Мукива поспешно снова закрыла глаза.
— Молодой господин, это отличная возможность.
— Хм? Какая возможность?
Господин Кирю одарил её многозначительной улыбкой.
— Возможность для господина Татибаны встретиться с вашей бабушкой.
Мукива едва не открыла глаза от неожиданности, но, к счастью, среагировала быстро: как только веки дрогнули, она тут же с силой зажмурилась снова.
В этот момент господин Кирю продолжил.
— Молодой господин, мне не нужно объяснять подробно, вы и сами должны понимать: если хотите развить отношения с господином Татибаной, прежде всего необходимо заручиться одобрением вашей госпожи.
— ...
— Ваша госпожа ни за что не позволит своей любимой внучке связаться с тем, кого она считает слабаком.
— ...
— Поэтому, если вы не хотите, чтобы ваши отношения с господином Татибаной так и остались на уровне «друзей», жизненно важно позволить господину Татибане встретиться с вашей бабушкой. Пусть она сама увидит, достоин ли этот молодой самурай по имени Татибана Аото стать её внуком.
— ...
Изначально Мукива хранила молчание.
Хотя на лице всё ещё был наложен макияж, о котором она мечтала, и сияла искренняя улыбка от мысли, что бабушка приедет навестить её, господин Кирю ясно почувствовал, что настроение Мукивы заметно испортилось.
Господин Кирю вовремя умолк.
Помолчав немного, он слабо улыбнулся и непринуждённым тоном добавил.
— Молодой господин, вам не стоит так переживать.
— Разве вы не уверены в человеке, которым восхищаетесь?
— Ваша госпожа любит талантливых, но не заносчивых юношей... А господин Татибана как раз обладает таким талантом.
— Насколько я знаю вашу госпожу, она не терпит лишь три типа людей.
— Людей с нечистыми помыслами.
— Людей, погрязших в порочных связях.
— И тех, кто ведёт распутный образ жизни, мечтая обзавестись множеством жён.
— Так что успокойтесь.
— Хотя я не берусь гарантировать, что госпожа сразу проникнется симпатией к господину Татибане, смею заверить: он не вызовет у неё сильной неприязни.
Услышав слова господина Кирю, «тёмный туман», сгустившийся было над бровями Мукивы, заметно рассеялся.
Но вдруг черты лица Мукивы напряглись.
Порочные связи... Этот термин, упомянутый господином Кирю, всколыхнул в памяти Мукивы один фрагмент.
Воспоминание было донельзя «свежим»: перед глазами Мукивы промелькнули сцены интимного общения Аото и Тосисукэ на праздничном банкете три дня назад.
— ...Раз уж речь зашла о порочных связях... — буркнула Мукива, — господин Кирю, недавно, прогуливаясь по улице, я видела двух самураев, крепких, как медведи, которые ворковали друг с другом, не стесняясь окружающих.
— Это случается, — небрежно ответил господин Кирю.
— Знаете, это поразительно. Некоторые мужчины, несмотря на то, что очень нравятся девушкам, неожиданно оказываются склонны к таким порочным связям.
— Я слышала, что у подобных людей часто скверный характер. Им совсем не интересны женщины, но чтобы продолжить род, они намеренно обманом завлекают в брак тех, кто не догадывается об их истинных наклонностях.
Мукива сделала паузу, а затем притворилась, что небрежно спрашивает пожилого господина, который повидал на своём веку куда больше её.
— Интересно, есть ли верный способ распознать таких людей?
— Способы... Ну, кое-какие есть.
Услышав, что господин Кирю клюнул на приманку, Мукива от волнения крепко сжала руки у себя на коленях.
Не заметив этого жеста, господин Кирю непринуждённо, словно в обычной беседе, ответил.
— Проще говоря, главное отличие тех, кто склонен к подобным связям, заключается в том, что их привлекает только собственный пол.
— За редким исключением, когда человек питает интерес к обоим полам, такие люди не желают вступать в близость с противоположным полом.
— Те, кто стремится к близости с женщинами, к ним не относятся.
— Понимаю...
Мукива с силой поджала губы, а затем тихо повторила слова господина Кирю — так тихо, что слышать их могла только она сама.
— «Те, кто стремится к близости с противоположным полом, не склонны к таким связям...»
К счастью, глаза Мукивы были закрыты.
Иначе господин Кирю увидел бы задумчивый блеск в её зрачках.
В этот момент Мукива вдруг почувствовала, что покалывание на коже лица, ощущавшееся с начала нанесения макияжа, исчезло.
— Ну вот, молодой господин, макияж готов. Открывайте глаза и посмотрите.
Как только господин Кирю закончил, Мукива тут же открыла глаза и повернул голову к стоявшему рядом зеркалу в западном стиле.
В следующее мгновение, стоило её взгляду коснуться отражения, прекрасные глаза Мукивы расширились от удивления и неверия.
...
...
Той ночью...
Эдо, неподалёку от моста Рёгоку...
— Холодная вода! Ледяная и сладкая вода!
— Жареный угорь! Свежезажаренный угорь! Подойдите, понюхайте! Какой аромат!
— Если ваш мешочек с песком попадёт в цель, приз ваш!
— О-о, господин, какая у вас сильная рука!
...
Ещё до того, как показался мост Рёгоку, Аото оказался окружён плотной толпой и несмолкаемым шумом, который буквально обрушился на него.
Аото заранее предполагал, что фестиваль фейерверков — самое популярное событие в Эдо — привлечёт столько народу, что их число будет не счесть, как песчинок в Ганге.
Однако... Несмотря на тщательную моральную подготовку, оказавшись у моста Рёгоку и воочию увидев людской поток, Аото не мог не изумиться.

Комментарии

Загрузка...