Ночью в эпоху Эдо, стоило пройти по улицам, где намеревались ночные бабочки, как можно было увидеть множество роскошно одетых ночных бабочек, стоявших у обочины и строивших соблазнительные глазки каждому проходящему мимо мужчине. Те из них, что посмелее, напрямую хватали мужчин за руки и называли цену за ночь плотских утех.
Власти всегда придерживались политики «ничего не вижу, ничего не слышу» по отношению к этим ночным бабочкам.
В этот момент улица, которую патрулировали Аото со своей группой, была полна таких ночных бабочек.
Увидев, что Аото и его спутники одеты как должностные лица, ночные бабочки тактично отступили в сторону, не приближаясь и не мешая им.
Но нашлись несколько таких, которые, возможно, от излишней смелости или в поисках развлечений, а может, просто не узнав официальные наряды — ведь невежество не ведает страха — проявили инициативу и приблизились к Аото с товарищами, подшучивая над ними.
Например, прямо сейчас: ночная бабочка в ярко-красной юката, на вид лет тридцать, с миловидным лицом, подбежала к группе Аото с кокетливым смешком. Правой рукой она ухватилась за воротник своей юката и оттянула его, обнажая глубокий вырез, а левой приподняла подолу юката, показывая мясистое бедро — на ней не было нательного белья.
Нательное белье в ту эпоху можно было уподобить женскому нижнему белью того времени: это был предмет одежды вроде передника, спускавшийся до самых икр.
Нагакура сохранял напряженное лицо, изо всех сил старался сдерживать свой взгляд, но его глаза невольно то и дело соскальзывали к «большому шраму» на груди этой ночной бабочки.
Харада не был столь сдержан, как Нагакура. Он открыто продемонстрировал восхищенную улыбку, разглядывая ночную бабочку, чье поведение и наряд отличались дерзостью, причем его взгляд дольше всего задержался на ее мясистых бедрах.
Когда эта ночная бабочка приблизилась к ним, Сайто инстинктивно поднял правую руку, касаясь меча на правом боку, и настороженно уставился на нее.
Убедившись, что женщина не представляет никакой угрозы, он опустил руку и больше никогда на нее не смотрел.
Что же касается Фудзимуры... едва ночная бабочка приподняла воротник юката, обнажая тот глубокий вырез, он тут же смущенно опустил голову, он покраснел, и он больше не бросил на нее ни единого взгляда.
Ее действия — когда она приподняла воротник и подолом юката прямо-таки выставила напоказ глубокое декольте и бедро — людям той эпохи могли показаться очень провокационными и будоражащими, но для Аото, чья душа прибыла из двадцать первого века, все это казалось «самым обычным делом».
В двадцать первом веке внешность и позы любой модели из рекламы женского магазина нижнего белья были куда более провокационными и смелыми, чем у этой ночной бабочки.
Аото слегка ускорил шаг, чтобы отделаться от ночной бабочки, которая вышла вперед, чтобы подразнить их.
— Ха-а...! — с неохотой отводя взгляд, Харада издал громкий зевок, а затем обратился к Аото с явной усталостью в голосе: — Господин Татибана... сколько нам еще придется патрулировать?
— Пока мы не обнаружим Фракцию изгнания варваров или пока господин губернатор не уведомит нас об окончании операции, — спокойно ответил Аото.
С момента официального начала операции прошло уже почти два часа.
Все эти два часа Аото и остальные продолжали патрулировать отведенную им зону обороны, высматривая любые подозрительные движения.
Прошло два часа, а вверенный им участок был спокоен как зеркало — ни следа Фракции изгнания варваров или каких-либо подозрительных личностей.
Когда операция только начиналась, Нагакура и Харада были преисполнены ожиданий и рвались в бой.
Но после двух часов утомительного патрулирования, по мере того как новизна ощущений постепенно угасала, лицо Нагакуры сменилось с воодушевленного на утомленное.
— Нам все еще нужно продолжать патруль... — скривив губы, сказал Харада. — Я начинаю клонить носом.
Сказав это, Харада вдобавок позволил себе еще один смачный зевок.
— Господин Татибана, мы можем немного поболтать? Разговор поможет нам не уснуть.
— Нет, — наотрез отказался Аото от предложения Харады поболтать. — Разговоры будут отвлекать нас и мешать сосредоточиться на задании. Если вы действительно хотите спать, я помню, неподалеку есть ручей, где можно умыть лицо.
— Ладно... тогда забудьте про болтовню... — тяжело вздохнув, Харада плотно сжал губы и больше не сказал ни слова.
В эпоху Эдо, все еще остававшемся доиндустриальным обществом, у людей не было особого разнообразия ярких ночных развлечений.
Даже в Эдо, крупнейшем городе страны, с наступлением ночи всё вокруг погружалось в мертвую тишину, и исключением был лишь Йошивара — единственный легальный квартал красных фонарей.
Эта всеобщая зловещая тишина и впрямь навевала сон; даже сам Аото терял концентрацию.
Проводя своих подчиненных по очередной тихой улице, Аото вдруг заметил впереди точки огоньков — некое просторное жилище неподалеку все еще излучало свет в этот час.
Это было единственное место на всей улице, где горел свет, из-за чего мерцающие огоньки этого особняка выделялись подобно нескольким одиноким светлячкам, блуждающим летней ночью.
Аото знал это здание; это был знаменитый Институт иностранных языков.
Для тех, кто восхищался западными науками или стремился возродить страну с помощью передовых западных знаний, Институт иностранных языков был поистине священным местом.
Поэтому в Институте никогда не было недостатка в людях, увлеченных и мотивированных изучать западные науки.
Большая группа добровольно оставалась в Институте сверхурочно, сжигая полночные свечи за переводом зарубежных книг или углублением своих знаний о Западе — привычное зрелище в стенах Института.

Комментарии

Загрузка...