— Сайто, за мной!
С этими словами Аото бросился в погоню за убегающими поджигателями!
Хотя Сайто не понимал, что задумал Аото, он поспешно последовал за ним без лишних слов.
Тёката ошеломленно посмотрел на Аото и Сайто, побежавших преследовать поджигателей, а затем обернулся и быстро бросил Кондо.
— Брат Кондо! Я иду помочь господину Татибане поймать этих людей! Вы с господином Кюбэ отправляйтесь предупредить городскую пожарную команду, чтобы они пришли тушить пожар!
Кондо: — А?
Не давая Кондо ни шанса или времени на ответ, Тёката развернулся и бросился вдогонку за Аото и Сайто, которые уже унеслись далеко вперед...
— Что случилось? Что произошло?!
— Пожар! Пожар!
— Что?! Скорее, идите сюда!
— Позовите городскую пожарную команду!
— А-а-а! Как он загорелся?!
Преследуя поджигателей, Аото то и дело слышал вокруг себя крики страха и паники.
Жители Хатидори-бори тоже начали замечать вдалеке слабые, но все разгорающиеся языки пламени.
В Древней Японии люди всегда панически боялись огня.
Причиной тому были плотность населения и особый стиль застройки домов в Древней Японии.
Япония — страна с ограниченной землей и плотным населением; подходящего для жизни пространства мало, и миллионы людей теснятся на этой небольшой территории. В крупных городах, таких как Эдо и Киото, плотность населения выражена еще ярче.
Эта экстремальная плотность населения означала, что дома строились очень близко друг к другу, а здания в Древней Японии возводились преимущественно из легковоспламеняющегося дерева, превращая каждое жилище в крупный горючий объект.
Поэтому возгорание любого дома могло легко вызвать жуткую цепную реакцию.
Маленькая искра могла привести к огромному пожару, и стоило вспыхнуть одному дому, как он охватывал пламенем целый квартал, наконец уничтожая большую часть города — подобные случаи были обычным делом на протяжении всей истории Древней Японии.
Самым ярким примером служит печально известный в Эдо «Великий пожар Мэйрэки».
В эпоху Мэйрэки в 1657 году всего один горящий рукав кимоно привел к уничтожению двух третей Эдо. Этот ужасающий пожар, искрой для которого послужил горящий рукав, также называют «Пожаром фурисодэ».
Прежде очень тихий Хатидори-бори внезапно стал необычайно шумным и хаотичным.
Люди бросились либо эвакуироваться, либо звать городскую пожарную команду тушить огонь, либо в спешке вытаскивать свои вещи из домов, пока до них не добралось пламя...
Все больше жителей выбегало на улицу в попытке спастись, заслоняя Аото обзор и мешая преследованию, из-за чего догнать поджигателей стало значительно труднее.
От безысходности Аото закричал.
— Я досин Патруля Фиксированных Городских Кварталов! Я преследую поджигателей! Освободите дорогу! Очистите путь!
Крики Аото оказались очень эффективными.
Услышав, что Аото ловит преступников, многие поспешили прижаться к краям улицы, расчищая проход.
В этот момент Аото внезапно почувствовал позади себя порыв ветра.
Оглянувшись, он увидел Тёкату, который держался за рукоять меча на поясе и бежал прямо следом за ним.
— Господин Тёката, почему вы здесь?
— Я здесь, чтобы помочь вам поймать этих поджигателей! — крикнул Тёката. — Я лучше всех умею преследовать людей!
С этими словами Тёката замолк, плотно сжав губы и сосредоточившись исключительно на беге.
Время не ждало, и у Аото не было возможности размышлять о том, почему Тёката проигнорировал его указания и вызвался помочь в погоне. Он мог лишь вернуть все внимание на дорогу впереди.
Заявления Тёкаты о его искусности в преследовании не казались безосновательными.
Его скорость была потрясающей; хотя Аото и Сайто начали погоню раньше, Тёката постепенно догнал их обоих и даже обогнал...
Мало того, что он бежал быстро, он еще и обладал невероятной выносливостью.
Даже при столь выдающейся скорости его дыхание оставалось ровным, лицо не менялось, и он даже не вспотел.
Заметив, что оторваться от преследующих их по пятам Аото и остальных не получается, поджигатели сбились в кучу, о чем-то быстро шепотом перебросились словами и разбежались в разные стороны.
Видя, что эти негодяи пытаются спастись поодиночке, Аото быстро перевел взгляд, мгновенно оценивая комплекцию беглецов.
— Господин Тёката, преследуйте самого толстого! — Аото указал на поджигателя, который казался самым крупным и медлительным.
Уже далеко опередивший Аото и Сайто Тёката бросил взгляд на толстяка в указанном Аото направлении, а затем энергично кивнул.
Этот толстяк тоже оказался довольно сообразительным.
Он повернул голову, заметил бегущих за ним Аото и остальных, сжал зубы и резко свернул под прямым углом, нырнув в ближайший переулок.
Вслед за толстяком в узкий переулок Аото обнаружил, что тот очень тесен и извилист, с множеством ответвлений и очень плохой видимостью — один неверный шаг, и они могли потерять его из виду.
Аото поднял глаза на невысокое здание неподалеку перед ним, примыкавшее к переулку.
— Сайто! Вы с господином Тёкатой продолжайте преследовать этого толстяка по земле!
Громко отдав этот приказ шедшему рядом Сайто, Аото глубоко вздохнул и бросился к низкому зданию.
Добежав на полном спринте до карниза крыши, он тут же напряг мышцы спины и с силой подпрыгнул, потянувшись к краю.
Карниз был очень низким, чуть выше двух метров по вертикали. При росте в один метр семьдесят пять сантиметров Аото легко ухватился за него мощным прыжком.

Комментарии

Загрузка...