— Поездка должна была быть очень безопасной, но мы столкнулись с таким... — мягко сказал Аото. — Господин Ангулем и мисс Элоди действительно ужасно неудачливы.
— И не говорите, — вздохнул Оомура. — Мне так жаль господина Ангулема.
— Господин Ангулем, пожалуй, самый доброжелательный изо всех варваров, которых я встречал.
— С момента прибытия в Японию он всегда вел дела должным образом и никогда не делал ничего отвратительного.
— И однако они чуть не погибли от рук банды головорезов из Фракции изгнания варваров...
Хотя точный подсчет не проводился, во время «Смуты в снежную ночь» Аото и остальные уничтожили по меньшей мере шестьдесят врагов.
С учетом наших собственных потерь в том маленьком месте валялось более семидесяти трупов и разбросанных конечностей...
Даже если бы это были тела семидесяти животных, сцена показалась бы ужасающей, не говоря уже о более чем семидесяти человеческих трупах...
Пока битва еще продолжалась, на фоне натянутых нервов созерцание столь кровавой картины не вызывало особого дискомфорта.
Но стоило битве завершиться, как отвращение от вида поля, усеянного трупами, тут же выплеснулось наружу...
Энтони и Элоди, дедушка с внучкой, чувствовали себя хуже всех.
Наконец, первый — всего лишь бизнесмен, никогда не видевший подобного кровопролития, а вторая — просто двенадцатилетняя девочка.
В последние дни эта парочка в основном сидела в своей комнате, выглядя каждый день мрачнее тучи.
Аото почти не видел, чтобы Элоди в последнее время улыбалась, хотя обычно она была такой жизнерадостной.
Чтобы утешить девочку, Мукива все это время сопровождала ее, разделяя с ребенком и трапезу, и кров.
Аото догадывался, что Мукива наверняка и сейчас находится в комнате Элоди, пытаясь поднять той настроение.
Обсудив текущее положение Энтони, Аото завел праздную беседу с Кирю, который тоже казался совсем свободным, и Оомурой.
Немного поболтав, Оомура поинтересовался, как заживают раны Аото.
Услышав в ответ: «Раны зажили отлично, и я в прекрасной форме», Оомура радостно оживился.
— Значит, господин Татибана, раз уж вы так хорошо себя чувствуете, не вспомнили ли вы, как именно командовали нами в ту ночь, приведя нас к победе?
— Тьфу, ну вот опять... Опять они за свое...
Мысленно вздохнув, Аото горько улыбнулся.
— Господин Оомура, сколько бы раз вы ни спрашивали...
— В ту ночь я действительно руководил и строил стратегии исключительно на «чуйке».
— Если вы хотите, чтобы я внятно объяснил сам процесс, я попросту не смогу.
Оомура всегда жутко любопытствовал: откуда Аото шесть дней назад узнал, что именно такое расположение обороны остановит атаку Фракции изгнания варваров?
Пытаясь разгадать эту загадку, Оомура донимал Аото ежедневными расспросами: «Как именно вы это сделали?»
Сколько бы он ни спрашивал, Аото всегда отвечал одинаково: все дело в предчувствии.
Аото вовсе не обманывал и не блефовал перед Оомурой.
В ту ночь он действительно командовал, опираясь лишь на интуицию...
У него внезапно появился панорамный обзор, происхождение которого он до сих пор не понимал, он увидел причудливые «потоки ци» и вдруг научился безошибочно определять сильные и слабые стороны каждого бойца на поле боя...
Стоило ему обрести эти странные способности, как в голове одна за другой стали рождаться тактические комбинации.
Видя, что враг дезорганизован, охвачен хаосом и сражается на одном лишь кураже, он тут же придумал план: «укрепить линию, истощить вражеский натиск, а затем напрямую обрушиться на «главный массив», убрать Ямаду и разом сокрушить вражеский боевой дух».
Вся битва была выиграна на «интуиции»... и если бы от Аото потребовали детально разъяснить его микроконтроль в ту ночь, он бы ничего не смог сказать...
Услышав от Аото очередной ответ про «чуйку», Оомура разочарованно поморщился.
Не успел он задать следующий вопрос, как...
— Татибана.
Голос Сайто раздался одновременно с глуховатым звуком отворяющейся раздвижной двери.
— А, Сайто, ты вернулся. — Аото повернулся к Сайто, только что вернувшемуся из уборной.
Сайто, тоже замотанный в несколько бинтов, окинул взглядом сидевших в комнате Кирю и Оомуру, а затем серьезно сказал Аото.
— Татибана, к нам на помощь прибыл крупный отряд из магистрата Эдо.
Аото опешил, а затем быстро поднялся на ноги: — Они наконец-то здесь...
Аото быстро переоделся, надел свою форменную накидку магистрата и поспешил на первый этаж постоялого двора.
Выйдя наружу, Аото увидел у ворот большую толпу людей, привлекавшую внимание зевак.
Учитывая людские ресурсы, которые мог мобилизовать магистрат... это действительно был солидный отряд.
Шесть повозок.
Четверо конных самураев.
Сорок пеших асигару.
Если добавить прочих сопровождающих... общая численность процессии приближалась к сотне человек.
Увидев этот неожиданно многочисленный отряд перед собой, Аото не смог скрыть удивления на лице.
И в этот момент рядом с ним раздался хорошо знакомый голос.
— Господин Татибана!
— Лорд Арима?
На звук голоса обернулся Арима, которого он не видел уже больше десяти дней; тот быстро приближался верхом на гнедой лошади, а позади него неотступно следовали «знаменосец», помогавший нести длинное копье, и «носильщик сундуков», тащивший его поклажу.

Комментарии

Загрузка...