Сюй Чжэн понял, что совершил ошибку. Ошибку непростительную.
Ему не следовало верить на слово Сюй Ши. Стоило доверить тому приготовление еды, как в доме не стало сковородки. Хорошо, что на этот раз пострадала только утварь — если бы дело дошло до следующего раза, не взлетела бы на воздух вся кухня?
Терзаемый любопытством, Сюй Чжэн вошел в помещение и воочию лицезрел катастрофу: кафель покрылся толстым слоем липкой копоти и пожелтел. Если бы стены изначально были покрашены, то краска слезла бы начисто.
Сюй Чжэн поднял единственную в доме сковородку. Дно прогорело, образовав дыру, черную, как сама ночь. Свет пробивался сквозь рваные края, освещая зияющую пустоту.
— Как ты это сделал? — Сюй Чжэн видел, как готовят многие, но никто не достигал таких разрушительных результатов с первой же попытки, как Сюй Ши.
Сюй Ши долго размышлял, прежде чем выдать ответ, который счел вполне логичным:
— Может, она слишком старая?
— Верно, за давностью лет износилась, пора было менять, — Сюй Ши кивнул, подтверждая собственную догадку, чем больше думал, тем убедительнее она ему казалась.
Сюй Чжэн опустил сковородку и заметил:
— По-моему, ты и сам довольно давно пользуешься.
Почему бы её еще не сменили?
Сюй Ши готовил тридцать минут, после чего они потратили два часа на уборку кухни.
Как ни странно, при всей отвратительности еды в школьной столовой, санитарные нормы там соблюдались на совесть. Сюй Чжэн понимал почему: то, что готовил Сюй Цзиньянь, не стали бы есть даже бродячие псы на улице.
По слухам, столовую арендовала двоюродная сестра директора. Слишком уж могущественные у неё были покровители.
Идя по безлюдным улицам, Сюй Ши не выдержал и спросил:
— Долго нам еще так жить?
В прошлой жизни, когда они вдесятером ютились в наспех сколоченном общежитии при шахте, там царили грязь и теснота. Сперва Сюй Чжэн тратил уйму времени на уборку, но вскоре понял, что это мартышкин труд: стоило навести порядок, как всё снова превращалось в хаос.
Под давлением жизненных обстоятельств он научился отступать.
Но теперь всё иначе: стоило один раз тщательно убраться дома, как чистота держалась по полмесяца. Это был один из тех навыков, которые он довел до совершенства.
— Потерпи еще немного, — отозвался Сюй Чжэн. — Как начнется учеба, сможешь питаться в столовой.
Цяньфэнская первая средняя школа — лучшее учебное заведение во всем городе. Однако она славилась не столько качеством образования, сколько своей столовой. Местные ученики называли её не иначе как «фабрикой смерти».
В Цяньфэнской первой, если у тебя есть дом и ноги, ты сделаешь всё возможное, чтобы пойти обедать домой.
Ходили легенды, что там можно попробовать самую мерзкую еду в мире. Независимо от цены, повара умудрялись сочетать самые немыслимые ингредиенты, создавая блюда с поистине неожиданным эффектом. И что самое поразительное — после такой трапезы ни один из тысяч учащихся не страдал от несварения желудка.
Видимо, простая привычка — лучшая защита.
Сюй Чжэн никогда не готовил, но в плане уборки был мастером. В конце концов, Сюй Ши так измучился, что чуть не впал в отчаяние:
— Может, хватит?
Послушавшись массового мнения, они купили ту самую «акционную» сковородку. В супермаркете шла распродажа: элитная сковорода с антипригарным покрытием, которая стоила сто девяносто девять, теперь продавалась по «выгодной» цене в триста девяносто девять. Упустить такой шанс было бы глупо.
Сюй Чжэн, не сводя глаз с щели в углу стены, усердно тер её, двигаясь механически и безупречно. Он потратил три тряпки, доводя всё до блеска.
Это удовлетворило остатки его педантичности. Большинство тряпок в доме были сделаны из старой одежды, которую они носили в детстве. Когда вещи становились малы, их разрезали и хранили в сундуке — так со временем накопился целый склад ветоши.
Сюй Чжэн не жалел времени на уборку.
— Нет, — отрезал он, закончив с последним пятном.
Сюй Ши столкнулся с тяжелым выбором: голодная смерть в «столовой-убийце» или стряпня Сюй Цзиньяня.
— Проклятье, — Сюй Ши вдруг захотелось плакать.
Сюй Чжэн уже хотел сказать, что будет оставлять ему побольше денег, чтобы тот мог питаться вне дома, как Сюй Ши вдруг решительно заявил:
— Я обязательно научусь готовить за эти дни!
— Только не надо, — Сюй Чжэн почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Одна готовка — одна уничтоженная сковорода. Если Сюй Ши будет готовить каждый день, кто это выдержит?
Пока Сюй Чжэн ломал голову над тем, как отговорить брата от этой безумной идеи, вернувшийся с работы Сюй Цзиньянь радостно воскликнул:
— О, вы купили еды?
Он бросил сумку на диван и с облегчением выдохнул: готовить сегодня не нужно, просто чудо.
Отец и двое сыновей с увлажнившимися глазами набросились на фастфуд. Их желудки, столько времени подвергавшиеся мучениям, наконец-то получили долгожданную передышку. Рассеянный Сюй Цзиньянь даже не заметил перемен на кухне: сковорода была другой, а стены — подозрительно чистыми.
Чтобы хоть немного обезопасить Сюй Ши, компания наняла еще двоих людей в помощь Ван Епин. Дел стало меньше, и, поддавшись настойчивым просьбам троих мужчин, она, наконец, согласилась вернуться к готовке дома.
Спустя три дня первой, кто заметил подмену, стала Ван Епин. По весу сковороды она сразу поняла, что что-то не так. Перехватив собиравшегося уходить Сюй Цзиньяня, она допытывалась:
— Что случилось со сковородкой?
Сюй Цзиньянь искренне удивился:
— А что с ней?
Столкнувшись с допросом, Сюй Чжэн и Сюй Ши сделали вид, что ничего не слышат, и поспешили закрыться в своей комнате. Главный виновник, Сюй Ши, выглядел невозмутимым и даже взял в руки одолженный комикс.
Сюй Чжэн не стал уличать его в притворстве, а просто взял учебник, валявшийся на столе, и лениво пролистал его.
— Что ты задумал? — испугался Сюй Ши.
Полгода назад на столе лежали учебники по китайскому, теперь их сменил английский. Сюй Чжэн пользовался своими старыми пособиями.
Он вдруг обнаружил, что нарисованные в полях комиксные человечки обзавелись пышными шевелюрами: у кого-то были крупные волны, у кого-то — мелкие кудряшки. Это было творчество Сюй Ши за последние дни.
— Почему бы тебе не стать мангакой? — Сюй Чжэн не знал, смеяться или плакать.
Сюй Ши вздохнул:
— Неужели даже ты считаешь, что у меня такой талант?
Сюй Чжэн посмотрел на него и решил взять свои слова обратно. Сюй Ши годился только как «ваза» — красивая картинка, не более.
В прошлой жизни, когда Сюй Ши только начинал, он не умел ровным счетом ничего. Играл отвратительно, но при этом получал главные роли, из-за чего его постоянно травили, а маститые актеры, игравшие на вторых планах, затмевали его. Сюй Ши дебютировал под шквал критики.
На него лили грязь все кому не лень, но благодаря симпатичной внешности и связям у него всё же появились фанаты. А потом он случайно попал в шоу, которое внезапно стало хитом, и его популярность взлетела до небес.
Немногочисленные поклонники умоляли его бросить кино и заниматься только шоу, но Сюй Ши упрямо продолжал сниматься, оттачивая мастерство. И в какой-то момент фанаты вдруг осознали: «Ого, а наш мальчик-то научился играть!»
Благодаря своему упрямству он сумел закрепиться в индустрии. Если не считать того скандала, который разразился позже...
Вспоминая всё это, Сюй Чжэн понимал: Сюй Ши был невероятно упрямым человеком. Если он что-то вбил себе в голову, то шел до конца, даже если разбивал лоб в кровь.
А глядя на этого нынешнего Сюй Ши, который целыми днями рисует человечков в учебниках вместо того, чтобы учиться... Кто же он такой на самом деле?
Сюй Чжэн почувствовал странное умиление и желание рассмеяться. Впрочем, сейчас всё было даже неплохо.
Под присмотром брата Сюй Ши не мог толком сосредоточиться на комиксах и вскоре закрыл книгу. Сюй Чжэн очнулся и увидел, что тот подсел совсем близко и с любопытством разглядывает его:
— О чем задумался? Выглядишь как завороженный.
Сюй Чжэн не ответил, а просто прикрыл ладонью глаза Сюй Ши. Нижняя часть лица была точь-в-точь как у взрослого Сюй Ши, вот только глаза...
Сюй Ши недовольно увернулся:
— Хочешь, чтобы я ослеп?
— Хочу, чтобы ты замолчал, — честно признался Сюй Чжэн.
Острый на язык, он был гораздо милее, когда молчал. Сюй Ши, конечно, не смирился и затеял потасовку, но Сюй Чжэн легко его обезвредил и оттолкнул. Сюй Ши оставалось только надуться в сторонке. Сюй Чжэн знал: сегодня вечером в его «списке врагов» прибавится новая запись.
«День X, месяц X. Снова дрался с Сюй Чжэном, опять проиграл».
Другие ссорятся перед сном и мирятся к утру, а они — дерутся перед сном и мирятся, когда просыпаются.
Солнечный свет пробивался сквозь щель в занавесках, падая на лицо Сюй Чжэна. Он перевернулся, и этот звук разбудил Сюй Ши, который спал на верхней койке и недовольно задрыгал ногами, из-за чего кровать опасно заскрипела.
Сюй Чжэн повалялся еще пару минут, встал и увидел, что Сюй Ши тоже страдает от света: он пытался спрятаться за одеялом, чтобы доспать остатки утра. Подойдя к окну, Сюй Чжэн задернул шторы поплотнее, и в комнате снова воцарился полумрак.
Умывшись, Сюй Чжэн вышел из ванной и только собрался войти в гостиную, как услышал стук в дверь.
Три коротких удара, пауза, потом снова — довольно ритмично.
Сюй Чжэн открыл дверь и увидел шестерых человек на пороге. Они показали удостоверения:
— Здравствуйте, мы из отдела контроля качества. Уголь, который вы поставляли, не соответствует стандартам. Пройдемте с нами для выяснения обстоятельств.

Комментарии

Загрузка...