— К тому же, мастер простил меня за то, что я «переодевалась мужчиной и обманывала школу», из-за глубокой дружбы между мной и им.
— В душе мастер всё равно считает, что фехтование нельзя преподавать женщинам.
— Если бы я показала своё «истинное лицо», носила женскую одежду и ходила туда-сюда в Зале Шивэй... Даже если мастер ничего не скажет, в сердце он всё равно будет чувствовать себя неловко.
Аото мягко кивнул: — Понимаю... Значит, вот по каким причинам ты всё это время притворялась мужчиной.
— Хм... Не совсем, это далеко не единственные причины.
— Хм? — Аото опешил.
— То, что я только что упомянула, — лишь второстепенные причины.
— Самая главная причина, почему я упорно притворяюсь мужчиной...
Тут уголки губ Тёкаты изогнулись в беспомощной, смущенной улыбке.
— Боюсь, как только я перестану притворяться мужчиной... Множество странных мужчин станут нарушать мой покой.
Тёката закончил говорить, а Аото не сразу понял, что она имеет в виду под «множеством странных мужчин, которые будут донимать», пока мгновение спустя не осознал скрытый смысл — на щеках Тёкаты появилась странная улыбка.
— Хотя звучит это несколько хвастливо... Моё лицо, кажется, пользуется большой популярностью.
Тёката, выглядя немного застенчивой, протянула правый указательный палец и ткнула себя в пухлую розовую правую щеку, где от тычка осталась небольшая ямочка.
— За прошедшие годы я сбилась со счёта, сколько мужчин досаждали мне...
— Даже будучи мужчиной, я страдала от такого внимания... Не представляю, во что превратится моя повседневная жизнь, когда я раскрою своё «истинное я».
— Если бы всё было как у мисс Санако, к которой постоянно пристают откуда ни возьмись появляющиеся поклонники, я бы чувствовала себя очень неловко.
Закончив говорить, Тёката умолкл, а затем пару раз самокритично и сухо рассмеялась: — Ахахах.
— Боже мой, мне так стыдно... Даже сравнивать себя с Санако... Я и близко не так прекрасна, как Санако...
— Не нужно так говорить.
Аото рефлекторно и быстро ответил.
— У мисс Санако своя красота, а у вас, мисс Тёката, своё собственное очарование.
Тёката на мгновение замерла, а затем озорно хихикнула, лукаво улыбнувшись, словно замышляя что-то.
— Господин Татибана, раз уж вы знаете, что я не мальчик, а девочка... Как по-вашему, кто более привлекателен — я или мисс Санако?
— Мисс Санако, — без раздумий ответил Аото.
Возможно, потому что он не ожидал от Аото столь быстрого ответа, или потому что ответ Аото стал для неё неожиданностью... А может, и от того, и от другого, услышав, как Аото выпалил имя Санако, Тёката широко раскрыл глаза, а затем решительно надула губы, и меж бровей у неё мелькнуло игривое выражение.
— Я думала, ты польстишь мне и скажешь, что это я, или забьешь мне баки фразой «обе очень привлекательны»...
— Мисс Тёката, я вовсе не говорю, что ваше очарование меньше, чем у мисс Санако. — Аото тяжело вздохнул и криво улыбнулся. — Я просто ещё не до конца привык воспринимать вас как девушку...
— Еще полчаса назад я всегда видел в вас своего ближайшего друга и самого искреннего брата по Залу Шивэй.
— Честно говоря... Мое подсознание все еще инстинктивно видит в вас парня.
— Мне потребуется некоторое время, чтобы полностью переключиться со статуса «хорошего брата» на статус «милой девушки».
Услышав объяснение Аото, игривое выражение меж бровей Тёкаты заметно уменьшилось.
— У меня то же самое... — хихикнула Тёката. — Мне тоже понадобится время, чтобы полностью адаптироваться к изменениям в наших отношениях.
— Мисс Тёката, — Аото вовремя перевел тему. — Сколько людей в Зале Шивэй сейчас знают, что вы девушка?
— Если считать тебя, то сейчас нас всего шестеро: ты, мастер, госпожа, брат Кондо, господин Хидзиката и дядя Гэн.
— Посвященных в тайну людей оказалось меньше, чем я предполагал.
— Спасибо мастеру, брату Кондо и остальным. Узнав о моем намерении и дальше выдавать себя за мужчину, они все эти годы неизменно помогали мне скрывать мой истинный пол.
Тут Тёката, вспомнив что-то важное, тихо воскликнула.
— Ах... Чуть не забыла сказать...
Тёката приложил вертикально поднятый правый указательный палец к губам.
— Если люди узнают, что я девушка, я точно не смогу жить так же спокойно, как сейчас.
— Я просто хочу тихо заниматься фехтованием, чтобы меня не отвлекали пустяки.
— Так что, господин Татибана, не могли бы вы помочь мне сохранить мое «истинное лицо» в тайне, как это делают мастер, брат Кондо и остальные?
Аото без колебаний энергично кивнул, решительным движением дав утвердительный ответ.
Помогать людям скрывать секреты, которые они не хотят раскрывать другим, — по мнению Аото, дело совсем естественное, не стоящее хвастовства.
За разговором они незаметно для себя оказались перед воротами Зала Шивэй.
Глядя на Зал Шивэй, показавшийся после стольких неожиданных событий этой ночи, Аото невольно почувствовал облегчение.

Комментарии

Загрузка...