Услышав это, Накамура Цуки зябко втянула голову в плечи.
— Значит, он и есть тот самый Татибана Аото...
Накамура Цуки слышала имя Аото, чья репутация в Эдо в последнее время стремительно росла, но повидаться с ним ей еще не доводилось.
— Выглядит и держится куда мягче, чем я себе представляла... Я думала, должностное лицо из «Тройных смен», добившееся стольких успехов, непременно окажется свирепым мужчиной, ничем не отличающимся от дикого кабана.
Накамура Цуки подняла взгляд на Санако, вопросительно глядя на нее.
— Госпожа Санако, вы знакомы с Татибаной Аото?
— Не то чтобы близко знакомы, но и не чужие, — без колебаний ответила Санако.
Обменявшись этими вопросами и ответами, обе женщины продолжили путь.
— И впрямь выдающийся мастер меча, способный совершать такие великие подвиги и в одиночку противостоять почти двум десяткам самураев... Я даже представить себе такое не смею. — Накамура Цуки снова зябко повела плечами.
Она уже намеревалась сказать что-то еще, как вдруг заметила, что идущая рядом Санако поджала алые губы, а ее брови сошлись на переносице — вид у нее был глубоко встревоженный.
— Госпожа Санако, в чем дело? — участливо спросила Накамура Цуки. — Почему вы выглядите такой взволнованной?
Вздрогнув от вопроса Накамура Цуки, Санако очнулась, посмотрела на нее слегка расфокусированным взглядом, затем глубоко вздохнула и постепенно вернула себе привычный отрешенный вид, напоминающий неземную фею.
— Я в порядке. Просто...
Санако внезапно остановилась.
Она тщательно обдумывала свои следующие слова.
Спустя мгновение она продолжила.
— Просто... немного взволнована.
— Взволнованны? — тут же переспросила Накамура Цуки.
Санако повернула голову назад, глядя в ту сторону, куда только что ушел Аото, и ее глаза наполнились глубоким смыслом.
— Каждый раз, когда я встречаю господина Татибану... он неизменно удивляет меня чем-то новым.
— Каждый раз, когда я встречаю господина Татибану... он кажется намного сильнее, чем в прошлую нашу встречу.
В этот момент Санако внезапно вспомнила, как недавно случайно обнаружила у своего брата Сигэтаро «Справочник будущего зятя» с именем Аото.
—...Хотя мне совсем не хочется этого признавать, — тихо и отстраненно сказала Санако, — господин Татибана поистине выдающийся герой.
— Даже немного завидую Залу Шивэй за то, что они смогли заполучить такого «гения-одиночку».
Поделившись своими чувствами, вызванными недавними успехами Аото, со своей ученицей и подругой, Санако заметила, что у той на лице появилось странное выражение.
В этот момент Накамура Цуки лукаво улыбалась, явно замышляя какую-то проделку.
Прежде чем Санако успела спросить, почему у Накамура Цуки такое странное лицо, она услышала ее ухмылку.
— Госпожа Санако, какая редкость!
Санако опешила: — Какая еще редкость?
— Это первый раз, когда я слышу, чтобы вы так высоко отзывались о мужчине, госпожа Санако!
— Госпожа Санако, у вас обычно высокие требования и к себе, и к другим.
— Даже те, кого называют «гениями» в нашем Малом додзё меча Тиба, не удостаивались вашей похвалы.
— Я впервые вижу, чтобы вы так отзывались о мужчине, как только что!
Санако словно остолбенела от слов Накамура Цуки... ее взгляд затуманился.
Затем она слегка нахмурилась и спокойно, без всяких эмоций сказала.
— Аюэ, ты всё не так поняла. Я не хвалила господина Татибану.
— Я просто восхищалась тем, что в Зале Шивэй есть столь выдающийся ученик.
— Если бы в нашем Малом додзё меча Тиба появился такой талант, как господин Татибана, общая сила нашего додзё вполне могла бы превзойти «Три великих додзё меча».
С этими словами Санако намеренно сменила тему, желая увести разговор в сторону от этого молодого человека...
То останавливаясь, то продолжая путь, две женщины наконец добрались до чайного дома.
Этот так расхваливаемый Накамура Цуки чайный дом издавал на Санако впечатление уединенного и запущенного места.
Этот магазинчик, запрятанный на непримечательной улочке, обладал довольно неказистым фасадом, который с натяжкой можно было охарактеризовать как имеющий «богатое чувство истории».
— Хотя с виду эта лавка обветшала и стоит в глуши, вагаси здесь готовят поистине восхитительные!
Накамура Цуки по изменившемуся выражению лица Санако догадалась, о чем та сейчас думает. Твердым тоном она снова заверила Санако: «Этот магазинчик вас точно не разочарует», — после чего возбужденно увлекла Санако за собой, отдернув занавеску на входе.
Посетителей внутри почти не было... Лишь за столиком в углу четверо молчаливых самураев тихо потягивали чай.
— Хозяин! Я снова здесь! — энергично взмахнув рукой, Накамура Цуки поприветствовала стоявшего за прилавком мужчину средних лет, у которого волосы уже наполовину поседели.
— О, госпожа Накамура. — Хозяин слегка улыбнулся. — Добрый день, госпожа Накамура.
— Добрый день, хозяин! Сегодня я привела подругу!
После того как Накамура Цуки обменялась любезностями с хозяином, выбрала столик и заказала желаемые сладости... уладив все эти хлопоты, обе женщины уселись друг напротив друга за выбранным столом, попивая только что принесенный хозяином теплый чай и в тишине ожидая подачи вагаси.
— Госпожа Санако, вы знали? Кажется, у Тэнсёин что-то произошло...
У Накамура Цуки, казалось, не было конца темам для разговоров: от государственных дел до городских байек — она непрерывно заводила всё новые беседы с Санако.
Благодаря ее разговорчивости ожидание приготовления и подачи вагаси оказалось совсем не скучным.
Санако время от времени отвечала, понемногу отпивая очень неплохой чай из своей чашки.
Сама того не заметив, она уже осушила чашку до дна.
Она подняла голову, глядя в сторону кухни, собираясь попросить у хозяина добавки.
Но в тот же миг произошло нечто непредвиденное.
Санако внезапно почувствовало, как у нее перед глазами всё поплыло, а тело закачалось.
Поняв, что это накатывает сильное головокружение, она уже погрузилась в бессознательное состояние и не могла произнести ни слова.
— Госпожа Санако... Кхм...!
Сидевшая напротив Накамура Цуки заметила странное состояние Санако и напряженным голосом окликнула ее.
Санако показалось, что ее голос доносится издалека.
Накамура Цуки едва успела выкрикнуть: «Госпожа Санако», — как схватилась за голову от боли и испуганно всхлипнула.
Даже самый беспечный человек в этот момент сообразил бы, что происходит что-то неладное.
Санако хотела встать, хотела закричать, но не могла совладать ни с единой мышцей собственного тела.
Ее поле зрения стало стремительно поглощать темноту.
На мгновение Санако кое-что увидела.
Это оказались причудливые узоры на поверхности стола.
Нет, нельзя терять сознание... Только подумав об этом, Санако полностью отключилась.
Она уткнулась лицом вниз и рухнула на стол.
И почти одновременно с ней на стол замертво упала потерявшая сознание Накамура Цуки...
Когда обе женщины лишились чувств.
остальные посетители чайного дома — четверо самураев, сидевших за столиком в углу, — с бесстрастными лицами поднялись на ноги и быстро приблизились к бесчувственным женщинам.
— Почему здесь две девчонки?.. Которая из них Накамура Цуки?
— Та, что выглядит чуть моложе, — это Накамура Цуки.
— Тогда кто эта женщина, сидевшая напротив Накамура Цуки... Ого! Если присмотреться, эта красотка просто потрясающа!
— Эй, разве не говорили, что Накамура Цуки обычно ходит в этот чайный дом за сладостями в одиночку? Что теперь делать? Как нам поступить с этой красавицей, которая оказалась вместе с Накамура Цуки?
— Почему бы не забрать и ее тоже? Было бы непростительно упустить такую красавицу... По-моему, она даже превосходит куртизанок Йошивары!
— Согласен! Ого, если присмотреться, она не только лицом хороша, фигура у нее просто отпадная. Погляди на ее грудь — она же форму для кендо едва не разрывает! Тц-тц-тц!
— Эй, погодите-ка секунду! Кажется, эта женщина — «Призрачная Комати из клана Тиба»!
Прошу ежемесячные билеты! Прошу рекомендательные билеты! (Плачущее лицо ягуара)
Автор не смог выяснить настоящее имя принцессы Датэ, у которой занимается госпожа Санако, известно лишь, что она принцесса из удела Увадзима, поэтому в этой книге она будет именоваться просто «принцесса Датэ» (Лицо отчаяния ягуара).
Если кто-то из читателей сможет узнать имя этой «принцессы Датэ», пожалуйста, сообщите автору! (Руки сложены в знак почтительного приветствия)

Комментарии

Загрузка...