Шаги Аото слегка замедлились.
Харада намеренно понизил голос.
Благодаря превосходному владению голосом только те, кто находился рядом, включая Аото, расслышали его слова.
Стоило Хараде закончить, как Нагакура уставился на него с крайним изумлением: «У этих западных женщин такие странные лица. Видя подобное, ты еще находишь в себе силы заниматься таким?»
Хотя «происшествие с черными кораблями», когда американский коммодор Перри привел свой флот в Эдоский залив, произошел семь лет назад в шестой год Каэй (1853), Япония не сразу открыла свои двери из-за этого события.
Опасаясь военной мощи Соединенных Штатов, сёгунат Эдо не посмел отклонить требования об открытии страны, но боялся, что отказ от «указа о закрытии страны» как государственной политики вызовет всеобщее осуждение по всей стране, как только двери откроются.
Поэтому главный старейшина сёгуната Эдо того времени, Абу Масахиро, сослался на то, что «для принятия договора требуется одобрение императора», и договорился с Перри предоставить ответ следующей весной.
Так, этот визит американского флота не принес никаких существенных результатов, кроме успешной передачи официального письма с требованием открыть Японию для торговли и демонстрации американской военной мощи.
К следующему году, седьмому Каэй (1854), Перри вернулся, как и обещал, приведя в Эдоский залив еще более крупный флот и потребовав от сёгуната Эдо дать ответ, поскольку «назначенный час настал».
Лишь тогда сёгунат Эдо наконец поддался давлению и подписал с Соединенными Штатами «Канагавский договор».
После этого такие страны, как Англия, Франция, Голландия и царская Россия, хлынули потоком, подобно кошкам, почуявшим рыбу, стремясь заключить договоры с Японией.
Только тогда «указ о закрытии страны» сёгуната Эдо фактически утратил силу, и врата государства полностью открылись.
Если говорить точнее, к настоящему моменту Япония по-настоящему открыта для внешнего мира в общей сложности меньше шести лет.
Из-за столь малого срока с начала обмена с внешним миром даже те, кто не испытывал сильной неприязни к западникам, с огромным трудом привыкали к их внешности и культуре.
И внушительный рост западников — даже женщины казались очень высокими, — и их чересчур бледная кожа, разноцветные волосы и глаза вызывали у японцев той эпохи крайний дискомфорт: они считали этих людей демонами.
Поскольку носы у западников обычно были высокими, совсем как у великих демонов из японских легенд — тэнгу, — это лишь укрепляло во мнении некоторых людей представление о том, что «западники — это кучка ёкаев и нечистых существ».
Задав Хараде резкий вопрос, Нагакура понизил голос и сказал с уверенностью.
«Я слышал, из-за того, что наша раса отличается от западников, заниматься таким с ними — верный способ заболеть».
«Это чистейшей воды беспочвенные слухи». Едва Нагакура умолк, Аото невольно возразил беспомощным тоном, находя подобное утверждение слишком нелепым.
«Разве тебе не хочется попробовать?» Харада облизнул губы. «В любом случае, я очень надеюсь испытать это».
«Жаль только, в этом месте... вряд ли найдутся западные куртизанки».
Западники, проживавшие в этой резиденции в Эдо, были либо коммерсантами, ведущими дела в Японии, либо чиновниками, ведающими японскими вопросами. Те же, кто обладал более низким статусом, служили прислугой или охранниками у вышеупомянутых лиц.
Короче говоря, обитатели этого района вовсе не бедствовали и принадлежали к знати.
Действительно, встретить западных куртизанок в подобном месте было маловероятно.
В ответ на недавний вопрос Харады «Разве тебе не хочется попробовать?» Сайто первым дал холодный, сдержанный и лаконичный ответ: «Не интересует».
Следом за Сайто Нагакура отозвался: «Я не привык к внешности западников».
В этот момент к Нагакуре издалека приближался мужчина в аккуратно отутюженном костюме, с каштановыми волосами и зелеными глазами.
Посмотрев на каштановые волосы и ярко-зеленые глаза незнакомца, Нагакура втянул голову в плечи, а затем молча отошел в сторону, удалившись от этого человека.
Видя, что и Сайто, и Нагакура ответили, Харада перевел полный ожиданий взгляд на Аото.
Харада, судя по всему, искал компаньона для своих развлекательных похождений.
Заметив взгляд Харады, Аото ответил с беспомощным выражением лица: «Меня не особенно прельщают забавы с куртизанками».
Находясь под влиянием воспитания из прошлой жизни, Аото неизменно придерживался твердой позиции против посещения куртизанок.
К тому же, по мнению Аото, общение с куртизанок в эту эпоху было чистой воды игрой со смертью.
Из-за отсутствия надежных средств защиты и всеобщего пренебрежения элементарной гигиеной среди жителей той эпохи в народе свирепствовали венерические заболевания.
В эпоху, когда антибиотики еще не изобрели, большинство венерических болезней оказывались смертельными при заражении — оставалось лишь ждать кончины.
Аото вовсе не желал пасть жертвой недуга и погибнуть... особенно умереть от венерической болезни — подобной участи он намеревался избежать любой ценой.
Заметив, что даже Аото выразил отсутствие интереса, между бровями Харады отчетливо проступило разочарование.
«А ты?» Харада посмотрел на последнего участника, еще не высказавшего своего мнения. «Фудзимура, что скажешь ты?»
«А? Я?» Будучи самым младшим в отряде Аото, Фудзимура с лицом, на котором все еще читалась детская наивность, озадаченно нахмурился и протянул: «Эм... И как мне на это ответить?»

Комментарии

Загрузка...