Камера неотступно следовала за крокодилом, который направлялся вперед. Чудовище, только что безжалостно лишившее жизни человека, невозмутимо здоровалось со всеми, кто попадался ему навстречу.
По мере того как крокодил продвигался вперед, обстановка внутри жилища постепенно прояснялась.
Оказывается, это было вовсе не обычное место, а санаторий. Если же приглядеться к одежде на крокодиле, становилось очевидно, что он работал здесь обычным санитаром.
Крокодил с сияющей улыбкой приветствовал каждого встречного, а затем невозмутимо вошел в одну из палат и увел оттуда старого, дряхлого быка.
[Неудивительно, что он осмелился так безнаказанно убивать! Хотя эти немощные старики тоже считаются игроками, система не учитывает их в общем боевом потенциале убежища. И хотя санаторий огромный, количество капсул снабжения, необходимых для его улучшения, не должно быть астрономическим.]
Крокодил катил старого быка перед собой и шел вперед, пока не добрался прямо до смотровой.
Присмотревшись, Пи Минь узнала ту самую мрачную комнату, где ранее расправилась с горным козлом. Сообразив, что именно он собирается сделать, она в панике и с молниеносной быстротой отключила трансляцию.
Прижав руку к груди и пытаясь унять бешено колотящееся сердце, она внезапно заметила перед собой мужское лицо с улыбкой.
— Ты чего?
— Не трогай меня! Держись от меня подальше!
Еще не отойдя от испуга в Комнате трансляции, она на уровне рефлексов перешла в защитную стойку и оттолкнула его. Мужчина никак не ожидал такого поворота и отступил на пару шагов, едва устояв на ногах.
На его лице застыло обиженное выражение, он ждал извинений, но, подняв голову, встретился взглядом с ее широко раскрытыми от шока, остекленевшими глазами.
Пи Минь неотрывно смотрела на него, и в ее взгляде не было ни скорби, ни радости:
— Видя, как столько людей погибло по твоей вине, неужели тебе совсем нечего сказать?
Услышав это, мужчина бросил на нее острый взгляд, внезапно шагнул вперед, наотмашь зажал ей рот рукой и под ее изумленным взглядом втащил прямо в туалет.
Танму в Комнате трансляции мгновенно взорвался визгами.
[А-а-а... Кролика утащил котик! Неужели сейчас произойдет что-то, на что нам нельзя смотреть?!]
[Будь прокляты эти разработчики игры, какого черта они включают цензуру на ровном месте, почему в туалете нельзя?! Я люблю пожестче, обожаю туалетный плей!]
......
Закрыв дверь туалета и убедившись, что трансляция наконец отключилась, мужчина наконец убрал руку и холодно бросил:
— Глушилку трансляции ты уже отдала в обмен на очки. Если не хочешь светить своим лицом перед зрителями, немедленно заткнись!
— Оказывается, тебе тоже бывает страшно.
В мыслях Пи Минь всё еще прокручивалась сцена расправы крокодила над горным козлом, и теперь она наконец поняла, почему система использовала животные маски. Даже сквозь эти фильтры зрелище производило столь мощный эмоциональный удар — страшно представить, каково было бы наблюдать за этим в реальности.
Услышав ее слова, мужчина покачал головой:
— Чего мне бояться? Я боюсь только того, что ты выдашь свою личность.
Пи Минь подняла на него глаза, полные горькой иронии:
— Если бы ты не приплел меня в качестве нелепой отговорки, разве мне грозила бы хоть какая-то опасность?
— Признаю, тут я облажался. Поверь мне, я не позволю никому тебя обидеть! — тон мужчины звучал предельно уверенно.
Пи Минь еще размышляла над тем, каким именно образом он собирается ее защитить, как вдруг, пережив эту ночь, он просто исчез.
Разве он не говорил, что никуда не уйдет?! Лжец!
Хотя она изначально понимала, что удержать его невозможно, убедившись, что он действительно сбежал, она все равно почувствовала неприятный осадок на душе.
К счастью, всегда находились срочные дела, способные занять время.
Капсулы снабжения продолжали пролетать над ее убежищем с интервалом в три часа. То ли запасы еды и воды в доме были слишком внушительными, то ли дело было в отсутствии мужчины, но даже содержимое капсул стало совершенно безумным.
[Эксклюзивный альбом космической дивы Брибуны — 1 шт. (с личным автографом главной звезды галактики, тираж ограничен масштабами Вселенной, любимое латынь одиночек), космический караоке-комплект — 1 шт. (идеально подходит, чтобы вовсю горланить песни в полном одиночестве), большая плюшевая кошка — 1 шт. (подойдет, чтобы обнимать и исцелять душевные раны, оставшись одному).]
Увидев содержимое очередной капсулы, Пи Минь не знала, смеяться ей или плакать. После столь недвусмысленных насмешек со стороны системы она теперь окончательно поверила, что та способна целенаправленно управлять выдачей припасов. Иной причины не было: эта гигантская плюшевая кошка точь-в-точь повторяла кошачий аватар мужчины из трансляции.
Делать всё равно было нечего, и она решила послушать альбом той самой легендарной космической дивы. Пластинка называлась Двадцатишестигранная любовь, и ее мрачный, мистический стиль наводил на мысли о темных и бесконечных просторах звездного океана.
Увы, несмотря на то что они принадлежали к одному углеродному виду, их вкусы на музыку кардинально различались. Стоило раздаться первым звукам, как у нее по всему телу побежали мурашки — ощущение было такое, будто через нее пропустили ток, пронзивший всё тело от копчика до кончиков пальцев на ногах.
Она уже собиралась выключить запись, как из наушников донеслись вопли из танму.
[А-а-а-а-а... Это же песни Брибуны, у ведущей отличный вкус!]
[Брибуна, Брибуна! Сначала мне казалось, что эта трансляция жутко скучная и я уже хотел уходить, но раз тут крутят Брибуну, придется остаться и дослушать!]
Под шквал восторженных комментариев число зрителей в Комнате трансляции вновь резко пошло вверх. Ради таких показателей популярности Пи Минь решила пока потерпеть.
К счастью, они действительно были углеродными формами жизни, и базовая прошивка у них всё же совпадала: послушав треки еще немного, она почувствовала, как вздыбившиеся волоски на теле постепенно легли на место, а онемевшие руки и ноги обрели чувствительность.
Когда альбом подошел к концу, кто-то из зрителей наконец заметил неладное в трансляции.
[Эй, стоп! А куда делся кот? Почему осталась только крольчиха?]
[Наверное, пока мы не видели, крольчиха прикончила его ради очков.]
[Бред! Да у них были отличные отношения!]
[С чего бы бред? С тех пор как тот кровожадный крокодил вырвался на второе место в рейтинге, разве мало подобного происходит в игре?]
[Какой кошмар! Я больше никогда не поверю в любовь!]
[Злая женщина, черная вдова!]
......
Зрители словно уверовали в то, что она собственными руками расправилась с котом. Вслед за взрывным ростом популярности из-за альбома Брибуны, показатели стрима покатились по наклонной, рухнув до жалких нескольких тысяч.
Время от времени в чате всё еще всплывали оскорбления в адрес коварной злодейки, после чего нарушители незамедлительно отправлялись в бан по полной программе.
К ее удивлению, итоговые охваты трансляции после этого не упали, зафиксировавшись на вполне приличной отметке. Позже выяснилось, что тот самый Куанъе дашу упомянул ее в эфире еще пару пару раз.
Зрители, ошибочно принявшие ее за соратницу жестокого Куанъе дашу, волнами стекались на ее канал, но затем точно так же волнами уходили, утомившись наблюдать за ее скучными буднями: как она ест, спит и вылавливает капсулы. Впрочем, в определенном смысле это обеспечивало ей стабильный приток новых зрителей.
Пи Минь думала, что мужчина ушел навсегда, однако в ту же ночь, едва она погасила свет и улеглась спать, в ногах внезапно образовался бугорок.
А затем, в лучших традициях злодеев из фильмов ужасов, используя и руки, и ноги, извиваясь словно гусеница, мужчина вылез из-под одеяла.
Она попыталась водворить его обратно, но из-за разницы в силе противник сам затянул ее под одеяло.
При тусклом свете системной панели она заглянула в его сияющие глаза и не знала, плакать ей или смеяться:
— Если уж ушел, то зачем вернулся?
Заметив, что она пытается выбраться наружу, он перехватил ее за руку и прижал к кровати, понизив голос до шепота:
— Тс-с! Не ерзай. По идее, во время сна трансляция отключается, но система продолжает мониторить игроков.
С этими словами он сунул ей в руку какую-то карточку.
— Что это? — нахмурившись, Пи Минь с подозрением уставилась на черную глянцевую карту с изображением звездного неба.
— Это карта выхода. Стоит использовать ее — и ты сможешь покинуть игру. Снаружи тебя встретят, иди за ними и не оглядывайся.
Мужчина уже заводил разговоры о том, чтобы она бросила игру, и тогда она отказалась, но она никак не ожидала, что он продолжит гнуть свою линию.
— Уйду? А остальные? Разве те несколько миллиардов людей, что остались, не заслуживают жизни? — пусть наказывать себя за чужие ошибки и было глупо, но моральные принципы Пи Минь не позволяли ей принять эту карту. Это был ее последний бастион человечности.
— У меня нет выбора! — заметив ее непоколебимую решимость, он с раздражением прикрыл глаза. — Если на Земле должны погибнуть все, но выжить сможет лишь один человек, я хочу, чтобы этим человеком была ты.
В тусклом свете системного интерфейса лицо мужчины казалось до безумия печальным, а в его темных блестящих глазах даже заблестели слезы.
У Пи Минь перехватило дыхание, но в конце концов она твердо покачала головой и вернула карту владельцу.
— Мне это не нужно. Забирай.
— Ты еще пожалеешь об этом!
Пи Минь горько улыбнулась:
— Какая знакомая фраза. Жаль только, что я уже взрослая и никогда не сожалею о принятых решениях.
— Хорошо, я уважаю твой выбор. — Мужчина кивнул, забирая карту, но в уголках его глаз всё же блеснули чистые капли слез. — Обещай мне только одно: не умирай.
Пи Минь озарила его сияющей улыбкой:
— Не переживай, меня не так-то просто прикончить. Ты же сам дал мне фору, помнишь? Теперь я на первом месте в рейтинге.
Она открыла вкладку с рейтингом очков в игровом интерфейсе.
Хотя ник Пи ися хэнь кайсинь все еще красовался на вершине списка, былого колоссального отрыва больше не наблюдалось. Дышавший ей в спину Куанъе дашу сократил разрыв всего до нескольких тысяч очков. Никнеймы Я действительно не везучий и ***мойбрат давно вылетели из первой тройки, при этом очки игроков на третьем и четвертом местах уже исчислялись десятками тысяч.
На нынешнем этапе игры существовало всего несколько способов заработать очки, и появление столь астрономических сумм поневоле наводило на самые мрачные мысли.
Эта игра действительно оказалась куда опаснее, чем она предполагала.
После ухода мужчины главный экран трансляции, до этого показывавший лишь черный экран, наконец снова ожил, принудительно заняв главные страницы всех игроков, как это было в самом начале.
Мужчина, который у нее в гостях ходил в обносках, успел сменить их на привычный элегантный костюм. С таким благообразным и безупречным видом никто в жизни не смог бы связать его с тем капризным молочным котиком, который так любил ластиться и капризничать в Комнате трансляции Пи Минь.
На губах мужчины играла легкая улыбка, но в глазах застыла бесконечная тоска. Он поднял перед камерой ту самую карту, которую ему так и не удалось вручить.
— Моя девушка отклонила предложение начать всё сначала и швырнула эту карту выхода мне в лицо.

Комментарии

Загрузка...