Помимо большого двора, отведённого теперь под выращивание морковки, в глубь Малого додзё меча Тиба вела ещё одна зона, которую обычно называли «Внутренним двором», куда свободно могли приходить и уходить только домашние Санако и их слуги.
Во Внутреннем дворе был колодец, и всю воду для повседневных нужд семья Санако брала именно оттуда.
— ...Брат, — прекрасные глаза Санако слегка прищурились. — Разве не подобало бы тебе самому проводить господина Татибану во Внутренний двор, чтобы он вытер пот и отдохнул?
— Так нельзя.
Сигэтаро, словно заранее предвидел эти слова Санако и будто приготовил речь заранее, без колебаний ответил.
— Хотя «Испытание на выносливость господина Татибаны» было лишь небольшим эпизодом, оно уже подошло к концу.
— До полудня ещё далеко, а утренняя тренировка даже не думает заканчиваться.
— Я должен продолжать обучение, поэтому не могу отлучиться.
— Ты — единственная, у кого есть время проводить господина Татибану во Внутренний двор на отдых.
— Если не ты, то кто ещё сможет пойти?
Аргументы Тибы Сигэтаро были безупречны.
Во всём Малом додзё меча Тиба только во Внутреннем дворе был колодец, из которого можно было достать воду, чтобы смыть грязь.
И в такое уединенное место, как Внутренний двор, удобно отвести Аото могли только Тиба Сигэтаро и Санако.
Поскольку Тибе Сигэтаро всё ещё нужно было продолжать занятия с учениками, оставался, естественно, только Санако, способная проводить Аото во Внутренний двор.
Хотя рассуждения Тибы Сигэтаро казались вполне логичными и безупречными, Санако всё же полузакрыла свои прекрасные глаза и прямо уставилась на лицо брата, молча глядя на него долгим взглядом, словно вглядываясь в далёкий горизонт.
— В чём дело?
Сигэтаро выдержал взгляд Санако, не дрогнув и не испугавшись.
Его лицо стало серьезным, приняв вид человека с «чистыми и праведными мыслями», и он с честным видом сказал.
— Санако, неужели ты оставишь господина Татибану одного, без всякого присмотра?
— Независимо от того, какие отношения связывают сейчас господина Татибану с нашей семьей Тиба.
— Исходя исключительно из его нынешнего статуса нашего «почётного гостя», мы не можем просто так не замечать уставшего господина Татибану.
— Это было бы так неучтиво.
Столь неучтиво — слова Тибы Сигэтаро попали прямо в цель, задев Санако за живое.
Санако, воспитанная с детства как настоящая ямато-надэсико, дорожила этикетом и боялась случайно поступить неучтиво.
Пойманная на этом Тибой Сигэтаро, она больше не смотрела на брата долгим взглядом вдаль, а лишь сузила глаза, выражая легкую досаду и беспомощность.
Спустя несколько мгновений, словно смирившись с неизбежным, Санако легко, но решительно покачала головой, глядя прямо перед собой и больше не бросая взглядов на брата.
— ...Я поняла, — тихо буркнула она.
Тихо буркнула она.
Тиба Сигэтаро с бесстрастным выражением лица легко кивнул, а затем, подобно Санако, повернул голову, возвратив взгляд к собственному фронту.
Санако стояла прямо справа от Тибы Сигэтаро, поэтому со своего ракурса видела лишь правую половину его лица.
Так, Санако не заметила изменения выражения на левой половине лица Тибы Сигэтаро — уголок его рта слева чуть приподнялся.
На его губах заиграла довольная улыбка человека, чей план удался.
Поклон и слова Аото естественным образом привлекли к нему звуки додзё и всеобщее внимание.
Хлюп, глоток... Время от времени звуки с трудом сглатываемой слюны нарушали царившую в додзё тишину.
Все — независимо от того, бросали ли они на Аото одобрительные взгляды или выказывали недовольство — без исключения застыли в изумлении, глядя на Аото, который продолжал удерживать позу поклона.
Как бы они ни недолюбливали Аото, им приходилось признать: Нио... Этот молодой мечник совершил поистине выдающийся подвиг!
Он бросил вызов всем восемнадцати ученикам Малого додзё меча Тиба, не оставив во всём додзё никого, кто осмелился бы бросить ему новый вызов, и с честью одержал полную победу... Когда эта новость разойдется повсюду, имя «Нио» несомненно станет еще громче!
Наконец, это не какое-то захудалое додзё третьего сорта; перед нами прославленное Малое додзё меча Тиба, признанный центр мастеров владения мечом.
Победить в ожесточенных схватках среди собравшихся здесь мастеров Малого додзё меча Тиба... Пусть и нельзя назвать это «беспрецедентным», но «непревзойденным» — определенно!
До сегодняшнего дня никому не хватало ни умений, ни возможностей провернуть подобное.
«Отряд преследователей Санако» полностью умолк.
Мало того, что на арену вышли все их искусные бойцы, в дело ввязались даже те, кто почти не имел отношения к Санако, и каждый из них ступил на помост с мечом наперевес, однако ни один не смог нанести Аото хотя бы одного поражения.
В этот момент те, чей боевой дух был напрочь сокрушен продемонстрированной Аото силой, подавленно опустили головы, растерянно вглядываясь в пол, а их головы казались лишней деталью тела, беспомощно поникшей на груди.
От их недавней бравады и высокомерия при столкновении с Аото не осталось и следа.
С определенной точки зрения, им очень повезло.
Они не знают суровой правды — если бы им было известно, что Аото в разгар непрекращающихся схваток даже не выкладывался в полную силу, их и без того разбитая уверенность в себе наверняка рухнула бы окончательно.
С самого первого вызова и вплоть до победы над восемью противниками подряд «Одинокий Храбрец» Аото так и не был активирован.

Комментарии

Загрузка...