А Е Бай, находившийся далеко на пляже, совершенно не осознавал всей серьезности ситуации — он даже продолжал запекать сладкий картофель... Точнее говоря, нечто, похожее на сладкий картофель. Что это был за вид на самом деле, Е Бай толком не знал, но на вкус оно оказалось довольно сладким и ароматным.
— Интересно, как они там поживают... Никаких особых шумов не слышно, — подумал про себя Е Бай, отпив глоток из расколотого кокоса, стоявшего рядом.
В конце концов, эта штука точно не сможет добраться сюда в мгновение ока. Во всяком случае, его текущее укрытие находилось на самом краю острова, так что даже если они там подерутся, до него это не доберется.
Выживание в дикой природе, вода и еда — продержаться целую неделю казалось проще простого. От нечего делать Е Бай, помимо принятия солнечных ванн, разве что тренировал тело.
Однако, как бы он ни двигался, цифры на интерфейсе его системы словно застыли на месте и никак не менялись.
— Не знаю, дело в ограничении по времени или в том, что объем физических нагрузок оказался недостаточным, — размышлял про себя Е Бай. Он не смел доводить себя до полного изнеможения: не дай бог что-нибудь случится, и тогда он, растеряв все силы, вполне мог бы пропасть.
!?
Внезапно Е Бай почувствовал легкую дрожь земли. Вслед за этим вибрация начала нарастать, да так сильно, что Е Бай вскочил на ноги и уставился в сторону источника шума.
**********
— До границы острова осталось примерно пять минут ходу, — запыхавшись, произнес Сюн Батянь, бежавший в самомпереди, обращаясь к двум своим спутникам.
После интенсивного бега общее состояние его организма заметно ухудшилось по сравнению с пиковыми показателями на старте, однако это было заслугой крепкого телосложения Сюн Батяня. Что же касается Цань Юэ Ушуана, то у него был вид человека, страдающего запором: помимо поддержания высокого темпа, ему приходилось постоянно уворачиваться от летевшей в него смертоносной ядовитой слюны. Непонятно почему, но гигантский питон словно зациклился именно на нем, в то время как Янь Яньжань, бежавшая рядом, почти не подвергалась нападениям.
— Проклятье, неужели эта змея способна проявлять жалость к прекрасным дамам? — Цань Юэ Ушуан перепрыгнул через валун, и в ту же секунду сгусток изумрудного яда угодил прямо в этот камень, мгновенно изъев его до состояния решета.
— Возможно, раньше ты вел себя с ней слишком жестоко. Кстати, тот предполагаемый товарищ по команде, которого я видел на своем дроне, должен быть где-то здесь, — оглянувшись, сказал Сюн Батянь.
Хотя телосложение Древнего гигантского питона отличалось невероятной прочностью, из-за полученных ран и шквала атак чудовище все же чувствовало себя хуже, чем раньше. По крайней мере, его скорость немного снизилась, иначе троицу наверняка бы уже настигли.
Цань Юэ Ушуан услышал слова Сюн Батяня и задумался: действительно, появление еще одного союзника стало бы для них огромной удачей...
**********
— Черт! Только не говорите, что оно несется прямо на меня!
Е Бай, который до этого момента продолжал наблюдать за происходящим в роли праздного зрителя, вдруг почувствовал, что дело принимает неладный оборот.
Хотя направление подземной дрожи определялось с трудом, было очевидно, что монстр прет прямо на него.
Е Бай, еще мгновение назад планировавший наслаждаться размеренной сельской жизнью, торопливо вскочил на ноги, наспех собрал вещи и бросился к береговой линии, отступая в противоположную сторону. Что до пещеры? В такой момент сунуться обратно в логово осмелился бы только безумец: окажись он заблокирован внутри, до небес не докричаться, у земли не допроситься помощи.
Однако не успел он отойти далеко, как из густых зарослей джунглей вылетели три фигуры и рухнули на прибрежный песок.
Вот только от вида исполинского чудовища, возглавлявшего эту погоню, у Е Бая задергался уголок рта. Разве это человек? Неужели гигантский питон обрел разум и превратился в духа?!
Впрочем, было очевидно, что никакой это не змеиный дух: в следующий же момент необъятное тело, обладающее страшной сокрушительной мощью, проломило заросли дождевого леса, а летящие следом обломки деревьев и комья грязи в мгновение ока погребли под собой пещеру Е Бая и все его с таким трудом смастеренные нехитрые орудия труда.
...
Не только Е Бай разглядывал прибывших — Сюн Батянь и остальные тоже оценивающе смотрели на него, да и сам питон на секунду замер с на удивление осмысленным выражением в глазах.
Чудовище никак не ожидало встретить здесь еще одно двуногое существо. Обладая зачатками разума, змея слегка заколебалась, почуяв желание отступить, а потому не стала атаковать сходу.
Однако не успел Е Бай прийти в себя, как Сюн Батянь торопливо крикнул:
— Друг, выручай! Помоги нам прикончить этого питона, иначе без завершения задания мы отсюда живыми не выберемься!
Е Бай, разумеется, понятия не имел, что они имеют в виду под фразой не выберемься, ведь в его собственном списке скрытое задание не предполагало наказания за провал. Чего Е Бай не знал, так это того, что для отряда Сюн Батяня кара за неудачу означала смерть. К тому же, в глазах Сюн Батяня Е Бай, хоть и не демонстрировал свой ID и уровень, раз уж попал в то же Подземелье, должен был стоять примерно на той же ступени развития. К тому же командные задания обычно у всех одинаковы, поэтому призывать Е Бая на помощь Сюн Батянь мог без всяких угрызений совести.
Если бы Е Бай узнал, о чем тот думает, он бы во весь голос завопил от несправедливости: сейчас он всего лишь нулевого уровня, и даже если скормить его этому питону в качестве легкой закуски, змея, пожалуй, побоится подавиться.
— С-с-с! — Древний гигантский питон, истекая кровью, уставился на Е Бая. Поколебавшись секунду, он перевел взгляд на Сюн Батяня и Янь Яньжань, но в конце концов жажда мести и голод взяли верх над инстинктом самосохранения. Змеиная голова резко качнулась, и чудовище бросилось на Е Бая. Разящая пасть и беспрестанно мелькающий раздвоенный язык заставили Е Бая покрыться мурашками.
— Твою мать! Сценарий явно идет не по плану! Какого черта оно прет на меня?!
Заметив это, Е Бай стремглав бросился наутек. Он-то рассчитывал, что змея не станет нападать на него первой, но никак не ожидал, что эта тварь прекрасно понимает правило бить слабых, а потому полностью проигнорировала остальных.
Тем не менее, Сюн Батянь и его спутники не позволили питону осуществить задуманное. Массивная, словно холм, фигура Сюн Батяня напрямую преградила монстру путь, в то время как слегка уставший Цань Юэ Ушуан обошел змею с тыла и принялся наносить яростные удары по ее уязвимым местам.
Что же касается Янь Яньжань, то она, сохраняя прежнюю грациозность, вскинула лук и извлекла стрелу, целиком вырезанную из зеленого бамбука. Наконечник этого снаряда тоже излучал слабое изумрудное сияние.
Предмет: Стрела Анестезии
Качество: Превосходное (-)
Особенность: Одноразовый расходный материал. Наносит минимальный урон, но вызывает у цели эффект оцепенения, снижая все основные характеристики на 30%.
Требования: Отсутствуют. Пользователю достаточно слегка натянуть тетиву, наличие лука повышает точность попадания.
Очевидно, это тоже было особое снаряжение, похожее на ту стрелу, что Е Бай добыл ранее. Янь Яньжань случайно раздобыла ее в одном из прошлых прохождений Подземелий. Подобные метательные приспособления продавались и в системном магазине, однако новичкам тратить игровые очки на расходники казалось крайне невыгодным. И хотя клан Янь Яньжань обладал огромными ресурсами, запасы таких стрел у нее были небезграничны.
— Вух!
Стрела сорвалась с тетивы и угодила точно в ту самую рану, что уже зияла на теле чудовища, после чего растворилась вспышкой света, проникая вглубь Древнего гигантского питона. А Сюн Батянь, сдерживавший яростные атаки разверзнутой пасти, в тот же миг почувствовал, как его тело невероятно полегчало.
— Тц-тц... Ну и монстры эти ребята, — пробормотал Е Бай издалека, цокая языком. Затем он вытащил из рюкзака ту самую Стрелу Разрушения Магии. В конце концов, раз уж те выложились по полной, ему было бы как-то неудобно стоять в стороне сложа руки.
Однако бросаться в ближний бой он не собирался — по крайней мере, пока. Так что единственным, на что он мог уповать, оставалась Стрела Разрушения Магии с характеристиками качества Превосходное (+).
Зажав в пальцах черную стрелу, Е Бай одной рукой отвел назад несуществующую тетиву, а второй изобразил жест натяжения. Внезапно он почувствовал, как его жизненные силы начали стремительно иссякать, а в руке материализовался призрачный силуэт старинного деревянного лука, идеально повторявший все его движения.
— Целиться нужно в уязвимую точку под горлом... хотя эта зона сейчас закрыта, — Е Бай нахмурился, но времени на раздумья не оставалось: силы покидали его слишком быстро, и ждать дальше он не мог.
— К черту всё, попаду в уязвимую точку или нет — пусть решает судьба!
Правая рука Е Бая разжалась, старинный лук мгновенно растворился в воздухе, а черная стрела, сорвавшись с места подобно обезумевшему скакуну, со свистом устремилась прямо к Древнему гигантскому питону.
— Какого черта?! — Сюн Батянь внезапно ощутил нешуточную угрозу. Вложив в рывок всю накопившуюся мощь, он грубой силой оттолкнул змеиную пасть вверх и отпрыгнул в сторону.
Не успел питон захлопнуть челюсти, как черная стрела навылет пронзила его горло. Свойство игнорирования защиты превратило этот выстрел в смертельный приговор: из-за того, что змеиное тело было согнуто кольцами, снаряд пролетел сквозь преграды... точнее говоря, проигнорировав саму плоть монстра, стрела угодила аккурат в ту самую уязвимую точку.
— Ррррау! — взревел Древний гигантский питон, но прежде чем он успел опомниться, Янь Яньжань молниеносно всадила в пробитую рану несколько металлических разрывных стрел.
— Бах!
Серия оглушительных взрывов разорвала тишину. До этого возвышавшееся грозной махиной тело змеи задрожало, вмиг обмякло и рухнуло на песок без единого признака жизни, позволяя изумрудной крови пропитывать пляж.
Е Бай, обессиленно рухнувший на землю, невидяще смотрел перед собой — у него едва хватало сил даже на то, чтобы просто сидеть. Тем не менее шок от только что выпущенной стрелы еще поддерживал в нем искру бодрости, позволяя досмотреть развязку.
— Конец... Мне пришло системное уведомление, — Сюн Батянь отменил Гигантизацию, вновь превратившись в сурового мужчину с волевым подбородком. Стоявшая неподалеку Янь Яньжань кивнула и убрала золотой лук, хотя ее взгляд то и дело возвращался к Е Баю, сидевшему на песке, словно она о чем-то раздумывала.
— Фух... Руки от этого махача онемели донельзя. Но стрела была мощна, сестрица Янь, — Цань Юэ Ушуан закатал рукава и вытер пот со лба. Он остерегался касаться ядовитой крови, поэтому каждый взмах клинка требовал от него филигранной точности и огромного напряжения сил.
Янь Яньжань нахмурилась и холодно бросила:
— Эту стрелу выпустила не я. Он.
С этими словами она указала на Е Бая.
— Эй, братец... Как тебя величать? — Сюн Батянь накинул на плечи новое пальто, подошел к Е Баю с улыбкой и протянул широкую ладонь.
Не успел Е Бай проверить системные уведомления, как увидел перед собой мужчину с честным лицом и слегка натянутой улыбкой, предлагающего рукопожатие.
...
Е Бай перевел взгляд с Сюн Батяня на Янь Яньжань в элегантном длинном платье и измотанного бесконечными скитаниями Цань Юэ Ушуана. Поколебавшись мгновение, он все же активировал отображение своего ID, хотя уровень показывать не стал.
Увидев слегка подростковый и претенциозный никнейм Е Бая, вся троица почувствовала себя немного неловко, однако вслух ничего говорить не стали.
— Братец, раз уж мы сообща одолели этого босса, давай решим, как поделим добычу, — предложил Сюн Батянь.
Побежденных боссов в Подземельях можно было забирать с собой целиком, к тому же в разных локациях таилось немало скрытых предметов, пригодных для транспортировки, — главное, чтобы игроку хватило проницательности заметить их.
Е Бай тщательно взвесил все за и против. Он пришел к выводу, что полезных для него материалов в туше древнего питона нет, но упускать добычу просто так казалось слишком обидным.
— Давайте так: мне из этого питона ничего особо не нужно, так что можете выкупить мою долю за игровые очки, — подумав, предложил Е Бай.
Игровые очки выступали в роли универсальной валюты: только с их помощью удавалось отовариваться в системном магазине. При этом заработать их можно было исключительно в ходе прохождения Подземелий, не имея возможности пополнить баланс за реальные деньги. Это обстоятельство неуклонно поднимало ценность игровой валюты, и на черном рынке находилисьмельчаки, готовые скупать очки у других игроков по баснословным ценам.
Сюн Батянь немного подумал, кивнул и произвел расчет:
— Тогда давай добавим друг друга в друзья, я переведу тебе 500 очков.
Е Бай кивнул, и вскоре в списке его контактов появился новый пользователь по имени [Сюн Батянь, ур. XX, ID: 52923231]. Очевидно, буквы XX обозначали скрытый уровень, а дальше шла цифровая последовательность, отражающая порядок входа в игру.
В поле зрения самого Сюн Батяня Е Бай отображался как [Белый Император], а вся прочая информация была скрыта. Это слегка удивило мужчину, но ненадолго — в системном магазине водилось столько диковинных вещиц, что появление предметов, полностью скрывающих данные игрока, казалось вполне возможным.
Быстро завершив сделку, Сюн Батянь вместе с Цань Юэ Ушуаном приступил к разделу трофеев. Янь Яньжань же бросила взгляд на поверженную тушу змеи, подошла к Е Баю и холодно поинтересовалась:
— У тебя есть еще такие стрелы?
Е Бай поморщился: эта девица, при всей своей красоте, была чересчур холодна. Впрочем, для некоторых прохладный нрав служит лишь дополнительным плюсом, но самого Е Бая подобное не прельщало, так что он ответил с равной долей равнодушия:
— Нету. Всего одна была.
— Добавь в друзья. Если в будущем раздобудешь подобные стрелы, можешь продать их мне, — по-прежнему ледяным тоном произнесла Янь Яньжань.
Е Бай кивнул. Пусть манера общения у нее хромала, но добавить контакт труда не составляло. Во всяком случае, впредь подобные полезные штуковины он станет держать при себе и уж точно никому не продаст.
Таким образом, список друзей Е Бая пополнился еще одной строчкой: [Янь Яньжань, ур. XX].
Цань Юэ Ушуан же и вовсе не думал никого добавлять в контакты — его занимала лишь одна мысль: поскорее разделать змею, вытащить трофеи наружу и прицениться, нельзя ли выручить за них немного денег. Все-таки диковинки из системных миров ценились во внешнем мире очень высоко.
— Задание выполнено, до времени нашей эвакуации осталось совсем чуть-чуть. Что ж, господа, на этом разрешите откланяться! — Сюн Батянь собрал свою долю трофеев и на глазах у Е Бая растаял в воздухе. Янь Яньжань и Цань Юэ Ушуан переглянулись, кивнули Е Баю на прощание и тоже исчезли.
— Вот так взяли и ушли... Похоже, действительно, через полчаса после выполнения миссии всех принудительно вышвыривают отсюда... — рассуждал про себя Е Бай.
Он окинул взглядом изрытую ямами лужу зеленой жижи и оставшиеся на песке ошметки гигантского питона, тяжело вздохнув. Мысль о том, что ему придется провести в этом мире еще целых шесть дней, отзывалась глухой головной болью: сейчас он был полностью истощен, и найти новое безопасное убежище для выживания казалось задачей из разряда невыполнимых.
— Неужели я и вправду загнусь здесь? — Е Бай открыл системный интерфейс.
Однако к его величайшему удивлению, хотя таймер системного задания все еще отсчитывал оставшиеся шесть дней, статус миссии уже сменился на Выполнено. Более того, скрытое задание тоже числилось завершенным.
Поразмыслив пару секунд, Е Бай внезапно осознал, что наткнулся на нечто грандиозное. Похоже, он мог остаться в этом Подземелье еще на шесть дней, причем функция эвакуации оставалась доступной в любой момент.
— Господи боже мой... Неужели при выполнении скрытого задания основная миссия тоже засчитывается автоматически? Это же просто невероятно!
По спине Е Бая пробежал холодок. В подобных условиях открывалось столько возможностей, что дух захватывало: способность игнорировать правила и эвакуироваться по собственному желанию просто опрокидывала все законы системы.
В тот же миг Е Бай осознал, какие дивиденды сулит ему это открытие, и поклялся про себя держать любые сведения об аномалиях своей системы в строжайшем секрете — иначе смерть станет для него самым легким исходом.
Помолчав еще немного, Е Бай покачал головой:
— Пора возвращаться. На этом необитаемом острове все равно больше нечего исследовать, да и физическое состояние оставляет желать лучшего.
Бросив прощальный взгляд на морской берег, фигура Е Бая начала медленно растворяться в воздухе...

Комментарии

Загрузка...