Аото не слишком хорошо разбирался в уровне подготовки учеников других додзё, но всякий раз, когда он слышал советы Сюдзо и остальных вроде «Не недооценивай врага», по его спине пробегал холодок.
И правда, в этом мире полно мастеров... Кто бы мог подумать, что даже в одном лишь Эдо найдется столько юношей, чья сила не уступает его собственной!
После вчерашнего спарринга с Сюдзо Аото окончательно убедился: в этом мире поистине бесчисленно множество скрытых талантов!
Раз уж на этом состязании собралось столько экспертов... я не смею проявлять гордыню или беспечность.
Аото решил испробовать наставления, которые Сюдзо дал ему прошлой ночью: перед каждым боем нужно удерживать в душе упорный настрой «Я непременно должен победить».
Надо сказать, эти психологические установки оказались очень полезными.
Проникшись решимостью «обязательно победить», Аото почувствовал, что его силы будто возросли.
Аото завершил поклон противнику по имени Адати и поднялся с бамбуковым мечом в руках. Трибуны взорвались еще более громкими криками и возгласами — долгожданный первый матч наконец-то начинался!
— Господин Татибана, вперед! — яростно крикнул Адати, поднимая стойку высоко над головой. — Я давно хотел провести серьезный поединок с вами, так называемым «Маленьким Тэнгу Северного караульного поста»!
— Сразимся же как следует!
— Покорнейше прошу наставить меня!
— Этот человек... какой у него свирепый боевой дух.
Видя яростный и внушительный вид противника, Аото невольно почувствовал холодок в груди.
— Для начала проведу разведку боем, чтобы проверить его истинную силу.
С этими мыслями Аото приготовил бамбуковый меч, а затем...
Вжух...!
Бамбуковый меч рассек воздух и ветер.
Шаг вперед!
Удар!
Все одним плавным движением!
В тот самый миг, когда Аото нанес удар, воодушевление на лице Адати мгновенно застыло.
вдруг Адати вспомнил фразу, которую часто повторяли сказители в аудиоисториях: «Сначала мелькает холодный свет, а затем копье выстреливает драконом» — хотя Аото пользовался бамбуковым мечом и никакого холодного света не было и в помине.
Кончик бамбукового меча стремительно увеличивался перед его глазами.
Скорость оказалась настолько молниеносной, а расчет времени — безупречным, что, хотя его разум и среагировал, тело не успело поспеть за ним.
Прямо перед тем, как бамбуковый меч Аото опустился на его шлем, в голове Адати мелькнула мысль.
Разве это тот удар, на который способен мечник нашего уровня, занимающийся меньше трех лет?
Бац!
Острие меча с тяжелым стуком врезалось в шлем Адати, да так мощно, что у того закружилась голова.
Адати оступился на несколько шагов назад, тяжело завалился назад и неуклюже рухнул на землю.
Тишина...
Шумные доселе зрительские трибуны заметно притихли.
После нескольких особенно тихих мгновений со всех сторон донеслись возгласы, вздохи и аплодисменты.
Те зрители, что только что рассуждали «Аото должен устроить с Адати долгий и ожесточенный бой» и «Аото понадобится пара ударов, чтобы победить Адати», теперь глядели на происходящее с лицами, переполненными удивления.
Многие предполагали, что Аото, скорее всего, одолеет Адати.
Но они никак не ожидали, что Аото одержит первую победу столь легко! Разгром Адати в один миг лишил того любого шанса на контратаку.
Тиба Сигэтаро и Тиба Домон Сиро, которые только что утверждали, будто «Аото придется повозиться несколько минут», теперь таращились на поле с изменившимися лицами и широко раскрытыми глазами.
Санако, уверенно заявлявшая Тибе Сигэтаро, что «Адати не слабак и Аото придется приложить усилия для победы», растеряла всю свою обычную невозмутимость.
Ее изящные руки, сложенные на коленях, вдруг крепко сжались, привлекательные алые губы округлились в милую букву «О», а взгляд затуманился, тогда как прекрасные глаза искрились изумлением.
Те, кто втайне восхищался Санако и вечно следил за ней, наверняка сильно удивились бы, увидев ее нынешнее лицо — эта вершина холодной красоты, сохранявшая ледяное выражение со всеми мужчинами, кроме семьи, вдруг выглядела столь потрясенной.
Тиба Эйдзиро сперва замер в шоке, а затем чуть опустил глаза и задумчиво окинул поле взглядом, в котором сквозило удивление.
В отличие от простых зевак, не смысливших в фехтовании, такие люди, как Тиба Эйдзиро, Тиба Сигэтаро и Санако, обладавшие определенными успехами в боевых искусствах, прекрасно видели всю необычность удара Аото.
Подобное было не под силу «новичку, тренирующемуся меньше трех лет»!
Брат и сестра Тиба Сигэтаро и Санако были потрясены сильнее всех — ведь они воочию видели мастерство Аото два месяца назад во время Битвы Красных и Белых.
Если сравнить нынешнюю силу Аото с той, что была два месяца назад... это же небо и земля!
Всего за два месяца мастерство выросло настолько невероятно? Это... это просто... Тиба Сигэтаро не смог скрыть изумления на лице.
По сравнению с Санако и остальными... Сюдзо и Тёката держались гораздо спокойнее.
Они хладнокровно наблюдали за коротким матчем от начала и до конца, даже не дрогнув брошью — впрочем, они давным-давно предсказывали, что поединок между Аото и Адати завершится быстро.
— Хо-хо-хо... — тихонько усмехнулся Сюдзо.
Кондо удовлетворительно кивнул.
Хидзиката широко ухмыльнулся.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп... Тёката, сложив руки перед грудью, несколько раз захлопал в ладоши, словно тюлень, приветствуя блестящую первую победу Аото.

Комментарии

Загрузка...