Стоит ли называть это чистой удачей? Согласившись помочь Мукиве расследовать этот «Происшествие с убийствами на улицах», Аото на самом деле был готов к долгому делу.
Наконец, их было всего двое, и рассчитывать на какую-либо дополнительную рабочую силу или ресурсы не приходилось. Полагаясь исключительно на метод «ожидания зайца» в поимке подозреваемого, трудно было даже представить, сколько времени им придется прождать.
Но кто бы мог подумать — в первую же ночь после согласия помочь Мукиве они столкнулись с очень подозрительным субъектом...
Иногда Аото чувствовал, что его удача действительно была очень своеобразной.
Каким-то невероятным образом на него то и дело сваливались самые неожиданные события.
Чуть больше месяца назад, после того как поступили сообщения о побеге Краснолицых братьев из Кансая в Канто, в Магистратуре Эдо прошло совещание, на котором чиновникам из группы «Тройные смены» напомнили о необходимости проявлять осторожность по отношению к этой парочке во время уличных патрулей.
На этом совещании официальный представитель Магистратуры Осаки родом из Кансая особо упомянул некоторые важные сведения о Краснолицых братьях.
Молча выслеживая Краснолицых братьев и их приспешников вместе с Мукивой, Аото мысленно вспоминал то, о чем говорилось на том совещании.
Эта пара братьев была самый сложный тип преступников: случайные убийцы.
Анализируя действия братьев сейчас, несложно было догадаться — они расхаживали вокруг и убивали просто потому, что им этого хотелось.
Не ради денег, не ради похоти, к тому же они не делали различий ни по полу, ни по возрасту своих жертв, лишь бы это был человек.
Старший брат, Ёсикава Ититаро, был грубияном, искусным в обращении с большим тати, обладавшим чистой грубой силой, но обделенным интеллектом.
Младший брат, Ёсикава Кодзиро, был полной противоположностью своего старшего брата: при средних боевых способностях он обладал исключительно острым умом.
Говорили, что младший брат, Ёсикава Кодзиро, вел себя очень продуманно и хитро.
Он мог с такой убедительностью лгать вопреки всякой реальности, что в его словах было почти невозможно обнаружить изъян.
Причина, по которой братья до сих пор не были пойманы, во многом объяснялась коварными стратегиями младшего брата Кодзиро, который придумывал различные замыслы, позволявшие им чудом ускользать во время бегства из Кансая в Канто.
Например: когда чиновники почти загоняли их в угол, они использовали исключительно искреннюю, эмоционально заряженную ложь, чтобы обмануть добросердечных горожан и заставить тех предоставить им укрытие или еду.
Короче говоря — это была банда безжалостных головорезов.
Сообразуясь со своими легкими шагами, Аото также значительно замедлил дыхание.
В жилом районе Хиэда не было никаких мощеных дорог, лишь сплошное грямное месиво, которое хорошо заглушало звуки их шагов.
Аото и Мукива словно играли в классики, то появляясь в тени зданий, то скрываясь в ней, при этом удерживая дистанцию в семь-восемь метров от Краснолицых братьев.
Не подозревая о том, что за ними следят, Краснолицые братья и их люди пробирались вглубь жилого района Хиэда, словно что-то выискивая, и при этом настороженно озирались по сторонам.
Что же они ищут — этот вопрос промелькнул в голове Аото как раз в тот момент, когда он увидел, что Краснолицые братья и их люди внезапно остановились.
Краснолицые братья замерли, и Аото с Мукивой тоже были вынуждены остановиться, прижавшись к соломенной хижине так, что для наблюдения за обстановкой наружу выглядывала лишь половина лица.
Они увидели, что Краснолицые братья и вся их шайка устремили взгляд на что-то впереди.
С того места, где прятались Аото и Мукива, было видно, на что смотрят Краснолицые братья — у обочины сжавшись в комок сидела молодая девочка.
Девочке было около 14 лет, она была очень худой, а ее конечности казались прикрученными к телу словно расшатанные болты и вот-вот могли отвалиться.
Ее одежда превратилась в истлевшую и грязную тряпку, едва ли отличавшуюся от лохмоьев, и из-за ее невероятной худобы наряд висел на ней так, будто был наброшен на скелет.
Крепко обхватив руками колени, она сладко спала прямо на грязной обочине.
Кроме девочки, на улице не было ни души.
Осмотрев девочку, Краснолицые братья переглянулись со своими людьми.
Затем... Аото увидел на их лицах зловещие улыбки, от одного взгляда на которые становилось не по себе.
Блеснули клинки.
Ведомые Краснолицыми братьями, восемь самураев бесшумно и «мягко» обнажили мечи, после чего столь же «нежно» направились к девочке.
Спящая девочка... ее маленькая грудь ритмично вздымалась и опускалась.
Она совсем не подозревала о грозящей опасности!
Выражения лиц Аото и Мукивы в этот момент резко изменились.
Любой понял, что именно затеяли Краснолицые братья!
В следующее мгновение, когда его зрачки слегка сузились, Аото среагировал молниеносно: его лицо помрачнело, левая рука потянулась к Оранжевой Воде на левом бедре, а сам он шагнул вперед левой ногой из-за укрытия.
Рядом с ним Мукива действовала немного быстрее.
— Довольно! — Мукива проворно выпрыгнула вперед, приземлившись посреди улицы прямо перед Краснолицыми братьями и их подручными.
Возглас Мукивы расколол тишину, словно разбитое зеркало.
Краснолицые братья и их шайка замерли, а затем быстро обернулись на голос, доносившийся теперь со спины — от Мукивы.

Комментарии

Загрузка...