотрела на странника, полная глубочайшего подозрения:
— Сдается мне, за тобой тянется такой шлейф нераскрытых преступлений, что и в архив Шести врат не поместится.
— Сдается мне, за тобой тянется такой шлейф нераскрытых преступлений, что и в архив Шести врат не поместится.
— Клевета! — оскорбился Сунь Лан. — Чист как слеза младенца! Ни единого привода!
— Клевета! — оскорбился Сунь Лан. — Чист как слеза младенца! Ни единого привода!
— Не верю ни единому слову.
— Не верю ни единому слову.
— А зря! — гордо вскинул подбородок Сунь Лан. — Да разве ваши недотепы из Шести врат способны выследить великого меня? Раз ищейки бессильны найти улики и поймать меня за руку, то и состава преступления нет. А раз дела нет, откуда взяться записям?
— А зря! — гордо вскинул подбородок Сунь Лан. — Да разве ваши недотепы из Шести врат способны выследить великого меня? Раз ищейки бессильны найти улики и поймать меня за руку, то и состава преступления нет. А раз дела нет, откуда взяться записям?
— Да ты прямо сейчас наговорил себе на приличный срок!
— Да ты прямо сейчас наговорил себе на приличный срок!
Сунь Лан лениво почесал за ухом:
Сунь Лан лениво почесал за ухом:
— Руки коротки. К тому же ты у нас поборница справедливости, свято чтущая букву закона. Неужели отважишься арестовать честного гражданина без единого доказательства? Как же идеалы?
— Руки коротки. К тому же ты у нас поборница справедливости, свято чтущая букву закона. Неужели отважишься арестовать честного гражданина без единого доказательства? Как же идеалы?
Чжан Иньло заскрежетала зубами.
Чжан Иньло заскрежетала зубами.
— Молись, чтобы это действительно оказалось шуткой. И не дай бог мне найти на тебя хоть какую-то зацепку!
— Молись, чтобы это действительно оказалось шуткой. И не дай бог мне найти на тебя хоть какую-то зацепку!
— Зацепка?.. И за что именно ты собралась меня зацеплять? Уж не за мой ли... жезл, чтобы заткнуть им свои бреши? — Сунь Лан с притворным ужасом отпрянул на пару шагов. — До чего же коварная женщина!
— Зацепка?.. И за что именно ты собралась меня зацеплять? Уж не за мой ли... жезл, чтобы заткнуть им свои бреши? — Сунь Лан с притворным ужасом отпрянул на пару шагов. — До чего же коварная женщина!
Чжан Иньло опешила, но уже через мгновение ее щеки вспыхнули пунцовым румянцем.
Чжан Иньло опешила, но уже через мгновение ее щеки вспыхнули пунцовым румянцем.
— Бесстыдник! Похабник! Опять всё перевернул и опошлил! И вообще... Хватит нести околесицу! Ну почему с тобой любой разговор превращается в черт знает что?!
— Бесстыдник! Похабник! Опять всё перевернул и опошлил! И вообще... Хватит нести околесицу! Ну почему с тобой любой разговор превращается в черт знает что?!
Ловчая чувствовала, что еще секунда — и она просто взорвется от ярости. Ткнув в собеседника пальцем, она взмолилась:
Ловчая чувствовала, что еще секунда — и она просто взорвется от ярости. Ткнув в собеседника пальцем, она взмолилась:
— Если тебе не нужны деньги, то чего ты хочешь?! На каких условиях ты согласишься мне помочь?!
— Если тебе не нужны деньги, то чего ты хочешь?! На каких условиях ты согласишься мне помочь?!
Бродячий воин подпер подбородок ладонью и окинул фигуру Чжан Иньло очень долгим, оценивающим взглядом.
Бродячий воин подпер подбородок ладонью и окинул фигуру Чжан Иньло очень долгим, оценивающим взглядом.
— А сама как думаешь?
— А сама как думаешь?
Девушка испуганной ланью отпрянула назад, инстинктивно прикрывая грудь руками.
Девушка испуганной ланью отпрянула назад, инстинктивно прикрывая грудь руками.
— Ты... ты... ты что задумал?! Предупреждаю, на подобную низость я никогда не пойду!
— Ты... ты... ты что задумал?! Предупреждаю, на подобную низость я никогда не пойду!
— Эх, а еще обещала спасти несчастную воровку из пучины греха... — картинно вздохнул Сунь Лан.
— Эх, а еще обещала спасти несчастную воровку из пучины греха... — картинно вздохнул Сунь Лан.
— Одно дело — спасать невинную душу, и совсем другое — потакать шантажу! — выпалила Чжан Иньло с неподдельным негодованием. — Пользоваться чужой бедой, чтобы вымогать... такое?! Пытаться лишить девушку невинности, обрекая ее на вечный позор и страдания! Тот, кто способен на подобную мерзость, ничем не лучше отпетых негодяев. С таким человеком нельзя иметь дел, ему нельзя доверять! Если ты готов пойти на подобную гнусность, как я могу верить твоему слову? С чего мне думать, что ты поможешь на совесть, а не вонзишь нож в спину при первой же возможности?! Мне еще замуж выходить, между прочим! Презираю таких озабоченных кретинов!
— Одно дело — спасать невинную душу, и совсем другое — потакать шантажу! — выпалила Чжан Иньло с неподдельным негодованием. — Пользоваться чужой бедой, чтобы вымогать... такое?! Пытаться лишить девушку невинности, обрекая ее на вечный позор и страдания! Тот, кто способен на подобную мерзость, ничем не лучше отпетых негодяев. С таким человеком нельзя иметь дел, ему нельзя доверять! Если ты готов пойти на подобную гнусность, как я могу верить твоему слову? С чего мне думать, что ты поможешь на совесть, а не вонзишь нож в спину при первой же возможности?! Мне еще замуж выходить, между прочим! Презираю таких озабоченных кретинов!
Сунь Лан посмотрел на нее с каменным лицом.
Сунь Лан посмотрел на нее с каменным лицом.
— Излила душу? Легче стало?
— Излила душу? Легче стало?
Запнувшись на полуслове, ловчая виновато улыбнулась:
Запнувшись на полуслове, ловчая виновато улыбнулась:
— Ну... может, выберешь другую награду?
— Ну... может, выберешь другую награду?
— Вообще-то я хотел сказать, что ты о себе слишком высокого мнения, — Сунь Лан окинул ее пренебрежительным взглядом. — С чего ты взяла, будто я на тебя позарюсь? Нашла писаную красавицу! Подумаешь, грудь колесом, тоже мне достижение. В зеркало давно смотрелась?
— Вообще-то я хотел сказать, что ты о себе слишком высокого мнения, — Сунь Лан окинул ее пренебрежительным взглядом. — С чего ты взяла, будто я на тебя позарюсь? Нашла писаную красавицу! Подумаешь, грудь колесом, тоже мне достижение. В зеркало давно смотрелась?
«Спокойно, только спокойно... Вдох-выдох...» — мысленно твердила себе ловчая, пока у нее мелко подрагивало веко.
«Спокойно, только спокойно... Вдох-выдох...» — мысленно твердила себе ловчая, пока у нее мелко подрагивало веко.
— И чего же ты тогда хочешь? — выдавила она сквозь зубы.
— И чего же ты тогда хочешь? — выдавила она сквозь зубы.
— Настоящая плата, жертва, преданность делу... Только то, с чем тебе хуже всего расставаться, имеет истинную цену, — Сунь Лан указал на нее пальцем и ровным тоном закончил: — Твои прелести даром мне не нужны. Но я слышал, у тебя есть Меч Вспорхнувшего Лебедя. Он станет моим. Вот цена моей помощи.
— Настоящая плата, жертва, преданность делу... Только то, с чем тебе хуже всего расставаться, имеет истинную цену, — Сунь Лан указал на нее пальцем и ровным тоном закончил: — Твои прелести даром мне не нужны. Но я слышал, у тебя есть Меч Вспорхнувшего Лебедя. Он станет моим. Вот цена моей помощи.

Комментарии

Загрузка...