Внучка Энтони едва не попала в беду на постоялом дворе Фудзисава, и у него больше не было настроения оставаться в столь зловещем месте.
На рассвете следующего дня Энтони поспешно приказал своему обозу покинуть постоялый двор Фудзисава и возобновить путь для переселения в Эдо.
Обоз Энтони был не особенно масштабным.
Общее количество повозок, как пассажирских, так и для перевозки багажа, составляло всего восемь.
Повозки выстроились длинной колонной, продвигаясь по ровным дорогам Токайдо.
Под предводительством Оомуры тридцать шесть охранников рассредоточились, окружая обоз со всех сторон.
За исключением Оомуры, остальные охранники не имели права ездить верхом, поэтому им ничего не оставалось, кроме как сопровождать повозки пешком, и обозу приходилось подстраиваться под темп охраны, двигаясь почти так же медленно, как пешеходы.
В этот момент внутри одной из повозок...
— Стоит отдать должное повозке богатой семьи, — мысленно усмехнулся Аото, — когда сидишь в ней, нет ни малейшего намека на тряску.
Повозка под Аото и Сайто, вероятно, была создана с использованием какого-то особенного мастерства и отличалась прекрасным поглощением толчков, благодаря чему поездка получалась необычайно плавной и почти без ощущения кочек.
Правая нога Аото была порезана, рана была несерьезной, но требовала хотя бы двух дней отдыха, прежде чем он смог бы снова думать о ходьбе.
Аото повредил правую ногу, спасая внучку Энтони; понимая положение Аото и чувствуя себя несколько неловко из-за этой травмы, Энтони проявил щедрость — поскольку они направлялись в Эдо, он пригласил Аото воспользоваться бесплатной поездкой обратно в Эдо.
Приняв приглашение Энтони, Аото быстро согласился после секундного раздумья.
Причина была проста: поездка в Эдо на повозке Энтони сулила сплошные плюсы и не имела никаких видимых недостатков.
Если бы Аото отверг приглашение Энтони, ему пришлось бы провести на постоялом дворе Фудзисава еще несколько дней, прежде чем он смог бы найти способ вернуться в Эдо.
Между тем, члены Фракции изгнания варваров, нацелившиеся на голову Аото и знавшие о его ранении, вполне могли прокрасться на постоялый двор, чтобы напасть на него во время восстановления сил — такая вероятность существовала.
Судя по имеющейся сейчас информации об этой шайке безумцев, можно было сделать вывод, что они обладали определенными способностями к сбору информации и слежке.
Каждая Небесная кара, которую они обрушивали на Аото, по странному совпадению происходила тогда, когда он находился в малолюдном месте — это было лучшим доказательством их навыков сбора разведданных или отслеживания.
Учитывая нынешние травмы, было куда разумнее побыстрее вернуться в Эдо, где Арима и другие могли бы оказать ему поддержку, нежели оставаться на незнакомом постоялом дворе Фудзисава.
Помимо этой главной причины, у бесплатной поездки были и другие преимущества: в повозке было удобнее, а путешествовать в компании людей Энтони — безопаснее.
Сидеть с комфортом в повозке или изнурять себя пешим ходом — что более расслабляет, было очевидно.
До сих пор так называемые патриоты движения изгнания варваров громко выкрикивали свои лозунги, но реальное число убитых ими западников было очень невеликим.
Напротив, количество убитых ими японцев исчислялось во множестве — по крайней мере, в десять раз превышая число западников.
Да и те немногие западники, которых они лишили жизни, в основном были пойманы в одиночку, когда теряли бдительность.
Еще не было ни одного прецедента, чтобы патриоты движения изгнания варваров осмелились напасть на западников, защищенных большим отрядом самураев.
Возвращение в Эдо с крупным обозом, подобным каравану Энтони, избавляло от опасений подвергнуться нападению по дороге.
Аото действительно не мог придумать ни единой причины для отказа от предложения Энтони.
После того как Аото сразу же дал согласие, Энтони выделил для него и Сайто пустующую повозку, которая прежде использовалась для багажа — именно в ней они теперь и ехали.
Погода стояла на редкость прекрасная.
Температура была комфортной, солнце светило тепло, а ветерок был мягким.
Аото слегка приоткрыл оконце повозки, впуская внутрь освежающий наружный воздух, после чего прислонился головой к раме, чтобы внимательно понаблюдать за пейзажем.
—...Кажется, у тебя хорошее настроение, — Сайто, сидевший напротив Аото, непривычно для себя первым завел разговор.
— Мм? Да, настроение у меня сейчас вполне неплохое, — ответил Аото, чуть тронув губы улыбкой и не отводя взгляд от проплывающих за окном видов.
Дело, изначально порученное ему, было сорвано Котом-Монахом... Аото поначалу думал, что эта поездка на постоялый двор Фудзисава обернется сплошным убытком.
Кто бы мог подумать — жизнь и впрямь полна неожиданностей.
Хотя он и заработал травму ноги, барыш делал обратную дорогу Аото достойной того, чтобы назвать ее поездкой с полным трюмом.
В знак благодарности за спасение внучки Энтони щедро вознаградил и Аото, и Сайто премией в восемьдесят золотых рё каждому.
Золотые рё... даже для такого чиновника, как Аото, работавшего в Магистрате на солидном жаловании, это было значительное состояние.
Солидная награда в восемьдесят золотых рё от Энтони теперь тихонько лежала за пазухой у Аото.
Эта круглая сумма несомненно пришлась как нельзя кстати для испытывавшего некоторый дефицит наличных Аото, мгновенно значительно облегчив его финансовое положение.
Две «огромные горы», давившие на плечи Аото: угроза личной безопасности со стороны Фракции изгнания варваров и угроза финансовой несостоятельности со стороны якудза — бремя последней теперь внезапно и существенно полегчало.

Комментарии

Загрузка...