Девушка, разбуженная громким окриком Мукивы, в оцепенении открыла глаза.
Стоило ей открыть глаза, как она увидела стоявших неподалеку Краснолицых братьев и остальных с блестевшими в руках клинками.
Остатки краски сошли с ее лица от страха. Дико закричав, она бросилась бечь в противоположную от Краснолицых братьев сторону.
Крик Мукивы вместе с воплями девушки напрочь разрушили царившую вокруг тишину.
Проживавшие в домах по обе стороны улицы хиэда, спавшие мертвецким сном, пробудились от внезапного шума. Они с любопытством прижимались головами к окнам или дверям, чтобы узнать, что случилось.
Увидев противостояние Аото и Краснолицых братьев, а также заметив клинки в их руках и на поясах, они в ужасе изменились в лице и поспешно скрылись обратно в домах.
Дома, только что ставшие чуть шумнее, мгновенно вновь погрузились в кромешную тишину.
Никто не смел смотреть, не говоря уже о том, чтобы выйти наружу.
Хиэда, подвергающиеся жесточайшей дискриминации и воспринимаемые как существа ниже человека, обычно страдают тяжелой «антропофобией».
Когда простой люд видит «противостояние двух групп самураев», те, кто посмелее, могут отправиться посмотреть, что происходит.
Но хиэда редко осмеливаются на подобные поступки.
Жизни, не ценимые миром... поистине столь ничтожны.
Что до поступка Мукивы, выскочившей из-за дома и окликнувшей Краснолицых братьев, Аото никак не отреагировал: если бы Мукива не двигалась чуть быстрее, он сам окликнул бы их, чтобы остановить этих безумцев, жаждущих насилия.
Аото, двигавшийся немного медленнее Мукивы, теперь стоял рядом с ней, его правая рука настороженно покоилась на рукояти меча Оранжевая Вода.
Краснолицые братья, больше не обращая внимания на бежавшую девушку, тяжело нахмурились и подозрительными взглядами окинули Аото и Мукиву.
— Кто вы такие?! — громко спросил Тайчиро, старший из братии, голосом, скрипучим, как скрежет железа.
Вам необязательно знать — изначально Аото собирался ответить измененным голосом.
Однако... стоило ему открыть рот, как Мукива уже опередила его...
Мукива раскинула руки, подняв их над головой ладонями вверх, при этом высоко подняв правую ногу.
— Я — Кот-Монах!
Аото: «...»
Краснолицые братья и их банда: «...»
Все, стоявшие рядом с Мукивой или перед ней, в молчании уставились на Мукиву, которая непоколебимо застыла на одной ноге.
Поведение Мукивы, больше напоминающее перформанс, заставило Краснолицых братьев и их людей выглядеть ошеломленными, удивленными, озадаченными и растерянными.
Но младший брат, Коджиро, отреагировал быстро.
Он мгновенно взял себя в руки, нахмурив брови: — Кот-Монах... о, о, так вы тот самый знаменитый в последнее время Похититель-Фантом...
Коджиро задумчиво поджал губы.
Он не стал расспрашивать, кем был носящий Черную Лису Лиса Аото рядом с Мукивой.
Вместо этого, бросив на Аото пару взглядов, он продемонстрировал доброжелательную улыбку, которая казалась безобидной для людей и животных.
— Уважаемый Кот-Монах, я давно восхищаюсь вашим именем!
— Я слышал о ваших подвигах и уже давно преклоняюсь перед вами.
С безупречно искренним тоном Коджиро отвесил Мукиве несколько простых комплиментов, прежде чем резко сменить тему.
— Интересно, почему вы объявились в таком месте?
— Здесь не должно быть никаких печально известных злодеев, чье богатство стоило бы вашего воровства.
Мукива проигнорировала вопрос Коджиро.
Молча опустив поднятые руки и правую ногу, она презрительно уставилась на каждого человека, стоявшего напротив.
Нужно признать — черный платок на лице Мукивы был поистине полезен.
Прикрыв им большую часть лица, Мукива не выказала ни капли своего привычного робкого и застенчивого поведения.
Обретя абсолютное чувство безопасности, дарованное платком, Мукива с полным на то правом отчитала Коджиро и остальных.
— В последнее время здесь то и дело находят несчастных жертв Уличных Убийств... это ведь вы их убили, верно?
— И подумать только: вы, Краснолицые братья, натворив дел в Кансае, явились в Канто продолжать свои злодеяния.
Коджиро остался бесстрастным.
Но услышав, как Мукива точно назвала его прозвище, прежняя доброжелательная улыбка быстро сошла с его лица.
Гордясь тем, что застала Краснолицых братьев с поличным при попытке приблизиться к девочке с оружием, Мукива напомнила о частых инцидентах с Уличными Убийствами, раскрыла их личности и дала понять, что настроена недружелюбно... Коджиро понял, что притворяться дурачком больше нет смысла.
Его братья, а также его брат Тайчиро, сильно полагавшиеся на свои «мозги», продолжали крепко сжимать клинки, не отводя взгляда с Коджиро.
—...Уважаемый Кот-Монах, то, что мы делаем или собираемся сделать, вас вроде бы не касается, верно?...
саркастически ухмыляясь, сказал Коджиро.
— Вы — воровка чужих богатств, так что технически мы одного поля ягоды.
— Ради товарищества давайте каждый пойдем своей дорогой.
— Вы делаете вид, что не видели нас сегодня ночью, а мы тоже немедленно уходим.
Стоило Коджиро договорить, как Мукива, в чьих глазах вспыхнуло еще большее отвращение, громко выкрикнула.

Комментарии

Загрузка...