Кондо, на чьих плечах лежала столь важная ответственность, обвел взглядом толпу с недовольными и раздраженными лицами и глубоко вздохнул.
— Все немного собрались! Не слушайте пустые слова этих людей!
Чтобы поднять всем боевой дух и развеять напряжение, Кондо сказал краткую, но вдохновляющую «мобилизационную речь».
«Мобилизационная речь» Кондо возымела значительный эффект; после нее лица многих заметно посвежели.
Аото тоже слегка подавил недовольство в своем сердце.
В этот момент Аото внезапно заметил: в «главном строю» Малого додзё меча Тиба напротив все еще разминалась Санако.
Она держала бамбуковый вакидзаси, то нанося мощный удар в пустоту перед собой, то разворачивая клинок и выполняя выпад вперед.
Ее лицо было серьезным и сосредоточенным.
Аото всегда казалось, что даже если он окликнет Санако сейчас, она, погруженная в разминку, вряд ли услышит что-либо, кроме звука рассекающего воздух собственного меча.
Глядя на предельно сосредоточенное лицо Санако... Аото невольно склонил голову и тихо заметил шедшему рядом Тёкате.
— Госпожа Санако выглядит очень решительной...
Тёката бросил взгляд на Санако напротив и улыбнулся: — Госпожа Санако обладает очень соревновательным характером.
— Поскольку она амбициозна, во всем, что она делает, она необычайно серьезна, сосредоточена и целеустремленна.
— К тому же, из-за своего стремления к первенству госпожа Санако... довольно болезненно относится к победам и поражениям.
— Господин Татибана, вы помните, я рассказывал вам: наш Зал Шивэй дважды побеждал Малое додзё меча Тиба в «Битве Красных и Белых»?
— Я отчетливо помню, что каждый раз, когда мы одолевали Малое додзё меча Тиба, госпожа Санако показывала очень недовольное лицо.
Тёката внезапно облизал губы.
— Ах... что-то мне пить захотелось.
Тёката оглянулся назад.
— Господин Татибана, я помню, неподалеку позади нас есть лавка с сахарной водой. Не хотите ли составить мне компанию и выпить по чашечке прямо сейчас?
Услышав слова Тёкаты, Аото понял, что и сам не прочь утолить жажду.
Недолго думая, Аото кивнул Тёкате.
До начала оставалось еще немного времени, вполне достаточно, чтобы Аото и Тёката сбегали поблизости за сахарной водой и вернулись, так что Кондо не стал их останавливать, лишь напомнив «вернуться пораньше».
Аото и Тёката друг за другом побежали к упомянутой Тёкатой лавке с сахарной водой, которая находилась недалеко от места проведения состязаний.
Покупателей в лавке как раз не оказалось, поэтому они без проблем заказали по чашке сахарной воды и осушили их до дна.
— Ах... выпив любимый напиток, я больше не чувствую прежнего напряжения, — заметил Тёката, возвращая пустую чашку хозяину лавки.
— Господин Тёката, неужели вы сейчас сильно нервничаете? — Аото допил последние капли сахарной воды.
— Раньше я был довольно напряжен, — хихикнув, ответил Тёката. — Но после любимой сахарной воды мне стало намного лучше.
— Вот и хорошо, — Аото вернул пустую чашку владельцу лавки, а затем продолжил в шутливом тоне: — Господин Тёката, вы — главная ударная сила нашего Зала Шивэй; если вы выступите плохо из-за излишнего волнения, это станет проблемой.
—...Вообще-то, независимо от моего нынешнего состояния, исход особо не изменится — сегодня мы точно не сможем победить Малое додзё меча Тиба. Все, что я могу сделать сегодня — это продемонстрировать зевакам всю мощь школы Естественного Разумного Сердца.
Аото на мгновение замер, а затем повернулся к Тёкате, который плотно сжал губы.
— Двое главных бойцов нашего Зала Шивэй: дядя Гэн и господин Хидзиката сегодня отсутствуют.
Дядя Гэн и господин Хидзиката... Поразмыслив пару секунд, Аото вспомнил, что упомянутые Тёкатой люди были ключевыми членами Зала Шивэй: Иноуэ Гэндзабуро и Хидзиката Тосидзо, с которыми ему еще только предстояло познакомиться.
— Те два матча у Малого додзё меча Тиба мы выиграли лишь с большим трудом и исключительно потому, что присутствовали все сильнейшие бойцы Зала Шивэй.
— Сегодня же и дядя Гэн, и господин Хидзиката отсутствуют; как ни посмотри, шансов на победу у нас сегодня практически нет...
Тёката резко замолк, после чего яростно затряс головой, и его тонкий хвост волос заметался из стороны в сторону.
— Нет-нет-нет, как я могу говорить такие пессимистичные вещи еще до начала матча...
Тёката поднял руки и енергично потер щеки.
Когда он опустил руки, на его лице вновь сияла лучезарная улыбка.
— Ладно, господин Татибана, давайте возвращаться! Если мы опоздаем, брат Кондо точно снова меня отчитает.
—...Мм.
Тёката пошел впереди, а Аото последовал за ним по той же дороге.
В этот момент до них неожиданно донесся разговор, заставивший Аото и Тёкату остановиться как в вкопанных.
— Тсс... как же нервничаю... я впервые участвую в состязании по фехтованию на глазах у стольких людей...
— И я тоже... Гляди, у меня от волнения аж руки трясутся.
— А я нормально себя чувствую. Стоило подумать о том, что нашим сегодняшним противником будет этот Зал Шивэй, а сегодняшняя «Битва Красных и Белых» станет легкой прогулкой, как напряжение сразу спало.
— Ха... Интересно, кто вообще дал Залу Шивэй смелости состязаться с нами в фехтовании на «Празднике Цветения Слив»? Раньше, когда их четверка сильнейших — Кондо Исами, Тёката Тосисукэ, Хидзиката Тосидзо и Иноуэ Гэндзабуро — была в сборе, они все равно не могли с нами тягаться. Сегодня же Хидзиката Тосидзо и Иноуэ Гэндзабуро отсутствуют, чем они вообще намерены с нами соревноваться?

Комментарии

Загрузка...