Уа-а-а-а-а-х...
Низкое заунывное мычание зомби эхом разносилось по Подземной зоне карантина.
И без того мрачный длинный коридор из-за недавнего буйства Огненного Малыша погрузился в еще большую тьму, а доносившиеся время от времени нечеловеческие стоны придавали всей Подземной зоне карантина поистине жуткую и зловещую атмосферу.
Секунда за секундой утекало время, и сидевший рядом с Огненным Малышом Ван Юй чувствовал себя все более неуютно.
А все потому, что состояние Цянь Юя, находившегося в палате, выглядело каким-то странным и неправильным.
Его глаза были сплошь иссечены кровавыми прожилками, черты лица то искажались, то расплывались в странной улыбке, а сам он что-то непрестанно бормотал себе под нос.
То, как он выглядел сейчас, заставляло Ван Юя опасаться подходить к нему близко.
Если говорить правду, Ван Юй прекрасно понимал, почему Цянь Юй пришел в такое состояние — в конце концов, он ведь тоже видел ту информацию.
Но...
Стоило ли так бурно реагировать?
К тому же, по мнению Ван Юя, вместо того чтобы забивать голову текущим положением дел своей семьи, тот мобильный телефон гораздо лучше подходил для того, чтобы узнать обстановку во внешнем мире: например, каково положение дел у армии или каковы действия Индустриально-гражданской администрации Хуаго, которая рассылала гражданам предупреждения и прогнозы. Ведь только у этих людей имелись возможности организовать спасательные работы и положить конец концу света!
Вот только, глядя на безумный вид Доктора Цянь, у Ван Юя совершенно не хватало смелости высказать вслух то, что у него на уме.
У него, правда, проскальзывала мысль попросить у Доктора Цянь телефон во временное пользование, но Ван Юй тут же отбросил эту затею по простой причине — он не умел им пользоваться...
— Я выбираюсь отсюда!
В этот самый момент Цянь Юй резко поднялся на ноги и снова подхватил из угла ножку от кровати.
От этого зрелища сердце Ван Юя невольно забилось быстрее, но не успел он и слова сказать, как покрасневшие глаза Цянь Юя уставились прямо на него, и тот сердитым, исполненным решимости голосом произнес:
— Можешь даже не пытаться меня отговаривать, и тащиться со мной я тебя тоже не прошу. Как только я уйду, немедленно запри дверь наглухо.
— Что бы со мной ни случилось, ни в коем случае не выходи наружу.
Услышав это, Ван Юй посмотрел на Цянь Юя каким-то странным взглядом.
— Хоть мы общаемся и недолго, но я успел заметить, что ты отличаешься от остальных больных, — на лице Цянь Юя мелькнула улыбка. — Хотя мне самому вовсе не улыбается изображать из себя благодетеля, я провел с здешними пациентами несколько лет, и кое-какая привязанность всё же осталась. Если у тебя будут силы, постарайся спасти...
Не договорив до конца, Цянь Юй покачал головой:
— Впрочем, забудь, считай, что я ничего не говорил. Рассуждать легко, а вот претворить это в жизнь невероятно трудно.
Если вдуматься, я ведь с самого начала и не помышлял о том, чтобы их спасать. Это значит, что, не собирайся я уходить сам, у меня, пожалуй, и в мыслях бы не возникло желания их спасать.
Ван Юй ничего не ответил на это, а лишь перевел взгляд на коридор.
Хотя из-за отсутствия света Ван Юй не мог точно знать, сколько еще пациентов осталось в живых, судя по обстановке в те моменты, когда освещение еще работало, помимо их собственной троицы, число выживших больных в Подземной зоне карантина вряд ли превышало количество пальцев на одной руке.
Те пациенты, которые обычно вел себя чересчур буйно и норовил просунуть руки сквозь решетку окна, чтобы схватить кого-нибудь другого, в массе своей уже были заражены.
Уцелели лишь те, кто, подобно Огненному Малышу, вели себя тихо, когда не впадали в безумие.
Они...
В глазах Ван Юя мелькнуло любопытство.
Не превратятся ли они в таких же Пробужденных, как Огненный Малыш?
И он вовсе не занимался беспочвенными догадками.
Хотя в том документе и говорилось, что шанс стать Пробужденным крайне мал, там же упоминалось и о том, что мощь способностей Пробужденных напрямую связана с их эмоциями. Чем экстремальнее эмоция, тем страшнее разрушительная сила дара. Нельзя ли из этого сделать вывод... что способность пробудиться зависит от эмоционального состояния человека?
Когда какая-то человеческая эмоция достигает предельной крайности, это зачастую приводит к психическому расстройству, а данное место как раз было сосредоточением наибольшего числа людей с экстремальными эмоциональными состояниями во всей больнице.
Мм?
Внезапно зрачки Ван Юя сузились, и его взгляд приковался к одному месту в самом конце коридора.
— Доктор Цянь, похоже, тебе уже никуда не уйти.
— А?
Услышав это, Цянь Юй опешил, а затем, словно о чем-то догадавшись, тут же проследил за взглядом Ван Юя. Картина, представшая его взору, заставила его зрачки сжаться в точку.
При тусклом свете лампы на дальнем конце коридора Цянь Юй увидел, что снаружи бывшей палаты Чжан Ляньюя возник какой-то бесформенный комок плоти почти двухметровой высоты. Пока он смотрел, этот комок непрерывно извивался, и на его поверхности извивались отростки, напоминающие человеческие ладони.
Это...
— Пожалуй, это и есть так называемая эволюция.
Моргул про себя Ван Юй:
— Это тот самый зомби без нижней половины туловища, который первым укусил Огненного Малыша.
Он заметил происходящее в коридоре даже раньше Цянь Юя: только что он отчетливо видел, как тело того самого зомби, что вечно ползал по полу, внезапно раздулось и в мгновение ока превратилось в огромный шар из плоти.
Бах!
Без всякого предупреждения этот гигантский мясной шар с грохотом разорвался на части. Густая черная кровь и ошметки плоти брызнули во все стороны, превращая и без того жуткий коридор в настоящий кошмар.
Краем глаза Ван Юю показалось, будто какая-то темная тень мгновенно исчезла с прежнего места.
В то же время...
— А-а-а-ах...
— О-о-о-о-о...
Большинство бродивших по коридору зомби словно очнулись от глубокого сна: из их глоток вырвался пронзительный рев, после чего они единым порывом бросились к кускам разорванной плоти. Не стали исключением и те зомби, что околачивались прямо перед палатой Ван Юя.
— Эволюция сорвалась?
Цянь Юй смотрел на то место, где только что находился мясной шар, с полнейшим недоумением на лице.
Сначала он думал, что при взрыве шара на этом месте появится какое-то ужасающее чудовище, но никак не ожидал, что там не окажется абсолютно ничего.
Дзынь!
Практически в тот самый момент, когда голос Цянь Юя затих, до их слуха донесся резкий, звонкий лязг металла.
Звук был настолько громким, что барабанные перепонки и Ван Юя, и Цянь Юя, стоявших у самой двери, пронзила острая боль — казалось, их вот-вот прорвет насквозь.
Однако...
Обоим им было уже не до боли в ушах.
Потому что на массивной стальной двери прямо перед ними вздулись пять бугорков высотой в один сантиметр — словно в нее с размаху ударило какое-то тяжелое и острое орудие.
Сразу после этого в оконной решетке показалось нечеловеческое лицо. Темно-зеленые зрачки скользнули мимо стоявших у двери Ван Юя и Цянь Юя и впились мертвой хваткой в Чжан Ляньюя.
Исчезновение темной тени вовсе не было плодом воображения!
Ван Юй уставился на крошечную голову за решеткой и невольно сглотнул вязкую слюну.
Хотя из-за тесноты прутьев решетки он не мог разглядеть этого неизвестного монстра целиком, судя по размерам его головы и следам на стальной двери, габариты у твари... у этой твари были небольшими. Ее ладони по-прежнему имели по пять пальцев, но на них красовались звериные когти.
Причем двигалась она невероятно быстро!
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Раздалось еще несколько ударов подряд. Стальная дверь слегка завибрировала, а по стенам вокруг дверной коробки побежали паутинки трещин.
Увидев это, Ван Юй почувствовал, как у него на сердце отлегло.
Сила, конечно, впечатляющая, но если не брать в расчет разгон на дистанции, чистая физическая мощь еще не достигла запредельных высот.
Разумеется, это если сравнивать со скоростью твари.
Судя по тому, как содрогнулась стальная дверь, силы этого существа с избытком хватило бы на то, чтобы прикончить и его самого, и Доктора Цянь!
— Какого черта?!
Пришедший в себя Цянь Юй уставился на ужасного монстра по ту сторону двери, и его лицо побелело до синевы.
Когда он читал тот документ, то уже успел представить себе и внешний вид, и силу мутировавших зомби, но то, что эта тварь вытворяла прямо сейчас, все равно напрочь выходило за рамки его понимания живой природы.
Слишком быстро!
Палата Чжан Ляньюя находилась ближе к кухне, в самом конце коридора, в то время как палата Ван Юя располагалась на противоположном конце, и между ними было почти сто метров.
Иными словами...
Пока он произносил одну-единственную фразу, этот зомби снаружи преодолел все это расстояние.
Три секунды? Четыре?
Да это же тройной предел человеческой скорости!
Дзынь-дзынь-дзынь...
Звуки ударов не прекращались ни на секунду.
Трещины в стене вокруг дверной коробки неуклонно расползались, заставляя нарастающее отчаяние в груди Цянь Юя становиться всё удушливее.
— Хватит пялиться, заковыряй его!
В этот момент раздался голос Ван Юя.
Заковыряй?
Цянь Юй на мгновение опешил, и лишь тут вспомнил, что по-прежнему сжимает в руке ножку от кровати.
— Погнали!!
Словно пытаясь придать себе храбрости, Цянь Юй взревел во всю мочь и с размаху ткнул ножкой кровати сквозь промежутки в решетке в сторону несущегося зомби.
В этот удар он вложил практически всю свою силу, и импровизированное оружие в его руке в мгновение ока оказалось прямо перед мордой твари, норовя угодить ей точно меж бровей.
Но...
Удар пришелся в пустоту!
Буквально в тот самый миг, когда ножка должна была вбиться ему в лоб, скоростной зомби резко мосней качнул головой, с непостижимой точностью пропустив оружие в сантиметре от уха. Его глаза, до этого неотрывно следившие за Огненным Малышом, мгновенно переключились на Цянь Юя.
Из-за того, что сокрушительный выпад пролетел мимо, Цянь Юй не успел выровнять равновесие, и его тело по инерции швырнуло прямо на решетку.
Глядя на стремительно приближающегося скоростного зомби и его налитые свирепой кровью темно-зеленые глаза, Цянь Юй ощутил, как время вокруг него замедлилось до предела, превратившись в самый долгий миг его жизни.
И тут его резко дернули назад.
Хотя рывок оказался не слишком сильным, этого хватило, чтобы Цянь Юй удержался на ногах и не рухнул лицом вперед.
Хрясь!
Цянь Юй почувствовал легкий холодок на лбу. Скосив глаза наверх, он замер: пять острий когтей, зловеще отблескивавших металлом, замерли всего в паре сантиметров от его переносицы.
Если проследить взглядом до их основания, оказалось, что они безнадежно увязли в прутьях решетки и не могли продвинуться вперед ни на долю миллиметра.
Не дерни его кто-то в ту секунду, или будь просветы в решетке чуть шире...
Эти когти сейчас наверняка прошили бы его насквозь!
Бух...
В это мгновение смертельной опасности Цянь Юй словно лишился всех сил разом. Поддавшись тянущему усилию, он тяжело осел задницей на пол.
В первый момент он даже забыл, как дышать!
Ван Юй, оттащивший Цянь Юя назад, не обращал на того никакого внимания — он в упор разглядывал просунувшиеся сквозь решетку когти.
Длина когтей составляла сантиметров десять, внешне они напоминали ленивца, но при этом были абсолютно прямыми, безо всякого изгиба, а ладонь под ними казалась младенческой, что выглядело жутковато.
Научился уворачиваться?
Тот зомби, которого доктор Цянь прикончил ранее, явно был лишен подобного чутья на опасность: столкнувшись с ножкой кровати, летевшей ему в подбородок, он даже не попытался уклониться.
Неужели эта тварь настолько сильна?
Ван Юй перевел взгляд на едва дышащего Огненного Малыша, и в его душе внезапно шевельнулось раскаяние.
Не зря в той инструкции снова и снова повторяли, что зомби, отведавших плоти Пробужденного, необходимо уничтожать безоговорочно!
Цянь Юй сидел на полу с остекленевшим выражением лица, наблюдая, как когти медленно втягиваются обратно. Огонек осмысленного взгляда в его глазах угасал, оставляя после себя лишь тусклую пустоту — выглядел он сущим покойником.
Сбежать?
Да отсюда уже невозможно уйти.
Пытаться спастись перед лицом столь чудовищного создания было чистейшим безумием.
К тому же...
Тк-тк-тк...
Звуки ударов не прекращались. Цянь Юй отчетливо видел, как дверная коробка вместе со стальной дверью уже начала заметно заваливаться внутрь палаты.
Поняв это, Цянь Юй медленно поднял руку и наставил ножку от кровати острием на себя.
Предпочитая немощному ожиданию неминуемой смерти скорый и верный конец, Цянь Юй жаждал лишь одного — умереть как можно быстрее.
Будучи врачом-психиатром, Цянь Юй некогда выслушивал исповедь пациента, страдавшего акрофобией. Тот рассказывал, что всякий раз, оказываясь у края высотки, из-за панического ужаса он испытывал непреодолимое желание шагнуть вперед, лишь бы положить конец этим мучениям.
Тогда ему было трудно постичь подобные порывы, но теперь он смутно начал понимать, почему боязнь высоты толкала людей на столь безумный шаг.
— Остынь.
Чья-то рука перехватила ножку кровати. Цянь Юй машинально проследил за рукой и наткнулся на побледневшее лицо Ван Юя.
Хотя на его лице читался тот же страх, что и у него самого, в отличие от Цянь Юя, в этих темных и ярких глазах по-прежнему царил абсолютный покой — пугающий, леденящий душу покой.
— Хе-хе, ты слишком рано отчаялся.
Ван Юй вдруг тихонько усмехнулся и потянул ножку кровати вверх. Цянь Юй не сопротивлялся и, опираясь на него, поднялся на ноги.
— Взгляни туда.
Цянь Юй машинально посмотрел туда, куда указывал парень, и его взору предстал точно такой же гигантский комок плоти, какой они видели незадолго до этого.
— ... — слов у Цянь Юя не нашлось.
У него внезапно возникло дикое желание врезать Ван Юю хорошего пинка.
Какого чёрта, ты не мог дать мне спокойно помереть?!
И вообще...
Разве может быть такой безумный процент успеха?!
Зомби, сожравших плоть Чжан Ляньюя, набралось всего-то около двух десятков, и среди них умудрились мутировать сразу две твари.
Бах!
В мгновение ока мясной шар снова взорвался.
Но в отличие от предыдущего скоростного зомби, на сей раз из разорванного кокона явилось нечто иное — исполинское создание, чья макушка едва ли не упиралась в потолок коридора.
Высота потолков в коридоре Подземной зоны карантина составляла около двух метров сорока сантиметров, и этот громадный, раздутый зомби при всем желании не мог выпрямиться в полный рост.
Навскидку рост мутанта составлял не меньше двух с половиной метров, а его тело выглядело так, будто его слепили из сплошной горы мускулов. Одного беглого взгляда хватало, чтобы понять: силища у этой твари чудовищная.
— Ха-ха... ха-ха-ха...
Цянь Юй скривил рот в безумной улыбке и зашелся в истерическом смехе.
— Да чтоб тебя разорвало!..
Непонятно было, кого он проклинает — то ли этого зомби, то ли Ван Юя, который только что поставил его на ноги.
Ван Юй благоразумно воздержался от расспросов и перевел взгляд на интерфейс системы, возникший в его голове.
[Система Подземного Убежища активируется, оставшееся время: 59 секунд.]
58.
57.
56.
Когда отсчет дошел до 56 секунд, зомби в конце коридора сдвинулся с места. Его массивное тело тяжело переваливалось с боку на бок, направляясь прямиком к палате Ван Юя.
— Р-р-рау-у-у...
Снаружи скоростной зомби, до этого методично громивший стальную дверь, внезапно замер. Он резко развернулся к приближающемуся гиганту и издал пронзительный визг, видом напоминая яростно защищающую свою миску собаку.
Однако...
Огромный зомби полностью проигнорировал его вопли и шагал вперед, к палате Ван Юя. Ширина коридора составляла всего полтора метра, что явно было маловато для его громадины, поэтому попадавшиеся на пути рядовые зомби попросту оказывались вжаты в стены его тушей.
А некоторых и вовсе размазало в кровавое пюре прямо при столкновении.
35.
...
29.
28.
...
Обратный отсчет шел неторопливо и неотвратимо. Когда на таймере осталось 10 секунд, громоздкий мутант наконец добрался до дверей палаты.
— Р-р-ра-ау...
По мере приближения здоровяка пронзительный визг скоростного зомби стал затихать.
А затем...
Пхнув его в спину, скоростной зомби попятился перед лицом гиганта и семенящей походкой шмыгнул за угол, фактически отказавшись от расправы над троицей в палате.
Зомби-громила не обратил на него ни малейшего внимания и занес над головой кулак размером с баскетбольный мяч, напоминавший увесистый молот.
Заметив это, Ван Юй тут же потянул за собой Цянь Юя, увлекая его прочь от дверного проема к бесчувственному Чжан Ляньюю.
Цянь Юй со сложным выражением лица смотрел на Ван Юя, который одной рукой тащил его за собой, а вторую прижал к телу Чжан Ляньюя, и мысленно покачал головой.
Похоже, парень до сих пор не осознал всю безвыходность их положения.
Грохот!
В следующий миг раздался оглушительный удар. В тот самый момент, когда звуковая волна ударила по ушам, массивная стальная дверь сложилась пополам, словно лист бумаги, и с размаху влетела в стену, где находился унитаз.
Где-то в глубине стены послышался хруст чего-то ломающегося, после чего во все стороны брызнули тугие струи воды, мгновенно прибившие поднявшиеся клубы пыли.
Цянь Юй понял: это лопнули трубы и бачок унитаза, замурованные в кирпичную кладку.
В проломе палаты показалась половина туловища зомби-гиганта, и его глаза в упор уставились на Чжан Ляньюя.
Секунду спустя его кулак-молот обрушился на Ван Юя и Цянь Юя с такой силой, будто он прихлопывал надоедливых мух.
Наконец-то...
Мысленно вздохнув, Цянь Юй зажмурился.
Но в этот самый момент рука Ван Юя, все еще державшая его, дернула его назад.
Ты и так в самом углу, куда ты меня еще потащишь?
промелькнуло в голове у Цянь Юя, но тут же он почувствовал неладное — ведь он отчетливо ощущал это тянущее усилие!
И к тому же...
Там был свет!
Теплый свет, словно ласковые лучи солнца, омывал его с головы до ног.
Цянь Юй машинально распахнул глаза. Окинув взглядом открывшуюся вокруг обстановку, он внезапно всё понял:
— А в загробном мире-то вполне себе солнечно. А я-то думал, тут сплошной мрачняк.
Правда, маловато как-то.
Цянь Юй огляделся по сторонам и обнаружил, что стоит в самом центре этого подземного убежища. Вокруг высились стены с металлическим отблеском, а общая площадь пространства составляла примерно десять на десять метров.
Под ногами расстилалась мягкая земля и зеленая трава, а ближе к краю «загробного мира» плескался небольшой бассейн метр на два, вода в котором была донельзя чистой и прозрачной.
И самое умопомрачительное заключалось в том...
Что в вышине, казавшейся бесконечно далекой, висело настоящее маленькое солнышко!
Именно это обстоятельство и заставляло Цянь Юя искренне верить, что загробная жизнь на удивление светла и приятна.
......

Комментарии

Загрузка...