Сюй Чжэн почувствовал, что подушка в его руках стала заметно тяжелее, чем когда он уходил. На навочке даже остались засохшие пятна от влаги.
Все то время, пока Сюй Чжэна не было, Сюй Ши, если на него находила тоска, забирался на кровать брата и плакал. Во-первых, ему было безумно жалко денег, а во-вторых, одолевал страх: вдруг Сюй Чжэн не вернется и он останется совсем один? Кровать Сюй Чжэна дарила ему чувство безопасности, словно брат всё еще был рядом. Сюй Ши часто лежал так часами, и последние несколько дней фактически спал только на месте брата. Если бы Сюй Чжэн был дома, он бы ни за что не позволил ему так делать. Но раз Сюй Чжэна нет, никто ему не указ. Где хочет — там и спит, сколько хочет — столько и лежит.
Сюй Чжэн положил в чашку Сюй Ши порцию овощей: Меньше болтай, больше ешь. Нельзя привередничать.
Мам, обед готов? — Сюй Ши внешне сохранял спокойствие, хотя в душе отчаянно паниковал. Он хотел выйти из комнаты так, будто ничего не случилось. В конце концов, никакие тревоги не были важнее еды.
Учитывая поведение Сюй Ши, Сюй Чжэн не стал его бить, хотя очень хотелось. Сдержавшись, он лишь ущипнул его за щеку в качестве наказания: В этот раз прощаю.
Ничего страшного, — небрежно бросил Сюй Ши, потирая лицо. Он с любопытством взглянул на брата: С чего ты такой нежный, когда вернулся? Я даже отвык уже.
Сюй Ши возмутился: Мой брат стал таким бунтарем, а ты всё равно его защищаешь?
Хотя у Сюй Ши была толстая кожа, от легкого щипка Сюй Чжэна на его бледной щеке сразу проступило красное пятно, которое выглядело очень заметно. Сюй Ши нахмурился: Не хочу я это есть.
Вы оба, идите обедать! — крикнула Ван Епин из дверного проема.
Сюй Чжэн пригрозил: Тебе что, обязательно нужно, чтобы я тебя отлупил, чтобы ты стал доволен?
Сюй Чжэн, заподозрив, что не рассчитал силу, коснулся его покрасневшей щеки и спросил: Больно?
Сюй Ши слегка вскинул голову и встретился с ним взглядом, но тут же отвел глаза — было видно, что он чувствует свою вину.
Вот это уже ты, — заметил Сюй Ши.
Иду! — громко отозвался он.
Стоило ему положить руку на дверную ручку, как ее накрыла ладонь Сюй Чжэна. Он прижал брата за плечо и негромко спросил: Как только я уезжаю, у тебя зуд начинается, да?
Сюй Чжэн скомандовал: Проваливай, сегодня будешь спать внизу, а завтра выстирай мне подушку.
Ван Епин замерла, после чего строго отрезала: Ты уже такой большой, а бед натворил предостаточно!
Сюй Ши послушно ответил: Хорошо.
Единственное, чего Сюй Ши не учел, — что как только Сюй Чжэн вернулся, все его проделки сразу же выплыли наружу.
За обеденным столом Ван Епин зорким взглядом заметила красное пятно на лице сына и, ничуть не удивившись, спросила: Опять натворил что-то, раз разозлил брата?
В итоге Сюй Ши, сказавший лишнее, был вынужден доедать свои овощи. До конца обеда он не проронил ни слова, боясь, что Сюй Чжэн снова подложит ему что-нибудь ненавистное.
После еды Сюй Чжэн сам убрал посуду и пошел на кухню помогать Ван Епин. Она никогда не позволяла им заниматься хозяйством, и даже если они пытались помочь, только ворчала, что они путаются под ногами. Однажды, когда в школе Сюй Ши задали помогать родителям по дому, Ван Епин не позволила ему ничего делать, и тогда он сказал, что это требование учителя. Ван Епин тогда только хмыкнула: И чего это у ваших учителей столько дурацких затей? В итоге она кинула Сюй Ши два пучка лука и велела мыть их в маленьком тазу, сидя в углу.
Сюй Чжэн мыл посуду, и Ван Епин не стала его прогонять, а наоборот, свалила на него остальную работу: Твой отец сегодня задерживается, пусть придет — сам с тобой разберется.
Учитывая характер Сюй Цзиньяня, который только и делал, что любовался цветами да играл в шахматы, разве мог он с кем-то разобраться? Сюй Чжэн знал, что Ван Епин сказала это сгоряча, и лишь кивнул в ответ: Хорошо.
Ван Епин была не в духе, поэтому просто развернулась и ушла. Однако спустя некоторое время она вернулась, принеся лекарство: Намажь Сюй Ши ушиб, да и сам заодно помажься.
Сюй Чжэн кивнул: Понял.
Закончив с посудой, Сюй Чжэн вытер руки полотенцем и с пузырьком лекарства направился к Сюй Ши. Войдя в комнату, он увидел, что брат сидит за столом и читает. С чего бы это? Сюй Ши сам взялся за учебники. Сюй Чжэн бесшумно подошел сзади и обнаружил, что в руках у брата вовсе не учебник, а комикс.
Пузырек с настойкой с глухим стуком опустился на стол. Сюй Ши вздрогнул, инстинктивно захлопнул книгу и обернулся: Брат, ты чего пришел?
Учебник китайского? — Сюй Чжэн прочитал название на обложке и многозначительно посмотрел на него.
Сюй Ши по-дурацки улыбнулся. Он всегда надевал обложки от учебников на комиксы — этот трюк работал безотказно, даже учитель китайского в классе ничего не замечал. Кто бы мог подумать, что его раскусит Сюй Чжэн.
Тот не стал донимать его расспросами, а сразу перешел к делу: Мама велела помазать тебе ушиб. Показывай руку.
Сюй Ши протянул руку, Сюй Чжэн закатал его рукав и действительно увидел след от удара, который так ярко выделялся на тонкой, бледной коже, что становилось не по себе. Неудивительно, что Сюй Ши тогда скрючился от боли.
Сюй Чжэну стало жаль брата: Неужели нельзя было просто увернуться?
Сюй Ши огрызнулся: Если бы мама не задела меня случайно, тебе бы не пришлось терпеть наказание.
Сюй Чжэн вылил немного настойки на ладонь и предупредил: Только не ори потом, что щиплет.
Сюй Ши продержался ровно секунду: Ай, тише, тише, больно!
Комнату наполнил резкий запах лекарства. Сюй Ши, недовольный тем, как Сюй Чжэн его мажет, велел брату отодвинуться подальше.
Сюй Чжэн бросил на него взгляд: Не думай, что раз я сегодня тебя не побил, то ты можешь вести себя как хочешь.
Сюй Ши показал ему язык.
Раздался стук в дверь. Сюй Чжэн отвлекся, чтобы открыть ее, и увидел на пороге Сюй Цзиньяня, только что вернувшегося с работы. Поправив очки, тот спросил: Поговорим?
Сюй Чжэн согласился: Сейчас только руки помою.
После того как Сюй Чжэн вымыл руки, Сюй Цзиньянь заварил чай в гостиной. Привычка Сюй Чжэна пить чай пришла именно от него. Оба молча держали в руках чашки.
Сюй Цзиньянь был человеком мягким и неторопливым, но его главным достоинством было терпение — он мог выносить любые причитания Ван Епин. Он медленно отпил чаю и сказал: Куда ты пропадал эти дни? Если не хочешь говорить матери, скажи мне. Я сохраню это в тайне.
Сюй Чжэн не спеша ответил: Ездил в Цяньфэн.
В Цяньфэн? — удивился Сюй Цзиньянь. — А зачем ты туда ездил?
Сюй Чжэн объяснил: Занимался делами, купил машину угля, чтобы перевезти в Цяньфэн и продать.
Сюй Цзиньянь снова спросил: Разве это сработает? И вообще, откуда у тебя деньги на уголь?
Сюй Чжэн ответил: Не беспокойся, я что-нибудь придумаю.
Сначала Сюй Цзиньянь хотел его отговорить, но, вспомнив себя, лишь тяжело вздохнул: Ты повзрослел, у тебя появились свои мысли. Главное, не разори семью, как я. Это всё моя вина, что вам приходится терпеть такие лишения.
Сюй Чжэн не знал, что сказать, и просто молча похлопал его по плечу. После того как Сюй Цзиньянь прогорел на бирже, он стал еще больше во всем потакать Ван Епин. Он никогда не спорил с ней, но когда выдавалась свободная минута, всё чаще предпочитал коротать время вне дома.
Я поговорю с матерью, не бери в голову. До начала учебного года я что-нибудь придумаю с деньгами, — тихо проговорил Сюй Цзиньянь, пытаясь его утешить.
Угу.
Все последние годы Ван Епин изо всех сил тянула дом на себе, в то время как Сюй Цзиньянь в один миг столкнул семью, которая только начала выбираться из нужды, в глубокую яму. Может, он и хотел как лучше, но ошибка остается ошибкой. Сюй Чжэн не мог сказать, что он не виноват, ведь это было бы несправедливо по отношению к матери. Всё, что он мог сделать, — это найти способ заработать денег, чтобы закрыть эту брешь.
Ночью Сюй Чжэн спал на кровати Сюй Ши — раз уж брат сам натворил бед, пусть сам и расплачивается.
Лежа в постели, Сюй Чжэн размышлял о том, как продать машину угля. Думал долго, а потом вдруг хлопнул себя по лбу: раз уж целиком машину не продать, можно продавать частями! Сейчас уголь нужен в каждом доме, если ходить по дворам, можно выручить даже больше. Как же он раньше не догадался?
Из-за стереотипного мышления он зашел в тупик — раньше уголь с шахты всегда отгружали тоннами, и это привычное правило заставило его упустить из виду вариант мелкой розничной продажи. Решив задачу, Сюй Чжэн твердо решил начать завтра же.
Но стоило ему повернуться, как он отчетливо увидел рисунок Сюй Ши на стене. На ней была изображена большая черепаха с круглой головой, у которой из панциря нелепо торчали четыре лапы. Рядом с черепахой красовалась стрелка, указывающая прямо на нее, а справа от стрелки крупными буквами было выведено: Сюй Чжэн.

Комментарии

Загрузка...