Хосой ловко щелчком открыл крышку карманных часов, показывая часовую и минутную стрелки, образовавшие широкий тупой угол — текущее время составляло ровно половину двенадцатого ночи.
«Как так вышло, что уже так поздно, а никаких новостей всё нет...» — вздохнул Хосой, убирая карманные часы обратно в карман пальто.
«Если всё остается тихо и никаких вестей не поступает, это можно считать хорошим знаком, — слегка улыбнулся стоявший рядом с ним Ацукава. — Это значит, что Эдо сможет спокойно пережить эту ночь».
Хосой и Ацукава, нынешние «мэры» Эдо, лично расположились этой ночью на Северной охранной станции, служившей «временным штабом», полностью курируя всех чиновников, задействованных в грандиозной операции этого вечера.
Они вдвоем просидели более двух часов на Северной охранной станции без каких-либо результатов... и неизбежно начали чувствовать усталость.
Внезапно, как только Хосой убрал карманные часы, в комнату ворвался чиновник, спеша к Хосою и Ацукаве.
— Господин Хосой! Господин Ацукава!
— Фракция изгнания варваров действительно объявилась на Рёгоку-дори!
— Чиновники из «Тройных смен» Южного отдела храбро взяли инициативу на себя, вступив в противостояние с появившейся Фракцией изгнания варваров.
— Все преступники теперь пойманы!
Хосой и Ацукава на мгновение замерли, а затем взволнованно и в унисон поднялись на ноги.
— Все преступники, объявившиеся на Рёгоку-дори, пойманы? — Ацукава сдержал свое волнение.
— Да! — чиновник энергично кивнул, а затем принялся подробно докладывать о том, как офицеры «Тройных смен» из Южного отдела сумели поймать в сети членов Фракции изгнания варваров, наводнивших улицы Рёгоку-дори.
Внимательно выслушав доклад, Ацукава с раскрасневшимися от возбуждения щеками хлопнул себя по бедру: «Отлично! Прекрасно сработано! Все сегодняшние усилия наконец окупились!»
Хотя именно Южный отдел, подчиненные Ацукавы, нанесли прямой удар по Фракции изгнания варваров и добились великих заслуг, Хосой был рад победным новостям ничуть не меньше.
Если эту ужасающую организацию, чьи дальнейшие шаги были непредсказуемы, удастся в скором времени искоренить, это принесет огромную пользу как Южной, так и Северной охранным станциям, отвечающим за поддержание безопасности в Эдо.
Хосой и Ацукава были переполнены ликованием из-за победных новостей... однако докладывавший чиновник внезапно сменил тему.
— Но... часть чиновников «Тройных смен» из Южного отдела совместным рапортом сообщила: с этими пойманными преступниками что-то не так.
Выражения лиц Хосоя и Ацукавы мгновенно застыли.
— Не так? — Ацукава нахмурился, глядя на чиновника.
— Все эти пойманные преступники утверждают, что не имеют никакого отношения к Фракции изгнания варваров, и заявляют, что принадлежат к Фракции небесной верности.
— К Не-Небесной верности...? — с любопытством повторил это незнакомое название Хосой и переглянулся с Ацукавой.
Фракция небесной верности... Ни Хосой, ни Ацукава никогда о ней не слышали.
— Не лгут ли эти люди о том, что не состоят во Фракции изгнания варваров, чтобы потом смягчить свое наказание? — нерешительно спросил Ацукава.
Фракция изгнания варваров была целью, на которой офис Магистрата в последнее время заострял внимание в рамках суровых репрессий, так что предположение Ацукавы не было безосновательным.
Вполне возможно, что они выдумали название организации, чтобы уменьшить наказание, отрицая свою принадлежность к Фракции изгнания варваров.
—...Пожалуй, лучше как можно скорее доставить этих пойманных преступников в Магистрат, — сурово сказал Хосой. — Когда их приведут обратно, мы не спеша допросим их, чтобы выяснить, что происходит на самом деле.
— Ладно... — кивнул Ацукава. — Больше нам ничего не остается...
Не успел Ацукава договорить...
— Господин Хосой! — Господин Ацукава!
Снаружи донесся крик, похожий на вопль.
В комнату ввалился чиновник с лицом, искаженным от ужаса.
Сперва Хосой хотел отчитать чиновника, чтобы тот успокоился и прекратил устраивать панику, но, увидев необычайный ужас на его лице, Хосой невольно почувствовал тревогу и проглотил готовые сорваться с языка упреки.
— Что случилось? — Ацукава первым спросил чиновнику.
— Господин Хосой, господин Ацукава! Случилось страшное! Пожар вспыхнул в Нисияма-тё, Юэ-тё, Пань-тё! Пожар вспыхнул в Нисияма-тё, Юэ-тё, Пань-тё! Пожар вспыхнул в Нисияма-тё, Юэ-тё, Пань-тё—!
Чиновник повторял сообщение, и каждое слово звучало так тяжело, будто оставляло вмятину на земле.
Словно на них наложили заклинание «остановки времени»... Глаза Хосоя и Ацукавы расширились, как медные колокола, и они застыли на месте.
Совсем не двигаясь...
Вернее... они забыли, что могут двигаться...
Полетели искры.
Рассеянные лепестки сакуры кружились вместе с искрами, падая в ночное небо.
В таких районах Эдо, как Пань-тё, полосы багрового огня не только освещали темную ночь, но и вырвали из сна жителей Эдо.
— Мм? Почему так светло... Ой! Пожар! Пожар!
— Пожар! Быстро эвакуируйтесь на открытые пространства!
— Быстро! Срочно вызывайте городскую пожарную команду!
В Японии эпохи Эдо существовало всеобщее поверье: в замковом городе, если где-то вспыхивает пожар, да такой, который не залить несколькими ведрами воды... тогда даже не думай ни о чем: просто беги!

Комментарии

Загрузка...