Зрители столпились вокруг места проведения состязания... их насчитывалось почти четыреста человек...
Поскольку людей собралось слишком много, опоздавшие смогли лишь упереться в плотную стену из тел, оказавшись не в силах разглядеть то, что происходило на арене.
Некоторые, пытаясь обеспечить себе хороший «обзор», полезли на близлежащие сливовые деревья, но тут же были сурово отчитаны жрицами храма Юдасима Тэнман.
Что творилось со стороны Малого додзё меча Тиба, Аото не знал, зато прекрасно понимал обстановку в их собственном Зале Шивэй: включая Кондо и Тёкату, почти все заметно нервничали...
Аото даже заметил, как у одного из старших товарищей руки и ноги затряслись в лихорадочном ознобе, заставляя всерьёз усомниться, сможет ли тот вообще удержать бамбуковый меч.
Всеобщее волнение было вполне объяснимо, ведь вряд ли кому-то из них доводилось... вернее, практически никогда не доводилось участвовать в «Битве Красных и Белых» при столь огромном скоплении народа.
Ощущать напряжение было неизбежно.
Душевное состояние Аото оставалось относительно стабильным. Наконец, в прошлой жизни он часто участвовал в мероприятиях вроде «ораторских конкурсов», требующих показывать таланты перед большой толпой, и после подобной закалки присутствие четырёхсот зрителей попросту не могло заставить его нервничать.
Число наблюдателей продолжало расти, и вокруг становилось всё шушнее и громче.
Разумеется, в этот гвалт постепенно начали вплетаться странные разговоры, долетавшие до ушей Аото и его товарищей...
Например, прямо сейчас...
— Что это вообще за додзё такое, Зал Шивэй? Никогда о нём не слышал.
— Кажется, это школа, где обучают какому-то небесному учению и разуму.
— Это школа Естественного Разумного Сердца.
— Ах да, точно, я перепутал, это школа Естественного Разумного Сердца, а не Небесного Учения.
— Никогда не слыхал ни про такое название додзё, ни про этот стиль...
— Похоже, этот Зал Шивэй — просто захудалое и ничем не примечательное додзё в нашем Эдо.
— С чего бы такому безвестному маленькому додзё состязаться с именитым Малым додзё меча Тиба? Разве этот матч может быть хоть капельку интересен? При такой-то разнице в силе фехтовальщики Малого додзё меча Тиба просто полностью раздавят бойцов Зала Шивэй, верно?
— Кто знает, как эти два додзё вообще получили возможность сойтись в поединке. Во всяком случае, я пришёл сюда специально ради этого матча только затем, чтобы хоть разок взглянуть на Чибу Сонако и посмотреть, насколько впечатляюще дерутся знаменитые мечники из Малого додзё меча Тиба.
— Тск-тск, а ведь Чиба Сонако и впрямь хороша собой.
— Только посмотри на её изгибы и бёдра: как она вообще такой выросла, когда сама по себе такая худенькая, а эти самые места такие пышные?
— Эй, как думаете, когда Чиба Сонако вскоре начнёт участвовать в напряжённом поединке, будут ли они там яростно трястись?
Этот разговор доносился из «главной зоны» по соседству с Залом Шивэй — из уст четырёх мужчин средних лет, сидевших на трибунах к западу от неё.
Эти четверо были одеты в одежды сплошь в заплатах и продолжали громко болтать без умолку.
Они прекрасно понимали, что подобные темы могут оскорбить людей из Зала Шивэй, а потому изо всех сил старались говорить потише.
Однако... все четверо совсем не умели понижать голос.
Несмотря на все попытки говорить тише, Аото и остальные ученики, ожидаввшие начала матча внутри «главной зоны», отчетливо расслышали каждое слово из их беседы.
Лица всех присутствующих мгновенно исказились от гнева и обиды.
Брови Аото тоже сошлись на переносице, а в глазах и на лице проступило явное недовольство.
Впрочем, Аото испытывал лишь досаду и не распалялся праведным гневом, как тогда, когда услышал, как Тиба Домон Сиро назвал Зал Шивэй «додзё третьего сорта».
Природа этих двух ситуаций в корне различалась.
Замечания тех четверых мужчин, пусть и неприятные, озвучивали сущие, неоспоримые факты...
Репутация, масштабы, количество учеников и уровень подготовки в Зале Шивэй действительно сильно уступали Малому додзё меча Тиба.
Причиной, по которой предстоящее состязание привлекло стольких зрителей, в основном служила именно слава Малого додзё меча Тиба.
Множество людей на трибунах наверняка приманило сюда именно громкое имя этого соперника.
Зал Шивэй? Что это вообще такое? Мы пришли посмотреть на Малое додзё меча Тиба.
Несколько вспыльчивых учеников резко обернулись, бросив свирепые взгляды на тех четверых мужчин.
Заметив недобрые взгляды, от которых исходила почти осязаемая враждебность, те мгновенно сообразили, что их болтовню услышали воспитанники Зала Шивэй, резко побледнели и поспешно ретировались.
Кто-то уже было поднялся на ноги, намереваясь догнать обидчиков, но Кондо вовремя остановил его.
— Куда собрался? Вернись на место!
Тот с негодованием глянул на Кондо, сжал зубы и молча опустился обратно на скамью.
Кондо, разумеется, тоже прекрасно расслышал нелицеприятные высказывания тех четверых мужчин.
Поскольку состязание должно было начаться с минуты на минуту, он никак не мог позволить своим ученикам устраивать здесь беспорядки.
К тому же... как и Аото, Кондо трезво оценивал слова тех зевак.
В их речах не было ни капли лжи, и выяснение отношений вовсе не выставило бы людей из Зала Шивэй в правом свете.
Ради обучения Кондо Сюдзо наделил его полной властью и ответственностью за организацию и руководство сегодняшним состязанием.
Сам Сюдзо вмешиваться в ход соревнований не собирался; вместо этого они вместе с Аби устроились на «ВИП-местах», чтобы спокойно наблюдать за поединками до самого их окончания.

Комментарии

Загрузка...