Ночь становилась всё глубже и темнее.
Костер у кирпичного сарая пылал вовсю. Меченый со своей бандой, закусывая арахисом, глушили дешевую водку, празднуя сегодняшний «улов».
— Пей, главарь! Как только толкнем этот товар, мы, братья, сможем хорошенько погулять!
— Ха-ха, это точно! Особенно та девчонка — она одна стоит нашей выручки за целое полугодие!
Грязные ругательства и развязный хохот беспрепятственно доносились до тех, кто был заперт внутри.
В самом кирпичном сарае царила мертвая тишина. Похищенные дети забились в углы. Измученные страхом и голодом, они давно провалились в тяжелый сон, лишь изредка всхлипывая и вздрагивая.
Ли Тегэнь наконец пришел в себя.
Едва открыв глаза, он увидел слабые отблески огня, пробивающиеся сквозь щели в крыше, и почувствовал на себе тугие путы. Память мгновенно вернулась: он вспомнил всё, что произошло в междугороднем автобусе.
Стыд, ярость и отчаяние захлестнули его подобно приливной волне. Он подвел дедушку. Он не защитил Тантан. Он — никчемный слабак!
Ли Тегэнь попытался сесть, но всё тело отозвалось ноющей болью, а в мышцах не было ни капли сил.
— Тантан... Тантан... — едва слышно, срываясь на хрип, позвал он.
— Брат Тегэнь, я здесь.
Голос, прозвучавший прямо у его уха, был пугающе спокойным.
Ли Тегэнь резко повернул голову. Су Тантан лежала рядом с ним. Её глаза, в темноте казавшиеся невероятно яркими, пристально смотрели на него. Её руки и ноги были так же крепко стянуты грубой пеньковой веревкой.
— Тантан, ты в порядке? Они ничего с тобой не сделали? — в голосе Ли Тегэня послышались слезы. — Это всё из-за моей никчемности! Я был слишком вспыльчивым! Если бы я не полез в драку, нас бы не схватили...
Он погрузился в пучину самобичевания.
— Сейчас это не имеет значения, — прервала его покаяние Су Тантан. В её тоне не было ни тени эмоций. — Слезами делу не поможешь. Хочешь выжить — шевели мозгами.
Ли Тегэнь опешил от такой недетской рассудительности. На мгновение он даже забыл, что хотел сказать.
Су Тантан больше не обращала на него внимания. Она закрыла глаза, словно снова уснула. На самом же деле она выравнивала дыхание, заставляя мышцы полностью расслабиться, и одновременно с этим чутко улавливала каждый звук снаружи.
Там, у костра, пили четверо. Шаги тяжелые — значит, профессиональной подготовки нет. Дыхание неровное и хриплое — выпили уже немало.
Это был шанс. И, скорее всего, единственный.
Она начала осторожно вращать кистями рук. Торговцы людьми использовали самую обычную деревенскую веревку, завязав её простыми узлами. Для «Митян» из прошлой жизни освободиться от таких пут было проще, чем поесть или выпить воды.
Но нынешнее тело было слишком слабым. Тонкие запястья, нежная кожа — малейшее усилие отзывалось жгучей болью. Сцепив зубы и терпя боль, она сантиметр за сантиметром выкручивала суставы, используя особую технику. Пользуясь природной гибкостью, она искала ту единственную, крошечную лазейку в туго натянутых петлях.
Время тянулось мучительно долго.
Ли Тегэнь боялся даже вздохнуть, в напряжении наблюдая за движениями Су Тантан. В тусклом свете он видел, как на её запястьях от трения о веревку проступили кровавые следы, но на лице девочки не отразилось ни капли страдания. Эта сверхъестественная выдержка заставила сердце Ли Тегэня похолодеть.
Это... это действительно трехлетний ребенок?
Наконец, после едва слышного шороха, одна маленькая ручка Су Тантан выскользнула из веревочного кольца!
Получилось!
Не теряя ни секунды, она освободившейся рукой быстро развязала путы на второй руке и на ногах. Вскоре она была полностью свободна.
Девочка поднялась и, словно бесшумная кошка, размяла затекшее тело. Затем она подошла к Ли Тегэню. Тот с надеждой посмотрел на неё, ожидая, что она первым делом начнет развязывать его.
Однако Су Тантан лишь присела рядом и, придвинувшись к самому его уху, ледяным и строгим шепотом приказала:
— Лежи. Не двигайся. Притворись спящим. Что бы ни случилось, не издавай ни звука.
Сказав это, она даже не взглянула на него. Развернувшись, она бесшумно направилась в другую часть сарая. Там лежали их вещи — деревянный ящичек с деньгами и купонами на зерно, а также туго набитый армейский вещмешок Ли Тегэня.
Похитители, очевидно, считали их «рыбой в котелке», которая никуда не денется, поэтому не придали вещам значения, просто бросив их в углу.
Целью Су Тантан был деревянный ящичек. Точнее, маленький медный замочек на нем. Ей нужен был инструмент. Твердый, тонкий предмет, которым можно было бы поддеть узлы.
Она приближалась осторожно, прижимаясь к стене, словно ящерица, идеально сливаясь с темнотой. Её движения не производили ни малейшего шума.
Ли Тегэнь наблюдал за ней с отвисшей челюстью, его сердце бешено колотилось. Ему даже показалось, что перед ним не ребенок, а какой-то призрак, выполняющий задание в ночи.
Су Тантан благополучно добралась до ящичка. Она не пыталась его открыть. Вместо этого она обхватила крошечный медный замок ладонями и с силой надавила. Раздался едва слышный хруст — тонкая медная дужка, проходившая сквозь петлю, сломалась.
Она крепко зажала в ладони обломок длиной около сантиметра. Это и было её «оружие».
С этим обломком она так же бесшумно вернулась к Ли Тегэню. Не говоря ни слова, она присела и начала использовать острый край меди, чтобы поддеть и ослабить намертво затянутые узлы на его запястьях.
Пеньковая веревка была толстой, а узлы — влажными и тугими, поддаваясь с трудом. Но Су Тантан обладала колоссальным терпением. Её пальцы были неподвижны и точны, как скала. Раз за разом она подцепляла ключевые петли узла.
Ли Тегэнь чувствовал холод металла и легкие уколы на коже. Но еще сильнее он чувствовал мощную, успокаивающую силу, исходящую от этой маленькой девочки.
И вот, когда узел был почти готов поддаться...
— У-у-у...
В углу сарая один из похищенных мальчиков, видимо, увидев кошмар, внезапно всхлипнул во сне. Звук был негромким, но в гробовой тишине кирпичного сарая он прозвучал подобно грому.
— Твою мать, что там за шум? — донесся снаружи невнятный голос пьяного бандита.
Смех и крики у костра мгновенно стихли.
Су Тантан замерла. Она и Ли Тегэнь перестали дышать.
— Кажется, из сарая донеслось.
— Мать их, эти щенки даже спят неспокойно!
— Пойду гляну!
Тяжелые шаги начали приближаться к входу. Раз, два, три... Каждый шаг словно втаптывал сердце Ли Тегэня в землю. От напряжения он покрылся холодным потом, чувствуя, что задыхается.
Всё кончено! Их обнаружили!
Су Тантан тоже чувствовала приближение опасности. Её маленькая ладонь, сжимавшая медный обломок, стала влажной от пота.
В темноте дверного проема возник массивный силуэт, заслонив свет костра. Человек, явно изрядно выпивший, покачиваясь и держась за дверной косяк, заглянул в черную пустоту сарая. Его взгляд медленно скользил по помещению.
— Кто там, черт возьми, возится? — пробормотал он, обдавая пространство густым запахом перегара, и шагнул внутрь.
Он шел прямо туда, где находились Су Тантан и Ли Тегэнь!

Комментарии

Загрузка...