Солнце уже скрылось за крышами домов, и небо постепенно окрашивалось в сумеречные тона. В лучах закатного сияния края облаков были окаймлены глубоким, темно-красным цветом, казавшимся тяжелым и зловещим.
Патрульный участок Аото на сегодняшнюю ночь располагался в северо-западном углу Эдо — в районе, который он прекрасно знал, поскольку тот входил в его обычный маршрут.
Под покровом сумерек «Тройные смены» из Южного и Северного патрулей сновали по улицам и переулкам Эдо, привлекая к себе пристальное внимание прохожих.
Зеваки встревоженно гадали: неужели снова произошло что-то серьезное, раз для патрулирования выставили столько чиновников из «Тройных смен»...?
В этот момент——.
В одной из комнат Института иностранных языков в Эдо——.
Кацу Ринтаро выпрямился из-за заваленного книгами письменного стола, широко зевая и потягиваясь.
— Ха... Ах... Хм?
На середине зевка его остальной вздох перешел в удивленное восклицание.
— Уже темно... — пробормотал он себе под нос, глядя на наступающую темноту за окном. — Ха-ха... Неудивительно, что здесь изначально казалось так сумрачно.
После небольшой самоиронии Кацу Ринтаро достал из кармана коробок западных спичек и с щелчком мастерски чиркнул одной из них, чтобы зажечь огонь.
— Умэгоро! Умэгоро! — повторно позвал он, используя спичку, чтобы зажечь стоявшую рядом свечу.
Эхо его зова едва затихло, как из коридора донесся чередовавшийся топот спешных шагов.
Шурх — молодой человек одним коленем на полу отсунул дверь в сторону.
— Господин Кацу, каковы ваши распоряжения?
— Сходи купи мне миску соба с темпурой, — сказал Кацу Ринтаро, бросая молодому человеку небольшой кошелек с монетами. — И заодно захвати две булочки с красной фасолью.
— Господин Кацу, вы снова собираетесь работать здесь допоздна?
— Да, — Кацу Ринтаро бросил взгляд на лежавшую перед ним стопку рукописей. — Голландская медицинская книга, которую я перевожу, почти закончена.
— Я хочу доделать последние штрихи сегодня ночью.
—...Господин Кацу, разве вам не следует немного отдохнуть?
С хмурым видом посоветовал Умэгоро, и в его голосе сквозило беспокойство о здоровье Кацу Ринтаро.
— Сегодня утром вы преподавали артиллерию в Военной академии, в полдень читали лекцию маркизу Фукуи, а во второй половине дня вернулись в Институт иностранных языков переводить книги...
— Вы трудились весь день, и ради собственного здоровья, я полагаю, вам пора отдохнуть.
— Ничего страшного, ничего страшного, — Кацу Ринтаро отмахнулся рукой, едва Умэгоро закончил говорить. — Я в самом расцвете сил, такая нагрузка меня не утомляет.
— Просто поскорее принеси мне соба и булочки. Чем быстрее ты добудешь мой ужин, тем быстрее я смогу передохнуть.
Институт иностранных языков, основанный Сегунатом Эдо в 1856 году специально для перевода западных книг и преподавания западных знаний, собрал в своих стенах множество талантов, прекрасно разбирающихся в западных науках и языках.
Кацу Ринтаро сейчас совмещал две должности, одновременно исполняя обязанности главы Института иностранных языков и профессора артиллерийского дела в Военной академии.
Хотя необходимость разрываться между двумя работами делала его очень занятым человеком, Кацу Ринтаро на самом деле нравилось быть при деле.
Будь то преподавание артиллерии или перевод западных книг — все это были задачи, которые он находил очень увлекательными.
К тому же обе роли давали ему сильное чувство чести.
Мысль о том, что выполняемая им работа имеет исключительную значимость и вносит вклад в будущее страны, наполняла Кацу Ринтаро энергией.
Перевод иностранных книг долгое время был сильной стороной Кацу Ринтаро. Шесть лет назад, когда он только ступил на политическую арену и начал выдвигаться вперед, его первой официальной должностью стал «Специальный советник по иностранным переводами», отвечавший за перевод западных трудов.
Поскольку текущий штат переводчиков сегуната был недостаточен и в нем не хватало высококлассных специалистов, даже сейчас, будучи главным руководителем Института иностранных языков, Кацу Ринтаро — новатор с глубокими познаниями в западных науках — был вынужден часто лично браться за перевод сложных книг, таких как медицинские и военные тексты.
Поручив Умэгоро поторапливаться с ужином, Кацу Ринтаро вновь уткнулся в заваленный книгами стол, сосредоточившись на текущем переводе медицинской книги.
Видя, что Кацу Ринтаро не желает прислушиваться к его советам и настаивает на продолжении работы, Умэгоро беззвучно вздохнул, спрятал только что брошенный ему кошелек с монетами и притворил за собой дверь.
В комнате оставался лишь один звук — шуршание кисти по бумаге.
Примерно два часа спустя——.
Ночь выдалась облачной.
Тонкий серп луны висел высоко за легкими тучами, и сквозь эту завесу лунный свет мягкой дымкой струился, безмолвно омывая улицы Эдо.
Взглянув на небо — было уже около одиннадцати часов вечера.
По меркам двадцать первого века это время, конечно, считалось поздним, не говоря уже об этом древнем обществе.
К этому часу открытыми оставались лишь заведения, обслуживающие ночных посетителей, вроде идзакай, а на улицах бродили лишь пьяницы да ночные бабочки.
Так называемые «ночные бабочки» были уличными девками.
В таком огромном городе, как Эдо, с его миллионным населением, хватало ночных бабочек, которые продавали свое тело за кусок хлеба.

Комментарии

Загрузка...