— Видя, что Тёката наконец воспрянул духом, на лице Аото невольно появилась радостная улыбка: — Ладно, пойдём. Оттуда доносится такой аппетитный запах, давай проверим.
Тёката, вернув себе привычный жизнерадостный вид, вприпрыжку поскакал впереди Аото и Сайто.
— Господин Татибана, я раньше не замечал, но вы ведь отлично умеете утешать других, — Тёката вдруг повернул голову и поддразнил Аото.
— Ну... — Аото неловко улыбнулся. — Признаю, я довольно красноречив.
— Но язык у меня развязывается только при общении с мужчинами.
— Мне редко доводится близко общаться с женщинами, так что ладить с ними я не умею.
— Если бы какая-нибудь женщина стала мне жаловаться, я бы совсем растерялся.
— Ох~~ неужели...
Улыбка Тёкаты вдруг стала ещё шире, а глаза превратились в полумесяцы.
— М? Чему это ты так улыбаешься? — Аото в замешательстве моргнул, глядя на Тёкату.
— Да так, ничего. — Тёката хихикнул, после чего снова повернул голову и устремил взгляд вперед.
В этот момент...
—...Брат, кажется, я всё ещё недостаточно зрела.
— А? — Чиба Сигэтаро удивленно разинул рот, глядя на стоявшую рядом Санако. — Что не так? Что ты имеешь в виду?
Санако полуприкрыла глаза, опустила взгляд и заговорила, разглядывая носки собственных туфель.
— Раньше, когда кузен позволил себе неуважительные замечания в адрес Зала Шивэй, мне следовало тут же высказаться и остановить его.
— Если бы я вовремя подала голос и пристыдила его, этих последующих неприятных инцидентов могло бы и не случиться...
Заметив намек на вину на щеках сестры, Чиба Сигэтаро поднял руку, почесал затылок, а затем тяжело вздохнул.
— Ладно, терзаться чувством вины сейчас толку мало, главное — впредь не повторять ту же ошибку.
— Если подумать, твой братец совершил куда больше ошибок, чем ты, и мои поступки были куда более незрелыми, чем твои.
— Когда появились Аото и остальные, я лишь жаждал побыстрее сгладить углы и поскорее замять это дело... Мне тоже нужно быть осторожнее, чтобы впредь не допускать таких оплошностей...
С этими словами Чиба Сигэтаро снова вздохнул.
Они с сестрой безостановочно вздыхали... что выглядело несколько уныло.
Поэтому, чтобы помочь себе и Санако побыстрее прийти в себя, Чиба Сигэтаро откашлялся.
— Господин Татибана поистине впечатляет... В такой ситуации отважиться остановить незнакомого самурая и заставить его взять назад свои прежние слова и поступки... на такое способен далеко не каждый...
Чиба Сигэтаро изначально хотел поболтать с Санако о чём-нибудь лёгком и интересном, чтобы разрядить обстановку между ними.
И однако, сам того не ведая, он в итоге завёл разговор на темы, связанные с Аото...
Санако не сразу отреагировала на тему, которую только что поднял Чиба Сигэтаро.
Она какое-то время хранила молчание.
Мгновение спустя она медленно кивнула.
Она мягким движением ответила на слова, только что произнесённые Чибой Сигэтаро.
Пообедав вместе с Тёкатой и Сайто и прогулявшись по различным уголкам храма Юдасима Тэнман, они не заметили, как время перевалило за час дня.
До начала матча с Малым Чибой оставалось меньше часа...
Хотя Аото ещё не до конца насладился прекрасным зрелищем опадающих лепестков сливы, ему пришлось скрепя сердце завершить прогулку, поскольку приближалось время матча.
Стоило Аото, Тёкате и Сайто вернуться к месту проведения состязаний, как с губ Аото невольно сорвался возглас изумления.
— Сколько же здесь народу!..
Воскликнул Аото, пораженный количеством людей перед ним.
Несмотря на то, что до начала матча оставалось ещё более сорока минут, пространство вокруг площадки уже окружали три плотных кольца зрителей, готовых наблюдать за зрелищем, — их насчитывалось по меньшей мере двести человек, и число продолжало расти...
Аото знал, что столь редкое событие, как «самурайский поединок», привлечет большой общественный интерес, но представшее перед ним количество зрителей всё равно превзошло его ожидания.
Тёката и Сайто, судя по всему, тоже были ошеломлены толпой и в удивлении уставились на множащихся зрителей вместе с Аото...
В тот же миг откуда-то сбоку неожиданно раздался голос Кондо.
— О, господин Татибана, Тосисукэ, господин Сайто, вы вернулись.
— Брат Кондо, — растерянно спросил Тёката, когда Кондо быстро подошел к ним. — Разве зрителей тут не слишком много?..
— Ах, ну... — Кондо горько улыбнулся. — Я слышал от отца, что главный жрец храма Юдасима Тэнман все эти дни неустанно рекламировал сегодняшний матч.
— Благодаря его активной пропаганде о нашем поединке с Малым додзё меча Тиба узнало особенно много людей.
— Ладно, пойдёмте со мной, пора уже разминаться.
Площадка для состязаний, предоставленная храмом Юдасима Тэнман для Зала Шивэй и Малого додзё меча Тиба, оказалась довольно большой — размером примерно с три баскетбольных поля.
«Главный строй» Зала Шивэй был разбит на восточной стороне площадки, тогда как «Главный строй» Малого додзё меча Тиба расположился на западной стороне.
Приблизившись к восточной стороне площадки во главе с Кондо, Аото заметил недавно ушедших Чибу Сигэтаро и Санако на западной стороне поля.
Представители Малого додзё меча Тиба ещё не до конца собрались.
На западной стороне поля несколько человек во главе с Чибой Сигэтаро и Санако проверяли свои бамбуковые мечи.
Заметив, что Аото прибыл и смотрит в их сторону, оба брата и сестра Чиба подняли головы и кивком поприветствовали Аото.

Комментарии

Загрузка...