У неё не было выдающихся талантов, которые могли бы выделить её из толпы — ни в литературе и искусстве, ни в боевых искусствах.
Что ещё важнее, семья Татибана не была достаточно богата.
Хотя должность Татибаны Рюдзо в «Тройных сменах» самураев и приносила неплохой дополнительный доход каждый год, эти деньги казались сущим пустяком по сравнению с богатством семьи Озуки.
Впрочем, теперь всё изменилось.
Прошёл всего год с тех пор, как она в последний раз видела Аото, но юноша, на которого она раньше смотрела свысока, казался совсем другим человеком.
Его взгляд стал живым и острым, и когда Аото повернул лицо, услышав её оклик, Озуки Минору почувствовала себя так, словно на неё нацелился свирепый зверь...
Его телосложение стало гораздо крепче, а развитые мышцы придавали фигуре значительную стать и выправку.
Прежняя робость и неуверенность исчезли без следа.
В каждом его жесте сквозила глубокая уверенность в себе.
К тому же она заметила, что наряд Аото изменился.
Его одежда стала намного качественнее и дороже.
Хотя Озуки Минору не разбиралась в оружии, будучи заправской охотницей за деньгами, привыкшей к предметам роскоши, она смутно почувствовала, что меч (Убийца Призраков) у пояса Аото — вещь далеко не обычная.
Неужели должность досина городской стражи так облагораживает? Невероятно, что человек может настолько преобразиться!
— Ладно, ладно, хватит болтать об этом «Чурбане-досине».
В этот момент мысли Озуки Минору были вдруг прерваны голосом Чан Ци.
— Ежегодный фестиваль фейерверков! Если тратить всё время на обсуждение такого скучного человека, разве это не будет пустой тратой времени?
— ...Хм. — Озуки Минору согласно кивнула. — И правда! Пойдём, пойдём, мы ведь ещё не обошли то место, давай направимся туда!
— Да ну его! Плевать! Какая мне разница, во что превратился этот «Чурбан-досин», это меня не касается!
Озуки Минору решила больше не размышлять о причинах столь резких перемен в Аото.
Хотя они и выросли вместе, будучи друзьями детства, теперь они принадлежали к двум разным мирам.
Она стала юной госпожой из богатой семьи Озуки, а Аото, скорее всего, так и остался мелким досином городской стражи.
В наше время, охваченное материализмом и тягой к роскоши, богатые купцы презирают младших самураев, которые имеют лишь громкую фамилию, но лишены денег и власти, и это постепенно стало нормой общества.
Хотя досины городской стражи и обладали властью следить за порядком в Эдо, по сути, это была лишь низшая чиновничья должность.
Став частью семьи Озуки и почувствовав, как расширился её кругозор, Озуки Минору откровенно презирала простого самурая «Тройных смен» из канцелярии магистрата.
Причина, по которой она сама заговорила с Аото при случайной встрече, заключалась отчасти в желании убедиться, что она не ошиблась человеком, а отчасти — в стремлении с гордостью похвастаться своим успехом перед старым знакомым.
Увы, похвастаться не удалось.
Аото всё время вёл себя холодно, а его отчуждённая манера держаться заставляла Озуки Минору чувствовать себя особенно неловко.
Это было похоже на попытку нанести мощный удар, который ушёл в пустоту, словно в вату.
Не было смысла уделять больше внимания человеку, с которым у неё, скорее всего, не будет никаких дел в будущем.
Озуки Минору, тесно прижавшись к Чан Ци, мягко продвигалась сквозь шумную толпу в центре улицы.
— Ц-ц, сколько же здесь народу... — вздохнул Чан Ци, ведя за собой Озуки Минору и их друзей. — Давненько я не был в Эдо; кажется, город почти не изменился.
Как только Чан Ци закончил говорить, один из его друзей позади подхватил разговор.
— Не совсем так. Говорят, в последнее время в Эдо произошло немало важных событий. Прошлой ночью я подслушал, как слуги в гостинице болтали о том, что те воины-антифореинцы, которые призывали к агрессивному изгнанию иностранцев, наводили шороху, пока недавно не притихли благодаря подавлению со стороны «Нио».
— «Нио»? — Озуки Минору была застигнута врасплох и удивлённо захлопала глазами. — Это ещё кто?
Чан Ци тоже повернул голову, озадаченно взглянув на друга.
— Честно говоря... Я и сам не уверен. Знаю лишь, что это, кажется, прозвище какого-то очень умелого самурая. Именно из-за того, что их сила так же внушительна, как у Нио, они и получили этот титул.
— «Нио»... — Чан Ци усмехнулся. — Очень величественный титул.
Озуки Минору глубокомысленно кивнула.
Вдруг она осознала: всего за год отсутствия Эдо стал для неё гораздо более чужим городом.
Старый знакомый «Чурбан-досин» претерпел огромные изменения, став совсем другим человеком.
Появились и такие фигуры, как «Нио», о которых она раньше никогда не слышала.
— Столь же грозный, как Нио, значит... — буркнула Озуки Минору.
Описание друга Чан Ци пробудило в Озуки Минору любопытство к этому «Нио», которого она никогда не встречала.
Должно быть, нужно обладать невероятными навыками, чтобы заслужить столь грозный титул, — невольно подумала Озуки Минору.
Прошлое Озуки Минору и «прежнего Татибаны Аото», а также пренебрежительные замечания, которые она отпускала в его адрес, были основаны на реальных прототипах. Сюжет этой главы — практически точное отражение событий, которые происходили на самом деле.
А кто были эти реальные прототипы... Автор умолчит... (картинка с дохлым леопардом).
Короче говоря... Автор прежде всего хочет попросить немного ежемесячных голосов... О-о-о!
Прошу ежемесячные голоса! (картинка с плачущими головами леопардов).

Комментарии

Загрузка...