После того как череда его протестов не принесла никаких плодов, Лю Чан волей-неволей смирился с унылыми буднями в павильоне Тяньлу.
После того как череда его протестов не принесла никаких плодов, Лю Чан волей-неволей смирился с унылыми буднями в павильоне Тяньлу.
Занятия становились всё более заумными и непостижимыми. Жителям последующих эпох часто кажется, будто философия тех времён — сущие пустяки, не представляющие никакого труда. Но на деле любой, кто пытался вдумчиво прочесть хотя бы один классический трактат той поры, прекрасно знает, какая это неподъёмная глыба.
Занятия становились всё более заумными и непостижимыми. Жителям последующих эпох часто кажется, будто философия тех времён — сущие пустяки, не представляющие никакого труда. Но на деле любой, кто пытался вдумчиво прочесть хотя бы один классический трактат той поры, прекрасно знает, какая это неподъёмная глыба.
Сколько писателей, вознамерившихся создать монументальный роман о доциньской эпохе миллионов эдак на пять знаков, пасовали перед этой задачей! Проведя бессчетные ночи за штудированием древних книг и в отчаянии вырывая у себя последние волосы, они один за другим бросали эту затею.
Сколько писателей, вознамерившихся создать монументальный роман о доциньской эпохе миллионов эдак на пять знаков, пасовали перед этой задачей! Проведя бессчетные ночи за штудированием древних книг и в отчаянии вырывая у себя последние волосы, они один за другим бросали эту затею.
Лю Чан исключением не стал: он решительно не понимал, о чём вещает наставник.
Лю Чан исключением не стал: он решительно не понимал, о чём вещает наставник.
— В первый месяц весны солнце пребывает в созвездии Инши... Едва опустятся сумерки, созвездие Шэнь восходит в зените на юге, а на рассвете его место занимает созвездие Вэй. Из десяти небесных стволов этой поре соответствуют Цзя и И, правит ею владыка Тайхао под началом духа Гоумана, а подвластны ей твари чешуйчатые вроде драконьих рыб...
— В первый месяц весны солнце пребывает в созвездии Инши... Едва опустятся сумерки, созвездие Шэнь восходит в зените на юге, а на рассвете его место занимает созвездие Вэй. Из десяти небесных стволов этой поре соответствуют Цзя и И, правит ею владыка Тайхао под началом духа Гоумана, а подвластны ей твари чешуйчатые вроде драконьих рыб...
— Если в первый весенний месяц издать законы, подобающие лету, то ветры и дожди потеряют свой черёд, трава и деревья усохнут раньше времени, а народ охватит великое смятение.
— Если в первый весенний месяц издать законы, подобающие лету, то ветры и дожди потеряют свой черёд, трава и деревья усохнут раньше времени, а народ охватит великое смятение.
— Коли объявить в это время указы, приличествующие осени, на людей обрушится мор, бури и грозы станут терзать землю без умолку, а сорняки заполонят пашни.
— Коли объявить в это время указы, приличествующие осени, на людей обрушится мор, бури и грозы станут терзать землю без умолку, а сорняки заполонят пашни.
— Если же ввести уложения, предназначенные для зимы, то великое наводнение погубит всё живое, жестокий мороз и снег побьют всходы, и пшеница не принесёт урожая.
— Если же ввести уложения, предназначенные для зимы, то великое наводнение погубит всё живое, жестокий мороз и снег побьют всходы, и пшеница не принесёт урожая.
— Чего-о-о?! Что это вообще за бред?!
— Чего-о-о?! Что это вообще за бред?!
Лю Чан честно пытался вникнуть. Как-то раз он даже спросил наставника:
Лю Чан честно пытался вникнуть. Как-то раз он даже спросил наставника:
— А какие уложения приличествуют зиме?
— А какие уложения приличествуют зиме?
Ответ последовал незамедлительно:
Ответ последовал незамедлительно:
— Повелеть ответственным мужам устроить великое изгнание поветрий, принести у всех четырёх ворот жертвы из скота и изваять глиняных быков, дабы проводить холодное дыхание иньской зимы. Дабы птицы перелётные летели высоко и быстро, повсеместно совершить празднества в честь духов гор и рек, а равно и великих предков, снискавших славу трудами на благо народа, и всех божеств Неба и Земли...
— Повелеть ответственным мужам устроить великое изгнание поветрий, принести у всех четырёх ворот жертвы из скота и изваять глиняных быков, дабы проводить холодное дыхание иньской зимы. Дабы птицы перелётные летели высоко и быстро, повсеместно совершить празднества в честь духов гор и рек, а равно и великих предков, снискавших славу трудами на благо народа, и всех божеств Неба и Земли...
— Коли в последний месяц зимы исполнить указы, надлежащие осени, то белая роса падёт раньше срока, а панцирные твари расплодятся без меры и принесут великие бедствия...
— Коли в последний месяц зимы исполнить указы, надлежащие осени, то белая роса падёт раньше срока, а панцирные твари расплодятся без меры и принесут великие бедствия...
— Ладно, ладно, учитель, бог с ними. Продолжайте вашу лекцию... — махнул рукой Лю Чан.
— Ладно, ладно, учитель, бог с ними. Продолжайте вашу лекцию... — махнул рукой Лю Чан.
И ведь эту заумную нудятину его братья слушали, раскрыв рты. Лю Чан ума не мог приложить: то ли они так искусно притворялись, то ли их действительно тянуло ко всей этой мистической чепухе. Сам он смертно скучал и использовал уроки исключительно для того, чтобы восполнить дефицит сна.
И ведь эту заумную нудятину его братья слушали, раскрыв рты. Лю Чан ума не мог приложить: то ли они так искусно притворялись, то ли их действительно тянуло ко всей этой мистической чепухе. Сам он смертно скучал и использовал уроки исключительно для того, чтобы восполнить дефицит сна.
Едва учитель закончил лекцию и потянулся к чаше с водой, чтобы перевести дух, в дверях павильона Тяньлу чинно показался Лю Жуи.
Едва учитель закончил лекцию и потянулся к чаше с водой, чтобы перевести дух, в дверях павильона Тяньлу чинно показался Лю Жуи.
На нём красовалось роскошное, расшитое золотом парадное платье, в котором он только что щеголял на императорском совете. С преисполненным важности видом Лю Жуи приблизился к братьям, снисходительно заглянул в разложенные на партах свитки и степенно кивнул:
На нём красовалось роскошное, расшитое золотом парадное платье, в котором он только что щеголял на императорском совете. С преисполненным важности видом Лю Жуи приблизился к братьям, снисходительно заглянул в разложенные на партах свитки и степенно кивнул:
— Славно, славно. Учитесь прилежно. Только так в будущем вы сможете достойно управлять своими землями.
— Славно, славно. Учитесь прилежно. Только так в будущем вы сможете достойно управлять своими землями.
Лю Чан, изумлённо глядя на этого напыщенного индюка, не удержался и толкнул в бок Лю Хуэя:
Лю Чан, изумлённо глядя на этого напыщенного индюка, не удержался и толкнул в бок Лю Хуэя:
— Слышь, а этот-то с чего так заважничал? Какая муха его укусила?
— Слышь, а этот-то с чего так заважничал? Какая муха его укусила?
— Да говорят, его сегодня как полноправного князя на государственный совет пустили... — шепнул в ответ тот.
— Да говорят, его сегодня как полноправного князя на государственный совет пустили... — шепнул в ответ тот.
— А, вон оно что...
— А, вон оно что...
Хотя расспрашивать его никто не собирался, Лю Жуи прямо-таки лопался от желания похвастаться. Напустив на себя степенный вид умудрённого мужа, он изо всех сил старался показать, что теперь он — фигура совсем иного полёта, не чета сопливой детворе, а настоящий, грозный владыка удела великой Хань. Жуи важно прохаживался мимо братьев, поучал их на все лады и изрекал высокопарные банальности, подозрительно напоминавшие речи наследного принца Лю Ина.
Хотя расспрашивать его никто не собирался, Лю Жуи прямо-таки лопался от желания похвастаться. Напустив на себя степенный вид умудрённого мужа, он изо всех сил старался показать, что теперь он — фигура совсем иного полёта, не чета сопливой детворе, а настоящий, грозный владыка удела великой Хань. Жуи важно прохаживался мимо братьев, поучал их на все лады и изрекал высокопарные банальности, подозрительно напоминавшие речи наследного принца Лю Ина.
— Чан, на сей раз ты и впрямь совершил благое дело, — вещал Жуи, заложив руки за спину. — Канцлер уже распорядился, чтобы мы без промедления внедрили новые прялки в своих уделах...
— Чан, на сей раз ты и впрямь совершил благое дело, — вещал Жуи, заложив руки за спину. — Канцлер уже распорядился, чтобы мы без промедления внедрили новые прялки в своих уделах...
— Да ладно тебе заливать! — фыркнул Лю Чан. — Тоже мне, «в уделах»... Ты сам-то хоть знаешь, в какую сторону ворота в твоём Ханьдане открываются?
— Да ладно тебе заливать! — фыркнул Лю Чан. — Тоже мне, «в уделах»... Ты сам-то хоть знаешь, в какую сторону ворота в твоём Ханьдане открываются?
Лю Чан, конечно, позубоскалил, но в глубине души ему было чертовски любопытно узнать, как именно империя собирается применить его изобретение, поэтому прерывать хвастуна не стал. Лю Жуи же, заметив чужое нетерпение, принялся нагло тянуть кота за хвост. Он так и сяк расписывал, какой гениальный план созрел в голове Сяо Хэ, но в чём именно тот заключается, упрямо умалчивал.
Лю Чан, конечно, позубоскалил, но в глубине души ему было чертовски любопытно узнать, как именно империя собирается применить его изобретение, поэтому прерывать хвастуна не стал. Лю Жуи же, заметив чужое нетерпение, принялся нагло тянуть кота за хвост. Он так и сяк расписывал, какой гениальный план созрел в голове Сяо Хэ, но в чём именно тот заключается, упрямо умалчивал.
Лицо Лю Чана стремительно темнело. Когда он уже готов был плюнуть на всё и отвесить надоедливому братцу хорошего подзатыльника, Лю Жуи наконец снизошёл до подробностей. Стоило отдать ему должное: соображал он неплохо и обладал завидной памятью, поскольку сумел без запинки, слово в слово пересказать все соображения государственного канцлера.
Лицо Лю Чана стремительно темнело. Когда он уже готов был плюнуть на всё и отвесить надоедливому братцу хорошего подзатыльника, Лю Жуи наконец снизошёл до подробностей. Стоило отдать ему должное: соображал он неплохо и обладал завидной памятью, поскольку сумел без запинки, слово в слово пересказать все соображения государственного канцлера.
И то, как именно Сяо Хэ решил распорядиться новшеством, заставило Лю Чана невольно разинуть рот от изумления.
И то, как именно Сяо Хэ решил распорядиться новшеством, заставило Лю Чана невольно разинуть рот от изумления.
«Ну и глыбы же ворочают делами в этот век!» — потрясённо подумал мальчик. С тех пор как он собрал первый станок, не прошло и месяца, а Сяо Хэ уже взвесил все за и против, принял государственное решение, разослал циркуляры и умудрился наладить производство целой кучи таких же прялок! Такая оперативность пугала сильнее, чем производительность любого ткацкого чуда.
«Ну и глыбы же ворочают делами в этот век!» — потрясённо подумал мальчик. С тех пор как он собрал первый станок, не прошло и месяца, а Сяо Хэ уже взвесил все за и против, принял государственное решение, разослал циркуляры и умудрился наладить производство целой кучи таких же прялок! Такая оперативность пугала сильнее, чем производительность любого ткацкого чуда.
— На сей раз ты знатно утер всем нос! — сиял Лю Жуи. — Даже князь Чу и князь Цзин рассыпались в похвалах и пообещали прислать тебе особые дары за ту великую пользу, которую твоё изобретение принесёт их владениям!
— На сей раз ты знатно утер всем нос! — сиял Лю Жуи. — Даже князь Чу и князь Цзин рассыпались в похвалах и пообещали прислать тебе особые дары за ту великую пользу, которую твоё изобретение принесёт их владениям!
— О как! А что же наш многоуважаемый князь Чжао пожалует сему смиренному слуге? — состроил ехидную мину Лю Чан. — Ведь жители твоих земель тоже знатно разбогатеют благодаря моим трудам. Неужто вы, Ваше Величество, поскупитесь на ответный жест?
— О как! А что же наш многоуважаемый князь Чжао пожалует сему смиренному слуге? — состроил ехидную мину Лю Чан. — Ведь жители твоих земель тоже знатно разбогатеют благодаря моим трудам. Неужто вы, Ваше Величество, поскупитесь на ответный жест?
Лю Жуи мигом растерял всю спесь. Лицо его залилось густой краской. Он со страдальческим видом потянулся к своей драгоценной портупее, нерешительно сжал рукоять висевшего на поясе меча, но тут же отпустил её... снова схватился и снова разжал пальцы, не в силах расстаться с любимой игрушкой.
Лю Жуи мигом растерял всю спесь. Лицо его залилось густой краской. Он со страдальческим видом потянулся к своей драгоценной портупее, нерешительно сжал рукоять висевшего на поясе меча, но тут же отпустил её... снова схватился и снова разжал пальцы, не в силах расстаться с любимой игрушкой.
— Да ладно тебе, расслабься, — хмыкнул Лю Чан, сжалившись над ним. — Наградишь меня, когда вернёшься в свои владения.
— Да ладно тебе, расслабься, — хмыкнул Лю Чан, сжалившись над ним. — Наградишь меня, когда вернёшься в свои владения.
Лю Чан искренне радовался — и не столько щедрости дядьев-князей, сколько уму Сяо Хэ. Раньше мальчик всерьез опасался, что его станок так и останется забавной безделицей, пылящейся на складах. Сам-то он в государственном планировании смыслил мало. Доверить ребёнку экономические реформы империи — это всё равно что заставить академического историка писать легковесные сетевые романы: затея крайне сомнительная и гарантированно обречённая на громкий провал.
Лю Чан искренне радовался — и не столько щедрости дядьев-князей, сколько уму Сяо Хэ. Раньше мальчик всерьез опасался, что его станок так и останется забавной безделицей, пылящейся на складах. Сам-то он в государственном планировании смыслил мало. Доверить ребёнку экономические реформы империи — это всё равно что заставить академического историка писать легковесные сетевые романы: затея крайне сомнительная и гарантированно обречённая на громкий провал.
Теперь же все его тревоги улетучились. Когда на государственной службе стоят такие титаны, Лю Чан мог спать спокойно: какую бы диковинную штуковину он ни изобрёл впредь, за её судьбу можно не переживать — канцлер пристроит её с максимальной пользой.
Теперь же все его тревоги улетучились. Когда на государственной службе стоят такие титаны, Лю Чан мог спать спокойно: какую бы диковинную штуковину он ни изобрёл впредь, за её судьбу можно не переживать — канцлер пристроит её с максимальной пользой.
И Лю Чан, и Лю Жуи так и сияли от гордости, и лишь их чётвёртый брат, Лю Хэн, казался погружённым в глубокую и тревожную думу. Он то и дело подсаживался к Жуи и дотошно выпытывал:
И Лю Чан, и Лю Жуи так и сияли от гордости, и лишь их чётвёртый брат, Лю Хэн, казался погружённым в глубокую и тревожную думу. Он то и дело подсаживался к Жуи и дотошно выпытывал:
— Князь Янь и впрямь ли не приехал?
— Князь Янь и впрямь ли не приехал?
— Не приехал, — подтвердил тот. — Я его вообще уже сто лет в глаза не видел.
— Не приехал, — подтвердил тот. — Я его вообще уже сто лет в глаза не видел.
— И отец о нём ни разу не вспомнил?
— И отец о нём ни разу не вспомнил?
— Нет.
— Нет.
— Отца не заботит отсутствие князя Янь, но при этом он расспрашивал про канцлера Чжао?
— Отца не заботит отсутствие князя Янь, но при этом он расспрашивал про канцлера Чжао?
— Ну да, так и было.
— Ну да, так и было.
Лю Хэн помрачнел ещё сильнее, уставившись невидящим взглядом в одну точку.
Лю Хэн помрачнел ещё сильнее, уставившись невидящим взглядом в одну точку.
Когда занятия наконец завершились и Лю Чан собрался уходить, Лю Хэн неожиданно увязался за ним. Младший брат удивился столь странному сопровождению, но промолчал. Однако у самой развилки, где их пути должны были разойтись, Лю Хэн внезапно цепко ухватил его за плечо.
Когда занятия наконец завершились и Лю Чан собрался уходить, Лю Хэн неожиданно увязался за ним. Младший брат удивился столь странному сопровождению, но промолчал. Однако у самой развилки, где их пути должны были разойтись, Лю Хэн внезапно цепко ухватил его за плечо.
Лю Чан вздрогнул от неожиданности:
Лю Чан вздрогнул от неожиданности:
— Четвёртый брат, ты чего? Да вернул я твою пилу, честное слово, на месте она!
— Четвёртый брат, ты чего? Да вернул я твою пилу, честное слово, на месте она!
— Чан... — Лю Хэн понизил голос. — Не ходи сегодня к маркизу Хуайинь. Пойдём лучше со мной, проведаем мастеров в императорских мастерских.
— Чан... — Лю Хэн понизил голос. — Не ходи сегодня к маркизу Хуайинь. Пойдём лучше со мной, проведаем мастеров в императорских мастерских.
— Не могу, — вздохнул мальчик. — Опоздаю хоть на минуту — учитель с меня три шкуры спустит. За прогул мне точно не поздоровится.
— Не могу, — вздохнул мальчик. — Опоздаю хоть на минуту — учитель с меня три шкуры спустит. За прогул мне точно не поздоровится.
Лю Хэн на мгновение замялся, напряжённо размышляя о чём-то, а затем негромко добавил:
Лю Хэн на мгновение замялся, напряжённо размышляя о чём-то, а затем негромко добавил:
— Тогда постарайся закончить побыстрее. Как освободишься — сразу ко мне. Я отведу тебя во дворец Чанлэ, погуляем.
— Тогда постарайся закончить побыстрее. Как освободишься — сразу ко мне. Я отведу тебя во дворец Чанлэ, погуляем.
— По рукам! — весело отозвался Лю Чан и припустил по улице.
— По рукам! — весело отозвался Лю Чан и припустил по улице.
Лю Чан весело припустил по улице, а Лю Хэн долго смотрел ему вслед, тревожно хмурясь, словно так и не решился высказать то, что тяготило его душу.
Лю Чан весело припустил по улице, а Лю Хэн долго смотрел ему вслед, тревожно хмурясь, словно так и не решился высказать то, что тяготило его душу.
Лю Чан быстро позабыл об этой странной беседе, но, едва переступив порог резиденции маркиза Хуайинь, сразу почуял неладное. Ему частенько доводилось видеть Хань Синя в ярости или раздражении, но столь потерянным и рассеянным учитель не казался ещё никогда.
Лю Чан быстро позабыл об этой странной беседе, но, едва переступив порог резиденции маркиза Хуайинь, сразу почуял неладное. Ему частенько доводилось видеть Хань Синя в ярости или раздражении, но столь потерянным и рассеянным учитель не казался ещё никогда.
После их недавнего памятного разговора сложность уроков взлетела до небес, заставляя нещадно скрипеть мозгами, но Лю Чан держался молодцом — благо большинство задач сводились к привычной ему математике. Однако сегодня Хань Синь то и дело мысленно уносился куда-то далеко. Он мог умолкнуть прямо посреди фразы и подолгу сидеть, уставившись в пустоту остекленевшим взором.
После их недавнего памятного разговора сложность уроков взлетела до небес, заставляя нещадно скрипеть мозгами, но Лю Чан держался молодцом — благо большинство задач сводились к привычной ему математике. Однако сегодня Хань Синь то и дело мысленно уносился куда-то далеко. Он мог умолкнуть прямо посреди фразы и подолгу сидеть, уставившись в пустоту остекленевшим взором.
К тому же силач Гу, который обычно нерушимой скалой высился у входа, куда-то бесследно исчез.
К тому же силач Гу, который обычно нерушимой скалой высился у входа, куда-то бесследно исчез.
Когда мальчик поинтересовался его отсутствием, Хань Синь лишь бросил сквозь зубы, что отправил того на рынок за припасами. Но Лю Чан прекрасно знал: закупками в усадьбе отродясь занимались совсем другие люди, и Гу к подобным делам даже близко не подпускали.
Когда мальчик поинтересовался его отсутствием, Хань Синь лишь бросил сквозь зубы, что отправил того на рынок за припасами. Но Лю Чан прекрасно знал: закупками в усадьбе отродясь занимались совсем другие люди, и Гу к подобным делам даже близко не подпускали.
С учителем творилось нечто странное. В его взгляде сквозило то ли мучительное колебание, то ли тревога, то ли лихорадочное возбуждение... Разобрать точнее Лю Чан не мог.
С учителем творилось нечто странное. В его взгляде сквозило то ли мучительное колебание, то ли тревога, то ли лихорадочное возбуждение... Разобрать точнее Лю Чан не мог.
— Учитель... с вами всё хорошо? Вы случайно не заболели? — обеспокоенно спросил Лю Чан, вглядываясь в измождённое лицо наставника.
— Учитель... с вами всё хорошо? Вы случайно не заболели? — обеспокоенно спросил Лю Чан, вглядываясь в измождённое лицо наставника.
В эту суровую эпоху любая мало-мальски серьёзная хворь приравнивалась к смертному приговору. Лекарское дело было развито слабо, и перед лицом недугов даже царственные особы оказывались бессильны. Простуда, которую в будущем лечили за пару дней, здесь запросто могла свести человека в могилу. Вид у Хань Синя и впрямь был неважный: под глазами залегли глубокие тёмные тени, а белки глаз налились багровой сеточкой лопнувших сосудов.
В эту суровую эпоху любая мало-мальски серьёзная хворь приравнивалась к смертному приговору. Лекарское дело было развито слабо, и перед лицом недугов даже царственные особы оказывались бессильны. Простуда, которую в будущем лечили за пару дней, здесь запросто могла свести человека в могилу. Вид у Хань Синя и впрямь был неважный: под глазами залегли глубокие тёмные тени, а белки глаз налились багровой сеточкой лопнувших сосудов.
Слова ученика вывели Хань Синя из оцепенения. Молча поднявшись, он вышел во двор, ополоснул лицо ледяной водой и вскоре вернулся в комнату. Занятие продолжилось в обычном русле, но Лю Чан не мог не заметить перемену: голос учителя звучал на удивление холодно, без привычных подзатыльников, криков и раздражения. Едва на пороге появился запыхавшийся, тяжело дышащий силач Гу, Хань Синь мгновенно прервал урок и велел мальчику возвращаться домой.
Слова ученика вывели Хань Синя из оцепенения. Молча поднявшись, он вышел во двор, ополоснул лицо ледяной водой и вскоре вернулся в комнату. Занятие продолжилось в обычном русле, но Лю Чан не мог не заметить перемену: голос учителя звучал на удивление холодно, без привычных подзатыльников, криков и раздражения. Едва на пороге появился запыхавшийся, тяжело дышащий силач Гу, Хань Синь мгновенно прервал урок и велел мальчику возвращаться домой.
Лю Чан уходил в полнейшем замешательстве. В воздухе явно пахло грозой, но что вообще могло стрястись с поверженным богом войны? Он заперт в Чанъани. И пускай отец оставил ему видимость свободы, Хань Синю строго-настрого запрещено покидать столицу, а в его подчинении нет ни единого солдата. По сути, он обычный узник под домашним арестом. Что он может предпринять в таком положении?
Лю Чан уходил в полнейшем замешательстве. В воздухе явно пахло грозой, но что вообще могло стрястись с поверженным богом войны? Он заперт в Чанъани. И пускай отец оставил ему видимость свободы, Хань Синю строго-настрого запрещено покидать столицу, а в его подчинении нет ни единого солдата. По сути, он обычный узник под домашним арестом. Что он может предпринять в таком положении?
И тут в его памяти всплыло странное поведение Лю Хэна, который так настойчиво отговаривал его от визита к наставнику. В голове Лю Чана мгновенно сложились кусочки мозаики: неужто четвёртый брат обо всём знал заранее?
И тут в его памяти всплыло странное поведение Лю Хэна, который так настойчиво отговаривал его от визита к наставнику. В голове Лю Чана мгновенно сложились кусочки мозаики: неужто четвёртый брат обо всём знал заранее?
Не теряя ни секунды, он со всех ног помчался обратно к императорскому дворцу. Нужно было во что бы то ни стало разыскать Лю Хэна и вытрясить из него правду!
Не теряя ни секунды, он со всех ног помчался обратно к императорскому дворцу. Нужно было во что бы то ни стало разыскать Лю Хэна и вытрясить из него правду!

Комментарии

Загрузка...