Ниидзума Кан сразу почувствовал, как легкий ночной ветерок касается обнаженной кожи его тела.
Неужели окно распахнулось от ветра... Ниидзума Кан перевернулся, открыл глаза и посмотрел на окно рядом с собой.
В тот момент, когда его взгляд скользнул в сторону окна, глаза Ниидзумы Кана внезапно расширились, а по спине мгновенно побежал холодный пот.
Он увидел юношу, нагло сидевшего на подоконнике окна своей спальни.
Стояла ясная лунная ночь с полным месяцем.
Яркий лунный свет пал сквозь открытое в ту минуту окно, словно легкая пыль, озаряя комнату.
Время от времени в комнату залетали струйки ночного ветра, заставляя волосы юноши и подол его одежды слегка колышаться.
На левом бедре юноши висело лишь тати с красной рукоятью, без вакидзаси.
Поскольку он стоял спиной к лунному свету, Ниидзума Кан лишь смутно различал лицо юноши: тот выглядел совсем молодым, а на губах его блуждала едва заметная улыбка.
Ошеломленный на секунду внезапным появлением юноши в своей комнате, Ниидзума Кан инстинктивно схватил меч, лежавший возле постели, и рыбкой взмыл вверх, сев на кровати.
— Кто ты? — с глазами, полными бдительности, Ниидзума Кан уставился на юношу, положив правую руку на рукоять тати и вытянув его на дюйм.
— О... — юноша оперся правом локте о правое колени, подперев лицо правой ладонью, и с интересом глянул на Ниидзуму Кана. — Ты куда спокойнее, чем я думал. Я полагал, что ты завизжишь, внезапно увидев меня.
— Но так даже лучше, не люблю, когда передо мной орут.
Видя равнодушный вид юноши, словно весь мир принадлежал ему, лицо Ниидзумы Кана стало еще мрачнее, и он крепче сжал рукоять меча.
— Кто ты такой? Знаешь ли ты, что это резиденция хатамото Ниидзума?
— Конечно, знаю, что это резиденция хатамото Ниидзума, — юноша пожал плечами. — Наконец, я пришел сюда специально за тобой.
Прежде чем Ниидзума Кан успел выразить недоумение по поводу слов юноши «пришел за тобой», тот выпрямил корпус и продолжил сам с собой.
— В общем, дай сперва представиться.
— Можешь звать меня... ракшаса. Тот самый «ракшаса» из Призрака Ракшасы, что питается человеческой плотью и кровью.
— Сидеть у окна довольно зябко, так что перейду сразу к делу.
Рот ракшасы медленно изогнулся в усмешке, обнажив ряд белоснежных зубов, а его едва заметная улыбка превратилась в интригующее выражение, идеально гармонировавшее с лазоревым лунным светом вокруг.
— Господин Ниидзума, у меня есть способ дать тебе шанс победить Татибану Аото в завтрашнем состязании. Тебе интересно узнать о нем?
— Что? — зрачки Ниидзумы Кана слегка сузились, и хватка на рукояти меча невольно ослабла.
И на это ракшаса продолжил.
— Ты ведь действительно не хочешь проиграть Татибане Аото в завтрашнем состязании, верно? Полагаю, тебе будет очень полезно внимательно выслушать эту мою сделку.
Справившись с кратковременным потрясением, Ниидзума Кан вновь крепче сжал рукоять меча и одарил ракшасу еще более настороженным взглядом.
—...Не припомню, чтобы я кому-то говорил, будто хочу победить Татибану Аото в состязании.
Ракшаса тихонько хмыкнул: — И впрямь, ты никому об этом не упоминал.
— Но мои глаза видели твое желание не проиграть Татибане Аото.
Ракшаса указал на собственные глаза.
— Я сегодня от начала и до конца смотрел состязание по фехтованию маркграфа Айдзу.
— Как раз сегодня утром, во время первого круга состязаний, когда ты победил противника и вышел, я заметил, как ты бросил взгляд ревности и обиды на Татибану Аото на зрительских трибунах.
— Хоть это и было незаметно, мне посчастливилось это подловить.
— С тех пор я непрестанно следил за твоим поведением.
Весь сегодняшний день ты то и дело бросал ревнивые и озлобленные взгляды на Татибану Аото.
Хотя я не знаю, есть ли между вами какая-то вражда, сам факт того, что ты так часто осыпаешь его подобными взглядами... означает, что ты должен сильно ненавидеть Татибану Аото, верно?
Тот, кто ненавидит Татибану Аото так же сильно, как ты, точно не захочет с легкостью проиграть ему, как те немногие сегодня раннее, верно?
Изначально удивление на лице Ниидзумы Кана непрерывно росло.
—...Ха. Ты довольно интересный тип. — Помолчав секунду, Ниидзума Кан искривил губы в холодной усмешке. — По парочке моих взглядов сделал вывод, будто я ненавижу Татибану Аото?
Улыбка ракшасы стала еще глубже и многозначительнее.
— Господин Ниидзума, мир огромен и полон чудес.
— У меня, во-первых, исключительно хорошее зрение, а во-вторых, я особенно искусен в чтении людей и ситуаций.
— Тяготы детства отточили во мне редкий талант — тонко чувствовать людей и обстоятельства.
С этими словами ракшаса снова подался туловищем вперед, опершись правым локтем о правое колено и подперев голову правой рукой, и глубина смысла в его улыбке стала еще сильнее.
— Я родился в очень бедной семье низшего вассала-самурая.
— Ради экономии еды родители бросили меня в диких землях в пятилетнем возрасте.
Как раз когда я уже собирался умереть с голоду, меня подобрал мастер додзё, обучавший иайдо.
— Тот наставник подобрал меня вовсе не из желания усыновить, а ради бесплатного раба.
Каждый день меня заставляли выполнять всякую черную работу, а каждую ночь волокли в комнату мастера додзё, чтобы служить орудием для его разрядки.

Комментарии

Загрузка...