Если вы не поторопитесь сбежать, то можете не успеть выбраться вовремя.
Все больше горожан пробуждались от этой череды внезапных пожаров, а затем в страхе бежали с места возгорания.
Поскольку все были заняты спасением, едва ли кто-то заметил, что вокруг каждого очага пожара затаилось по несколько подозрительных фигур.
Без исключения, эти притаившиеся фигуры были самураями с мечами на поясах.
Все они радостно поднимали головы, глядя на разгорающееся пламя и отсветы огня с таким видом, будто любовались собственным шедевром...
Аото сейчас находился в призамковом городке под названием «Кэйтё».
Среди более чем тысячи призамковых городков в Эдо этот Кэйтё был самым обычным и ничем не примечательным.
В нем не было ни знаменитых магазинов, ни особых производств, и он не таил в себе никаких стоящих упоминания выдающихся личностей.
Но сегодня ночью — если точнее, прямо сейчас — этот обычно незаметный призамковый городок внезапно стал «привлекающим внимание».
Потому что он горел.
Пожар начался внезапно и стремительно.
Когда Аото вел Сайто и остальных патрулировать этот Кэйтё, он вдруг заметил вспышку оранжевого света на самом левом краю своего поля зрения.
По мере того как его взгляд смещался, оранжевый свет собирался в отчетливое пламя, опустошающее окрестные здания...
Из-за плотного населения и архитектуры Эдо всегда был городом, склонным к пожарам, причем ежегодно происходило более сотни возгораний. Так, горожане Эдо выработали глубокий опыт и навыки предотвращения пожаров.
Обнаружив пожар, жители Кэйтё с криками в спешке брали свои семьи и ценные вещи, убегая подальше от места возгорания.
Внезапный пожар ошеломил Нагакуру, Хараду и остальных.
— Татибана, господин Татибана! — заикаясь, встревоженно спросил Аото Фудзимура. — Что, что нам теперь делать?
Аото тоже был шокирован внезапным появлением огня, но через мгновение быстро успокоился.
Вспышка пожара — в таком месте, как Эдо, где ежегодно происходили сотни пожаров — не была редкостью, особенно в сезон, когда теплеющая погода легко могла спровоцировать возгорание.
И все же Аото казалось, что пожар начался как-то чересчур вовремя!
Почему в этот поворотный момент сегодняшней ночи вдруг возник пожар?
Аото поджал губы и, немного подумав, быстро решил.
— Кто-нибудь из вас знает, где находится ближайшая станция городской пожарной команды? — быстро спросил Аото у стоявших вокруг подчиненных.
Нагакура, Сайто и Фудзимура переглянулись.
— Я! Я знаю! — высоко поднял руку Харада. — Я раньше некоторое время мыл посуду в одной здешней лапшичной! Я знаю, где находится ближайшая станция городской пожарной команды!
Мыл посуду?
Опыт работы Харады в качестве мойщика посуды вызвал у Аото некоторое любопытство, но сейчас было не время для праздных разговоров. Он подавил свое любопытство и быстро сказал Хараде.
— Отлично! Харада, немедленно отправляйся на поиски ближайшей городской пожарной команды и приведи их сюда быстро тушить пожар! Беги!
— Понял! Я сейчас же вернусь! — Харада закинул длинное копьё за спину и бросился к ближайшему углу улицы, быстро растворившись в ночи.
Не тратя времени на то, чтобы проводить взглядом Хараду, Аото бросил острый взгляд на Нагакуру и остальных.
— Вы идете со мной к месту пожара!
Не говоря лишних слов и быстро отдав приказы, Аото решительно развернулся и побежал прямо к становившемуся все ярче зареву вдали.
Полы и рукава его бордового пернатого плаща трепетали от встречного ветра из-за его быстрого бега, издавая хлопающие звуки.
Эдо, Институт иностранных языков, кабинет Кацу Ринтаро...
— Господин Кацу! Господин Кацу! Прекратите пока работу! Случилось что-то серьезное! Один из призамковых городков на западе горит!
Снаружи тревожный крик Умэгоро прервал Кацу Ринтаро, который все еще работал сверхурочно над переводами.
— Горит? — Кацу Ринтаро сначала остолбенел, а затем торопливо отложил кисть, бросился к ближайшему окну и выглянул наружу.
Западное небо было озарено оранжево-красным светом.
Хотя интенсивность зарева намекала на некоторое расстояние от Института иностранных языков, никто не был уверен, не перекинется ли огонь сюда.
Маленькая искра наконец могла превратиться в пожар, способный сжечь окружающие призамковые городки и даже превратить полгорода в выжженную пустыню. Подобные инциденты происходили на протяжении всей эпохи Эдо сплошь и рядом.
— Быстро! Умэгоро! Помоги мне поскорее перенести эти важные книги и рукописи! Пусть люди, которые сейчас учатся и работают в Институте иностранных языков, тоже придут на помощь!
С лицом мрачным, как вода, Кацу Ринтаро быстрыми шагами направился в угол кабинета, где стоял книжный шкаф, и стал по очереди снимать книги.
— Хорошо, хорошо! — энергично кивнул Умэгоро.
Однако внезапно — с первого этажа Института иностранных языков донеслись быстрые шаги, сопровождаемые выговорами охраны. Выговоры резко переросли в восклицания, за которыми быстро последовале крики...
Посреди срочной эвакуации книг и рукописей фигура Кацу Ринтаро внезапно замерла, напрягшись, с застывшим взглядом, устремленным на татами внизу: «Что там происходит на первом этаже?..»

Комментарии

Загрузка...