— Стрела!
Наблюдая за летящей по воздуху стрелой, Аото резко нахмурился. Спина плотно прижималась к стене переулка, пока он исподтишка приподнял голову, выглядывая из-за кучи мусора, где они прятались вместе с Нагакурой.
У западного входа в переулок неожиданно появились три самурая с широкими луками юми и парами мечей на поясах.
Рядом с этими тремя лучниками двое других самураев громко и настойчиво кричали выжившим в переулке людям: «Быстро берите тех, кто еще дышит, и уходите!» — те самые двое самураев действительно принадлежали к «Фракции Мира», отступившей ранее.
Их отступление изначально казалось не побегом, а попыткой найти подкрепление.
Увидев, как Аото легко и непринужденно, словно овощи нарезая, перебил их товарищей, они поняли, что продолжение боя неизбежно приведет к полному уничтожению.
Сражаться дальше нельзя! Нужно отступать! Отступить как можно большим числом — с таким твердым намерением те двое поспешно побежали за подмогой к ближайшему опорному пункту.
Аото оказался «заведен» бородачом в это место как раз потому, что здесь находилась их небольшая база... Именно поэтому они смогли отправить сюда сразу восемнадцать человек для перехвата.
Впрочем, будучи всего лишь скромным убежищем, база не располагала большими силами, к которым можно было обратиться за помощью.
Те три лучника с широкими луками юми составляли всё подкрепление, какое удалось собрать за время поспешного возвращения на базу.
«Искусство владения мечом Татибаны Аото чересчур грозно, вступать с ним в ближний бой — самоубийство. Его необходимо подавить стрельбой из лука» — под жестким нажимом пришедших за помощью двое лучников забрали из запасов базы все три комплекта луков со стрелами.
После того как их первые выстрелы ушли в молоко, эти трое лучников стремительно потянулись к правым бедрам, доставая из колчанов новые стрелы и накладывая их на тетиву.
Любой зоркий наблюдатель сразу заметил бы по тому, как они меняли стрелы, что их стрелковые навыки различались.
Двое юношей слева и справа явно обладали посредственными способностями, их движения были неуклюжими, а один из них чуть не уронил стрелу.
Лишь коренастый бородатый мужчина средних лет в центре действовал быстро и умело, плавно вытаскивая из колчана новые стрелы и натягивая их — несомненно, искусный стрелок.
Последующие действия этого бородача ярко продемонстрировали манеру истинного «Мастера Стрельбы из Лука».
Стоило Аото высунуть голову из-за кучи мусора, как «Бородатый Мужчина Средних Лет» прищурился, свирепо глянув в его сторону, и тут же поднял лук, выпуская стрелу!
Вуух —!
Невероятно резкий свист рассекающего воздух оперения разнесся по всему переулку.
Стрела с коричневым древком превратилась в бурый луч света, рассекающий воздух узкого прохода, и этот тонкий световой луч устремился прямо в открытую голову Аото.
Зрачки Аото слегка сузились, и с рефлексивной быстротой он резко втянул голову обратно в укрытие за мусорной кучей.
Глухой стук!
Стрела глубоко вонзилась в большой мешок с пенькой внутри кучи мусора — всего в нескольких дюймах от того места, где Аото высовывал голову.
— Этот бородач определенно мастер стрельбы из лука...
Сердце Аото слегка упало.
Появление подкрепления и крик «Быстро берите тех, кто еще дышит, и уходите!» заставили выживших в переулке зашевелиться.
Они поспешно потащили своих еще дышащих, живых товарищей, карабкаясь к тому месту, откуда появились подкрепления... убегая к западному входу.
Нагакура заметил это и тихо шепнул Аото.
— Господин Татибана, что нам теперь делать? Если так пойдет и дальше, эти люди сбегут.
—... — Аото ничего не ответил Нагакуре.
Поглощенный мыслями о разработке плана, Аото сейчас был слишком занят, чтобы обращать внимание на второстепенную внешнюю информацию.
Для Аото худшим возможным исходом определенно был бы побег этих людей без захвата кого-либо живым.
Главной трудностью, вставшей перед Аото прямо сейчас, оставалось то, «как справиться с поддержкой лучников противника».
Вход охраняли ровно три лучника, прикрывавших отступление соратников, причем один из них обладал заметно выдающимся мастерством.
Куча мусора, где прятались Аото и Нагакура, была большой и плотной. Пока они оставались за ней, можно было не беспокоиться о достигающих их стрелах.
Но стоило им бездумно высунуть головы или покинуть это укрытие, как они неминуемо столкнулись бы с сосредоточенным огнем этих троих.
Японский лук юми, также известный как «большой лук», обычно превышает два метра в длину и обладает огромной мощью.
Аото вспомнил, как в прошлой жизни слышал об испытании силы юми: когда лук натягивали с усилием в двадцать три килограмма и снаряжали тяжелыми наконечниками, высокоскоростная камера запечатлела, как он с легкостью пробивает человеческое тело на глубину до тридцати сантиметров при скорости всего тридцать четыре метра в секунду.
Если тебя поразит стрела искусного стрелка... твое тело с высокой вероятностью пропорет насквозь.
Вот ведь неприятность — у врагов как раз нашлся человек с явно высоким уровнем стрельбы из лука.
Заметив, что Аото задумался, Нагакура благоразумно замолчал, воздерживаясь от дальнейших слов. Он даже замедлил дыхание, опасаясь, что любые действия или звуки могут нарушить концентрацию Аото.

Комментарии

Загрузка...