Даже верхом на лошади спина Аримы оставалась идеально перпендикулярной земле.
Увидев приближающееся знакомое лицо, Аото почувствовал прилив тепла в груди и поспешил вперед, чтобы поприветствовать его.
— Лорд Арима, вы возглавляете этот отряд?
— Да. Получив приказ лорда губернатора, я немедленно собрал наши силы и поспешил к вам на помощь.
С этими словами Арима спешился и остановился перед Аото.
— Господин Татибана... — Арима со смесью эмоций, включавших облегчение и радость, несколько раз окинул Аото взглядом, а затем с тревожным вопросом сказал: — Вы ведь не ранены?
— Если бы я был тяжело ранен, то не стоял бы здесь и не разговаривал с вами вот так, — пошутил Аото.
Арима тихонько усмехнулся, затем поднял руку и с умеренной силой похлопал Аото по плечу: — Хорошо, что вы не тяжело ранены, хорошо, что вы не тяжело ранены...
Бесчисленные слова были выражены этим мягким похлопыванием по плечу.
Эдо, просторная резиденция, некая комната...
Это была комната с чрезвычайно простой обстановкой.
Здесь почти не было мебели, а в пустой комнате стояла лишь большая декоративная ширма.
На ширме красовалось очень причудливое живописное полотно: Парад ста демонов.
На картине толпы зловещих злых духов размахивали когтями и издавали рев.
С легкой улыбкой на лице Ракшас небрежно восседал перед этой ширмой.
Тати с красными ножнами и рукоятью спокойно лежала слева от Ракшаса.
Мужчина средних лет с большим ожоговым шрамом на левой щеке торжественно сидел позади Ракшаса, справа от него.
Если бы здесь присутствовал кто-то с достаточными познаниями об «инквизиции» и подпольном мире Эдо, он бы наверняка удивился, увидев этого человека средних лет.
Этим человеком был никто иной, как глава крупнейшей группировки якудза в Эдо, которому Аото задолжал деньги: Симидзу Эйити.
В подземном мире Эдо Симидзу Эйити, обладавший огромным влиянием, теперь восседал с величественной солидностью, словно «преданный дитя», позади едва перешагнувшего двадцатилетний рубеж Ракшаса...
Вух...
В этот момент раздвижная дверь на восточной стороне чайной комнаты внезапно отворилась.
— О-о... Господин Синно. — Ракшас повернул голову к открывающейся двери, озарив лицо лучезарной улыбкой: — Вы пришли быстро. Полноте, садитесь скорее.
Ракшас указал на место перед собой.
За открытой дверью стоял Синно с мрачным лицом.
Синно бросил взгляд на Ракшаса, сидевшего на главном месте в чайной комнате, и на Симидзу Эйити за его спиной, после чего быстро вошел внутрь и направился прямо к ним.
— Лорд Ракшас, лорд Симидзу.
Синно не стал садиться сразу, а сначала почтительно согнулся в девяностоградусном поклоне перед обоими, прежде чем опуститься на колени в указанном Ракшасом месте.
— Лорд Ракшас, — мягко и используя предельно почтительный тон, спросил Синно: — Могу ли я узнать, зачем вы меня вызвали?
— Ничего особенного. — Ракшас вытянул мизинец правой руки и почесал правое ухо: — Просто захотел узнать, как у тебя идут дела в последнее время.
— Я слышал, что твоя Фракция изгнания варваров провалила миссию по добыванию голов Энтони и Элоди.
— Вы не только не смогли их убить, но и потеряли более шестидесяти жизней, включая Могаму и Ямаду.
Едва Ракшас закончил говорить, как и без того помрачневшее лицо Синно стало еще темнее, а руки, лежавшие на бедрах, подсознательно сжались в кулаки.
—...Лорд Ракшас, мне поистине стыдно смотреть вам в глаза. — Синно закрыл глаза.
— Вы предоставили мне информацию о местонахождении предателя фракции Энтони и даже продали нам ружья-фитильники.
— Наконец, наша якобы верная операция закончилась полным разгромом...
— Ха-ха-ха, не нужно беспокоиться о том, что ты меня расстроишь. — Ракшас сердечно рассмеялся: — Проигрыш — это пустяк; за семьдесят лет с момента основания нашей фракции мы проиграли бесчисленное количество битв.
— Несколько раз наша организация даже едва не исчезла в анналах истории.
— Неудача не страшна; по-настоящему страшно не понимать причин своего провала и не знать, как избежать повторения тех же ошибок.
С этими словами Ракшас принял более удобную позу для сидения.
— Синно, ты выяснил какие-нибудь зацепки о том, почему ваша операция сорвалась?
— Я досконально допросил тех, кто сбежал назад, — ответил Синно. — Всё уже ясно; наша Фракция изгнания варваров потерпела столь жалкое поражение из-за одного человека.
— Одного человека? — Брови Ракшаса слегка приподнялись.
— Самурай по имени Татибана Аото.
— Татибана Аото...? Не тот ли это Татибана Аото из Северного караульного поста Патруля Фиксированных Городских Кварталов Эдо?
— Лорд Ракшас, вы его знаете? — Синно удивленно посмотрел на странное лицо Ракшаса.
—...Полагаю, я о нем слышал. — Странное лицо Ракшаса исчезло, сменившись мягкой улыбкой: — Синно, расскажи мне в подробностях; как этот Татибана Аото привел вашу операцию к тотальному краху?
Синно несколько раз энергично кивнул и принялся системно излагать Ракшасу то, что услышал от вернувшихся подчиненных, подробно описывая «начало и конец битвы».
Аото уже давно находился в «расстрельном списке» их Фракции изгнания варваров, поэтому довольно многие члены группировки знали лицо Аото в лицо.
Когда Аото появился, чтобы возглавить контратаку вместе с Оомурой и остальными, многие из них сразу же узнали в этом человеке «предателя фракции», которого их группировка безуспешно пыталась устранить трижды.

Комментарии

Загрузка...