— В то время разве вы не боялись, что брат Тадомару высмеет вашу просьбу или сделает что-то унизительное?
— Честно говоря, я переживал, — с горькой улыбкой ответил Аото. — Но на глазах у стольких людей он оклеветал Зал Шивэй, который проявил ко мне столько доброты. Что бы ни случилось, я не мог сделать вид, будто не слышу его слов.
Если не брать в расчет «учительско-ученическую связь» за усердное обучение фехтованию, одной лишь доброты Кондо и остальных, предоставивших им кров в Зале Шивэй, когда они с Сайто остались без крыши над головой, было более чем достаточно, чтобы Аото без колебаний встал на защиту чести Зала Шивэй.
— Когда я заговорил и велел ему «подождать минутку», я на самом деле был готов к неприятному столкновению... и даже был готов обнажить против него свой меч.
— Но к счастью, тот человек оказался не совсем непреклонным.
Главной причиной, почему Тиба Домон Сиро смягчился, Аото считал то, что тот был здравомыслящим человеком, а не кем-то, с кем невозможно договориться.
Убедить Тибу Домона Сиро удалось неожиданно гладко.
Аото готовился к худшему, но возможность так легко заставить Тибу Домона Сиро признать свою ошибку стала для него приятной неожиданностью.
Выслушав слова Аото о том, что он не может закрывать глаза на клевету в адрес Зала Шивэй, Тиба Сигэтаро на мгновение остолбенел, а затем во взгляде, устремленном на Аото, медленно проступило восхищение.
Услышав слова Аото, лицо другого человека тоже изменилось: сидевший позади Аото Тёката, который молча пил сладкую воду двумя руками, помрачнел...
— ...Господин Татибана, Тосисукэ, я искренне сожалею о том, что было раньше.
В этот момент Санако неожиданно поднялась и слегка поклонилась Аото, а ее щеки покрылись легким румянцем смущения.
— Когда двоюродный брат позволил себе неуважительные замечания в адрес Зала Шивэй, мы с братом должны были немедленно остановить его и заставить взять свои грубые слова назад.
— Мне очень жаль, что вам пришлось пережить столь неприятные моменты.
Увидев, что Санако внезапно встала, чтобы принести извинения Аото и остальным, сидевший рядом с ней Тиба Сигэтаро на секунду замер. Затем он с опозданием опустил стакан со сладкой водой в руке, поднялся и последовал примеру Санако, также поклонившись в знак извинения перед Аото и остальными.
Глядя на брата и сестру, стоявших перед ним плечом к плечу и приносивших извинения ему и Тёкате, Аото беспомощно улыбнулся: — Бросьте, садитесь скорее.
— Тот Тиба Домон Сиро уже взял свои слова назад и извинился перед нами.
— Вопрос можно считать исчерпанным, так что давайте не будем больше здесь извиняться.
Под настойчивыми уговорами Аото Тиба Сигэтаро и Санако наконец снова сели на скамью.
Из-за недавнего разговора о Тибе Домоне Сиро в воздухе между ними повисла тяжелая, мрачная атмосфера.
Желая развеять угнетающую обстановку, от которой всем было не по себе, Аото первым делом завел новую тему.
— Госпожа Санако, — Аото посмотрел на удобную форму для кендо, в которую была облачена Санако. — Вы тоже участвуете в сегодняшнем полуденном состязании?
— Ха-ха-ха, — засмеялся Тиба Сигэтаро. — Господин Татибана, разве вы не знали? Санако безумно любит «Боевую игру».
— Она никогда не пропускает ни одной «Боевой игры», в которой может принять участие.
— Еще с детства она постоянно таскала меня и некоторых кузенов играть в «Боевую игру» с соседскими детьми на заднем дворе.
— Санако очень азартна.
— Если она проигрывает в какой-то игре, то начинает плакать и упорно требует играть снова, пока не одержит победу.
— Брат, — Санако вдруг бросила на Тибу Сигэтаро острый взгляд, свирепо сверкнув своими пронзительными глазами.
Своими действиями и взглядом она предупреждала Тибу Сигэтаро: хватит пересказывать ее детские конфузы.
Получив немое предупреждение Санако, Тиба Сигэтаро невольно поморщился, после чего, неловко рассмеявшись, попытался кое-как сменить тему...
— Мену...
Сидя на скамье у «Ларька со сладкой водой» и немного поболтав ни о чем с Тибой Сигэтаро и Санако, Аото вежливо обратился к брату и сестре с приглашением.
— Господин Сигэтаро, госпожа Санако, до начала состязания еще больше часа. Время раннее; не хотите ли прогуляться с нами по «Празднику Цветения Слив»?
Брат и сестра тут же ответили на приглашение Аото отказом: К сожалению, мы не сможем продолжить прогулку с вами.
Причина, по которой Тиба Сигэтаро и Санако отклонили предложение Аото, была проста: они уже успели долго побродить по храму Юдасима Тэнман перед встречей с Тибой Домоном Сиро, обойдя все уголки и насладившись прекрасными видами.
Ни у одного из них не было желания продолжать прогулку; они лишь хотели вернуться к месту проведения состязаний, чтобы спокойно отдохнуть и дождаться начала дневных выступлений.
Поскольку брат и сестра не заинтересовалисьа к дальнейшим развлечениям, Аото не стал настаивать.
Поэтому, поболтав еще немного, Аото со спутниками распрощались с Санако и остальными.
Тиба Сигэтаро и Санако вернулись к месту проведения состязаний.
Аото, Тёката и Сайто направились прямо вперед, к тем местам, где они еще не побывали.
Было около одиннадцати часов утра.
Количество туристов, прибывавших в храм Юдасима Тэнман на «Праздник Цветения Слив», чтобы полюбоваться распустившимися белыми цветами сливы, неуклонно росло.
С трудом пробившись сквозь плотную толпу, Аото поднял голову к солнцу, которое уже почти достигло зенита, повернулся к шедшим позади Тёкате и Сайто и спросил.

Комментарии

Загрузка...