Десять человек, оставленных Синно для прикрытия отхода, обладали очень впечатляющими навыками, и по их движениям было заметно, что они прошли специальную подготовку для сдерживания противника.
Они не стали первыми переходить в атаку, а лишь орудовали мечами в защитной манере, уверенно преграждая путь Аото и остальным.
Аото, разумеется, вовсе не желал упускать такую крупную рыбу, как Синно, прямо у себя из-под носа.
Однако, столкнувшись с этим арьергардом, выстроившимся «черепашьей» массивом, Аото и его отряд не имели средств для быстрой победы, из-за чего преследовать Синно и остальных оказалось очень трудно.
Совместно с Сайто и Нагакурой покончив с четырьмя из них, это «подразделение прикрытия» начало отступать за пределы коридора и Следственного отдела.
Судя по промежуточным результатам, в схватке с этим отрядом победу одержали Аото и его команда.
Но с точки зрения главной цели преуспел как раз арьергард, поскольку им удалось задержать группу Аото и выиграть время для отступления Синно со своими людьми.
К тому моменту основные силы Фракции изгнания варваров под предводительством Синно уже полностью покинули Институт иностранных языков.
Как только они выбежали на улицу у главных ворот института, Синно услышал со стороны западного переулка громкий, хаотичный топот множества ног.
При слабом лунном свете Синно с трудом сразличил огромную толпу чиновников Магистрата, стремительно мчавшихся к ним со стороны западного угла улицы.
По счастливой случайности во главе этого подкрепления находился непосредственный начальник Аото — Арима.
Размахивая дзюттэ, Арима рванул вперед с огромным напором; хотя он и не славился выдающимися боевыми искусствами, по уровню мужества он не уступал никому из Южного и Северного управлений губернатора.
Синно сжал зубы и приказал подчиненным разделиться на несколько групп для рассеянного побега.
Перед тем как скрыться, Синно не забыл велеть своим людям устроить пожар — наконец, столько керосина, вылитого в Институте иностранных языков, не должно было пропасть даром.
Вспыхните!
Полыхнуло гигантское пламя.
В одно мгновение половина Института иностранных языков оказалась охвачена огненным кольцом.
В зареве пожара Синно и чиновники Магистрата затеяли хаотичную игру в кошки-мышки...
Аото также участвовал в преследовании Синно и его людей.
«Взять инициативу» и «Крепкие мышцы» оказались поистине идеальным сочетанием.
Эффект таланта «Крепкие мышцы», заключающийся в том, что «мышцы нелегко утомляются», позволял Аото долгое время бежать на предельной скорости.
Короче говоря, теперь Аото превосходно умел преследовать людей.
Возглавляя Сайто и остальных и действуя заодно с подоспевшим Аримой и его людьми, Аото преследовал беглецов во главе с Синно.
Слаженное действие талантов «Крепкие мышцы» и «Взять инициативу» позволило Аото лично схватить многих противников.
Но Фракция изгнания варваров рассеялась при побеге...
Они скрылись в лабиринтах запутанных переулков, словно рыбы в воде, из-за чего Аото и его команде стало невероятно сложно их поймать.
Нередко, завернув за угол вслед за беглецом, они обнаруживали, что тот бесследно исчез, и даже забравшись повыше, было невозможно разглядеть, куда именно он убежал.
Хотя им удалось поймать тех, кто бежал медленно или кому просто не повезло, все захваченные выглядели рядовыми пехотинцами, тогда как неуловимый Синно по-прежнему оставался на свободе...
В отчаянии Ариме пришлось запросить у Магистрата дополнительные силы.
Несмотря на сильнейшую нехватку людей в Магистрате, Хосой и Ацукава, не желавшие позволить главарю Фракции изгнания варваров ускользнуть, всё же сумели собрать личный состав для усиления поисков.
Тем временем Аото и Арима получили приказы: Хосой лично направлялся в Институт иностранных языков, чтобы оценить масштабы разрушений после нападения, и велел Аото и Ариме временно прекратить поиски Синно и немедленно вернуться в институт.
Получив приказ, изнуренный Аото вместе с Сайто, остальными людьми и Аримой вернулся в сильно пострадавший Институт иностранных языков.
Пожар удалось потушить вовремя, предотвратив масштабные разрушения от устроенного Синно поджога до их ухода; пламя опалило лишь небольшую часть здания.
В Институте иностранных языков, откуда всё еще доносился слабый запах гари, стоял громкий гул.
Чиновники Магистрата и городской пожарной команды окружили здание, выполняя каждый свои обязанности.
Сотрудники городской пожарной команды проверяли, не осталось ли где-то не потушенных языков пламени.
Тем временем служащие Магистрата один за другим выносили из института тела несчастных жертв, погибших от рук Фракции изгнания варваров этой ночью.
Аото заметил Кацу Ринтаро — тот уставший сидел в углу института вместе с другими выжившими, отвечая на вопросы чиновников Магистрата.
— Господин Татибана!
Голос Хосоя внезапно донесся до слуха Аото.
Повернувшись на звук у входа в институт, Аото увидел Хосоя, который, судя по всему, только что прибыл и с нетерпением приветствовал возвращение Аото.
Вместе с Хосоем Аото приветствовали и несколько следовавших за ним чиновников.
— Ваша светлость Хосой. — Аото с уважением поклонился Хосою и остальным.
— Господин Татибана... — Подойдя к Аото, Хосой смотрел на него с выражением смеси радости, облегчения и изумления, раз за разом оглядывая его с ног до головы.
Его губы шевелились, словно он хотел что-то сказать Аото.
Тщательно подбирая слова, он наконец тихо вздохнул.
— Сегодняшняя ночь далась вам поистине тяжело.
— Благодаря вам мы вовремя обнаружили след Фракции изгнания варваров...
— Отличная работа!
Подняв обе руки, Хосой с теплотой несколько раз похлопал Аото по плечам.
Если вернуться на мгновение назад: внезапные массовые пожары по всему Эдо повергли чиновников Магистрата в полнейший хаос.
Простые горожане, спасавшиеся от огня на улицах в поисках безопасных мест, серьезно мешали чиновникам вести наблюдение за различными районами Эдо.

Комментарии

Загрузка...