Чу Мин вошёл в лифт вместе с остальными и заметил, что кнопок здесь всего три.
«Открыть», «Закрыть», «Сектор А».
А, ну ещё кнопка вызова помощи – четыре.
Когда двери лифта закрылись, кто-то нажал кнопку «Сектор А», и кабина, медленно набирая скорость, поехала вниз.
Через полминуты лифт замедлился и продолжил спуск уже под наклоном.
Прошла ещё минута, прежде чем он остановился.
Итого полторы минуты – этого достаточно, чтобы понять, насколько огромен подземный комплекс и каким колоссальным был объём работ!
Выйдя из лифта, Чу Мин снова оказался в просторном холле. Правда, здесь уже было несколько человек в жёлтых костюмах – они то прохаживались, то отдыхали. Завидев чужаков, лишь скользнули по ним взглядом.
Свет здесь был тусклее и обычнее, в нём уже появлялись тени.
— Добро пожаловать в Девятый институт! — Шэнь Лянь сияла, обращаясь ко всем, и заодно поздоровалась с администратором на стойке.
Чу Мин предположил, что на самом деле она и есть здешний администратор.
Чжао Цинъюнь попросила Шэнь Лянь позвать людей. Вскоре пришли семь-восемь сотрудников в жёлтой и белой форме.
— Те, кто в жёлтых защитных костюмах, – персонал класса D по содержанию объектов, — представила Шэнь Лянь. — А в белых костюмах – медицинский персонал. Не волнуйтесь, ваша безопасность на собеседовании гарантирована.
На собеседовании может возникнуть угроза для жизни?!
Все сдержали желание расспросить – раз уж они зашли так далеко, нужно было пройти собеседование до конца.
— Дальнейшие ваши действия требуют полного самообладания, – холодно произнесла Чжао Цинъюнь. Она была в женском деловом костюме, подчёркивающем все изгибы её фигуры. — Если вы потеряете сознание или способность двигаться – собеседование провалено.
— И напротив. — Она обвела всех глубоким взглядом. — Каждый, кто вернётся сюда на ногах, проходит собеседование!
Все посерьёзнели. Ну и собеседование здесь – ничего себе.
— За мной.
Исследователь класса B, Чжао Цинъюнь, первой направилась вперёд.
Чу Мин заметил, что и жёлтые, и белые костюмы были надеты полностью, а в руках люди держали всевозможные инструменты, приборы и медицинское оборудование. Даже Шэнь Лянь облачилась в жёлтый костюм меньшего размера.
А вот они, соискатели, были совсем без ничего.
Потому что они пришли проходить собеседование?
Чжао Цинъюнь подошла к лестничному пролёту рядом с лифтом и выбрала спуск вниз.
Остальным оставалось лишь последовать за ней.
Лестница была длинной, с тремя поворотами, больше двадцати метров – казалось, она ведёт неизвестно куда, и от этого становилось не по себе.
— А теперь лёгкая разминка.
Спустившись, Чжао Цинъюнь снова изобразила свою загадочную полуулыбку и толкнула первую дверь справа от лестничной площадки.
Немало людей сразу же вошли внутрь.
Прежде чем войти, Чу Мин взглянул на номер комнаты:
E-0002.
Цифр в номере было на одну меньше, чем у объектов класса F.
А на стене у входа висела табличка, заполненная мелким текстом.
«Объект содержания: „Любопытная и Робкая Дева.“»
Класс опасности: E...
Уровень угрозы: F.
Описание: объект имеет человекоподобную женскую форму. Внешность, возраст и одежда непостоянны и меняются при каждом появлении. В большинстве случаев это молодая восточноазиатская женщина лет двадцати, привлекательной внешности.
Рост 171 см, кожа светлая, черты лица мрачные. Под глазами – нечто вроде тёмных кругов. Волосы распущены, спутаны, достают до пояса. Одежда старая, рваная и не по размеру.
Объект наблюдает за всеми движущимися объектами, проявляет сильное любопытство к гуманоидным формам, однако не может приблизиться к ним ближе чем на метр, и увидеть его целиком почти невозможно. Обычно прячется в тени, наблюдая за людьми. Как только кто-то приближается или пытается его разглядеть, объект мгновенно исчезает.
Аномальные свойства: объект не представляет опасности, не вызывает изменений в окружающей среде, обладает бессмертием класса A+ и способностью к безграничным мгновенным перемещениям.
Меры реагирования: отсутствуют.
Метод содержания: предоставить укромное место для пряток; раз в три дня направлять персонал в его комнату, чтобы объект мог за ним наблюдать.
Дочитав, Чу Мин заинтересовался ею ещё сильнее.
«Человекоподобный объект? Робкий и любопытный? Слабее некуда, почти класс F, но при этом бессмертие A+ и бесконечные перемещения? Какая же она на самом деле – слабая или сильная?»
С этими вопросами он вошёл в комнату, где содержали «Любопытную и Робкую Деву».
Шэнь Лянь с улыбкой объясняла всем:
— Номер Два – самый безопасный объект класса E. Можно просидеть здесь целый день без риска. Если повезёт, увидишь её глаза или руку. А уж если сумеешь до неё дотронуться – поздравляю, ты стал исследователем S-класса! Великим человеком на вершине Духовного мира!
Все рассмеялись.
И как, скажите на милость, прикоснуться к существу, которое без конца исчезает и боится людей?
Их было больше двадцати, они заняли комнату площадью более сотни квадратных метров, и всё равно никто так и не увидел, где же прячется «Любопытная и Робкая Дева»!
Чу Мин огляделся. Комната была обустроена как трёхкомнатная квартира, но перегородки между «комнатами» были всего метр высотой, так что всё пространство просматривалось насквозь.
Повсюду стояли книжные шкафы и платяные шкафы, составленные друг на друга и образующие настоящий лабиринт с множеством укромных уголков.
Словно по наитию, Чу Мин поднял голову.
В потолке, через вентиляционное отверстие кондиционера, на него смотрела пара тёмных, мрачных глаз.
Смутно угадывалось бледное красивое лицо, лицо взрослой женщины.
Сам не зная почему, увидев её там, под потолком, Чу Мин почувствовал, как что-то ударило его в самое сердце. Его слегка затрясло. Он поднял голову, встретился с ней взглядом на пять-шесть секунд, а потом, не удержавшись, поздоровался:
— Привет!
«Ш-ш-ш!»
«Любопытная и Робкая Дева» исчезла.
Остальные подняли головы, но уже ничего не увидели.
— Ты видел Номер Два? — Внезапно спросила Чжао Цинъюнь.
— Видел. Красивая! — Кивнул Чу Мин, всё ещё мысленно возвращаясь к короткому видению. От всего его тела шла какая-то щекотливая волна.
— Красивая? — Лицо Чжао Цинъюнь странно исказилось. Неужели он что-то не так понял?
Но она ничего не сказала и, выйдя из камеры содержания, бросила:
— Следующий.
Все двинулись следом, вышли и те, кто ждал за дверью, – медики и персонал класса D.
Чу Мин замедлил шаг, оказавшись последним. У выхода он обернулся.
Позади, прячась за большим шкафом, стояла «Любопытная и Робкая Дева». Она выглядела как ребёнок, к которому в дом пришли чужие: боязливо, наполовину спрятавшись, тайком наблюдала за ним.
Чу Мин увидел её полускрытую фигуру.
Он заметил, что она действительно очень красива. Вот только светлая кожа была перепачкана, а одежда – широкой, старой и рваной, как у ребёнка из бедной горной семьи. Вся грязная и оборванная, лишь лицо оставалось относительно чистым.
Но даже эта рвань не могла скрыть её природной красоты.
До чего же хороша!
Судя по внешности, ей не было и двадцати, однако черты лица – как у зрелой женщины.
Скромная и робкая красотка?
Потрясающе.
Чу Мин развернулся, улыбнулся и снова поздоровался:
— Привет! Меня зовут Чу Мин! Можно с тобой познакомиться?
Любопытная и робкая Номер Два медленно вышла из-за шкафа.
Теперь Чу Мин увидел её целиком.
Она действительно была ростом около метра семидесяти, стояла босиком. Одежда представляла собой серое, старое, рваное одеяние в древнем стиле; руки свободно висели вдоль тела, пальцы слегка растопырены. Красивое лицо наполовину скрывали спутанные чёрные волосы. В ней было что-то мрачное, что-то невыразимое.
— С кем это ты разговариваешь? — Подошёл сотрудник класса D, с серьёзным видом.
«Ш-ш-ш!»
Номер Два бесследно исчезла.
Чу Мин мысленно пожалел об этом, но повернулся и ответил:
— Да так. Я снова увидел Номер Два и просто поздоровался.
— Поздоровался? — Сотрудник класса D засмеялся. — Брось эту дурацкую затею. Ни у одного из объектов содержания нет человечности. Некоторые умеют говорить и ведут себя как люди, но у них нет ни чувств, ни человеческого мировоззрения. Они скорее похожи на особый ИИ... нет, они куда глупее любого ИИ!
— И их опасность далеко не то, с чем ты сейчас можешь справиться! — Добавил он предостерегающе.
Чу Мин кивнул, показывая, что понял, и быстрым шагом догнал остальных.
До второго объекта было метров десять от первого. Когда Чу Мин догнал группу, несколько соискателей, согнувшись, пытались справиться с тошнотой. Чжао Цинъюнь бросила на него беглый взгляд.
Чу Мин сделал вид, что не заметил.
Дверь этой камеры содержания была железной и наглухо заварена. Только смотровое окно полметра на полметра позволяло заглянуть внутрь.
Номер камеры: A-25.
От E до A – разброс приличный.
Чу Мин снова подошёл к табличке.
«Объект содержания: „Матерь-Чрево.“»
Класс опасности: A.
Уровень угрозы: A.
Чу Мин насторожился.
Двойной класс A – объект с максимальной степенью опасности!
К тому же он уже заметил, что в Девятом институте объектам дают простые и прямые названия, отражающие их особенности.
«Матерь-Чрево» – это слово явно стоит прочесть как два отдельных.
«Описание: объект представляет собой бесформенного монстра из плоти, без постоянного облика. Отличительная черта – раздутый живот. Беременеет каждые десять дней, срок вынашивания – от одного до пяти дней».
Аномальные свойства: объект крайне опасен. Его внешность, крики, атаки, выделения, взгляд, потомство – всё это оказывает разъедающее разум воздействие уровня не ниже C. Во время деторождения эта способность многократно усиливается. В период родов запрещается смотреть на него и приближаться, если на то нет крайней необходимости!
После каждых родов объект некоторое время заботится о потомстве. Когда потомство, внешне идентичное матери, вырастает, объект пожирает его, получая усиление способностей и размеров.
Меры реагирования: защита разума от разъедания, отслеживание репродуктивного цикла. Персонал должен обладать устойчивостью психики уровня B и выше.
Метод содержания: предоставлять объекту живых животных юного возраста для стимуляции материнского инстинкта и подавления репродуктивной функции. Однако следует учесть, что один вид можно использовать только единожды, и нельзя давать животных меньше, чем птенец воробья.
Так и есть: «Матерь-Чрево» – это два слова. «Матерь» – её роль, «Чрево» – её суть.
Чу Мин обернулся и через толстое стекло посмотрел на пустую, казалось бы, камеру.
Огромный монстр с неестественно бледной кожей и массивными конечностями сидел, прислонившись к стене, обессиленный. У него были чуждые, инопланетные, но человекоподобные черты, а живот был вздут так, будто внутри, судя по размеру, находилось по меньшей мере десять младенцев.
Неужели оно может рожать потомство разных размеров и форм?
И кто их отец?
А, неважно. «Матерь-Чрево» – объект содержания, его нельзя мерить здравым смыслом.
— Ты очень осторожен и наблюдателен, — Чжао Цинъюнь слегка улыбнулась. — И психика у тебя устойчивая.
— ...Спасибо. — Чу Мин указал на камеру:
— Она беременна? А как же подавление репродуктивной функции?
— Вы видите только общедоступную информацию, — спокойно ответила Чжао Цинъюнь. — Некоторые особые записи открываются только при соответствующем допуске. Но могу сказать: «Матерь-Чрево» должна рожать периодически, иначе она сходит с ума.
Чу Мин кивнул, не задавая лишних вопросов.
По сравнению с жуткой, чудовищной «Матерью-Чревом» «Любопытная и Робкая Дева», Номер Два, – просто ангел!

Комментарии

Загрузка...