Слова бородача заставили и Аото, и Тёкату замереть.
Городок Мукиура — призамковый город неподалёку отсюда, который также входит в зону ответственности Аото.
К тому же именно этот призамковый город Аото планировал осмотреть после обеда.
Убийство на его участке? Такое просто нельзя оставлять без внимания.
Он больше не обращал внимания на Тёкату.
Аото лишь на мгновение замер в нерешительности, затем быстро сосредоточился, резко поднялся и зашагал к бородачу.
— Добрый день. Я досин Патруля Северных городских кварталов. — Из-под своего тёмно-бордового оперенного плаща он продемонстрировал дзюттэ и клетку для печатей на правом боку и сразу перешел к делу: — Что за смерть в Мукиуре, о которой вы упомянули?
Внезапное появление Аото испугало бородача и его спутников.
Взглянув на дзюттэ на поясе Аото и клетку для печатей, носить которую разрешалось только гарнизонным чиновникам, бородач тяжело сглотнул.
— Точно... я и сам не знаю. Просто слышал, что в Мукиуре в собственном доме убили старушку. Когда я прибежал туда взглянуть, люди из дзисинбана уже оцепили место преступления, и ничего разглядеть не удалось.
Поняв, что бородач толком ничего не знает, Аото слегка нахмурился, поблагодарил его за помощь и вернулся к Тёкате.
— Господин Тёката, похоже, по соседству, в Мукиуре, что-то произошло. Я вынужден идти. — Аото достал деньги за чай и положил их на стол.
— Господин Татибана... — Тёката, казалось, хотел что-то сказать Аото.
Но он едва успел произнести «Господин Татибана», как Аото в спешке выбежал из чайного домика...
Изначально Аото планировал сначала заглянуть в дзисинбан Мукиуры, чтобы расспросить управляющего городом Патриарха и остальных о том, «что именно произошло» и «где находится место преступления».
Но по прибытии Аото обнаружил, что в этом, похоже, нет никакой необходимости.
Едва войдя в Мукиуру, Аото сразу же увидел бесчисленные группы людей с самыми разными выражениями лиц, стекавшиеся на улице в определенном направлении.
Среди общего гула Аото смутно расслышал, куда направляются все эти зеваки.
— Эй... Вы слышали, бабушку Пин убили, это правда?
— Похоже на то...
— Пойдёмте скорее, посмотрим на переполох!
Слегка помрачнев лицом, Аото последовал за толпой через три широких проспекта и два переулка, сворачивая за угол за углом, и наконец остановился перед обычным жилым домом, окруженным огромной толпой.
Глядя на плотное кольцо зевак вокруг обычного дома, Аото не удержался от тихого восклицания.
— —И откуда столько народу...
Прикинув на глаз, Аото насчитал в толпе, окружившей дом, по меньшей мере больше сотни человек.
Некоторые из присутствующих вставали на цыпочки, вытягивали шеи и продолжали с любопытством заглядывать во двор.
У многих других лица выражали скорбь: кто-то молча утирал слёзы, а кто-то даже громко рыдал, распростёршись на земле.
Между толпой и домом выросла живая стена из клерков дзисинбана, управляющих городом.
Они держали шесты перед собой горизонтально, смыкая ряды и образуя невидимый барьер, который не подпускал зевак к дому.
— Расступитесь все! — крикнул Аото преграждающей путь толпе. — Я досин Патруля Северных городских кварталов! Пожалуйста, освободите проход!
— Ой! Досин идет!
— Это досин из городского Патруля пожаловал!
— Эй! Не толкайтесь!
Стоило Аото возвысить голос, как толпа перед ним тут же с шумом расступилась вправо и влево, образовав проход, достаточный для того, чтобы он мог пройти.
Узнав о прибытии досина Патруля, один из мужчин средних лет быстро отделился от «живой стены», не пускавшей людей к дому, и направился навстречу Аото по расступившемуся коридору.
Услышав, что идет досин, мужчина мгновенно расплылся в угодливой улыбке.
Но когда он разглядел, что прибывший досин — это Аото, его заискивающая улыбка на миг застыла.
В его глазах мелькнуло презрение...
Но он тут же скрыл его и изменил лицо.
— Господин Татибана! — Мужчина средних лет поспешил к Аото и почтительно поклонился. — Я управляющий Мукиурой, Патриарх Хуэй Далан.
Мукиура — один из призамковых городов, находящихся в юрисдикции Аото.
С точки зрения иерархии Аото несомненно был прямым начальником Хуэй Далана, поэтому тот, разумеется, знал его в лицо.
То, что город возглавлял именно этот Патриарх, значительно упрощал дело.
Обменявшись с Хуэй Даланом краткими приветствиями, Аото сразу перешел к сути.
— Я слышал, здесь произошло убийство, — сурово сказал Аото. — Что именно случилось?
Поскольку вопрос задавал его непосредственный начальник, у Хуэй Далана не было ни причины, ни смелости не отвечать.
— Эх... — Хуэй Далан тяжело вздохнул. — С чего бы начать...
Обитателями этого дома, где случилось убийство и вокруг которого сейчас собралась толпа, были пожилые супруги по имени Котаро и Апин.
,Если говорить о Котаро и Апин, эти имена прекрасно знали как в самой Мукиуре, так и в окрестных призамковых городах.
Многие с благоговением называли эту пару «супругами-бодхисатвами».
Котаро почитали как «живого бодхисаттву», чье медицинское мастерство и врачебная этика были безупречны.
В эпоху Эдо профессия врача считалась очень престижной.
Мало того что социальный статус был высок, так при наличии выдающихся навыков лечения доход получался очень солидным.
Котаро обладал столь поразительным искусством врачевания, что теоретически мог сколотить целое состояние, беря за лечение только богатых пациентов.
Но он так не поступал.
Он неизменно сосредоточился на помощи неимущим, зачастую назначая символическую плату или вовсе исцеляя их даром.
Его жена Апин была прекрасной спутницей жизни, всей душой поддерживавшей альтруистичное, хотя и «глупое» дело мужа.
Хотя поведение Котаро, не гнавшегося за прибылью и часто терпевшего убытки ради помощи другим, на первый взгляд казалось очень неразумным, его бескорыстные поступки не оставались без ответа.
Супруги врачевали десятилетиями, и бесчисленное множество людей изведало плоды их доброты.
Огромное количество людей глубоко уважало и любило эту пару.
Около двух месяцев назад Котаро мирно скончался в возрасте семидесяти пяти лет.
Детей у них не было, поэтому после смерти мужа в доме осталась лишь шестидесяти пяти лет от роду бабушка Пин, всё еще довольно крепкая для своих лет.
Из привязанности к ней знакомые помладше с возрастом стали ласково называть её «бабушка Пин».
Благодаря накопленным за десятилетия сбережениям и периодической финансовой поддержке тех, кому супруги некогда помогли, жизнь бабушки Пин протекала спокойно — если не считать одиночества, навалившегося за те два месяца, что прошли после кончины мужа.
Но кто бы мог подумать... сегодня стряслась беда.
У бабушки Пин был строгий распорядок дня: она вставала ровно в шесть утра и отправлялась на прогулку в восемь.
Однако сегодня соседи с удивлением обнаружили, что бабушка Пин не вышла на прогулку...
Сначала они не особенно тревожились, думая, что она просто решила разок полениться — подобное уже случалось прежде, когда она задерживалась на час-другой.
Но когда солнце приблизилось к зениту, а бабушка Пин так и не появилась, соседи постепенно начали чувствовать неладное...
Охваченные недобрым предчувствием, соседи окликнули бабушку Пин у входной двери.
Никакого ответа...
Дурное предчувствие достигло предела, когда соседи бросились отворять дверь бабушки Пин и вошли в дом.
Шагнув внутрь, они увидели в гостиной... распростёртую на татами бабушку Пин, зарезанную до смерти, с широко открытыми от ужаса глазами...
Выход новой книги!
Прошу ежемесячных голосов! Прошу рекомендательных голосов! Прошу добавить в избранное!

Комментарии

Загрузка...