— Погодите, госпожа Киносита. Не идите сюда, я знаю короткий путь, который выведет нас прямо к Камино Тацугоро!
В этот момент Аото вдруг сообразил: этот район входил в число тех участков, за которые он отвечал во время ежедневных обходов в должности досина патруля фиксированных городских кварталов.
Различные воспоминания о планировке зданий и дорожных условиях в этом квартале быстро всплыли в памяти Аото.
Остановив Мукиву, он велел ей следовать за ним и, повернув налево, повел девушку по узкой тропинке, усыпанной опавшими листьями.
Когда те трое подчиненных добровольно остались позади, Синно остался совсем один.
Не имея вокруг себя никаких помощников, Синно в одиночестве старался двигаться как можно незаметнее по узкому переулку.
Цок-цок, цок...
вдруг до его слуха донесся шум текущей воды.
Окружающее пространство стало постепенно светлеть — бледный голубоватый свет струился из выхода переулка впереди.
Одним рывком вылетев из переулка, Синно сразу же ощутил простор.
За переулком по обе стороны простирались широкие улицы, а прямо перед ним раскинулся короткий узкий деревянный мост через какую-то реку.
Лунный свет, река и мост — эти три элемента создавали живописную картину, однако у Синно не было настроения любоваться природными красотами.
Не смея задерживаться ни на секунду, он направился прямо на узкий деревянный мост, который скрипел под каждым шагом.
Стоило Синно ступить на мост, как кое-что произошло.
Скрип, скрип, скрип...
Синно услышал впереди звуки шагов на мосту, причем людей было двое.
Его лицо мгновенно окаменело, и он поднял взгляд.
В ночной дымке видимость была довольно смутной, но он смутно разглядел две фигуры — одну побольше, другую поменьше, — которые направлялись прямо к нему с другого конца моста.
Эти две фигуры выделялись красным по совсем разным причинам.
Одна была облачена в ярко-красную юкату.
На другую же... были густо набросаны свежие брызги еще не запекшейся крови.
Синно молча замер на месте, прекратив движение.
Точно так же поступил и Аото.
Тучи на ночном небе только что рассеялись.
Мягкий голубоватый лунный свет, избавившись от облачной завесы, хлынул вниз, освещая мост и плечи двух мечников.
В ночной тишине под луной оба мечника сошлись лицом к лицу на этом деревянном мосту!
Ни один из них не сказал ни слова, молча разглядывая друг друга.
Единственным звуком в этом пространстве было тихое журчание реки под мостом, пенившейся у опор.
Отражаясь в лунном свете, мост казался окутанным безмятежным спокойствием, словно погрузившись на морское дно.
—...Теперь слова излишни. — вдруг спокойный голос Синно, лишенный радости или печали, пронзил царившую на мосту безмятежность.
Словно подтверждая слова Синно, на губах Аото появилась едва заметная улыбка.
—...Ага, ты совсем прав.
Щелк — левая рука Синно коснулась ножен меча, а большой палец сдвинулся, освобождая устье.
Звяк... по мере того как клинок дюйм за дюймом обнажался, он отчетливо заблестел голубизной в лунном свете.
— Госпожа Киносита.
Аото согнул левую руку, зажимая в локтевом сгибе основание своего клинка Убийцы Призраков, провел им от гарды до самого кончика, стирая кровь тканью рукава своего кимоно.
— отойди немного назад и... постарайся держаться от меня как можно дальше, когда всё начнется.
Мукива не стала возражать на просьбу Аото.
Она бросила на Аото долгий взгляд, затем легко кивнула и ловко отступила, оставляя на мосту достаточно пространства для двух мастеров меча.
Тем, кто желал бежать, отступать больше некуда.
Те, кто преследовал, настигли свою цель.
Ни у одной из сторон не осталось пространства для маневра.
Верно! В подобной ситуации слова больше не нужны!
Перед лицом неизбежной жестокости единственным истинным звуком становится звон обнажаемых клинков!
— Школа Зеркального Сердца Минчжи.
— Синно Тацугоро!
Синно принял стойку школы Зеркального Сердца Минчжи и громко объявил свое происхождение, излучая мощную решимость: «Сразимся насмерть!»
Аото поднял меч перед собой.
— Школа Естественного Разумного Сердца.
— Татибана Аото!
— Показывай! — пламя вспыхнуло в глазах Аото, когда он яростно бросил в ответ!
В следующее мгновение оба мечника с силой топнули по мосту, срываясь с мест навстречу будущему, в котором суждено выжить лишь одному!
Посыпались искры.
Два меча с грохотом столкнулись в воздухе, высекая тучи искр.
Бурлящая Ци меча расколола лунный свет!
Яростно глядя друг на друга сквозь скрещенные клинки, Аото в упор встретился взглядом с пылающими глазами Синно.
Цзинь!
Аото напряг поясницу и со звоном отвел клинок Синно в сторону, после чего нанес сверху мощный удар по лицу противника.
Синно холодно хмыкнул, молниеносно возвратив отбитый меч на место, чтобы перехватить этот удар прямо на лету.
В следующее мгновение их роли поменялись.
Теперь Синно перешел в наступление, снизу вверх полоснув по нижней части тела Аото, но Аото вовремя отразил атаку в воздухе.
Кланг! Кланг! Кланг...
Две серебряные змеи сплелись в смертельной схватке, разрывая воздух.
Мягкий лунный свет рассекался острыми тенями их клинков.
Столкновение их мечей рождало целый дождь искр, похожий на светляков летней ночью.
Причина, по которой Аото попросил Мукиву отойти назад и предпочел сразиться с Синно в одиночку, была проста: на мосту просто не хватило бы места, чтобы обоим вовсю развернуться и вести бой вместе — они бы только мешали друг другу.

Комментарии

Загрузка...