Как только дедушка вынес окончательное решение, Чэнь Хэн понял: дело решено. Глянув на экран телефона, он вспомнил дату – 12 августа. Сегодня должны были справлять седьмой день по отцу.
В то утро семья организовала все необходимые обряды. Хэн ждал их окончания, чтобы зайти в родовой храм и зажечь последнюю палочку благовоний в память об отце.
Тогда он планировал вернуться в университет, разобраться с делами насчет аспирантуры и начать искать работу. Но теперь все изменилось.
Чэнь Хэн посмотрел на дядьев, но ничего не сказал.
— Дедушка, мама, я сначала схожу в родовой храм, а потом вернусь, — произнес он. Хэн понимал, что старику нужно дать какие-то наставления сыновьям, которые он вряд ли захочет озвучивать при внуках.
— Я заберу Цзиюэ с собой.
Получив кивок деда, Чэнь Хэн взял сестру за руку и вывел её из главного зала.
— Брат, ты какой-то другой стал, — сказала Чэнь Цзиюэ, внимательно разглядывая его на ходу.
— В смысле? — Хэн остановился, сердце его на мгновение екнуло.
— Ну, просто другой. Ты у нас всегда был самым шаловливым, из-за тебя даже нам со вторым братом доставалось. А сейчас ты словно совсем другой человек.
Чэнь Цзиюэ вспоминала его поведение в зале. Казалось, её старший брат просто не мог вести себя так рассудительно.
— Я – это все еще я. Просто отец ушел, и мне, как старшему, пора взять на себя часть семейных забот, — Хэн по привычке погладил сестру по голове.
Разница в возрасте у них была семь лет, поэтому он всегда баловал младшую сестренку больше остальных.
— Я уже взрослая, не гладь меня так! — Она в шутку оттолкнула его руку. Гнетущая атмосфера последних дней после смерти отца немного рассеялась.
— Глупышка, ты даже в день свадьбы останешься для меня маленькой сестренкой. Я ведь тебе еще пеленки менял, — подразнил её Хэн.
— Брат! Если не перестанешь, я с тобой разговаривать не буду! — Цзиюэ надула губы, мгновенно покраснев.
— Ладно-ладно, не обижайся. Я все тот же. Просто отца нет, и нам всем пора повзрослеть. Я оставил телефон в родовом храме, пойду заберу. А ты возвращайся к залу, постой у дверей, но внутрь не заходи. Дедушка наверняка будет отчитывать дядьев. Если увидишь, что дело принимает дурной оборот – заходи и помогай.
Хэн ободряюще улыбнулся сестре.
— Хорошо. Второй и третий дяди мне и самой давно не нравятся. Молодец, что отстоял папину клинику, — кивнула она.
— Глупая девчонка, — ласково улыбнулся Хэн и быстрым шагом направился к храму.
Было три часа дня, солнце нещадно палило землю. К тому моменту, как Чэнь Хэн дошел до храма, пот катился с него градом. Внутри было пусто и тихо, как и прежде.
Казалось, всё, что произошло здесь раньше, было лишь странным сном.
Хэн подошел к бамбуковому креслу и поднял телефон – к счастью, аппарат не разбился. Он огляделся по сторонам. Кто же был тот старец? Явь это была или морок?
И этот «Медицинский канон трав Шэнь-нуна», о котором тот говорил... существует ли он на самом деле? Вроде бы старик передал его Хэну, но в голове не было никаких следов этой книги.
От раздумий пересохло в горле. Хэн машинально потянулся к стоящему рядом квадратному столу. Многолетняя привычка: в восьми цунях справа всегда стояла его кружка с водой.
Но как только его пальцы коснулись столешницы, он почувствовал холодный предмет, словно дотронулся до чего-то живого.
Вздрогнув, Хэн отдернул руку и посмотрел на стол.
Там лежал кусок нефрита в форме пластины. Насыщенно-желтый, полупрозрачный – на фоне деревянной мебели того же цвета он был почти незаметен.
Придя в себя, Хэн взял камень в руки. Это был великолепный нефрит Желтого Дракона.
Резная подвеска размером около четырех-пяти сантиметров с изящным узором из цветов, птиц и рыб.
Это...
Чэнь Хэн уже видел этот нефрит!
Если мгновение назад он еще сомневался в реальности произошедшего, то этот камень стал неопровержимым доказательством. Сон был явью.
Ведь именно этот нефрит висел на шее того таинственного старца!
Теперь же он лежал на столе – немыслимо.
— Правду говорили древние: предки действительно явились мне, — прошептал Хэн, пораженный до глубины души. — Прадедушка?
— Прадедушка! — Позвал он громче, но ответом ему был лишь надрывный стрекот цикад за стенами храма.
«Может, это подарок за встречу? Или какой-то могущественный артефакт? А вдруг Канон трав спрятан внутри?»
Чэнь Хэн вертел нефрит и так, и эдак, рассматривая его со всех сторон, но на первый взгляд это был самый обычный, пусть и дорогой камень.
«Не мог же прадедушка его просто выронить?», – Хэн тут же отмел эту мысль. Когда он видел старца, камень был на шее, а теперь лежал аккуратно, со свернутым шнурком – его явно положили специально.
Значит, это был дар.
Еще долго Хэн изучал вещицу, но так и не нашел ничего особенного. Взглянув на небо и вспомнив о дедушке и маме, он надел шнурок на шею, спрятав нефрит под одежду.
Подойдя к поминальной табличке отца, он тщательно протер её от пыли, зажег и поставил палочку благовоний. После чего опустился на колени и совершил почтительный поклон.
— Папа, я не знаю, почему вернулся на двадцать лет назад. Не знаю, подстроил ли кто-то ту ошибку в клинике. Но раз уж я здесь, я позабочусь о семье: о дедушке, маме, братьях и сестре. И дело о твоей ошибке я расследую до самого конца. Тогда я был непокорным сыном и расстраивал тебя. Прошу, приглядывай за нами с небес, оберегай дом Чэнь.
В носу защипало, Хэн вытер уголки глаз и поднялся. Только прожив до сорока лет, он понял, каким был бунтарем. Жаль только, что, переродившись, он так и не успел перемолвиться с отцом ни словом. Не успел попросить прощения.
Но небеса были милостивы – они дали шанс восстановить доброе имя отца и снова увидеть родных. Этого было достаточно.
Прибравшись в храме, Хэн вернулся в главный дом. Там уже никого не было – видимо, разговор закончился и все разошлись. Немного подумав, он направился к покоям деда.
— Дедушка, — позвал он, войдя во двор. Старик сидел и неспешно пил чай.
— А, Хэн-эр, пришел.
— Дедушка, может, мне стоит пойти в клинику прямо сейчас? Осмотреться, привыкнуть.
— Не спеши. Уже поздно, иди завтра.
— Хорошо.
— Хэн-эр, хочешь знать, о чем твои дядья толковали в зале? — Чэнь Цзутин поставил чашку. Он решил, что внуку лучше узнать всё от него, чем из вторых рук.
— Наверное, решали, как помогать нам, младшим, — ответил Хэн. На самом деле он думал иначе, но при дедушке не хотел плохо отзываться о родне.
— Эх, если бы так, я бы и умирать спокойно лег, — старик с жалостью посмотрел на внука. Совсем еще юный, а уже такая ноша на плечах. — Им нужны семейные рецепты «Зала Сострадания и Помощи», — с горечью добавил он.
— Но ведь это всё наследство нашего рода. Наверное, справедливо, если и дяди получат свою часть, — Хэн и не сомневался, что они нацелились на тайные формулы. Но он хорошо знал характер деда.
— И не мечтают пусть! — Отрезал Чэнь Цзутин. — Старшего сына нет, но его сын здесь.
— Дедушка, я не хочу, чтобы дяди думали, будто я захватил рецепты. К тому же в клинике мне понадобится их поддержка.
Проявить слабость перед старшим было мудрым шагом, и Хэн не видел в этом ничего зазорного.
— Я всё решил. С завтрашнего дня я сам выхожу на прием в клинику, — твердо произнес старейшина.
— Ты сам будешь вести прием? — Это стало для Хэна неожиданностью. Он не хотел вмешательства дядьев, но дедушка был уже в годах, он не практиковал лет семь или восемь. Заставлять старика работать, когда сам принимаешь дела, казалось неправильным.
— Не доверяешь моему искусству?
— Твое мастерство неоспоримо, дедушка. Я просто беспокоюсь о твоем здоровье.
— Я чувствую свои силы. Лет пять я еще продержусь, пока тебя не выучу.
— Но...
— Или ты хочешь, чтобы тебя дядья учили?
— Нет.
— Вот и договорились. О здоровье моем не заботься, я справлюсь.
— Ну... хорошо.

Комментарии

Загрузка...