У Нагакуры было одно искупительное достоинство: он отлично осознавал свой умственный уровень и никогда не брался за задачи, которые превышали его умственные способности.
Сталкиваясь с неразрешимой головоломкой, он либо уклонялся от неё, либо перекладывал на кого-нибудь другого.
Нагакура и Харада... ну, они составляли «тупой дуэт» в команде Аото.
Впрочем, хотя оба были глупцами, их глупость проявлялась по-разному.
«Тупость» Харады проистекала из недостатка образования и привычки не включать мозг. При малейшем намёке на проблему, требующую размышлений, он привычно сдавался и отступал.
У Нагакуры образование было вполне приличным, он знал множество иероглифов и мог процитировать пару классических строк из «Четверокнижия и Пятикнижия». Его же «тупость» происходила исключительно от неповоротливости мышления.
Аото на мгновение задумался, затем потянулся левой рукой к поясу за вакидзаси, но обнаружил, что тот пуст — он забыл, что оставил клинок в теле карлика, которого только что заколол.
— Нагакура, одолжи свой вакидзаси на минуту.
Нагакура, хоть и не понимал, зачем Аото вдруг понадобился его вакидзаси, молча вытащил меч из ножен на поясе и протянул Аото.
Взяв вакидзаси Нагакуры, Аото поднял его вертикально и высунул плоскую сторону клинка из кучи мусора, используя гладкую отполированную поверхность как зеркало, чтобы осмотреть пространство снаружи.
Хотя отражение получалось слегка размытым... этого едва хватало, чтобы что-то разглядеть.
Выжившие уже бежали из переулка вместе с ранеными, скрывшись из поля зрения Аото и остальных.
У входа в переулок остались только три лучника — было очевидно, что они прикрывают отход товарищей, мешая Аото и Нагакуре преследовать их и выигрывая время для отступления.
— Господин Татибана, — с заметной тревогой в голосе сказал Нагакура, глядя вместе с Аото на отражение в клинке. — Дело принимает скверный оборот... эти парни все сбежали!
По сравнению с суетой Нагакуры... Аото держался куда спокойнее.
—...Кто тебе сказал? — небрежно бросил Аото. — Те трое ведь никуда не ушли, верно?
С этими словами Аото чуть изменил угол наклона вакидзаси, устремив многозначительный взгляд на отражение трех лучников.
Поняв замысел Аото, Нагакура широко раскрыл глаза и пару раз чмокнул губами: — Господин Татибана, вы... собираетесь взять этих троих лучников живыми?
— Другого выхода нет, не так ли? Я сегодня только и делаю, что гоняюсь за всеми и рублю... не хочу, чтобы всё это было впустую. Придется придумать способ захватить кого-нибудь, кого можно допросить ради информации.
Сказав это, Аото вернул вакидзаси Нагакуре.
— — Около двадцати метров?
Используя лезвие вакидзаси для разведки снаружи кучи мусора, Аото примерно оценил расстояние между ними и тремя лучниками.
От мусорной кучи, где прятались они с Нагакурой, до устья переулка, где стояли лучники, вела прямая дорога.
Длина этого прямого переулка составляла около двадцати метров.
Чтобы захватить тех троих лучников живыми, им предстояло найти способ уклоняться от стрел и преодолеть эти двадцать метров.
Стоило им преодолеть этот двадцатиметровый отрезок и добраться до лучников... остальное было бы делом техники.
Аото вдруг понял: сегодня для него день многих первых раз.
Впервые он столкнулся с фехтованием той эпохи.
Впервые противостоял стольким врагам в одиночку.
Впервые сошелся лицом к лицу с лучниками.
Сначала Аото подумал найти какой-нибудь щит, чтобы защититься от стрел.
Оглядевшись... Аото действительно обнаружил нечто подходящее на роль щита — большую деревянную доску длиной почти два метра и шириной в метр.
Эта доска валялась в мусорной куче, где они прятались, — скорее всего, оставшийся от ремонта здания обломок.
Поразмыслив, Аото отказался от идеи использовать доску в качестве щита.
Хотя она была большой, она оказалась слишком тонкой... в самом толстом месте едва набиралось три сантиметра.
О такой тонкой доске... Аото подумал, что пытаться прикрыться ею от стрел лука юми совсем бесполезно...
В этот момент Аото заметил у своих ног пустую бутылку из-под саке.
Глядя на бутылку... его озарило — в голове внезапно мелькнула дерзкая идея.
Аото поднял взгляд на дома, выстроившиеся вдоль переулка.
—...Нагакура, послушай. У меня есть план, для которого нужна твоя помощь.
Аото наклонился к самому уху Нагакуры и тихонько зашептал.
—...Господин Татибана. — Нагакура ошарашенно уставился на Аото, словно услышал нечто невероятное. — Разве это не слишком рискованно?
Аото бесстрашно и спокойно улыбнулся: — Забавно... забыл, с каких пор, но смерти я боюсь всё меньше и меньше.
Аото полез в карман, вытащил бумажную салфетку и принялся стирать кровь и жир с божественного меча Убийца Призраков. Затем он снова выглянул из-за мусорной кучи, молча наблюдая за тремя лучниками, все еще стоявленными у западного входа в переулок.
—...Понятно. — Нагакура тяжело кивнул. — Господин Татибана, пусть удача улыбнется вам.
Губы Аото тронула улыбка: — Благодарю за добрые слова.

Комментарии

Загрузка...