— Твою ж налево, ну и невезенье! Проклятье на восемь колен вперед! Растили эту девку, ни гроша выгоды не получили, а теперь, когда сдохла, мне еще и самому ее выкидывать!
Глубокой ночью тишину дровяника прорезал ворчливый голос Су Дачжу, сопровождаемый лязгом открываемого замка.
Сердце Су Тантан мгновенно подскочило к самому горлу.
Началось!
Она заставила себя полностью расслабиться, сохраняя ту самую окоченелость и холод, которые должны быть у трупа. Она не смела даже дрогнуть веком.
— Потише ты! Не ори так, а то услышит кто! — шикнула Ван Цуйхуа. В ее приглушенном голосе сквозило нервное напряжение вора, боящегося поимки.
— Да чего бояться! В такой темени даже черт ничего не разглядит!
С этими словами Су Дачжу нетерпеливо наклонился и, словно хватая драный мешок с рогожей, вцепился в руку Су Тантан.
Ее тут же окутал густой, тошнотворный запах дешевого самосада и застарелого пота.
Какая гадость!
Внутри у Су Тантан всё перевернулось от отвращения, но лицо оставалось безжизненной маской.
— Да помоги ты мне! Чего застыла! — Су Дачжу почувствовал, что «тело» в его руках совсем крошечное и легкое, но на душе у него было неспокойно, и он сорвал злость на жене.
Ван Цуйхуа с брезгливым видом отступила на полшага и носком ботинка пнула Су Тантан по ноге.
— Я к этой дохлятине и пальцем не прикоснусь! Сам справляйся! Выбрасывай ее поскорее, а как вернешься, я весь дом полынью окурю, чтобы заразу выветрить!
— Бесполезная баба! — выругался Су Дачжу.
Он подхватил Су Тантан под колени и под спину, поднимая ее на руки.
Шанс!
В тот момент, когда ее подняли, маленькая ручка, все это время сжимавшая коробок спичек в подкладке ватника, наконец получила свободу движений.
Ее цель была предельно ясна — широкие ватные штаны Су Дачжу.
В семидесятые годы такие штаны шили из грубой ткани и набивали толстым слоем ваты. Если их поджечь, открытого пламени почти не будет, но начнется «тление» — скрытый огонь, который горит медленно, но невыносимо жарко. Настоящая пытка!
А самое главное — Су Дачжу постоянно курил махорку, и его карманы всегда были набиты сухими табачными крошками и спичками. Идеальная зона для возгорания.
Су Дачжу нес «труп», чувствуя себя крайне неуютно, и поспешно шагал прочь со двора.
Он и не подозревал, что его «бездыханная» племянница в этот момент приоткрыла глаза, которые в темноте сверкали пугающим блеском, и точно нацелилась на его карман.
Свистел холодный ветер, заставляя старую акацию во дворе ухать и скрипеть, словно плач призрака. Эти звуки идеально скрыли шорох движений Су Тантан.
Ее пальцы были ледяными и немели, почти не слушались. Но инстинкты спецагента, сотни раз выполнявшего задания в экстремальных условиях в прошлой жизни, сделали ее движения невероятно точными.
Маленькая ладонь осторожно выскользнула из-под ватника и нащупала коробок. Онемевшими кончиками пальцев она миллиметр за миллиметром начала выдвигать внутреннюю часть.
Это было невероятно трудно. От напряжения и холода сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Наконец, коробок приоткрылся. Двумя пальцами она аккуратно выудила одну спичку.
Пора!
Су Дачжу как раз подошел к воротам и потянулся к засову. Чтобы освободить руку, он поудобнее перехватил Су Тантан, подбросив ее тело чуть выше.
Благодаря этому движению лицо девочки оказалось почти вплотную к его поясу.
В темноте ее рука прижала головку спички к фосфорной полоске на боку коробка.
«Чирк...»
Едва слышный звук трения мгновенно потонул в завываниях ветра.
Крошечный оранжевый огонек вспыхнул в темноте, подобно цветку смерти.
В глазах Су Тантан отразилось пламя. В них не было детской наивности — лишь ледяная решимость. Она дождалась, пока Су Дачжу выпятит зад, наклонившись к засову, и без колебаний поднесла горящую спичку к краю его кармана, покрытого слоем жира и пыли.
Сухой табак — лучший растопочный материал.
Раздался легкий хлопок, и почти невидимая нить огня мгновенно юркнула внутрь кармана.
Готово!
Су Тантан тут же разжала пальцы, позволяя спичке упасть на землю и погаснуть в пыли. Весь процесс занял не более трех секунд.
Закончив дело, она тут же обмякла, приняв позу мертвеца с безвольно склоненной набок головой.
— Чего копаешься, пошли быстрее! — поторопила Ван Цуйхуа, в чьем голосе слышался явный страх.
— Иду я, иду!
Су Дачжу отодвинул засов и, прижимая к себе Су Тантан, быстрым шагом вышел за ворота, направляясь к заброшенному кладбищу за деревней.
На ходу он почувствовал, что в районе поясницы становится как-то подозрительно тепло.
— Твою мать, чертовщина какая-то... Почему поясницу так печет? — пробормотал он.
Ван Цуйхуа, семенившая следом, задрожала:
— Не неси чепухи! Это тебе от страха кажется! Бросай ее скорее и уходим!
Су Дачжу тоже решил, что сам себя накрутил, и прибавил шагу.
Однако жар не исчезал. Напротив, он становился всё сильнее, и к нему примешался отчетливый запах горелой ваты.
— Нет... Что-то не так... — Су Дачжу резко остановился. — Цуйхуа, глянь быстро, у меня там сзади ничего не горит?
Ван Цуйхуа, прищурившись в слабом лунном свете, подошла ближе и едва не лишилась чувств от ужаса.
На заднице ватных штанов Су Дачжу вовсю валил черный дым. Прогорела дыра размером с кулак, из которой виднелась обугленная желтая вата, а в темноте ярко вспыхивали красные искры.
— А-а-а! Горишь! Горишь! Отец, у тебя штаны полыхают! — Ван Цуйхуа издала истошный вопль, прорезавший ночную тишину.
— Что?!
В голове у Су Дачжу загудело. Забыв, что держит «мертвеца», он от ужаса просто швырнул Су Тантан на землю.
С глухим звуком девочка упала на ледяную дорогу. Боль была такой сильной, что она едва не потеряла сознание, но, стиснув зубы, не издала ни звука.
Су Дачжу тем временем впал в неистовство. Он прыгал на месте, пытаясь руками сбить огонь со своей задницы.
— Быстрее! Туши! Жжет! Ой, как жжет!
Тлеющий огонь в ватных штанах — самая мучительная штука. Снаружи пламени почти нет, но жар внутри буквально поджаривает кожу. Боль была невыносимой, сверлящей до самых костей.
Ван Цуйхуа тоже запаниковала. Она подскочила к мужу и принялась со всей силы колотить его по заду.
— Хлоп! Хлоп! Хлоп!
— Ой! Да ты меня пришибить решила?! Полегче!
— Какое там полегче! Ты зажариться заживо хочешь?!
Посреди непроглядной тьмы на узкой тропинке разыгралась нелепая и жуткая сцена: один выл и скакал, а вторая гонялась за его задницей, осыпая ударами.
В этой неразберихе Су Тантан, лежавшая на земле, бесшумно открыла глаза.
Улучив момент, она вскочила и, словно ловкая дикая кошка, нырнула в заросли травы в человеческий рост, мгновенно растворившись в темноте.
Су Дачжу и Ван Цуйхуа, продолжая сражаться с проклятыми штанами, даже не заметили, что «труп» исчез.
— Потухло? Потухло?! — Су Дачжу кривился от боли.
— Вроде... вроде больше не дымит... — тяжело дыша, ответила жена.
Су Дачжу, все еще дрожа от пережитого, потрогал горячее место на штанах и зашипел от боли.
— Твою мать, точно нечистая сила попутала! С чего бы штанам самим по себе загореться?!
Ван Цуйхуа тоже почуяла неладное, ее голос задрожал:
— А вдруг... вдруг эта девка... она... она...
— Что «она»?! Сдохла она! Как мертвая девка может пожар устроить! — Су Дачжу храбрился на словах, но внутри у него всё похолодело.
Он попытался взять себя в руки и рявкнул:
— Забудь! Давай выкинем эту дрянь и домой!
С этими словами он развернулся к тому месту, куда швырнул Су Тантан.
Но когда он подошел ближе и присмотрелся в лунном свете, дорога была пуста. Кроме примятой травы, там ничего не было!
Волосы на затылке Су Дачжу встали дыбом.
— Где... где она?! — его голос сорвался на фальцет.
Ван Цуйхуа подошла следом. Увидев пустое место, она почувствовала, как ноги подкашиваются.
— Не может быть... Она же только что тут лежала... Неужели... неужели покойница восстала?!
Порыв холодного ветра пронесся над дорогой, заставив траву зловеще зашуршать.
— Кто здесь?! Выходи! — в ужасе закричал Су Дачжу.
В зарослях медленно поднялся маленький, худой силуэт.
Фигура стояла против света, лица было не разглядеть — лишь глаза, которые в темноте светились, словно два призрачных огонька.
И тогда раздался детский, плывущий в воздухе голос, от которого веяло могильным холодом:
— Дядюшка... какое же у тебя жестокое сердце...

Комментарии

Загрузка...