Устроившись в комнате, выделенной ему Домом допросов, Татибана Аото одолжил у них бумагу и перо, намереваясь отправить в магистратуру Эдо отчет о сегодняшнем происшествии.
Оказаться окруженным восьмью членами «Фракции изгнания варваров» — такое событие Аото не мог и не имел права оставить без немедленного рапорта в магистратуру.
Наконец, для магистратуры, которая сейчас ведет беспощадную борьбу с «Фракцией изгнания варваров», было очень полезно получить как можно более раннюю и подробную информацию об этих безумцах.
Подробно описав в письме точное время, место, число напавших на него сегодня злоумышленников и то, как он отразил их атаку, а также запросив дальнейшие инструкции от магистратуры, Аото передал послание правительственному курьеру при Доме допросов для немедленной отправки на Северный караульный пост в Эдо.
Пока Аото был занят составлением рапорта для Северного караульного поста,...
Неподалеку от постоялого двора Синагава, в густом горном лесу, скрывалась уединенная пещера, способная вместить трех идущих рядом взрослых людей.
Пещера казалась совсем обычной, но на самом деле была полна тайн.
Около полусотни самураев с мечами на поясах рассредоточились вокруг пещеры, прячась в тенях и бдительно охраняя подступы, чтобы не допустить к ней ни единой живой души.
В этот момент, стоило кому-то пройти весь короткий туннель до конца, впереди забрезжили бы точки света.
Несколько масляных ламп для освещения висели на каменной стене в самой глубокой части пещеры.
Под лампами виднелись лица с самыми разными выражениями.
В глубине пещеры собралось больше десятка самураев.
Эти десятка два людей расположились по обеим сторонам пещеры.
Особенно крупный молодой человек уверенно восседал на главном месте, свысока оглядывая сидевших по сторонам самураев.
Рост этого юноши намного превосходил средние показатели той эпохи, не уступая Сайто. Возвышаясь чуть более чем на 180 сантиметров, он издавал внушительное впечатление на фоне остальных самураев, чей рост редко превышал 150 сантиметров.
Разумеется, огромный шрам на его лице лишь добавлял ему устрашающей стати.
Широкий шрам, напоминающий многоножку, пересекал все лицо юноши, простираясь от левого угла рта до правого глаза, словно намереваясь расколоть его надвое.
Устроившись на большом валуне, молодой человек положил руки на колени, ритмично постукивая правым указательным пальцем по правой коленной чашечке.
С бесстрастным и холодным выражением лица он смотрел на стоявшего перед ним на коленях низкорослого самурая, чье тело слегка подрагивало.
Если бы здесь присутствовал Сайто, он бы наверняка узнал этого невысокого самурая — это был тот самый карлик, которому удалось спастись от его клинка.
—...Итак... господин Дацзянь, вы хотите сказать, что в самый разгар событий просто сбежали?
Едва юноша закончил говорить, как карлик задрожал еще сильнее и торопливо сказал.
— Господин Камино! Я... я... я...
Карлик, казалось, хотел оправдаться, но после долгих попыток связать хоть пару слов так и не смог вымолвить ни единой законченной фразы, а его лицо постепенно залилось неестественной темно-красной краской.
Молодой человек, к которому обратились как к «господину Камино», глубоко вздохнул, а затем медленно выдохнул.
— Выходит, этот национальный предатель Татибана Аото раздобыл себе искусного телохранителя...
— Ты говоришь, что вы окружили Татибану Аото и его телохранителя спереди и сзади; видел ли ты, что случилось с остальными четырьмя, преграждавшими им путь, прежде чем ты обратился в бегство?
— Я... я... я не заметил...
— Я так и знал, ты был сосредоточен исключительно на собственном спасении.
Карлик опустил голову еще ниже.
— Раз уж Татибана Аото нанял способного телохранителя... полагаю, те четверо, скорее всего, погибли.
С этими словами Синно усмехнулся.
— Хитер этот Татибана Аото... надо же додуматься обзавестись телохранителем.
— Тск... Это уже третья неудачная попытка покушения на Татибана Аото... И этот национальный предатель на редкость живуч.
Синно вновь перевел взгляд на продолжавшего дрожать карлика.
— Господин Дацзянь, вы меня глубоко разочаровали.
— Как самурай мог бежать перед лицом врага?
— Господин Камино! — заикаясь, выкрикнул карлик. — Телохранитель, которого нанял Татибана Аото, оказался слишком силен! Мы не могли с ним тягаться! Поэтому...
— Не могли тягаться? То есть хочешь сказать, что не смог пасть смертью храбрых?
Синно медленно поднялся на ноги.
— Мне больше нечего вам сказать.
С этими словами Синно вытащил что-то из-за пояса и швырнул прямо перед карликом.
Стоило взгляду карлика упасть на брошенный предмет, как его и без того бледное лицо сделалось белее снега.
Это был короткий клинок без рукояти.
Клинок... который любой самурай безошибочно признал бы предназначенным для вполне конкретной цели...
Синно тихо обратился к карлику, говоря так, будто заявлял нечто само собой разумеющееся.
— Господин Дацзянь, совершите сеппуку.
— Господин Камино! — Карлик поднял голову, и его голос сорвался на резкую, умоляющую мольбу: — Пожалуйста, дайте мне еще один шанс! В следующий раз я так не поступлю...
— У тебя больше не будет следующего раза, — сказал Синно. — Разве при создании «Фракции изгнания варваров» не было четко установлено правило? Тот, кто бросает товарищей и бежит с поля боя, обязан совершить сеппуку!
— Сделай это с достоинством, как подобает самураю, или прими позорную смерть от наших мечей — выбирай.
Холодные слова Синно прозвучали подобно невидимым острым клинкам.
Губы карлика начали пепелеть, и он огляделся по сторонам, ища поддержки у сидевших по обеим сторонам пещеры товарищей.
Те из них, на чей умоляющий взгляд наткнулся карлик, либо поспешно опускали головы, делая вид, что ничего не замечают, и сосредоточенно глядя себе под нос.
либо отвечали на его мольбу столь же равнодушным взглядом, как и сам Синно.
— Господин Дацзянь, — в голосе Синно отчетливо проступило нетерпение. — Решайся быстрее.
Синно медленно положил левую руку на рукоять меча у левого бедра.
— Если ты всё еще считаешь себя самураем, то быстро и красиво вспори себе живот.
Слова Синно... вернее, их первая часть: «Если ты всё еще считаешь себя самураем», — казалось, обладали какой-то магической силой, заставив карлика яростно задрожать.
Он постепенно перевел взгляд, исполненный внутренней борьбы, боли и отчаяния, на короткий меч, который Синно только что бросил перед ним.
В одно мгновение на щеках карлика стали медленно проступать решимость и свирепость.
Он разорвал на себе одежду, обнажив торс, а затем схватил короткий меч без рукояти.
— Хм... в тебе всё же есть стержень, — на губах Синно появилась тень одобрительной улыбки. — Учитывая, что ты наконец перестал делать глупый выбор... я буду твоим кайсякунин.
С этими словами Синно сделал шаг в сторону, заняв позицию чуть позади карлика.
Обряд сеппуку сопряжен с невыносимой болью.
После того как живот вспорот, от потери крови часто проходит от получаса до часа, прежде чем наступит смерть.
Корчиться от боли в течение получаса или часа с разрезанными желудком и кишечниками... мало кто способен это выдержать.
Именно поэтому появилась роль кайсякунин.
Кайсякунин — это тот, кто сразу после того, как совершающий сеппуку вспарывает себе живот, наносит смертельный удар мечом, чтобы отрубить голову и прекратить его мучения.
Это действие называется «оказанием помощи при смерти», а исполняющий его человек именуется кайсякунин.
Карлик обеими руками сжал клинок, направив острие на левую сторону живота.
Он выпрямил спину, поднял голову, изо всех сил пытаясь казаться храбрым и бесстрашным перед лицом смерти, однако его тщедушное тело неконтролируемо дрожало.
Карлик стиснул зубы, издал крик и единым движением вонзил короткий меч себе в живот.
Благородный вид человека, не знающего страха перед опасностью, исчез в одно мгновение.
Его глаза вылезли из орбит, белки покраснели, ноздри раздулись, щеки побагровели, а из-за сжатых до боли челюстей на лице выступили два небольших бугорка.
Из щелей между крепко стиснутыми зубами вырвался хриплый стон: «У-у... у-у...»
Его изначально выпрямленное тело подалось вперед, прижавшись лбом к покрытой галькой каменистой земле, словно это могло хоть немного унять боль.
— Син... господин Камино... — голос карлика звучал так, будто за одно мгновение он постарел на полвека. — Я... не могу... прошу... дай мне... кайсяку...
Синно с мечом в руках равнодушным взглядом смотрел сверху вниз на карлика, который умоляюще взирал на него снизу вверх.
—...Господин Дацзянь, ты ведь тоже член нашей Фракции изгнания варваров и прекрасно знаешь правила нашей организации, верно?
— Почему так много варваров могут открыто ступать по земле этой страны? Почему эта страна пала до такого состояния?
— Всё потому, что те, кто должен был защищать страну, — самураи, — пали.
— Самураи утратили подобающую им стать, самураи лишились подобающего им духа.
— Мы, патриоты, объединились, чтобы изгнать всех варваров и возродить дух самураев, чтобы ни один варвар больше не посмел оскорбить нашу землю, и так была создана эта Фракция изгнания варваров.
— Чтобы подать пример всем поднебесным, при основании Фракции изгнания варваров мы дали клятву: мы никогда не станем делать ничего, что противоречит духу самурая.
— Даже в сеппуку мы должны возвышать дух самурая.
— Поэтому у нас четко оговорено: по меньшей мере заверши «горизонтальный разрез» при сеппуку, прежде чем просить о помощи кайсякунин.
— Господин Дацзянь, оставь свой молящий взгляд.
— Я не обнажу свой меч до тех пор, пока ты не завершишь «горизонтальный разрез».
Выходит новая книга!
Прошу ежемесячных голосов! Прошу рекомендаций! Прошу добавить в избранное!

Комментарии

Загрузка...