Эдо, где-то в резиденции Ниидзумы Кана...
Ниидзума Кан, который уже давно постелил постель и забрался под одеяло, беспокойно ворочался.
Стоило ему закрыть глаза, как в памяти стремительно проносились сцены сегодняшнего состязания по фехтованию.
Он изначально думал, что Татибана Аото в худшем случае равен ему, но тот продемонстрировал владение мечом, далеко превосходящее его собственное. Адати, Мориока и Цудзаки, считавшиеся равными ему соперниками, ни в чём не превзошли Аото — все они потерпели поражение от его руки с одного удара...
Аото, самый ослепительный участник этого дня, каждый раз вызывал волны восторга и волнения среди зрителей, стоило ему выйти на помост...
Даже Сигэтаро, обычно относившийся к нему холодно, и Тиба Эйдзиро, с которым ему прежде не доводилось встречаться, проявили к Аото беспрецедентное тепло...
Каждый раз, когда Ниидзума Кан вспоминал эти сцены, его челюсти невольно сжимались, а тяжёлый камень, давивший на грудь, казался ещё тяжелее.
Как бы сильно ему ни не хотелось этого признавать... он убедился, что безумно завидует Аото.
С тех пор как он начал учиться фехтованию, окружающие всегда отзывались о нём как о «гении», человеке с «исключительными способностями»...
Обладая выдающимся талантом, он никогда не пренебрегал тренировками.
Он усердно занимался каждый день, будучи уверенным, что на пути фехтования никто не вложил больше сил, чем он.
Благодаря таланту и усердию способности Ниидзумы Кана всегда оставались самыми выдающимися среди самураев, тренировавшихся в Эдо в то же время; он даже превосходил Мориоку и Цудзаки, которых наряду с ним называли «Тремя героями».
Среди сверстников он никогда не встречал никого сильнее себя — до сегодняшнего дня...
Те три удара, которыми Аото победил сегодня Адати, Мориоку и Цудзаки... Каждый раз, когда Ниидзума Кан вспоминал их, по его спинам пробегал холодок.
Он невольно думал: окажись он на месте тех троих перед мечом Аото, что бы случилось?
Как бы он ни тешил себя иллюзиями, Ниидзума Кан был вынужден с болью признать: пропасть между его способностями и силой Аото слишком велика. Даже если бы ему удалось выдержать первый удар, он наверняка не справился бы со вторым или третьим...
— Черт побери! Черт побери! Черт побери!
Ниидзума Кан с раздражением снова ворочался под одеялом, а затем отбросил его ногой в сторону, перебирая в уме все ругательства японского языка, чтобы выплеснуть досаду.
Он совсем не хотел проигрывать в этом состязании по фехтованию!
Когда в столь грандиозном турнире участвует клан Тиба и столько даймё удельных княжеств... учитывая нынешнюю ситуацию в стране, это уже выпавший раз в жизни шанс!
С тех пор как врата страны были открыты под угрозой иностранных военных кораблей, вся политическая ситуация в Японии постоянно менялась.
Чтобы сосредоточить ресурсы и финансы на подготовке к череде возможных вызовов и политических потрясений, многие крупные княжества прекратили финансировать масштабные турниры по боевым искусствам.
То есть, упустив это состязание по фехтованию, организованное маркизом Айдзу, он мог больше никогда не встретить соревнований подобного масштаба в ближайшее время.
Ниидзума Кан участвовал в турнире с целью «показать свою силу клану Тиба и всему миру».
Перед началом соревнований увидев столько даймё удельных княжеств на «ВИП-трибуне», он ещё сильнее укрепился в своей цели.
Он ни за что не хотел упускать столь редкую сцену, чтобы продемонстрировать мощь клана Тиба и всем остальным.
Однако... с появлением Татибаны Аото эта цель теперь казалась невероятно далёкой.
Помимо Аото, Ниидзума Кан не боялся никого из оставшихся соперников, поэтому, если не случится непредвиденного, завтра он неминуемо сойдется с Аото.
Ниидзума Кан уже представлял себе, каким будет завтрашний поединок.
Наверняка многие зрители с предвкушением будут обсуждать: «Сколько же ударов понадобится Аото, чтобы победить его?» Наверняка многие придут посмотреть не на само состязание, а на то, как он, Ниидзума Кан, будет повержен Аото.
Даже отбросив вполне прагматичные причины вроде «желания показать себя клану Тиба», сильная гордость Ниидзумы Кана, взращенная на том, что среди ровесников он никогда не встречал противника сильнее, не позволяла ему смириться с унижением от рук Аото на глазах у всех.
В его воображении неконтролируемо возникали картины того, как Аото повергает его одним ударом меча, точно так же, как Мориоку и Цудзаки, что еще сильнее усугубляло давившую на грудь досаду.
По мере того как разочарование нарастало, в душе Ниидзумы Кана зарождалось другое чувство — ненависть.
Ненависть к Аото.
— Черт побери... Если бы только Татибана Аото не участвовал в этом турнире!
— Не участвуй он здесь, победа в состязании наверняка досталась бы ему!
— Черт побери! Черт побери!
Ниидзума Кан с раздражением снова перевернулся в постели, отпихнув скомканное у ног одеяло еще дальше.
— Неужели нет ничего... никакого способа победить Татибану Аото...?
Он не хочет проигрывать.
Будь то из эгоистичных побуждений или ради собственной гордости, Ниидзума Кан не мог стерпеть поражение от человека из безымянного додзё, прославившегося лишь за последние два месяца!
Скрип...
В этот момент Ниидзума Кан отчетливо услышал звук открывающегося окна — «скрип».

Комментарии

Загрузка...