Что? Мой третий брат был застрелен мятежниками?
Это прозвучало как гром среди ясного неба. Лу Цзылюэ никак не мог ожидать, что его третий брат, Лу Цзыле, возглавив пять тысяч воинов для нападения на подразделение Чэнь Ни, будет убит врагом еще на полпути, даже не дойдя до горного прохода, где засели мятежники.
Охваченный потрясением, он был готов поднять всё свое войско и немедленно развернуться, чтобы атаковать отряд Чэнь Ни. Однако, остыв и поразмыслив, Лу Цзылюэ в конце концов отказался от этого плана. В конце концов, его главными врагами были Сяо Цзы и Сяо Ин, запертые в городе, и любые действия до того, как они будут повержены, лишь нарушат общий план наступления.
Сейчас осада Гуанчжоу длилась уже долго, стены города были разбиты и ослаблены, оставалось лишь нанести решающий удар. Как только удастся ворваться внутрь, взять в плен Сяо Цзы и Сяо Ина и казнить их, чтобы утолить ярость в сердце — вот чего он желал превыше всего. Что же касается мести за младшего брата...
— Увы! — Лу Цзылюэ взмахнул рукой, приказывая отослать гонца.
Что поделать? Пока не стоит обращать на это внимание. Лучше усилить оборону и оставить сведение счетов на потом, когда город падет.
Увы, беда не приходит одна: едва он успел сесть, как пришло известие о поражении отряда Ду Тяньхэ. Его лагерь был атакован Чэнь Басянем, а при поспешном отступлении Ду Тяньхэ попал в засаду и потерпел поражение. Просто его лагерь находился дальше от ставки Лу Цзылюэ, чем лагерь Чжоу Вэньюя, поэтому новость дошла с опозданием.
Хлоп!
Лу Цзылюэ окончательно потерял покой. Чжоу Вэньюй говорил, что Чэнь Басянь на Северном направлении, теперь же и Ду Тяньхэ сообщает, что был разбит войсками Чэнь Басяня. Неужели, как они и предполагали, основные силы Чэнь Басяня сосредоточены на севере? Но если это так, то кто же тогда здесь? И если здесь его нет, то как могли так легко срубить голову его третьему брату?
Вернувшиеся солдаты описывали, что перед ними возникло невесть сколько вражеских сил под знаменами Чэнь Басяня, которые ринулись в атаку, словно свирепые тигры. А еще страшнее было то, что позади них поднимались клубы пыли, распугивая птиц и зверей, и было невозможно понять, сколько еще людей там скрыто.
Выходило, что основные силы Чэнь Басяня, несомненно, здесь. Но Чжоу Вэньюй и Ду Тяньхэ не станут лгать — ситуация выглядела противоречивой. Ведь Чэнь Басянь — один человек, не может же он раздвоиться? Если нет, то всё это крайне странно. Судя по описаниям с обеих сторон, везде было по несколько тысяч воинов. Неужели у него на самом деле так много людей?
Похоже, с одной стороны — лишь видимость, а с другой — реальная сила. Но где ложь, а где правда — Лу Цзылюэ вновь пришел в замешательство. Впрочем, как бы там ни было, их главная цель — захват Гуанчжоу. А у мятежников всего несколько тысяч человек, они вряд ли смогут перевернуть небо, так что на них можно не отвлекаться.
Он отправил приказ подчиненным Чжоу Вэньюя и Ду Тяньхэ возвращаться обратно. Он велел им не предпринимать опрометчивых действий, сосредоточиться на строгой обороне и не отвлекаться ни на что другое, кроме как на взятие Гуанчжоу. Что же касается другой цели их визита — забрать подкрепления, которые были переданы ему ранее, — тут Лу Цзылюэ пошел на попятную. Как можно отдать кусок мяса, который уже во рту?
Лу Цзылюэ прикинулся дурачком, приказав войскам больше не перемещаться и сосредоточиться исключительно на осаде города. Теперь гонцы обеих армий поняли намерения Лу Цзылюэ. Разумеется, они не могли тягаться с его упрямством, поэтому, разочарованные, вернулись восвояси, чтобы передать его слова. Ду Тяньхэ и его коллега могли лишь ругаться, признав поражение — поделать было нечего.
Чжоу Вэньюй после того сражения, хотя и с трудом вернулся в лагерь, не подвергся атакам ни со стороны Чэнь Басяня, ни со стороны защитников города, однако понес значительные потери и был вынужден встать на временный отдых. Отряд Ду Тяньхэ также сильно пострадал в засаде Чэнь Басяня и теперь глухо оборонялся, не покидая укреплений. Оба военачальника надеялись, что отправленные ими подкрепления вернутся и поднимут боевой дух, но теперь стало ясно: этому не бывать. Им приходилось одновременно опасаться нападений Чэнь Басяня и сдерживать мятежников в городе, поэтому они чувствовали себя не в силах действовать решительно.
Сам же Чэнь Басянь благодаря двум победам перехватил инициативу на поле боя. Однако у него было мало людей, и после двух крупных сражений им тоже требовался отдых. Поэтому на какое-то время между тремя сторонами воцарилось затишье.
То сражение Чэнь Басяня и Чжоу Вэньюя на Западном направлении, хотя и завершилось победой благодаря элитным и свирепым воинам Чэнь Басяня, заставило его самого испытать колоссальное давление. Перед засадой на Чжоу Вэньюя он планировал отправить отряд под стены Гуанчжоу, чтобы воспользоваться моментом, когда враги покинут лагерь, и потребовать открытия ворот — тогда гарнизон мог бы отправить подкрепления и добиться еще большего успеха. Но Чэнь Басянь не ожидал, что Сяо Цзы, наблюдавший за битвой с городских стен, отвергнет его просьбу. Если бы не их нежелание прийти на помощь, его люди не понесли бы таких напрасных потерь.
Но Чэнь Басянь ничего не мог поделать с поведением Сяо Цзы и лишь утешал своих разгневанных подчиненных. Как бы ни был неправ Сяо Цзы, он был членом императорской семьи, к тому же братом Сяо Ина. Сяо Ин был к нему добр, и хотя бы ради него он должен был унять ярость в сердце и делать вид, что ничего не произошло. Если позволить эмоциям взять верх, а мятежники этим воспользуются, это приведет к крайне неблагоприятному исходу. Поэтому он предпочел терпеть выходки Сяо Цзы, лишь бы сохранить единство под началом Сяо Ина и не дать подчиненным пасть духом. Конечно, когда сам главнокомандующий не обращает внимания на обиды и даже заступается за Сяо Цзы, у воинов не оставалось слов для возражений.
В предыдущем сражении было много раненых, но, к счастью, Сиань служил временным убежищем, где они могли восстановиться. Благодаря череде побед боевой дух оставался высоким, и солдаты не выглядели изнуренными. После нескольких дней отдыха Чэнь Басянь и Цянь Даоцзи, обсудив ситуацию, решили, что солдаты готовы к дальнейшим действиям.
Однако эта операция обещала быть гораздо труднее предыдущей. Предыдущие две победы были одержаны во многом благодаря хитрости. Ду Тяньхэ он застал врасплох, устроив засаду, когда тот покинул лагерь. Чжоу Вэньюя одолел, воспользовавшись его беспечностью. Теперь же, потерпев поражения, оба противника заперлись в лагерях и повысили бдительность. Следующий бой обещал быть непростым.
Но кто такой Чэнь Басянь? Разумеется, у него были свои методы. Он отдал приказ войскам собираться для следующего удара. И все же, к его удивлению, прежде чем он успел что-либо предпринять, пришло известие из города Гаояо, которое выбило Чэнь Басяня из колеи.

Комментарии

Загрузка...