«Госпожа Ангулем?» — Аото повернул голову на звук юного голоса и замер с мечом в руке.
Поскольку на земле лежал довольно толстый слой снега, чтобы не испачкать длинное платье, Элоди приподняла юбку обеими руками и подпрыгивающей походкой направилась к Аото.
Заплетенные в косу золотистые волосы Элоди, спускавшиеся с правого плеча на грудь, покачивались в такт каждому ее прыжку.
С момента выезда с постоялого двора Фудзисава вчера Элоди перестала носить сине-белое кимоно и переоделась в белое длинное платье.
Аото, не слишком искушенный в моде, не знал точного названия платья Элоди, но оно выглядело очень красиво и отлично сочеталось с ее светлыми волосами и синими глазами.
Ее служанка Лерой тоже больше не носила светло-желтое кимоно, сменив его на темно-желтый наряд горничной; сложив руки перед собой, она неотступно следовала за Элоди.
Завидев приближающуюся Элоди, Аото убрал сверкающий меч в ножны и улыбнулся девочке.
«Добрый вечер, госпожа Ангулем».
«Добрый вечер, господин Татибана!» — Элоди моргнула своими сапфировыми глазами и с улыбкой поприветствовала Аото.
Если бы Аото попытался описать эту двенадцатилетнюю девочку в одном предложении... она была настоящей «пацанкой».
Проще говоря, характер у Элоди был чересчур живым.
Характеры Элоди и Мукивы были практически противоположными.
Мукива отличалась застенчивостью и робостью, при встрече с незнакомцами она не могла связать и двух слов.
Элоди же была полную противоположность.
Обладая очень общительным характером, она совсем не боялась незнакомцев, и хотя происходила из богатой семьи и пользовалась множеством привилегий в этой стране как француженка, в ней не было ни капли высокомерия.
Трудно было представить, как Мукива и Элоди — две девушки с совсем противоположными характерами — смогли стать близкими подругами...
Даже несмотря на то, что она только что познакомилась с Аото, Элоди общалась с ним без малейшего смущения или неловкости, словно они знали друг друга много лет.
С тех пор как Аото присоединился к их каравану вчера, Элоди неизменно приветствовала его с теплотой при каждой встрече.
Поначалу Аото думал, что энтузиазм Элоди объясняется благодарностью за ее спасение.
Но после двух дней наблюдений он понял, что веселый и доступный нрав Элоди адресован не только ему — она вела себя так со всеми.
Бу то босс Кирю или охрана под началом Оомуры, со всеми Элоди держалась одинаково любезно, без тени высокомерия или зазнайства.
В результате Оомуре и остальным очень полюбилась эта жизнерадостная девчушка.
Наверное, это и называется местным воспитанием под местный нрав.
В эту эпоху Эдо, все еще феодальную и деспотичную по отношению к женщинам, где от них требовали скромности и послушания, девочка вроде Элоди была поистине редкой жемчужиной.
Аото очень импонировал «пацанский» нрав Элоди.
Наконец, он не слишком умел ладить с женщинами.
По сравнению с дамами, чьи выражения лиц и настроения трудно постичь, общаться с такой прямолинейной девчонкой, как Элоди, Аото было гораздо проще и комфортнее.
Помимо прямолинейного характера, Аото заметил, что у этой девочки было на редкость легкое сердце.
Всего позавчера она пережила страшное нападение ронинов на постоялом дворе Фудзисава, но уже со вчерашнего дня вела себя так, будто ничего не произошло, весело смеясь и играя...
Кстати говоря, Энтони, казалось, ужасно баловал свою внучку.
Позавчера, когда она ускользнула из постоялого двора Фудзисава и чуть не устроила огромный переполох, Энтони, судя по всему, даже не стал по-настоящему наказывать Элоди.
Ни телесных наказаний, ни домашнего ареста.
Последние два дня, когда караван останавливался на отдых, Элоди могла свободно бегать и играть, если только не удалялась от каравана дальше чем на тридцать метров.
Сделал ли Энтони Элоди устный выговор, Аото не знал.
Но он догадывался: даже если выговор и был, вряд ли он оказался слишком суровым.
Наконец, будь слова жесткими, а нагоняй — сильным, она бы вряд ли выглядела такой веселой и оживленной последние два дня.
Энтузиачно поприветствовав Аото, Элоди бросила взгляд на его правую ногу.
«Господин Татибана, ваша нога еще не зажила, вы уверены, что вам можно упражняться с мечом?» — с беспокойством спросила Элоди.
«Все в порядке», — Аото постучал по правой ноге. — «Это просто небольшая поверхностная рана».
«Только не занимайтесь слишком интенсивно и следите, чтобы рана не разошлась».
Мазь, которую босс Кирю наложил на рану, оказалась удивительно эффективной.
Хотя опираться на правую стопу все еще было больно из-за натяжения мышц вокруг пореза, боль заметно уменьшилась по сравнению с позавчерашним и вчерашним днем.
«Мм? Кстати... госпожа Ангулем, а почему я не вижу госпожу Киносита?» — Аото поднял голову, огляделся по сторонам и не удержался от вопроса к Элоди.
Небрежно отмахнувшись от темы своей травмы ноги, Аото заметил, что в поле его зрения нет Мукивы.
Это очень удивило Аото...
Потому что последние пару дней Мукива и Элоди были неразлучны, словно сиамские близнецы... Где Мукива — там и Элоди, а где Элоди — там обязательно и Мукива...
Не увидев Мукиву рядом с Элоди, Аото не удержался и расспросил девочку о том, куда та подевалась...
«Госпожа У? Госпожа У сейчас на другом конце лагеря ищет подходящее место, чтобы слепить снеговика!» — возбужденно выпалила Элоди.
«...Снеговика?» — Аото склонил голову набок.
«Выпавший сегодня снег просто идеально подходит для снеговиков!» — Элоди наклонилась, загребла пригоршню снега с земли и с размаху подбросила над головой, исполнив прием «Небесная дева раскидывает цветы». — «Он мокрый и липкий, самый раз для лепки!»
«Мы с госпожей У уже договорились устроить сегодня вечером соревнование по лепке снеговиков!»
«Сейчас мы разделились, чтобы найти лучшие места».
«Госпожа У ищет на том конце лагеря, а я ищу в эту сторону!»
С этими словами Элоди добавила.
«Сегодня вечером я хочу слепить огромного дедушку!»
Элоди широко раскинула руки и обвела перед собой большой круг — судя по всему, она пыталась изобразить солидный живот Энтони.
В ее сапфировых глазах в этот момент засиял прекрасный огонек.
Такой блеск можно встретить лишь в глазах детей с чистыми сердцами.
Заметив свет в глазах Элоди, Аото невольно слабо улыбнулся.
«Госпожа Ангулем, если вы ищете подходящее место для снеговика...» — Аото огляделся по сторонам. — «Здесь поблизости вроде бы нет подходящего участка, снег вокруг либо слишком скудный, либо грязный... Хм?»
Изначально просто окинув взглядом окрестности, Аото вдруг замер.
Его взгляд был устремлен... точно на восток лагеря.
«Хм? Господин Татибана, что такое?» — Элоди проследила за взглядом Аото и посмотрела на восточную сторону лагеря.
«...Ничего», — Аото слегка прикрыл веки, чуть прищурившись. — «Просто мне показалось, что только что на восточной окраине лагеря мелькнула какая-то фигура...»
«Фигура?» — Элоди опешила, затем встала на цыпочки, изо всех сил пытаясь заглянуть на восток, и в замешательстве моргала: — «...Там ничего нет».
Внезапно Аото почувствовал холодок на затылке.
Поднеся руку к шее, он нащупал комочек талого снега.
«Идет снег...?» — Аото поднял голову к небу.
Хлопья мелкого снега кружась падали вниз из густых туч.
Они украшали собой угольно-черные облака.
Снежинки летели, словно ивовый пух, принося с собой освежающую прохладу.
В тот же миг...
Северная сторона лагеря...
Ух...!
Внезапно налетел порыв холодного ветра.
Закружив снежинки, падавшие из туч.
Закружив... подол пернатой накидки Могами.
Выпрямившись на пологом склоне, Могами с предельно серьезным выражением лица смотрел в сторону лагеря, залитого светом факелов вдалеке, где находились Аото и остальные...
Его правая рука тяжело опиралась на землю с любимым копьем: Разрез Ветра.
В левой руке он держал фитильное ружье с тлеющим фитилем...
Холодный ветер дул все сильнее и сильнее...
Новая книга отправляется в плавание!
Прошу ежемесячных голосов! Рекомендательных голосов! Добавьте в избранное!

Комментарии

Загрузка...