Каково это – в первый же день после перехода на новую работу встретить четырех потрясающе красивых, статных девушек, от одного взгляда на которых замирает сердце?
Началось все в прошлую субботу.
В тот вечер, около восьми часов, Чу Мин вернулся в офис по делам. Приложил пропуск, толкнул дверь – внутри стояла непроглядная тьма. Задержавшиеся коллеги уже разошлись по домам.
Чу Мин вкалывал рядовым программистом в одной интернет-компании. Диплом у него был из заурядного вуза второго эшелона, поэтому и платили немного: на жизнь и аренду жилья в Хайчэне едва хватало, а о покупке собственной квартиры не приходилось даже мечтать.
К счастью, по выходным удавалось отдыхать, так что терпеть эту лямку еще было можно.
На следующей неделе намечался релиз проекта, поэтому в субботу Чу Мин вместе с коллегами просидел за кодом до четырех дня. Когда основную часть работы закончили, он, изрядно вымотанный духотой и суетой выходного дня, спустился вниз и пошел побродить по соседнему торговому центру.
Лишь к половине девятого вечера, уже собираясь домой, он спохватился, что забыл ключи от электроскутера, и вернулся в офис.
— Есть кто? — Окликнул он пустоту, переступив порог.
В темном помещении никто не отозвался. Взору предстали лишь бесконечные ряды рабочих столов, а собственный голос тихо отозвался эхом в просторном зале.
Не тратя время на поиски главного рубильника, Чу Мин подсветил дорогу экраном телефона и на ощупь пошел к своему месту. За два года работы он выучил здешнюю обстановку наизусть.
Завернув за угол, Чу Мин внезапно замер.
Свет из окон окружающих небоскребов пробивался внутрь, смутно выхватывая из темноты человеческую фигуру, повисшую прямо в воздухе.
Она мерно покачивалась.
Чу Мин остолбенел.
Увидеть в привычном, приземленном офисе повешенного было слишком дико и жутко.
«Судя по положению... он на потолочном вентиляторе?»
Как ни странно, Чу Мин не почувствовал парализующего ужаса и быстро сообразил, к чему именно несчастный привязал веревку.
Он включил фонарик на телефоне и направил луч на болтающийся силуэт. Свет выхватил синюшное, отекшее, безжизненное лицо.
Человек умирал тяжело и явно не хотел уходить из жизни: глаза его так и остались широко распахнутыми, остекленевшими, в лице застыли гримаса отчаяния и немой ужас перенесенной агонии. Трупное окоченение лишь добавляло этому застывшему кошмару потусторонней жути.
Воздух вокруг словно резко остыл, повеяло могильным холодом.
— Эх, бедолага... — вздохнул Чу Мин, совершенно не обратив внимания на странный мороз.
В голове даже мелькнула шальная мысль: может, теперь хоть лишний выходной дадут, пока босс будет звать даосов с монахами для очистительного обряда?
Трудно было винить его за подобный цинизм. Два года назад, переместившись в этот мир, он постоянно чувствовал глубокую душевную и физическую опустошенность – будто чужая душа так и не смогла прижиться в новом теле, отчего все происходящее вокруг вызывало лишь апатию. И вид висельника посреди офиса даже как-то странно его взбодрил.
В прошлой жизни Чу Мин был таким же беспросветным офисным планктоном. К тридцати годам ни семьи, ни карьеры так и не нажил, а во время корпоративного похода на природу случайно оступился со скалы – и очнулся уже в параллельном мире.
Здешнего владельца тела звали точно так же, внешность и биография совпадали процентов на восемьдесят. Не будь разницы в оконченном университете, Чу Мин решил бы, что просто переродился в собственном прошлом. Увы, никаких читов попаданца ему не досталось. Шедевры литературы и кино из прежней реальности он либо помнил смутно, либо они уже существовали здесь. Пришлось снова устраиваться на работу и тянуть привычную лямку.
— Сначала надо включить свет, — пробормотал Чу Мин.
Он нашел щиток и щелкнул выключателями. Офис залило ярким светом.
Обернувшись, он снова взглянул на коллегу из отдела дизайна, все так же висевшего над рабочим местом. При ярком освещении зрелище стало еще более зловещим. Особенно эти мертвые глаза – казалось, они неотрывно сверлят его взглядом.
Чу Мин полминуты смотрел на труп в упор. Убедившись, что человек окончательно мертв, он достал телефон и собрался звонить в полицию. Набрал было «110», но тут же опомнился и вместо этого открыл вичат, набрав голосовой вызов менеджеру.
— Алло, шеф? У нас тут в офисе коллега повесился.
— ...Что?! Повесился?! Прямо в офисе?! Ты уверен?! Где именно?!
Выслушав сбивчивые и испуганные расспросы, Чу Мин спокойно все подтвердил. Менеджер выпалил:
— Жди на месте, я срочно звоню генеральному!
Вскоре Чу Мину перезвонил уже сам владелец компании.
Спустя полчаса на пороге появились босс, вице-президент, директор по персоналу, менеджер и тимлид группы дизайна.
Чу Мин ждал их у стойки ресепшена, лениво листая ленту в телефоне. Едва завидев его, босс с порога зашипел:
— Звони в полицию, а мы пойдем внутрь. Запомни: скажешь копам, что тело нашли в общем коридоре напротив соседнего офиса! И вы все – ни слова про виселицу! Поняли? Ничего такого не было!
Чу Мин лишь мысленно пожал плечами. Не споря, он набрал полицию и сухо сообщил, что в офисе обнаружен труп, требуются сотрудники для осмотра. Дальнейшее его мало волновало: он намеревался как можно скорее передать статус главного свидетеля начальству и умыть руки.
Закончив звонок, Чу Мин неторопливо побрел вглубь офиса, надеясь посидеть за компьютером и посмотреть ролики, пока все не разрешится. Однако перед его глазами предстала странная картина: босс, вице-президент, менеджер и остальные двое держали в руках откуда-то взявшиеся веревки и на деревянных, негнущихся ногах медленно брели вперед.
Лица их сделались пепельно-серыми, застывшими, словно у оживших мертвецов.
«Зачем им веревки?», – нахмурился Чу Мин.
Ответ последовал незамедлительно.
Все пятеро подошли к потолочным вентиляторам, с неестественной скованностью полезли на офисные столы и принялись закидывать веревки на лопасти.
От этой жуткой картины у Чу Мина мороз пошел по коже. Но стоило страху шевельнуться в груди, как на него накатила волна леденящего, удушливого морока. В голове зашептал вкрадчивый голос: «Иди и повесся... в твоей жизни нет ни капли надежды...»
— Пошел к черту! Это в твоей жизни нет надежды! — Чу Мин резко тряхнул головой, стряхивая морок, и рявкнул:
— Менеджер! Вы что там устроили?!
Пятерка не ответила. Они стояли на столах и с механическим упорством раз за разом забрасывали веревки на вентиляторы, а закрепив их, принялись медленно вязать петли.
Откуда офисные работники вообще умели вязать подобные узлы?
Времени на размышления не оставалось. Чу Мин бросился вперед, обхватил за ноги стоявшего ближе всех босса и с силой сдернул его со стола.
Лицо начальника было искажено гримасой темного ужаса, глаза остекленели и бешено таращились в пустоту. Скрюченные, словно птичьи когти, пальцы судорожно сжимали веревку, а от самого тела веяло могильным холодом.
Босс яростно замычал, пытаясь вырваться и снова залезть на стол.
Хрясь! Хрясь!
Чу Мин от души, с оттяжкой влепил ему две звонкие пощечины. В глубине души разлилось злорадное удовлетворение – захотелось добавить еще пару раз.
— Ай! — Босс схватился за пылающие щеки, судорожно втянул воздух и ошалело уставился на Чу Мина, а затем – на веревку в своих руках. Вскрикнув от ужаса, он тут же отшвырнул ее в сторону.
Чу Мин тем временем уже подскочил к остальным четырем коллегам и снял каждого по очереди, щедро отвесив по паре оплеух.
Придя в чувство и осознав, что чуть не натворили, перепуганные насмерть руководители кубарем выкатились из офиса. Все они были белее полотна, руки и ноги окоченели, словно у мертвецов. После пережитого кошмара никто из них не смел даже ногой ступить обратно за порог.
Чу Мину было любопытно, но возвращаться в одиночку он тоже не стал.
Через десять минут прибыли полицейские и судмедэксперты. Начальство, перебивая друг друга, принялось сбивчиво объяснять, что произошло.
— Желание повеситься передается по воздуху? Вы издеваетесь? — Усмехнулся молодой эксперт.
Однако пожилой патологоанатом и капитан полиции переглянулись – их лица мгновенно помрачнели.
Расспросив всех во всех подробностях, капитан и старый эксперт попросили Чу Мина пойти с ними внутрь в качестве сопровождающего. Двое других полицейских и молодой эксперт держались на некотором отдалении позади.
По непонятной причине Чу Мин ощутил странный, щекочущий нервы азарт: серая офисная рутина наконец-то дала трещину.
Они снова подошли к телу, висевшему под потолком. На Чу Мина, старого эксперта и капитана труп не произвел никакого мистического эффекта. Однако шедшие сзади трое стоило им увидеть повешенного, как они тут же остекленели и на негнущихся ногах двинулись вперед. В руках у каждого уже материализовалось по веревке.
— Твою мать! — Выругался капитан. Он мигом скрутил подчиненных, привел их в чувство увесистыми пощечинами и закричал Чу Мину:
— Назад! Быстро на выход! Это не по нашей части!
Едва выскочив за дверь, капитан сразу же принялся кому-то докладывать по рации.
Спустя двадцать минут к зданию прибыла новая группа.
Люди несли ящики разного размера. Возглавлял их человек в белой маске с намалеванной алой кровью ухмылкой. От его размеренной поступи и жутковатого облика веяло такой тяжелой аурой, что у всех присутствующих перехватило дыхание.
— С этой минуты объект переходит под наш контроль. Возражения есть? — Глухо, с металлом в голосе произнес человек в маске Окровавленной Улыбки.
Капитан торопливо кивнул:
— Начальник управления приказал оказывать вам полное содействие!
Прибывшие тут же принялись раскрывать ящики, доставать сложное оборудование и облачаться в сплошные желтые костюмы химзащиты, словно готовились войти в эпицентр биологической катастрофы.
— Мамочки мои... — пробормотал босс Чу Мина, вытаращив глаза.
— Кто из вас Чу Мин? — Человек в маске обвел толпу холодным, пронзительным взглядом.
— Я, — Чу Мин сделал шаг вперед.
— Вы первым обнаружили тело. Изложите детали, а затем зайдете внутрь вместе с нами для оказания содействия. Вопросы есть?
— Никаких, — легко согласился Чу Мин. К местной аномалии у него, похоже, выработался стойкий иммунитет.
— Отлично. Вы на редкость спокойны. Мое имя – Го Хуэй. Рассказывайте: как именно вы нашли труп?
— Дело было так: сегодня я пришел доделывать проект...
Чу Мин без утайки пересказал все события. Го Хуэй в маске расспрашивал предельно въедливо: сначала его, затем остальных. Он дотошно зафиксировал каждую перемену в настроении и каждое действие тех, кто смотрел на тело.
Закончив опрос, он повел группу внутрь. Чу Мин и бойцы в желтых комбинезонах двинулись следом. Капитан полиции, нервно достав табельный пистолет, тоже осторожно пошел за ними.
Го Хуэй скользнул по нему взглядом:
— Пули против такого обычно бесполезны. Уберите оружие.
— Есть, так точно! — Не стал спорить капитан и торопливо спрятал пистолет в кобуру, отерев со лба холодный пот.
Вскоре группа подошла к висевшему под вентилятором трупу.
Не успели они приступить к осмотру, как капитан снова одетервенел. В его руках непонятно откуда возникла петля, и он, как лунатик, шагнул вперед.
Го Хуэй небрежно хлопнул его по плечу. Морок спал. Капитан уставился на веревку в своих руках, и лицо его перекосило от смертной тоски.
— Странно, — удивился Чу Мин. — Когда мы в прошлый раз заходили, с вами ничего подобного не было.
Го Хуэй повернулся к капитану:
— Нервничали?
— Н-немного...
— Страх был?
— Ну... тоже был.
— А в первый раз почему не боялись?
— В первый раз я не был уверен, что мы имеем дело с... вот этой чертовщиной!
— Ясно, — бросил Го Хуэй и скомандовал бойцам в химзащите:
— Приведите кого-нибудь еще. Проведем тест на психологический триггер страха.
Специалисты в желтых костюмах явно знали свое дело и без лишних слов приступили к работе.
Некоторое время спустя Чу Мин наблюдал, как Го Хуэй лично снял тело с вентилятора и собрал все появившиеся веревки. Самое удивительное: стоило поднести веревки близко друг к другу, как они слились в одну-единственную. Бойцы аккуратно упаковали ее в серебристый изолирующий мешок.
Леденящий могильный холод, висевший над офисом, тут же начал рассеиваться.
Проверив телефон погибшего, Го Хуэй достал массивный кнопочный аппарат, похожий на старую «нокию», набрал номер и глухо произнес в трубку:
— Задание выполнено. Создаю протокол на объект содержания.
Выдержав секундную паузу, он продолжил:
— Объект содержания: «Петля Страха».
— ...Класс опасности: B+.
— ...Уровень угрозы: E.
— ...Описание: объект представляет собой обычный белый нейлоновый шнур. Способен разделяться минимум на двенадцать идентичных сущностей, верхний предел не установлен. Первый погибший увидел фотографию повешенного в сети, после чего объект материализовался в физическом мире.
— ...Аномальные свойства: распространяет ментальное воздействие через чувство страха, принуждая жертву к совершению суицида через повешение. Предположительно обладает способностью к бесконечному размножению и нанесению массовых потерь на большой площади.
— ...Меры противодействия: при прямом контакте с объектом строго запрещено поддаваться страху. При обнаружении у находящихся рядом людей внезапно появившейся петли приводить их в сознание путем нанесения хлестких пощечин по обеим щекам.
— ...Процедура содержания: сотрудники ранга D и выше могут использовать стандартный протокол изоляции для отделившихся сущностей. Остальное подлежит уточнению.
Слушая этот сухой отчет, Чу Мин не сдержал тихой усмешки.
Надо же – его метод с пощечинами наотмашь официально внесли в секретную инструкцию!

Комментарии

Загрузка...