В узком переулке рядом со складом высокий мужчина с выкрашенными в желтый цвет волосами зажал в углу миловидную девушку.
В узком переулке рядом со складом высокий мужчина с выкрашенными в желтый цвет волосами зажал в углу миловидную девушку.
— Пожалуйста, отпустите меня, — умоляла она с искаженным от ужаса лицом. — Я всего лишь школьница.
— Пожалуйста, отпустите меня, — умоляла она с искаженным от ужаса лицом. — Я всего лишь школьница.
Блондин мерзко ухмыльнулся и протянул руку, погладив её по нежной щеке.
Блондин мерзко ухмыльнулся и протянул руку, погладив её по нежной щеке.
— А дядюшка больше всего любит школьниц.
— А дядюшка больше всего любит школьниц.
Девушка всхлипнула, из глаз покатились крупные слезы. Мужчина уже собирался продолжить свои грязные домогательства, как вдруг почувствовал жесткую хватку на плече. Он резко обернулся и увидел позади себя незнакомца. Следующим, что он увидел, был летящий прямо в лицо кулак.
Девушка всхлипнула, из глаз покатились крупные слезы. Мужчина уже собирался продолжить свои грязные домогательства, как вдруг почувствовал жесткую хватку на плече. Он резко обернулся и увидел позади себя незнакомца. Следующим, что он увидел, был летящий прямо в лицо кулак.
Бам!
Бам!
Шэнь Чэн одним ударом отправил блондина в глубокий нокаут, привычным движением вывихнул ему конечности, чтобы тот не дергался, и повернулся к девушке.
Шэнь Чэн одним ударом отправил блондина в глубокий нокаут, привычным движением вывихнул ему конечности, чтобы тот не дергался, и повернулся к девушке.
— Иди домой. Нечего бродить по улицам посреди ночи.
— Иди домой. Нечего бродить по улицам посреди ночи.
Заплаканная школьница закивала, её маленькая ручка потянулась к рукаву Шэнь Чэна.
Заплаканная школьница закивала, её маленькая ручка потянулась к рукаву Шэнь Чэна.
— Брат, мне страшно. Ты не мог бы проводить меня до дома?
— Брат, мне страшно. Ты не мог бы проводить меня до дома?
— Извини, я занят. Дойдешь сама.
— Извини, я занят. Дойдешь сама.
Шэнь Чэн мягко отстранил её руку и развернулся, собираясь уйти.
Шэнь Чэн мягко отстранил её руку и развернулся, собираясь уйти.
— Брат, спасибо, что спас, но ты прервал мою трапезу. Как будешь расплачиваться?
— Брат, спасибо, что спас, но ты прервал мою трапезу. Как будешь расплачиваться?
Голос за его спиной стремительно утратил девичью звонкость, сменившись утробным шипением. Шэнь Чэн оглянулся. От некогда миловидной школьницы не осталось и следа: тело раздулось до двух метров в высоту, голова вытянулась, напоминая ящерицу. Монстр выдавил из себя подобие «милой» улыбки.
Голос за его спиной стремительно утратил девичью звонкость, сменившись утробным шипением. Шэнь Чэн оглянулся. От некогда миловидной школьницы не осталось и следа: тело раздулось до двух метров в высоту, голова вытянулась, напоминая ящерицу. Монстр выдавил из себя подобие «милой» улыбки.
— Брат, останься и поиграй со мной.
— Брат, останься и поиграй со мной.
Шэнь Чэн тяжело вздохнул, провел рукой по лицу, и его покрыла Маска Злого Духа, источающая клубы Призрачной Ци. Алые глаза вспыхнули в темноте, а губы скривились в зловещей усмешке.
Шэнь Чэн тяжело вздохнул, провел рукой по лицу, и его покрыла Маска Злого Духа, источающая клубы Призрачной Ци. Алые глаза вспыхнули в темноте, а губы скривились в зловещей усмешке.
— Это зависит от того, насколько крепко ты сбита.
— Это зависит от того, насколько крепко ты сбита.
Через двадцать секунд Шэнь Чэн выдернул руку из шеи мертвого демона, попутно поглотив остаточную энергию обиды.
Через двадцать секунд Шэнь Чэн выдернул руку из шеи мертвого демона, попутно поглотив остаточную энергию обиды.
«Маска Злого Духа: 6%».
«Маска Злого Духа: 6%».
Для обычных людей этот мир действительно был смертельно опасен. Даже уличные отморозки здесь мгновенно становились добычей. Шэнь Чэн убрал маску, вышел из переулка и подошел к зданию склада. Помимо главных ворот, здесь имелась небольшая боковая дверь. Шэнь Чэн активировал «Черную тень», слился с асфальтом и проскользнул в узкую щель под дверью.
Для обычных людей этот мир действительно был смертельно опасен. Даже уличные отморозки здесь мгновенно становились добычей. Шэнь Чэн убрал маску, вышел из переулка и подошел к зданию склада. Помимо главных ворот, здесь имелась небольшая боковая дверь. Шэнь Чэн активировал «Черную тень», слился с асфальтом и проскользнул в узкую щель под дверью.
Внутри царил непроглядный мрак. Нагромождения ящиков образовывали сложный лабиринт. Шэнь Чэн бесшумно скользил сквозь тьму. Его слух, обострившийся настолько, что он мог разобрать шорох лапок таракана, не улавливал ни единого звука. Внутри не было ни одного живого существа.
Внутри царил непроглядный мрак. Нагромождения ящиков образовывали сложный лабиринт. Шэнь Чэн бесшумно скользил сквозь тьму. Его слух, обострившийся настолько, что он мог разобрать шорох лапок таракана, не улавливал ни единого звука. Внутри не было ни одного живого существа.
— Ты пришел.
— Ты пришел.
Синтезированный, механический голос внезапно разорвал мертвую тишину. Шэнь Чэн внутренне напрягся, осознав, что за каждым его шагом уже наблюдают. Скрываться дальше не имело смысла. Он отменил трансформацию и зашагал в ту сторону, откуда донесся звук. Обогнув очередной ряд коробок, он увидел перед собой не загадочного ученого и вообще не человека. На простом столе стоял монитор. Экран светился тусклым светом, транслируя фигуру в белом халате, лицо которой было скрыто квадратами цензуры. Заметив Шэнь Чэна, фигура помахала ему с экрана.
Синтезированный, механический голос внезапно разорвал мертвую тишину. Шэнь Чэн внутренне напрягся, осознав, что за каждым его шагом уже наблюдают. Скрываться дальше не имело смысла. Он отменил трансформацию и зашагал в ту сторону, откуда донесся звук. Обогнув очередной ряд коробок, он увидел перед собой не загадочного ученого и вообще не человека. На простом столе стоял монитор. Экран светился тусклым светом, транслируя фигуру в белом халате, лицо которой было скрыто квадратами цензуры. Заметив Шэнь Чэна, фигура помахала ему с экрана.
— Привет. Я оставил координаты на карте, зная, что ты их увидишь.
— Привет. Я оставил координаты на карте, зная, что ты их увидишь.
Голос был пропущен через синтезатор, лицо скрыто, а мешковатый халат полностью размывал очертания фигуры, не позволяя определить даже пол. Не оставалось сомнений — это был тот самый таинственный партнер Чжан Чживэня.
Голос был пропущен через синтезатор, лицо скрыто, а мешковатый халат полностью размывал очертания фигуры, не позволяя определить даже пол. Не оставалось сомнений — это был тот самый таинственный партнер Чжан Чживэня.
— Откуда ты знал, что я проникну в лабораторию? — нахмурился Шэнь Чэн.
— Откуда ты знал, что я проникну в лабораторию? — нахмурился Шэнь Чэн.
— Вопрос теории вероятности.
— Вопрос теории вероятности.
Ученый на экране пожал плечами.
Ученый на экране пожал плечами.
— Я давно выяснил, что Чжан Чживэнь вмешался в настройки тех подопытных. Их внезапное неистовство означало только одно — с Чжан Чживэнем покончено. Следовательно, первым человеком, который спустится в лабораторию, с наибольшей вероятностью будет тот, кто его убил. Раз ты здесь, полагаю, Чжан Чживэнь успел выложить тебе всё о нашем сотрудничестве.
— Я давно выяснил, что Чжан Чживэнь вмешался в настройки тех подопытных. Их внезапное неистовство означало только одно — с Чжан Чживэнем покончено. Следовательно, первым человеком, который спустится в лабораторию, с наибольшей вероятностью будет тот, кто его убил. Раз ты здесь, полагаю, Чжан Чживэнь успел выложить тебе всё о нашем сотрудничестве.
— Он действительно всё рассказал.
— Он действительно всё рассказал.
Шэнь Чэн не стал уточнять, что это произошло в виде предсмертного желания. Он неотрывно смотрел на монитор.
Шэнь Чэн не стал уточнять, что это произошло в виде предсмертного желания. Он неотрывно смотрел на монитор.
— Для чего ты пригласил меня сюда?
— Для чего ты пригласил меня сюда?
— Задам встречный вопрос: ради чего ты принял приглашение?
— Задам встречный вопрос: ради чего ты принял приглашение?
Ученый тихо усмехнулся.
Ученый тихо усмехнулся.
— Из-за Проклятия Изначальной Крови, верно? Это главная тема моих исследований. В последнее время наметился определенный прогресс, хотя до полного успеха еще далеко.
— Из-за Проклятия Изначальной Крови, верно? Это главная тема моих исследований. В последнее время наметился определенный прогресс, хотя до полного успеха еще далеко.
— Ты знаешь, что я вампир?
— Ты знаешь, что я вампир?
Только вампиры могли интересоваться избавлением от проклятия.
Только вампиры могли интересоваться избавлением от проклятия.
— Мне сказал Чжан Чживэнь, — пояснил ученый. — Очевидно, он не из тех вампиров, что умеют хранить тайны. Не пойми превратно, я человек посторонний и никогда не вмешивался в ваши внутренние распри.
— Мне сказал Чжан Чживэнь, — пояснил ученый. — Очевидно, он не из тех вампиров, что умеют хранить тайны. Не пойми превратно, я человек посторонний и никогда не вмешивался в ваши внутренние распри.
Ученый выдержал паузу и продолжил:
Ученый выдержал паузу и продолжил:
— Думаю, ты уже догадался, зачем я искал встречи. Со смертью Чжан Чживэня я потерял партнера и не могу продолжать исследования. Поэтому я предлагаю сотрудничество тебе. Полагаю, ты тоже заинтересован в том, чтобы разгадать тайну Проклятия Изначальной Крови.
— Думаю, ты уже догадался, зачем я искал встречи. Со смертью Чжан Чживэня я потерял партнера и не могу продолжать исследования. Поэтому я предлагаю сотрудничество тебе. Полагаю, ты тоже заинтересован в том, чтобы разгадать тайну Проклятия Изначальной Крови.
Шэнь Чэн не торопился соглашаться.
Шэнь Чэн не торопился соглашаться.
— А что потребуется от меня? Ловить для тебя подопытных?
— А что потребуется от меня? Ловить для тебя подопытных?
В голосе ученого послышалась легкая досада.
В голосе ученого послышалась легкая досада.
— Судя по твоему тону, ты составил обо мне неверное представление. Для работы над Проклятием мне не нужны дополнительные подопытные, лишь регулярные образцы твоей крови и биометрические данные. Подопытные используются в других проектах, и я всегда придерживаюсь принципа добровольности.
— Судя по твоему тону, ты составил обо мне неверное представление. Для работы над Проклятием мне не нужны дополнительные подопытные, лишь регулярные образцы твоей крови и биометрические данные. Подопытные используются в других проектах, и я всегда придерживаюсь принципа добровольности.
— Не верю, — отрезал Шэнь Чэн. — Скажешь, все те существа в больнице были там по своей воле?
— Не верю, — отрезал Шэнь Чэн. — Скажешь, все те существа в больнице были там по своей воле?
— Именно так.
— Именно так.
Ученый утвердительно кивнул.
Ученый утвердительно кивнул.
— Они же были трупами. И ни разу не возразили.
— Они же были трупами. И ни разу не возразили.
«Он что, издевается своими тупыми шутками?»
«Он что, издевается своими тупыми шутками?»
Поразмыслив несколько секунд, Шэнь Чэн спросил:
Поразмыслив несколько секунд, Шэнь Чэн спросил:
— Разрушение проклятия — перспектива туманная. Что еще я получу от этого сотрудничества?
— Разрушение проклятия — перспектива туманная. Что еще я получу от этого сотрудничества?
Ученый не стал отвечать напрямую, а сменил тему:
Ученый не стал отвечать напрямую, а сменил тему:
— Позволь раскрыть тебе один небольшой секрет. Багровый Банкет требует от своих членов регулярной дани в виде крови демонов, потому что эта кровь способна усиливать физиологию и мощь вампиров.
— Позволь раскрыть тебе один небольшой секрет. Багровый Банкет требует от своих членов регулярной дани в виде крови демонов, потому что эта кровь способна усиливать физиологию и мощь вампиров.
Шэнь Чэн внутренне содрогнулся. В голове закружился вихрь мыслей. Он уже может убивать демонов, поглощая их обиду для прокачки Маски Злого Духа. Если он к тому же сможет пить их кровь для усиления собственного тела, это же легальный чит-код для бесконечного фарма!
Шэнь Чэн внутренне содрогнулся. В голове закружился вихрь мыслей. Он уже может убивать демонов, поглощая их обиду для прокачки Маски Злого Духа. Если он к тому же сможет пить их кровь для усиления собственного тела, это же легальный чит-код для бесконечного фарма!
— Держу пари, сейчас в твоей голове зреет план массовой резни демонов, — взгляд ученого словно проникал в самую душу. — Но предупреждаю: хоть кровь демона и дарует силу, она крайне токсична для вампиров. Многие умерли от передозировки.
— Держу пари, сейчас в твоей голове зреет план массовой резни демонов, — взгляд ученого словно проникал в самую душу. — Но предупреждаю: хоть кровь демона и дарует силу, она крайне токсична для вампиров. Многие умерли от передозировки.
— Тогда зачем она Багровому Банкету?
— Тогда зачем она Багровому Банкету?
— У Банкета есть антидот. Они регулярно выдают его своим последователям.
— У Банкета есть антидот. Они регулярно выдают его своим последователям.
Ученый выложил козырь:
Ученый выложил козырь:
— Если ты согласишься работать со мной, я помогу нейтрализовать токсичность. Сможешь пить её ведрами, без ограничений.
— Если ты согласишься работать со мной, я помогу нейтрализовать токсичность. Сможешь пить её ведрами, без ограничений.
Этот соблазн не ослепил Шэнь Чэна.
Этот соблазн не ослепил Шэнь Чэна.
— Ты не рассказывал об этом Чжан Чживэню, верно?
— Ты не рассказывал об этом Чжан Чживэню, верно?
В его памяти не было ни единого упоминания о чудодейственных свойствах крови демонов.
В его памяти не было ни единого упоминания о чудодейственных свойствах крови демонов.
— Чжан Чживэнь был периферийным членом Багрового Банкета. Я не хотел рисковать и болтать лишнее, чтобы не навлечь на себя их гнев. Но с тобой другое дело. Ты новорожденный вампир, еще не вступивший в их ряды. С тобой возможно более глубокое партнерство.
— Чжан Чживэнь был периферийным членом Багрового Банкета. Я не хотел рисковать и болтать лишнее, чтобы не навлечь на себя их гнев. Но с тобой другое дело. Ты новорожденный вампир, еще не вступивший в их ряды. С тобой возможно более глубокое партнерство.
Заметив колебания Шэнь Чэна, ученый добавил:
Заметив колебания Шэнь Чэна, ученый добавил:
— Тщательно обдумай мое предложение. И не бойся подвоха. Я миролюбивый человек, полностью погруженный в науку. Мирские дрязги меня не волнуют.
— Тщательно обдумай мое предложение. И не бойся подвоха. Я миролюбивый человек, полностью погруженный в науку. Мирские дрязги меня не волнуют.
Шэнь Чэн презрительно фыркнул.
Шэнь Чэн презрительно фыркнул.
— Ты создал Препарат А, превращающий людей в монстров, и называешь себя миролюбивым?
— Ты создал Препарат А, превращающий людей в монстров, и называешь себя миролюбивым?
Ученый покачал головой.
Ученый покачал головой.
— Ошибаешься. Я не создавал Препарат А. Я лишь воссоздал его с помощью обратной инженерии.
— Ошибаешься. Я не создавал Препарат А. Я лишь воссоздал его с помощью обратной инженерии.
Шэнь Чэн не знал, правду ли говорит этот человек. Но предложенные условия были невероятно привлекательными. Сам он не был праведником. Если этот сомнительный тип действительно мог помочь разрушить проклятие, Шэнь Чэн не видел причин отказываться.
Шэнь Чэн не знал, правду ли говорит этот человек. Но предложенные условия были невероятно привлекательными. Сам он не был праведником. Если этот сомнительный тип действительно мог помочь разрушить проклятие, Шэнь Чэн не видел причин отказываться.
— Времени достаточно, не торопись, — ученый явно готовился завершить сеанс связи. — Я всегда на связи и жду твоего ответа. Но помни: если ты решишь примкнуть к Багровому Банкету, мне придется искать другого союзника.
— Времени достаточно, не торопись, — ученый явно готовился завершить сеанс связи. — Я всегда на связи и жду твоего ответа. Но помни: если ты решишь примкнуть к Багровому Банкету, мне придется искать другого союзника.
— Как к тебе обращаться? — спросил напоследок Шэнь Чэн.
— Как к тебе обращаться? — спросил напоследок Шэнь Чэн.
Фигура на экране приложила руку к груди и отвесила легкий поклон.
Фигура на экране приложила руку к груди и отвесила легкий поклон.
— Можешь называть меня Звездочет. Звезда Тяньсюань.
— Можешь называть меня Звездочет. Звезда Тяньсюань.
Экран погас. Шэнь Чэн остался стоять в темноте, мысленно анализируя каждое слово их диалога. Внезапно в кармане завибрировал телефон. На экране высветилось имя Сяо Цинцюэ. Шэнь Чэн поднес трубку к уху.
Экран погас. Шэнь Чэн остался стоять в темноте, мысленно анализируя каждое слово их диалога. Внезапно в кармане завибрировал телефон. На экране высветилось имя Сяо Цинцюэ. Шэнь Чэн поднес трубку к уху.
— Что случилось?
— Что случилось?
Из динамика донесся полный паники голос Сяо Цинцюэ:
Из динамика донесся полный паники голос Сяо Цинцюэ:
— Спаси меня! На меня вышло Бюро общественной безопасности. Я не
— Спаси меня! На меня вышло Бюро общественной безопасности. Я не

Комментарии

Загрузка...