Аото сегодня ещё не показал весь свой потенциал.
Под молчаливыми взглядами всех присутствующих Аото медленно выпрямился, завершил вежливый поклон, придерживая маску и неся бамбуковый меч, повернулся и направился прямо к Санако и Тибе Сигэтаро, брату и сестре.
— Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп-хлоп-хлоп...
В этот момент кто-то неожиданно начал хлопать.
Одинокие аплодисменты прозвучали исключительно звонко и отчетливо в царившей вокруг тишине додзё.
Хлопал Амен Дзётаро, который только что сражался с Аото.
Он улыбался и смотрел на Аото с неподдельным восхищением и уважением, не обращая внимания на странные взгляды окружающих и упорно продолжая аплодировать.
Стоило Амену начать, как в мгновение ока к нему присоединился еще один человек.
Вскоре хлопать начали всё больше и больше людей.
Один перекинулся на двоих, двое на четверо, четверо на восьмеро... В одно мгновение некогда тихое додзё наполнилось шумом и оживлением.
Мастерство Аото заслужило уважение и восхищение многих присутствующих.
Все они искренне верили, что этот молодой мечник заслужил такие аплодисменты — Амен Дзётаро и остальные были в этом совсем убеждены.
Санако, Тиба Сигэтаро и Тиба Домон Сиро удивленно огляделись по сторонам под звуки всеобщих аплодисментов.
На лицах троих родственников отразились совсем разные эмоции.
Тиба Сигэтаро улыбался возбужденно и гордо, словно такую честь заслужил его близкий родственник.
Тиба Домон Сиро, который ранее заставил Сигэтаро остановить победную серию Аото, чтобы «сохранить лицо Малому додзё меча Тиба», выглядел задумчиво и сложно.
Что до Санако... На её лице застыло странное выражение с глубоким подтекстом.
Сначала она удивленно огляделась, а затем перевела взгляд прямо на приближающегося Аото.
Её глаза блеснули.
Моргнув прекрасными глазами, она одарила Аото долгим, мерцающим взглядом, в котором таился легкий намек на зависть.
Аото не заметил необычного взгляда Санако.
Причина в том, что всё его внимание было полностью поглощено Тибой Сигэтаро.
— Ха-ха-ха.
Как только Аото вернулся к Санако и остальным, Тиба Сигэтаро разразился от души.
— Господин Татибана, вы выглядите так, будто только что вылезли из речки.
Услышав это, Аото горько улыбнулся и окинул взглядом собственную одежду, насквозь пропитанную потом, который лился с него градом, словно из водопада.
— Носить снаряжение столько времени летом — это просто смертельно, — полушутя сказал Аото.
Тиба Сигэтаро многозначительно улыбнулся.
— Господин Татибана, вам стоит немного отдохнуть и вытереть пот. Ладно, Санако, отведи господина Татибану во внутренний двор.
— Во внутренний двор? — Аото опешил.
Будучи частым гостем в Малом додзё меча Тиба, Аото прекрасно знал, что есть внутренний двор.
Отправляться в столь уединенное место наедине с Санако, да еще и для того, чтобы раздеться и вытереть пот... Аото инстинктивно хотел отказаться фразой вроде «разве это удобно?»
Но Тиба Сигэтаро словно предвидел развитие событий и, опередив слова Аото, обратился к Санако так, будто отрезал все пути к отступлению.
— Санако, в додзё сейчас кавардак, мне нужно навести порядок, так что доверяю господина Татибану тебе.
—... — Санако поджала губы и бросила на старшего брата глубокий, полный сложного смысла взгляд.
— Понятно...
Пробормотав это тоном, похожим на вздох, Санако изящно повернулась и грациозно вышла из додзё.
— Господин Татибана, пожалуйста, следуйте за мной.
— Э... — Аото растерянно посмотрел на Тибу Сигэтаро, а затем на Санако, которая уже почти скрылась из виду.
В этот момент он уже не мог сказать ничего лишнего.
Поэтому Аото ничего не оставалось, кроме как собраться с духом и последовать за удаляющейся фигурой Санако.
Санако и Аото покинули додзё друг за другом... Эта картина нанесла очередной тяжелый удар по и без того глубоко удрученным членам «Отряда преследователей Санако».
Кто-то бросил завистливый взгляд в ту сторону, куда ушел Аото.
Другие продолжали опускать головы — у них больше не осталось ни сил, ни решимости соперничать с Аото...
Мгновение спустя...
Малое додзё меча Тиба, внутренний двор...
Плюх!
Опустившись на колени у колодца, Аото зачерпнул пригоршню только что поднятой колодезной воды из бадьи и плеснул себе на лицо.
Прохлада мгновенно разлилась от лица по всему телу, принося такое освежение, что у Аото, казалось, раскрылась каждая пора.
Закончив умываться, Аото просунул руки в широкие рукава кимоно, вытащил их спереди и резким движением распахнул на груди свое тренированное тело, все еще покрытое каплями пота.
Липкое ощущение от пота действительно доставляло дискомфорт.
Носить жаркое и духовитое защитное снаряжение в разгар летней жары — настоящая пытка.
Даже просто стоять без дела на такой жаре вспотеешь с ног до головы, что уж говорить об Аото, который провел в нем восемнадцать напряженных поединков.
Когда он наконец снял все снаряжение, одежда Аото оказалась насквозь пропитана потом, отчего он выглядел так, будто его только что вытащили из воды.
Аото достал заправленное за пояс небольшое полотенце и опустил его в бадью с водой.
В этот момент сзади раздался голос Санако.

Комментарии

Загрузка...