Чжан Иньло едва успела заступить на должность ловчего в Минчжоу, только-только вернувшись после обучения. Беда была в том, что искусство она постигала во Дворце Духовного Стервятника. Когда-то мужчины Поднебесной вздыхали об этой обители с вожделением, теперь же при одном её упоминании лишь скрежетали зубами.
Чжан Иньло едва успела заступить на должность ловчего в Минчжоу, только-только вернувшись после обучения. Беда была в том, что искусство она постигала во Дворце Духовного Стервятника. Когда-то мужчины Поднебесной вздыхали об этой обители с вожделением, теперь же при одном её упоминании лишь скрежетали зубами.
Через какую-нибудь тысячу лет это гиблое место наверняка объявят «колыбелью борьбы за права женщин» или «истоком идей о равенстве полов», превратив в памятник культуры и популярную достопримечательность. Сейчас же обитательницы Дворца оставались для мужчин Поднебесной злейшими классовыми врагами — главным бревном на их пути к беззаботному будущему.
Через какую-нибудь тысячу лет это гиблое место наверняка объявят «колыбелью борьбы за права женщин» или «истоком идей о равенстве полов», превратив в памятник культуры и популярную достопримечательность. Сейчас же обитательницы Дворца оставались для мужчин Поднебесной злейшими классовыми врагами — главным бревном на их пути к беззаботному будущему.
Будем честны: для феодальной империи, обделённой гуманизмом, не знающей прав человека и катящейся на дно в плане общественной морали, сила, способная хоть как-то укоротить руки похотливым самцам, была делом полезным. Возьмём ту же Цинь Юй. В управе Минчжоу, конечно, имелась женская темница, но по старым законам смазливая воровка, попади она в лапы правосудия веком-другим ранее, кончила бы скверно. Если бы её не пустили по кругу изголодавшиеся по женской ласке служивые, то выкупили бы пострадавшие богачи — чтобы превратить в безмолвную игрушку для плотских утех, унижать, истязать и в конце концов сгноить где-нибудь в безвестности.
Будем честны: для феодальной империи, обделённой гуманизмом, не знающей прав человека и катящейся на дно в плане общественной морали, сила, способная хоть как-то укоротить руки похотливым самцам, была делом полезным. Возьмём ту же Цинь Юй. В управе Минчжоу, конечно, имелась женская темница, но по старым законам смазливая воровка, попади она в лапы правосудия веком-другим ранее, кончила бы скверно. Если бы её не пустили по кругу изголодавшиеся по женской ласке служивые, то выкупили бы пострадавшие богачи — чтобы превратить в безмолвную игрушку для плотских утех, унижать, истязать и в конце концов сгноить где-нибудь в безвестности.
Однако в стране, где процветал путь меча и кулака, а личная мощь мастера могла перекроить границы целых провинций, этот мрак удалось рассеять. Взять хотя бы Империю Хань — старейшую и сильнейшую державу Поднебесной, на чьих землях стоял Минчжоу. Именно здесь женщины добились небывалого влияния. Хань зиждилась на боевых искусствах, этом ниспосланном небесами спасении, что позволяло простолюдинам ковать собственные судьбы. А коли путь открыт для мужчин, то почему заказан для женщин? Пока мужская половина развивала яростную, кипящую кровью силу, женская оттачивала гибкость, ловкость и чуткость, учась одолевать мощь мягкостью. И на пике мастерства оба эти начала сходились в абсолютном равенстве.
Однако в стране, где процветал путь меча и кулака, а личная мощь мастера могла перекроить границы целых провинций, этот мрак удалось рассеять. Взять хотя бы Империю Хань — старейшую и сильнейшую державу Поднебесной, на чьих землях стоял Минчжоу. Именно здесь женщины добились небывалого влияния. Хань зиждилась на боевых искусствах, этом ниспосланном небесами спасении, что позволяло простолюдинам ковать собственные судьбы. А коли путь открыт для мужчин, то почему заказан для женщин? Пока мужская половина развивала яростную, кипящую кровью силу, женская оттачивала гибкость, ловкость и чуткость, учась одолевать мощь мягкостью. И на пике мастерства оба эти начала сходились в абсолютном равенстве.
Неудивительно, что среди женщин регулярно появлялись великие гроссмейстеры, пред которыми склонялась вся Поднебесная. Выдающиеся воительницы, не уступавшие мужчинам, основывали кланы и школы, укрывая обездоленных сестёр и целенаправленно искореняя их бесправие. Год за годом они меняли суровую реальность, а их величие горело яркими звёздами, увлекая за собой миллионы тех, кто жаждал переписать свою судьбу. За века борьбы положение женщин преобразилось. Появились женщины-учёные, купчихи, чиновницы, чьи голоса звучали даже во дворце императора. А уж в Войне Тяньюань — великом пожарище, бушевавшем больше десяти лет по всей Поднебесной и утихшем лишь два года назад, — немало воительниц заслужили ратными подвигами титулы маркизов и вечную славу.
Неудивительно, что среди женщин регулярно появлялись великие гроссмейстеры, пред которыми склонялась вся Поднебесная. Выдающиеся воительницы, не уступавшие мужчинам, основывали кланы и школы, укрывая обездоленных сестёр и целенаправленно искореняя их бесправие. Год за годом они меняли суровую реальность, а их величие горело яркими звёздами, увлекая за собой миллионы тех, кто жаждал переписать свою судьбу. За века борьбы положение женщин преобразилось. Появились женщины-учёные, купчихи, чиновницы, чьи голоса звучали даже во дворце императора. А уж в Войне Тяньюань — великом пожарище, бушевавшем больше десяти лет по всей Поднебесной и утихшем лишь два года назад, — немало воительниц заслужили ратными подвигами титулы маркизов и вечную славу.
Пусть и сегодня женщины не могли полностью перевернуть этот уклад, где главенствовали мужчины, но у них появилось право голоса. Ту же Цинь Юй теперь ждал законный суд по обвинению в краже. Десятки глаз — от чиновниц городских ведомств до вольных странниц, от благородных дам до влиятельных старейшин женских сект, да даже молодых поэтов, заискивающих перед известными куртизанками, и пылких юношей, мечтающих о благосклонности воительниц, — будут пристально следить за участью подозреваемой. И это гарантировало: она получит лишь то наказание, что заслужила по закону, и никто не посмеет посягнуть на её женскую честь.
Пусть и сегодня женщины не могли полностью перевернуть этот уклад, где главенствовали мужчины, но у них появилось право голоса. Ту же Цинь Юй теперь ждал законный суд по обвинению в краже. Десятки глаз — от чиновниц городских ведомств до вольных странниц, от благородных дам до влиятельных старейшин женских сект, да даже молодых поэтов, заискивающих перед известными куртизанками, и пылких юношей, мечтающих о благосклонности воительниц, — будут пристально следить за участью подозреваемой. И это гарантировало: она получит лишь то наказание, что заслужила по закону, и никто не посмеет посягнуть на её женскую честь.
— Только толку от этого пшик, — тихо пробормотал Сунь Лан. — Дня через два подельники всё равно её вытащат, а вся ваша хвалёная защита лишь развязывает воровке руки.
— Только толку от этого пшик, — тихо пробормотал Сунь Лан. — Дня через два подельники всё равно её вытащат, а вся ваша хвалёная защита лишь развязывает воровке руки.
— Что вы сказали?
— Что вы сказали?
Сунь Лан проворчал это слишком тихо, так что Чжан Иньло ничего не расслышала. Эта дева-ловчая, воспитанница Дворца Духовного Стервятника — истинного оплота феминизма тех лет, — унаследовала от своей школы самые боевые привычки. Она вела дела напористо и профессионально. Прекрасно понимая, что перед ней лицензированный странствующий рыцарь, она без колебаний зашла с козырей:
Сунь Лан проворчал это слишком тихо, так что Чжан Иньло ничего не расслышала. Эта дева-ловчая, воспитанница Дворца Духовного Стервятника — истинного оплота феминизма тех лет, — унаследовала от своей школы самые боевые привычки. Она вела дела напористо и профессионально. Прекрасно понимая, что перед ней лицензированный странствующий рыцарь, она без колебаний зашла с козырей:
— Почтенный, пусть эта особа и подозревается в краже, её права всё ещё защищены законом! Если при задержании вы прибегли к недозволенным методам или оскорбили её женское достоинство, управа призовёт вас к ответу! И уж поверьте, гнев общества не заставит себя ждать!
— Почтенный, пусть эта особа и подозревается в краже, её права всё ещё защищены законом! Если при задержании вы прибегли к недозволенным методам или оскорбили её женское достоинство, управа призовёт вас к ответу! И уж поверьте, гнев общества не заставит себя ждать!
В этом крылась обратная сторона борьбы за права женщин.
В этом крылась обратная сторона борьбы за права женщин.
Мир устроен так, что баланс сил в нём неизменен: если где-то прибывает, в другом месте обязательно убудет. Желание женщин подняться на равную высоту неизбежно натыкалось на глухое сопротивление мужчин. Постоянно расшибая лбы о закрытые двери суровой реальности, некоторые девы ожесточались, неся эту обиду в массы. Дворец Духовного Стервятника в этом плане всегда шёл на острие радикализма, отчего и речь его воспитанниц исходила ядом.
Мир устроен так, что баланс сил в нём неизменен: если где-то прибывает, в другом месте обязательно убудет. Желание женщин подняться на равную высоту неизбежно натыкалось на глухое сопротивление мужчин. Постоянно расшибая лбы о закрытые двери суровой реальности, некоторые девы ожесточались, неся эту обиду в массы. Дворец Духовного Стервятника в этом плане всегда шёл на острие радикализма, отчего и речь его воспитанниц исходила ядом.
Посудите сами: требовать безопасности и уважения, добиваться того, чтобы служанок не насиловали господа, а затем не топили в колодцах, чтобы преступниц не пускали по кругу перед казнью — это благие порывы. Общество готово было поддержать подобные реформы. Но требовать немедленного закрытия весёлых кварталов? Отмены института наложниц? Ну хорошо, последнее — естественное желание любой женщины, которое через тысячу лет станет нормой. Но требовать этого прямо сейчас, посреди дремучего феодального строя — всё равно что пытаться разогнать колесо истории до скорости звука. Старый мир просто размажет тебя ответным ударом!
Посудите сами: требовать безопасности и уважения, добиваться того, чтобы служанок не насиловали господа, а затем не топили в колодцах, чтобы преступниц не пускали по кругу перед казнью — это благие порывы. Общество готово было поддержать подобные реформы. Но требовать немедленного закрытия весёлых кварталов? Отмены института наложниц? Ну хорошо, последнее — естественное желание любой женщины, которое через тысячу лет станет нормой. Но требовать этого прямо сейчас, посреди дремучего феодального строя — всё равно что пытаться разогнать колесо истории до скорости звука. Старый мир просто размажет тебя ответным ударом!
Естественно, радикальные лозунги натыкались на железобетонную стену сопротивления, заставляя уязвлённых воительниц ожесточаться ещё сильнее. Этот замкнутый круг породил великий догмат: «Все мужики — твари». Со временем среди борцов за равенство начали появляться весьма эксцентричные особы, и стоящая перед Сунь Ланом Чжан Иньло явно готовилась стать одной из них.
Естественно, радикальные лозунги натыкались на железобетонную стену сопротивления, заставляя уязвлённых воительниц ожесточаться ещё сильнее. Этот замкнутый круг породил великий догмат: «Все мужики — твари». Со временем среди борцов за равенство начали появляться весьма эксцентричные особы, и стоящая перед Сунь Ланом Чжан Иньло явно готовилась стать одной из них.
Беда, как известно, не приходит одна. Едва у местных воительниц разыгралась эта обида на весь мужской род, как империя решила расширить границы и наладить контакты с заморскими варварами. Хлынувший поток чужеродных идей принёс с собой не только бредни о свободе и демократии, но и вполне сформировавшийся западный феминизм. Для местных искательниц правды эти догмы, сияющие гуманизмом, стали подобны божественному откровению. Вооружившись заморскими терминами, девы вспыхнули как сухой порох, и теперь при каждом удобном случае спешили пригвоздить любого мужчину к позорному столбу за угнение женского пола.
Беда, как известно, не приходит одна. Едва у местных воительниц разыгралась эта обида на весь мужской род, как империя решила расширить границы и наладить контакты с заморскими варварами. Хлынувший поток чужеродных идей принёс с собой не только бредни о свободе и демократии, но и вполне сформировавшийся западный феминизм. Для местных искательниц правды эти догмы, сияющие гуманизмом, стали подобны божественному откровению. Вооружившись заморскими терминами, девы вспыхнули как сухой порох, и теперь при каждом удобном случае спешили пригвоздить любого мужчину к позорному столбу за угнение женского пола.
Впрочем, Сунь Лану до этого не было дела. С некоторых пор он вообще зарёкся связываться с женщинами. Не обладай эта дева-ловчая выдающейся, поразительно округлой и пышной грудью, на которую он невольно засмотрелся, да не будь её появление столь своевременным для сдачи контракта, он не остался бы здесь ни на миг.
Впрочем, Сунь Лану до этого не было дела. С некоторых пор он вообще зарёкся связываться с женщинами. Не обладай эта дева-ловчая выдающейся, поразительно округлой и пышной грудью, на которую он невольно засмотрелся, да не будь её появление столь своевременным для сдачи контракта, он не остался бы здесь ни на миг.
"Хм... Надо же, она её утягивает? — Сунь Лан прикинул на глаз ширину её плеч, походку и положение центра тяжести. — Судя по всему, реальный объём там... Ого. Впечатляет. Похоже, покрупнее, чем у заморских кобылиц будет"
"Хм... Надо же, она её утягивает? — Сунь Лан прикинул на глаз ширину её плеч, походку и положение центра тяжести. — Судя по всему, реальный объём там... Ого. Впечатляет. Похоже, покрупнее, чем у заморских кобылиц будет"
Дева-ловчая и не подозревала, что её самый сокровенный девичий секрет был беззастенчиво раскрыт с первого взгляда. В этот момент к ней подошла помощница, осматривавшая Цинь Юй. Сначала она одарила Сунь Лана весьма странным взглядом, а затем торопливо зашептала что-то на ухо своей начальнице.
Дева-ловчая и не подозревала, что её самый сокровенный девичий секрет был беззастенчиво раскрыт с первого взгляда. В этот момент к ней подошла помощница, осматривавшая Цинь Юй. Сначала она одарила Сунь Лана весьма странным взглядом, а затем торопливо зашептала что-то на ухо своей начальнице.
Взгляд Чжан Иньло мгновенно заледенел:
Взгляд Чжан Иньло мгновенно заледенел:
— Что ты с ней сделал?
— Что ты с ней сделал?
Сунь Лан посмотрел куда-то вдаль.
Сунь Лан посмотрел куда-то вдаль.
— Всего лишь лишил возможности сопротивляться.
— Всего лишь лишил возможности сопротивляться.
Чжан Иньло отмахнулась от этой жалкой отговорки и спросила в лоб:
Чжан Иньло отмахнулась от этой жалкой отговорки и спросила в лоб:
— Ты её опоил?
— Ты её опоил?
"Так я и знал..."
"Так я и знал..."
Сунь Лан вздохнул и развёл руками:
Сунь Лан вздохнул и развёл руками:
— Каким ещё зельем?
— Каким ещё зельем?
Щёки девушки слегка порозовели, а уверенность в голосе пошатнулась:
Щёки девушки слегка порозовели, а уверенность в голосе пошатнулась:
— Тем самым... от которого приличные женщины ведут себя... непристойно! Опоил её каким-то грязным снадобьем!
— Тем самым... от которого приличные женщины ведут себя... непристойно! Опоил её каким-то грязным снадобьем!
— И в мыслях не было, — Сунь Лан держался спокойно, а его взгляд оставался кристально честным. Раз уж секрет её утяжки он разгадал, продолжать эту бессмысленную перепалку не хотелось. Его голос стал холодным. — Согласно договору между Гильдией и управой, а также нашему уставу, я не обязан отчитываться о методах выполнения контракта. У вас нет права устраивать мне допрос. Если у Шести врат возникнут вопросы, пусть направляют официальный запрос нашему руководству. А сейчас, госпожа ловчая, вам надлежит подтвердить личность преступницы, зафиксировать сдачу заказа и выдать мне расписку. Мне пора забирать деньги.
— И в мыслях не было, — Сунь Лан держался спокойно, а его взгляд оставался кристально честным. Раз уж секрет её утяжки он разгадал, продолжать эту бессмысленную перепалку не хотелось. Его голос стал холодным. — Согласно договору между Гильдией и управой, а также нашему уставу, я не обязан отчитываться о методах выполнения контракта. У вас нет права устраивать мне допрос. Если у Шести врат возникнут вопросы, пусть направляют официальный запрос нашему руководству. А сейчас, госпожа ловчая, вам надлежит подтвердить личность преступницы, зафиксировать сдачу заказа и выдать мне расписку. Мне пора забирать деньги.
Чжан Иньло терпеть не могла подобный чиновничий тон. В её глазах этот вольный наёмник уже был виновен во всех смертных грехах.
Чжан Иньло терпеть не могла подобный чиновничий тон. В её глазах этот вольный наёмник уже был виновен во всех смертных грехах.
— Даже будучи подозреваемой, она находится под защитой закона! — вспыхнула девушка. — Если ты распускал руки или позволил себе совершить нечто более гнусное, я имею полное право арестовать тебя! Ты...
— Даже будучи подозреваемой, она находится под защитой закона! — вспыхнула девушка. — Если ты распускал руки или позволил себе совершить нечто более гнусное, я имею полное право арестовать тебя! Ты...
— Тогда допросите её и проведите медицинский осмотр, — Сунь Лан демонстративно закатил глаза. — Или вас научить, как это делается? Проверьте тело на ушибы, осмотрите [пиип] на предмет потёртостей, проверьте, нет ли внутри [пиип] посторонних жидкостей... Можете даже понюхать её дыхание — вдруг пахнет цветущим каштаном...
— Тогда допросите её и проведите медицинский осмотр, — Сунь Лан демонстративно закатил глаза. — Или вас научить, как это делается? Проверьте тело на ушибы, осмотрите [пиип] на предмет потёртостей, проверьте, нет ли внутри [пиип] посторонних жидкостей... Можете даже понюхать её дыхание — вдруг пахнет цветущим каштаном...
— Да как ты... да как ты смеешь! — лицо девушки залила густая краска. — Бесстыдник!
— Да как ты... да как ты смеешь! — лицо девушки залила густая краска. — Бесстыдник!
— Судя по вашему гневу, я понял одну вещь... — протянул Сунь Лан. — Вы ведь прекрасно поняли, о чём именно я сейчас говорил...
— Судя по вашему гневу, я понял одну вещь... — протянул Сунь Лан. — Вы ведь прекрасно поняли, о чём именно я сейчас говорил...
— А-а-а-а!
— А-а-а-а!
Чжан Иньло схватилась за рукоять сабли. Подчинённые, прекрасно знавшие её вспыльчивый нрав, разом навалились на начальницу и с трудом оттащили в сторону. Один из них ободряюще подмигнул наёмнику. Это был старший пристав. Он подошёл к Сунь Лану, чтобы спокойно обсудить детали и уладить формальности с передачей подозреваемой.
Чжан Иньло схватилась за рукоять сабли. Подчинённые, прекрасно знавшие её вспыльчивый нрав, разом навалились на начальницу и с трудом оттащили в сторону. Один из них ободряюще подмигнул наёмнику. Это был старший пристав. Он подошёл к Сунь Лану, чтобы спокойно обсудить детали и уладить формальности с передачей подозреваемой.
Передача прошла без сучка и задоринки. Забирая подтверждающий жетон, Сунь Лан услышал, как бородатый пристав негромко шепнул:
Передача прошла без сучка и задоринки. Забирая подтверждающий жетон, Сунь Лан услышал, как бородатый пристав негромко шепнул:
— Брат, поделись секретом, как ты это провернул? Я в управе больше десяти лет служу, глаз намётан. Девка не под зельем, не под гипнозом, да и мужик к ней явно не прикасался... Как ты её так усмирил?
— Брат, поделись секретом, как ты это провернул? Я в управе больше десяти лет служу, глаз намётан. Девка не под зельем, не под гипнозом, да и мужик к ней явно не прикасался... Как ты её так усмирил?
Сунь Лан взвесил на ладони металлический жетон и со вздохом ответил:
Сунь Лан взвесил на ладони металлический жетон и со вздохом ответил:
— Долгая история... Ладно, бывайте.
— Долгая история... Ладно, бывайте.
Он выглядел уставшим и понурым, словно этот случай разбередил в его душе воспоминания, о которых не хотелось лишний раз думать. Наёмник кивнул приставу на прощание и зашагал прочь.
Он выглядел уставшим и понурым, словно этот случай разбередил в его душе воспоминания, о которых не хотелось лишний раз думать. Наёмник кивнул приставу на прощание и зашагал прочь.
Его одинокий силуэт безмолвно удалялся, растворяясь в вечерней прохладе.
Его одинокий силуэт безмолвно удалялся, растворяясь в вечерней прохладе.
А бородатый стражник так и остался стоять на месте, провожая его полным благоговения взглядом, в котором так и читалось: «Хочу к нему в ученики!»
А бородатый стражник так и остался стоять на месте, провожая его полным благоговения взглядом, в котором так и читалось: «Хочу к нему в ученики!»
— Меня зовут Сунь Лан. Недавно я сменил род деятельности и заделался вольным наёмником — чисто ради развлечения. И, как вы уже поняли, за последние два года по ряду крайне запутанных причин я совершенно разучился ладить с женщинами.
— Меня зовут Сунь Лан. Недавно я сменил род деятельности и заделался вольным наёмником — чисто ради развлечения. И, как вы уже поняли, за последние два года по ряду крайне запутанных причин я совершенно разучился ладить с женщинами.
А ещё я терпеть не могу пошлость. Вот прямо до тошноты.
А ещё я терпеть не могу пошлость. Вот прямо до тошноты.
... И это чистая правда, честное слово.
... И это чистая правда, честное слово.
Кстати... Кажется, я забыл развязать ту девицу. А ведь мои узлы шибари — без лишней скромности, вершина мастерства — в этом мире смогут распутать от силы человек пять.
Кстати... Кажется, я забыл развязать ту девицу. А ведь мои узлы шибари — без лишней скромности, вершина мастерства — в этом мире смогут распутать от силы человек пять.
... Хотя, пожалуй, гордиться тут особо нечем.
... Хотя, пожалуй, гордиться тут особо нечем.
Ладно, пускай пилят её верёвки ножовкой
Ладно, пускай пилят её верёвки ножовкой

Комментарии

Загрузка...