Эдо, Малый Исикава Хосимура, Улица Ив, Зал Шивэй...
— Сюдзо, я только что просмотрела нашу ученическую книгу.
В зале Кондо Сюдзо сидит на полу по-турецки, держа в обеих руках чашку с горячим дымящимся чаем и слегка подувая на нее, чтобы остудить.
Его жена, Кондо Би, сидит рядом с Кондо Сюдзо на коленях в безупречно правильной позе и докладывает о текущих делах Зала Шивэй тоном, в котором нет ни радости, ни печали.
— С самого Нового года прошел целый месяц, а в наш Зал Шивэй записалось всего 2 новых ученика.
— За месяц всего 2 новых человека... Это самый унылый месяц для нашего Зала Шивэй за последние почти 5 лет.
— Новички не только редеют, но и старые участники тоже уходят.
— К концу этого месяца еще 3 ученика, которые уже полгода не приходят на тренировки по искусству владения мечом и не платят за обучение...
— Ах, — Сюдзо, который молча слушал отчет Би, сделал глоток из чашки, а затем издал тихий возглас удовольствия, — Жона, это какой-то новый чай ты заварила?
Би замерла, а затем на ее лице появилась легкая улыбка.
— О? Ты заметил? У тебя довольно острый язык.
— Это новый чай, присланный из моего дома, разве он вкусный?
Сюдзо энергично кивнул: — Очень. У него освежающий вкус.
— Главное, чтобы тебе нравилось.
С этими словами Би откашлялась и снова приняла суровое лицо, лишенное всяких эмоций.
— Ладно, вернемся к делам.
— Сейчас в «ученической книге» нашего Зала Шивэй все выглядит настолько убого, что мне почти больно на нее смотреть.
— Если сосчитать как следует, регулярно приходят и платят за обучение всего 28 учеников...
— О! — Сюдзо вдруг снова издал возглас.
Он протянул свою чашку к Би.
— Жена, посмотри, чайный стебелек встал вертикально.
Сюдзо просиял, расплывшись в радостной улыбке.
— Я уже давно не видел, чтобы чайные стебельки стояли вертикально, когда пьешь чай!
— Похоже, случится что-то хорошее!
В Японии существует поверье: «если стебелек чая в чашке стоит вертикально, это символизирует приближение хороших новостей».
Би бросила взгляд на чаинку в чашке, а затем посмотрела на Сюдзо.
— Ха!
Би сильно подула на чайный стебелек в чашке.
Сделав несколько кругов в чае, стебелек опустился на дно.
— Ой! Мой стебелек! — обиженно воскликнул Сюдзо.
— «Чайные стебельки стоят к добру» — это просто глупые суеверия, — холодно сказала Би. — Как благородный самурай может верить в столь нелепые глупости?
Слегка отчитав Сюдзо, Би вернула разговор к «проблемам с делами Зала Шивэй».
— Бизнес Зала Шивэй становится все более унылым, а цены на основные товары растут.
— Наша семья довольно большая.
— Ты, я, Ен, Тосисукэ и Гэн — считай, пять ртов надо кормить.
— Если так пойдет и дальше, у нас скоро возникнут проблемы даже с едой...
— О, — Сюдзо вдруг снова воскликнул: — Кстати говоря... почему Ен и Тосисукэ до сих пор не вернулись?..
Бац! Бац! Бац!
Би подняла руку и несколько раз с силой ударила по татами рядом с собой.
— Хватит уходить от темы!
Сюдзо слегка вздрогнул всем телом и втянул голову в плечи.
— Я обсуждаю с тобой очень серьезные вещи! Перестань постоянно сбивать меня с толку!
Узкие глаза Би с приподнятыми уголками в этот момент придавали ей очень грозный вид.
Сюдзо еще несколько раз испуганно дрогнул.
Он осторожно взглянул на сидевшую рядом жену.
— Жена... на такие темы... я столько всего слышал, что у меня уже уши вянут...
— Текущее положение дел в нашем Зале Шивэй оставляет желать лучшего... Разумеется, я это знаю.
— Но улучшить нынешнее состояние школы кэндо — задача не одного дня.
— Ен и я изо всех сил стараемся поправить экономическое положение Зала Шивэй, но...
— Изо всех сил? — брови Би взлетели еще выше, прерывая Сюдзо на полуслове. — Какая польза от одних только стараний?
Би снова несколько раз яростно ударила по татами.
— Если бы одни старания давали результат, разве те крестьяне, что пашут от рассвета до заката, не стали бы миллионерами?
— Самое главное — это «результат», верно?
— Стараться изо всех сил и не иметь никаких результатов — какая разница с тем, чтобы вообще не стараться?
— Жо... то есть, дорогая... — уныло сказал Сюдзо, опуская плечи и свесив голову.
— Что?! — Би метнула на Сюдзо острый, как нож, взгляд.
— Ничего... — Сюдзо молча отвел глаза от Би.
В этот момент...
Вух...
Со стороны входа посленувало шуршание раздвигаемой двери.
— Мы вернулись!
Это голос Тёкаты.
Услышав этот голос, задыхавшийся в тягостной атмосфере Сюдзо ухватился за эту соломинку и сказал Би.
— О, Ен и Тосисукэ вернулись... Хм?
Но не успел он договорить, как Сюдзо на мгновение замер.
Би тоже замерла.
Они оба сообразили: шагов... не слишком ли много?
Эта череда шагов приближалась от входа к дверям зала.
Вух — дверь зала отворилась.
Сюдзо и Би в изумлении уставились на дверь, которую открыли Кондо и Тёката... а позади них стояли Аото, Сайто и Кюбэ...

Комментарии

Загрузка...