Затем идут дела самураев.
А следом — дела обычных горожан.
Разбор одних только этих дел «простых людей» и так загружает магистрат до предела — они едва справляются, не говоря уже о том, чтобы находить силы и время на расследование происшествий с участием людей из класса хиэда.
В обычные дни их совсем не волнует жизнь или смерть хиэда, тем более сейчас, когда магистрат направляет основные усилия и ресурсы на борьбу с «Фракцией изгнания варовов».
Если бы Мукива попыталась заявить в магистрат о том, что «какие-то безумцы используют хиэда для пробных ударов мечом», ее донесение наверняка кануло бы в Лету без единого следа.
Магистрат в лучшем случае отправил бы пару слуг из дзисинбана на место преступления, чтобы для вида по патрулировать окрестности.
Помолчав немного, Аото слегка разгладил прежде нахмуренные брови.
—...В общих чертах суть мне ясна.
— Но многое мне все еще непонятно.
— Госпожа Киносита, тогда в Зале Шивэй... почему вы решили раскрыть себя именно так?
Аото тяжело вздохнул, на его лице отразилась целая буря эмоций.
— Свалиться с потолка и приземлиться прямо у меня за спиной... Честно говоря, тогда вы меня напугали. Я подумал, что это вор, забравшийся в Зал Шивэй, или, может быть, член Фракции изгнания варваров, пришедший отомстить.
— Ха-ха... — неловко рассмеялась Мукива, заложив руки за спину. Чуть занеся правую ногу за левую, она с застенчивым видом сказала: — Я просто хотела испугать вас, сделать вам сюрприз...
— Я была уверена, что вы так испугаетесь, что рухнете на пол и поползете назад.
— Кто же знал, что вы сразу броситесь на меня и прижмете к полу...
Услышав объяснения Мукивы, Аото невольно улыбнулся.
— А у госпожи Киноситы есть и детская черта...
Размышляя об этом про себя, Аото добавил: впрочем, если посмотреть на возраст, госпожа Киносита действительно еще ребенок.
Если Аото помнил верно, в этом году Мукиве исполнилось всего пятнадцать.
Хотя по меркам этой эпохи пятнадцатилетняя девушка уже считалась достигшей брачного возраста и могла заводить детей.
Но, по мнению Аото, Мукива, которой не было еще и шестнадцати, оставалась еще не до конца повзрослевшей девочкой.
— Больше так не делай.
Уперев руки в бока, Аото заговорил чуть более строгим тоном.
— К счастью, я оставил меч у ног и не носил его тогда на поясе.
— Иначе вместо того, чтобы просто сбить тебя с ног, я мог бы обнажить клинок.
Слегка пожурив Мукиву, Аото на мгновение погрузился в задумчивое молчание, а затем задал новый вопрос.
—...Госпожа Киносита, почему вы обратились за помощью именно ко мне?
— Прямо так раскрыть мне свою истинную личность... неужели вы не боитесь, что я арестую вас и сдам в магистрат ради собственной выгоды?
— Успешно поймать Кота-Монаха, который так долго досаждал магистрату... это было бы очень выдающимся достижением.
Стоило Аото договорить, как он заметил, что под черной маской щеки Мукивы порозовели от счастливой улыбки.
— Потому что, кроме вас, мне больше не к кому обратиться.
— Вы единственный, кому я очень доверяю, да и мастерства вам не занимать.
— Я верю, что вы никогда меня не предадите.
— И... и...
Мукива, казалось, хотела сказать что-то еще.
Однако на слове «и» ее речь неожиданно оборвалась.
Несколько раз бормоча это «и», Мукива подняла руку, чтобы поправить маску повыше.
Скрытая маской, она оставалась невидимой для Аото, но щеки Мукивы сейчас слегка пылали.
— И что же? — озадаченно спросил Аото.
— И... и... вы ведь сами мне говорили: вы вовсе не против Кота-Монаха и даже хотели бы при случае попробовать стать таким же благородным вором, как он! — встревоженно выпалила Мукива. — Вот почему я верю, что вы меня не предадите.
— Ха... «не предаст», значит... — тихо повторил слова Мукивы Аото, после чего горько усмехнулся и полушутливым тоном сказал: — Чувствую себя неожиданно польщенным...
С этими словами Аото почесал затылок.
— Предать тебя, сдать в магистрат... этого я действительно не смог бы сделать.
— Но насчёт помощи в расправе над той Группой Убийц, что использует хиэда для пробных ударов... госпожа Киносита, позвольте задать вам еще несколько вопросов.
— Вы рассчитываете разобраться с этой Группой Убийц вдвоем со мной?
— Сколько у вас сейчас информации об этой группе? Какова их численность? Где они обычно появляются?
— Каков ваш план действий против них?
Словно из пулемета, Аото выпалил целую серию вопросов.
Столкнувшись с чередой вопросов Аото, Мукива спокойно и неторопливо ответила на каждый.
— Кроме вас, полагаться мне не на кого, так что да... рассчитывать в этом деле мы можем только вдвоем.
— Информации о Группе Убийц у меня пока немного: известно лишь то, что они постоянно используют для пробных ударов хиэда из жилого района хиэда в Северном предместье Эдо.
— Я планирую устроить засаду в жилом районе хиэда, дождаться возвращения Группы Убийц и поймать их с поличным прямо на месте! Лучшего способа просто не существует.
Сказав это, Мукива подняла голову и пристально, не мигая, уставилась на Аото.

Комментарии

Загрузка...